在幾個好友掩護下，袁靖淵成功甩開亦步亦趨的小廝，進了首飾鋪子，買了價位上他還能應付的飾品。

雖然好友們願意慷慨解囊，但他了解焦黎兒，基本上，她是個小守財奴，對自己尤其吝嗇，他送太昂貴的，她的拳頭搞不好就直接往他身上招呼，還會大罵一頓，所以，只能選蚌小東西，表達心意即可。

第二天，他先送她一支木雕的發釵，她有些困惑，不過這發釵雕工雖然精細，但畢竟是木的，看來不貴，又是他人生頭一遭送她禮物，她笑著收下，卻沒戴。

「回老家再戴，這是新的，給娘看。」

第二天，他送她一副小單珠耳環，不是珍珠，但看來還是很漂亮。

她臉色立即一變，瞪著他，義正詞嚴的教訓道，「你沒事亂花什麼錢？賺錢多難啊，而且你該把心思放在讀書上才是，你忘了爹娘在期待什麼嗎？」

「這不貴，我也很專心讀書。」他絕沒有見色忘功課。

「去買這個要時間吧？那時間拿來讀書不好？再不然，拿來小憩養神也好，別再做這種事了，姊會不高興的。」她說得直接。

他真不知該哭該笑？她全是為自己著想，卻又對他送禮的情意毫無感覺。

在他兵敗回稟軍師團後，好友們一致要他放棄送禮，改說情話，可偏偏、即使經歷夢中的前世，他跟葉櫻櫻之間，多是無聲勝有聲，他還真沒說上什麼動人心弦的情話。

「話不說不明，你就多稱贊她，表白情意、念念情詩什麼的，好听話話總是不嫌多。」軍師團拍拍他的肩膀如是說。

于是，在袁靖淵一如以往，放學後前往焦黎兒的點心攤幫忙時，他就笑著說，「你今天很好看。」他戀戀不舍的看著她，這並非情人眼里出西施，而是認真的女人最美。

她正在烤點心，手上的長筷子一塊塊的夾起烤到微焦的金黃酥，連正眼都沒空看他一下，只是笑了笑應了聲，「謝謝」，顯然還是對他的心思沒感覺。

他輕咳一聲，只好念了一段長長的情詩，卻見她將糕點一一放到干淨棉布上後，淨手拿布巾擦干手，一臉憂心的看著他，示意他低來，他不懂卻照做，接著，就見她微涼的手貼上他的額頭。

「你生病了嗎？」

他頓時明白了，咬咬牙忍著沮喪，繼續贊美她，「不是，小黎兒，你眉眼盈盈，如花著露……」

她再次打斷他的話，「這考試要用的？」

「沒有。」他無奈的回，怎麼這麼不解風情？

「沒有！那你學這些做什麼？浪費時間，好了，這里不用你都忙，快回去讀書。」她沒好氣的揮手趕人，近朱者赤，她最近添了點李宜鳳的潑辣味。

袁靖淵的心受傷了，得先回去療傷，他垂頭喪氣的走了，總覺得要得到她的心難如上青天，比考取寶名更難。

兩人都沒發現，在攤位後方街角，有一大一小從方才就目不轉楮的看著他們相處，也豎直耳朵將兩人的對話完全听入耳朵。

風姿綽約的李宜鳳捂著嘴，拼命憋著笑意，淚都流出來了，就是不敢放聲大笑，怕焦黎兒發現。

「哼，對牛彈琴。」相較她的反應，許毅小小的臉是繃得緊緊的。

李宜鳳終忍住笑意後，才眼泛淚光的開口，「你批評小黎兒是牛？」

「我批評的是不知道她是牛的那一個人。」許毅對袁靖淵是極度反感，至于原因，他自己並不清楚，大概天生不對盤。

「也是，該投其所好才是，他也是笨牛一只。」李宜鳳深以為然。

其實焦黎兒不是完全不懂袁靖淵是在討好她、是明明白白的要跟她談情說愛，只是，她不懂為什麼是她？也就只能裝傻裝胡涂。

雖然不敢說她是他肚里的蛔蟲，但兩人相處十幾年，他一蹙眉她就知道他怎麼了，她很確定在她離開袁尚書府之前，他對她絕對沒有只要她當他妻子的執著，對她也沒有男女情愫，所以他到底為什麼要追求她？

是這段日子發生什麼事逼得他必須表現得如此熱衷而執拗？

「你在想什麼？客人來了都沒瞧見。」李宜鳳含笑的聲音實然響起。

焦黎兒這才恍然回神，看是她笑了，再看到又裝得一臉老成的許毅後，想拍拍他的頭，他馬上閃一邊。

她噗哧一笑，「李姨，小毅，你們要吃什麼，我今天有做……」

「我不吃。」許毅馬上打斷她的話，再看著母親道，「我自己去買筆墨。」他說完抬腳就走，看也不看焦黎兒一眼。

她一臉莫名其妙的看著他往街口走去的身影，「小大人今日心情不好？」

「他只要看到袁靖淵，心情就沒有好過。」李宜鳳有想過一個原因，但又覺得不可能，兒子才七歲，會早熟到已知愛情？

「這麼說來，你們看到他……」焦黎兒俏臉一紅，尤其李宜鳳饒富興味的沖著她笑，又暖昧的眨眨眼，她頓時困窘到不知該怎麼說。

焦黎兒連忙推著她落坐，又端了茶及糕點給她，雖然現在攤子沒客人，她也想裝得忙碌避開，李宜鳳卻拉著她坐下。

「你呀，對袁靖淵這陣子的舉動有什麼想法？」

她猶豫半晌，很老實的將心中的感覺及困惑告訴她。

李宜鳳喝了口茶，「也許是真的對你動了心？」

焦黎兒噗嗤一聲笑出來，「不可能！我們一個是天一個是地，他是要做大官的貴公子，我就是一個做糕點的鄉下姑娘，呃……我不是看低我自己，只是覺得他可以找個懂事端莊的大家閨秀。」

「你待人真誠又溫暖，好好打扮，可以打敗一大票京城閨秀，可沒半點配不上他，在我眼里，是他不夠格，雖然這陣子他表現的還可以，不過我可還沒打算站在他那邊。」李宜鳳說的也是心里話，她因家中劇變，一個富家千金流落到青樓，雖然做了清倌，但男人的嘴臉看得太多，覺得男人大多不可信，往往一親芳澤之前做什麼都可以，一旦得到你的心後，又棄如敝屣，所以她沒那麼容易信了袁靖淵。

世上好男人太少，偏她好不容易挑上一個卻是短命的……

「李姨，靖淵的本性是真的好，我跟他之間也沒那麼復雜，他永遠都是我弟弟。」焦黎兒總覺得她很對不起袁清淵，讓李宜鳳等人尚未認識他，就因為她的話而先入為主的討厭他。

「我才不管他是不是你弟弟，總之，我就當個旁觀者，他若一直有心下去，姨就幫他一把，但若是無心，也不必你出手，我就讓楊彥杰給我找幾個打手，把他打走，讓他不敢再來糾纏。」

李宜鳳的潑辣，焦黎兒是知道的，但要楊彥杰找人打袁靖淵？那是萬萬不行！她焦急的勸她打消念頭。

李宜鳳看她那擔心樣還嚴肅的要她答應不會找人打袁靖淵，又是頻頻拜托別將袁靖淵的事跟楊彥杰說，她可好奇了，「為什麼不能跟他說？」

小泵娘也太單純了，從她向她租屋的那一天起，她就同時被楊彥杰的手下盯著了，不過，依她對楊彥杰的了解，他對小黎兒可能真有幾份喜愛之心，袁靖淵的事，他應該都知道了。

「我跟楊大哥上回見面時，他說了，我若不當他的妾，他就當我哥哥，我選了哥哥，結果他又說了，日後哪個男人要接近我，都要他先看過，可李姨、小毅及樂嬤嬤都不喜歡靖淵……」她從沒跟楊彥杰提及袁靖淵，是因當時她真的認為袁靖淵不可能來找她。

李宜鳳嘴角含笑，眉梢挑了挑，「說白了，你就怕他被楊彥杰修理，丫頭，你有沒有想過？也許你對他也不只是姊弟間的手足之情？是愛情？」

她雙手馬上急搖，大聲辯解，「沒有，沒有——」

李宜鳳看著滿臉通紅的她，眼神透露出一點興味，呵呵，這兩人好像有戲啊。

袁靖淵返回袁尚書府，馬車甫在門口停止，嚴老總管已跨過大門門坎，快步走來，面色略顯著急。

「堂少爺，老爺有請……老爺在生氣呢。」

袁靖淵腳步一頓，眉頭一蹙，他知道伯父近日極忙，鄰國南詔使臣到訪，他及部下負責設宴款待，忙得不可開交，連他的功課都鮮少過問，為何突然請他？

思索時，袁靖淵跟著嚴老總管直往袁泰均所住的松青院去，一來到書房，他就見一向伺候自己的兩名小廝跪在門口，可能已跪了好一段時間，兩人臉色蒼白，身子微微顫抖，在看到他後，兩人都將頭垂得更低。

嚴老總管也沒理他們，對著門口稟報，「老爺，堂少爺來了。」

「讓他進來。」袁泰均的聲音帶著怒火。

袁靖淵此時已經猜到，大概是他去找焦黎兒的事被發現了。

他從容走進書房，映入眼簾的就是兩大面書牆，各類書籍皆有，而書房內開了一扇大窗子，與花園里的亭子隔水相望。

袁泰均並未坐在書桌後，而是坐在臨窗的茶幾旁，他拿起茶壺倒了一杯茶，放下茶壺後，才看向他。

袁靖淵走過去，先向他行禮，才在他的示意下，在他對面坐下。

啜了口茶後，袁泰均壓了壓怒火才開口，「你近日除了上學堂外，也與同窗勤于討論功課，你們都去哪里討論？」

袁靖淵起身後，再次行禮，「靖淵一直專注于學業，但在學習之余也未忘卻責任，關切未婚妻的生活。」

這是自知瞞不過，干脆坦白了？

袁泰均忍住滿腔怒火，嚴肅的道，「我以為我已經跟你說得很清楚，叫你離她遠遠的，你的將來不必有她，這樁婚事，伯父自會為你跟你的父母說個一清二楚。」

「請伯父諒解，靖淵做不到離她遠遠的，靖淵的未來一定有她，她也會是我此生唯一的妻子。」他語氣堅定。

語畢，氣氛頓時凝滯，袁泰均難以置信的怒視著一直保持著行禮姿勢的佷子，「你太令我失望了！那鄉下丫頭根本配不上你！」

聞言，袁靖淵抬頭看他，語氣鏗鏘有力的道，「何來不配？她孝順公婆，一肩扛起家中諸事，從不喊苦喊累，為成全我，讓我在尚書府里精進學業，她沒有一句怨言的離府，爾後更是自立掙錢，不曾向我求助……」

他深深的吸了一口長氣，他愈說愈慚愧，慚愧前世對她的不聞不問，慚愧他的無情及膚淺，好在，一切都能重新來過，他有彌補她的機會。

袁靖淵定定的看著他，「伯父，此生我絕不負她！」

袁泰均蹙眉，是他的錯覺嗎？怎麼不過瞬間，佷子那雙黑眸灼亮得駭人，整個人像換個人似，多了一種懾人的氣勢？

袁泰均跟袁靖淵談話不歡而散，這個消息也迅速的在府中各院落傳了開來。

袁老太太便讓人將兒子請過來，大約了解後，說了些自認為極好的安排，然而，兒子的臉色卻是為難。

她老臉也繃了起來，「怎麼？難道寧月還配不上他？」

「母親，兒子對他另有安排。」袁泰均沉聲道。

這意思是拒絕了，她頓時氣炸了，「就是你看不上寧月！」

「是！」不顧母親氣得渾身直打哆嗦，他還是直言，「兒子對靖淵有信心，若無意外，他定有成就，再配上一樁好的婚事，兒子在朝堂便更有底氣，至于母親指的另一件事，兒子承認確實考慮不周，沒有想到他那方面的需求，所以母親這一方面的安排，兒子接受，您就把那兩個丫頭交給我。」

袁老太太雖然仍不高興，但又覺得兒子說得有理，蘇寧月的婚事比起兒子的前程，自然兒子更加重要。

母子倆商議妥當，袁泰均離開母親的院落，在晚膳過後，袁靖淵再度被請到袁泰均的書房。

「幾個月來，你房里一直沒個知冷知熱的丫鬟伺候，你又正是血氣方剛的年紀，是伯父疏忽了，書要讀，但也要適時的排遣，強忍著對身體是不好。」袁泰均隨即看向站在門口的小廝。

袁靖淵經歷過前世，瞬間明白了他想要安排什麼，果然見小廝低頭退出門外，接著是兩名俏生生的丫鬟走進來，一個相貌艷麗、身段姣好，另一個是秀氣溫婉、我見猶憐，兩人向他們屈膝一福，臉上盡是羞色。

袁靖淵蹙眉看著坐在書案後方的袁泰均，「伯父？」

他喝口茶，放下茶盞，以慈愛的神情看著袁靖淵，「她們是老太太院子的二等丫鬟，識字懂事，兩人會好好伺候你，你不必再出去找那個上不了台面的鄉下丫頭。」

袁靖淵的變得冷峻，語氣生硬的道，「靖淵讀的是聖賢書，與黎兒雖是未婚夫妻，但兩人謹守禮教，不曾有過諭矩行為，望伯父日後別再有這等污蔑我與兒的言詞，還有，雖然長者賜，不可辭，但靖淵非縱情之人，此等禮物，恕靖淵拒收。」

語畢，他大步走出書房。

袁泰均氣得臉色鐵青，一巴掌就拍在桌上，「不識好歹！」

兩名丫鬟看老爺怒氣沖天，動也不敢動，直到老爺吼了一聲「出去」，她們才急急的行禮退出去。

袁泰均冷著臉，隨即洋洋灑灑的修書一封，信中，他怒述袁靖淵不知進退，不服管教，他日若無法高中，絕非他這長輩未盡督促之罪等等，在第二日，派人將此信送到雁平鎮附近的村落，定要親自交給袁秀才。

這一日，天朗氣清，袁靖淵尚未走到焦黎兒的點心雄位，就看到不少人在走到街角時，突然加快步伐，接著，又有更多路人往同一個方向跑去，而那個方向正是焦黎兒點心攤位所在之處。

他心一凜，不由得也加快腳步，一拐過街角，映入眼簾的是一群老百姓站在點心攤的對街，對著攤位指指點點的，而攤位前除了焦黎兒，另有一名華服少年，帶著兩名人高馬大的年輕侍從正與她對峙。

焦黎兒的表情很不好看，那名少年卻是一臉得意邪笑。

「真糟糕，怎麼會被衛國公府那個紈褲三少給盯上的？莊澈在南方待了半年回來，一回來就又惹禍，不對，是咱們京城閨女們又要心驚膽顫的過日子了。」

「那小娘子一日比一日水靈，我這老太婆就擔心她呢。」

老百姓的議論紛紛落入袁靖淵的耳中，他加快腳步往焦黎兒的攤位奔去，一邊覺得似乎听過莊澈這個名字。

是了，前兩天他才從好友們口中听到討厭鬼莊澈要回京了。

他們說他長得人模人樣，但正事不干，吃喝嫖賭樣樣行，偏偏出生在一個手握重權的名門，身後又有好幾座靠山，眾人是敢怒不敢言。

但他又豈會因為對方有來頭，就害怕退縮！

「發生什麼事？」

袁靖淵來到焦黎兒身邊，沒想到，她一看到他，臉色大變，竟然急急的要他走人，「你回去好好讀你的書，這里沒你的事，快走！」

瞧她緊張催促的神情，他更不能走了，他一把將她拉到身後，凝視著一身寶藍色長袍的莊澈，「不知莊三少爺有何事？」

「很好，你知道本少爺是誰，還敢待在這兒？本少爺跟這美人說話，沒有你的事，快走！別在這里礙眼。」莊澈一臉嫌棄，不只袁靖淵的所作所為令他不快，他長得也讓他很不爽，太俊了。

他們衛國公府權勢滔天，他這衛國公的嫡親孫子在京城一向是橫著走的，就算是皇室宗親看到他也是巴結討好，這小子算什麼東西也敢礙事。

袁靖淵黑眸半眯，「莊三少爺可能不知道，她是我未過門……」

「不是，不是，他跟我一點關系都沒有。」焦黎兒趕緊打斷他的話，還擋在他身前。

稍早前，她這攤子還有好幾位排隊的客人，但在見到莊澈帶著兩名高大小廝往這里走來時，就做鳥獸散，其中一個頓了一下向她示警——

「小娘子別管攤位快走吧，這小霸王勢力可大了，討要保護費不說，看中意的姑娘他是就算殺人也要弄到手，在京城為非作歹也沒人治得了他，你趕快走啊。」

但她來不及走，莊澈的兩名侍從已經擋住她的去路，此刻，若是袁靖淵幫她，萬一出了事，她要如何跟爹娘交代？

「咱們非親非故，我不需要你的幫忙，你快走啊。」她心急如焚的催促他。

袁靖淵臉色一變，再度將她拉到身後，瞪著莊澈，「莊三少爺到底想做什麼？」他沒理會背後的她想甩開他的手，硬是站得直挺挺的。

「想英雄救美？好，本少爺就要看看你身上的骨頭有多硬，咱們就先從右手來看好了。」莊澈邪笑一聲，回頭往兩個侍從點個頭，兩人就不懷好意的走近袁靖淵。

袁靖淵也沒有退縮，只是落在身側的左手驟然握拳，他沒有功夫，但也不會不戰而逃，右手仍扣著焦黎兒的手腕不放，就怕她沖出來保護他。

「你快走啊！」焦黎兒急壞了，右手不能動彈，她左手一下又一下的推著他，但根本無法撼動他。