她沒听見他的聲音，維掛著同樣的動作和表情，久到燕歷鈞懷疑，她是不是被人隔空點穴了。

扯扯她的頭發，沒反應？戳戳她的臉頰，沒反應？拉拉她的耳垂，沒反應？

在他一連串的動作，而她一連串的沒反應之後，他慌了。

握住她的肩膀，將她拉近，近到能夠聞到她身上的香味。

他見過仵作，他殺過人，他認識不少軍醫……總之，他對死亡的認識不會比她少，所以他很清楚，經常和死人在一起的人，身上會有什麼味道。

但是她身上沒有，她有一種干淨的清甜香氣，沒有被桂香掩去，很淡，縈繞在鼻息間，久久不散。

冉莘終于回神，目光在眼前那張俊臉時，心髒漏跳兩拍，直覺將他推開，她皺眉。「你嚇著我了，你知道自己多麼沒動了嗎？要不是靠得這麼近，確定你有呼吸，我還以為你沒氣了。」燕歷鈞發覺她回過神了，反應迅速說道。

他只是想確定她有沒有呼吸？她當然有，只是被嚇得太嚴重。

「你認識冉國公主？」燕歷鈞問。

「冉國公主？」

「畫像上的女子。」

「你是說……你確定嗎？！

「我確定，她就是冉國公主。」

「會不會只是樣貌相似？」

「不可能，冉國的服飾和大燕不同，他們不管男女都是身穿長衫，再說了，袖口的盤旋紋路是冉國王族特有的裝飾，一般百姓不能在衣服上繡這種圖樣，並且，同一幅畫，我曾經在父皇那里見過，要不是出了那件事，冉國公主也許早就成了父皇後宮的嬪妃。」

燕歷鈞自詡有過目不忘的事，不過是一幅畫，怎麼可能認不出，何況容玥公主身後成串的紫色小花在大燕很少見，听說是冉國的國花，遍植冉國宮廷。

「出了什麼事？」

「我先說說冉國，冉國土地不大，人口不多，約莫是一個州大小，位置在東方，與我朝只隔一座山，原本他們的國土沒有這麼小，但北遼逐年蠶蝕鯨吞，慢慢地變成後來的版圖。

「雖然國小百姓少，但冉國人擅長營商、醫毒，因此國家稱得上富有，只是文風盛，百姓不喜武，因此軍隊不堪擊，只能任由北遼予取予求。

便透過使著後示年前冉國皇帝體弱多病，北遼又虎視眈眈，冉帝膝下「十二、三年前，冉國皇帝體弱多病，北遼又虎視眈眈，冉帝膝下只有一女容玥公主，年十八，樣貌美艷，冉帝想為女兒找個依靠，便透過使者向父皇透露，希望與大燕並國，讓百姓能在大燕王朝的治理個得保安康。」

「冉帝心慈。」

「不心慈能怎麼辦？右手賺進的錢，左手就讓北遼奪走，鎮日窮忙，百姓沒個希望，日子難挨，更何況冉帝的身子，誰曉得能撐多久，做當然要做最壞的打算，替女兒和百姓好好盤算。」

「皇帝同意嗎？」

「當然，這麼美的女人、這麼優厚的嫁妝，傻瓜才不要！」

「婚事定下，父皇派文官五七、武將七名，領兩萬軍隊進駐冉國，將冉國更名為冉州，趙將軍的軍隊阻止北遼的步步進逼，護得冉國人生活安定，然後父皇就安安心心地等待美嬌娘來到。」

「然後？」

「沒人想得到，那麼龐大的送嫁隊伍居然平空消失了，冉帝听到消息時，急怒攻心之下死了，父皇派人到處追查，卻查不出送嫁隊伍被誰給劫走。」

「然後呢？」冉莘追問。

「兩年後，終于查到一點蛛絲馬亦，確定公主曾被劫到北遼，消息是從北遼傳來的，帶著挑釁意圖，邊關將領提議興戰，只不過那一年，大燕遇到數十年以來最大干旱，六成土地顆粒無收，只能從各國以高價買進糧食來養活大燕百姓，國庫虛空，豈能輕易興兵？別說他們只是挑釁，就算發動戰爭，大燕也只胡割地賠款的份。」

「只是挑釁？說得真輕松。」冉莘嘲諷。

「你以為父皇甘心？媳婦被搶，對男人來講是莫大羞辱，可是父皇先是皇帝，才是男人，做任何決定，都必須把國家人民放在第一位考慮。」

他沒說錯，錯的是她，犧牲數萬軍民打一場必輸的戰爭，是傻到透頂的行徑。扣緊十指，她問︰「後來呢？」

「父皇並沒有就此放棄，朝廷派出上百名暗衛深入北遼，暗中探查公主下落，他們查出此事並非北遼皇帝的主意，而是耶律信安的私人作為，暗衛查到的最後消息是——公主曾經被關在一處別院月余，但一夜之間，公主和她的人馬、嫁妝消去，而守在別莊的侍衛全數暴斃。」

師父憑一己之力，將自己與陪嫁帶出北遼？

見她不語，燕歷鈞道︰「別生父皇的氣，身為皇帝，有他的身不由己。你見過容玥公主，對嗎？」

冉萃點頭，抿唇回答，「容玥公主就是我的師父。」

「你不是說，你的師父……全身長滿肉瘤？你確定嗎？」

訝導嗎？她何嘗不驚訝？美艷的師父，怎麼會變成那副人不人、鬼不鬼的模樣？她遭遇過什麼事？冉莘很想知道答案。

「師父死後，魂魄曾經找過我，讓我回來為她收尸，那時候的師父，就是畫像上的模樣，要不是這樣，我也認不出來。」

「是生病還是中毒？好好一個女子怎麼會變成那樣？」

「我不知道，師父沒說過。」她頹然搖頭。

燕歷鈞把此事暫且放下，拿出柳葉狀的黑色鐵片，問，「你看，這是什麼？」

冉莘接手，不大的鐵片，約莫掌心大小，厚一寸，頗沉，她沒見過。「你知道嗎？」

「我有一柄匕首，制作材料和這個很像，匕首是從一名北遼工匠手中拿到的，據說這是北遼特產的玄鐵，產量很少，只有皇族的人可以使用，一把小小的匕首就要價千兩黃金。」

「黑衣人想找的，會是這個嗎？」

「玄鐵再珍貴，就這麼一小片，能值多少，光那些夜明珠就比它珍貴得多，我想它的價值絕對不只有表面上看到的。繼續往下走吧，看看甬道通到哪里？」

「好。」她把畫像放進木箱，燕歷鈞把玄鐵收進懷里，牽著她繼續朝另一端走去。

一路上，冉莘一語不發，心底還在消化方才听到的消息。

冉國已經成為大燕一州，就她所知，冉州富庶，近年來吸引不少百姓移居，冉帝的決定，確實讓百姓得益，只是他的女兒卻……好人有好報，這話是誰傳出來的？禍害才能興盛千年吧。

這次，他們走了將近兩刻鐘，甬道後半段，沒有夜明珠了，必須模索著前進，但燕歷鈞腳步穩，習武之人能在黑暗中視物，有他引領，冉莘安心。

終于，他們走到盡頭，尋到機關，推開鐵門，外面一片藤蔓植物長得郁郁青青，撥開藤蔓，走出山洞，冉莘失笑。

「你知道這是哪里？」

「知道，是柳葉……」話說一半，她拽回抓著自己的燕歷鈞。

「怎麼啦？」他回頭。

「我想起來了，沒有柳樹的柳葉村，對師父充滿崇敬的村民，為師父種植藥草、阻隔外人打擾……」

「你的意思是……平空消失的送嫁隊伍？」

「你也這麼想嗎？」

「與其猜想，不如直接找人問，你與村人熟不熟？」

「每個月師父都會領我們下山一回。」

「好，我們去問問清楚。」

這里靠近村子外圍的藥田，村子的土地並不適合藥材生長，長出來的藥草蔫蔫的、一副瘦弱樣，根本賣不掉，只能送到山上給師父玩玩，以前她不懂，村人在堅持什麼，非要種上這麼一大片藥田？要是拿來種果子，收成能有多好。

現在明白了，他們這麼做，是為了師父。

靠近村子的是一片片水田，田里的稻苗彎腰，結穗累累，村民們都是侍弄莊稼的一把好手。

只是奇怪，一路行來，竟沒看見半個人？

這片金黃的稻禾，該收割了吧？往常這時候，你幫我我幫你，是農村最熱鬧的時節，直到繳納糧稅、稻米入庫後，村民又會在田里種下瓜菜蔬，趁著冷之前再收些農作、存入地窖，以便度過寒冬。

這麼忙的時候，人呢？

疑問擴散，腳步沉重。

這時，燕歷鈞也發現不對勁了，整個村落竟像是個空村。

但荒廢的村子，農作物怎麼能長得這麼整？田里不見雜草，作物沒有干枯現象，顯然它們被照顧得很好。

奇異的氣氚彌漫，燕歷鈞握住冉莘的掌心收緊。

有外人進入，听見腳步聲，黑狗汪汪叫得歡。

越是靠近村子，冉莘越是感覺奇怪，就算現在不是農忙時分，大樹下也會有幾個婦人，一面揀著菜一面嘮嗑，再不，男人擺上棋盤，廝殺一通……人呢？

「我帶路吧。」冉莘道。

燕歷鈞讓她走在前頭，忍不住叮嚀。「小心一點。」

她點頭，走到一戶農家前面，朝門里頭喊。「陸大嬸，我是冉莘，您在家嗎？」

沒有人回應。

她與燕歷鈞互望一眼，往隱壁走去，陸大嬸家的牆是用泥磚推砌的，看不見里頭情況，但隔壁的陳家是茅屋矮篙，能清楚看見里頭。

「陳大哥在家嗎？我是冉莘。」

同樣的話喊過兩次，依舊沒人回應。

陳家前院養著兩窩雞，飼料槽里有米糠，可見得有人喂養，燕歷鈞繞到後頭，後院有兩只豬，剛吃飽，窩在地上睡得打起呼嚕，槽里還有沒吃完的豬菜。

燕歷鈞道︰「進去看看。」

冉莘猶豫片刻，點頭。

他們推開籬笆朝里頭走，門沒鎖，屋里空無一人，桌子擦得干干淨淨、縴塵不染，衣架上還曬著棉被，好像剛出門似的。

他們里外轉兩圈，燕歷鈞意處地在牆上發現了一蝠畫。「你看，這是你師父的八卦圖。」

冉莘點頭，的確是，干卦、坤卦換了位置。

燕歷鈞上前，拉開八卦圖，圖的後方是灰色泥牆。

引起燕歷鈞注意的是，牆面上有一個凹處，冉莘與他對視。他從懷里職出柳葉玄鐵，往凹處一擺，大小形狀剛剛好能夠嵌進去，燕歷鈞順著柳葉葉脈模去，在凹槽處用力往里推，半尺見方的牆面像扇小門似的，往外推開。

他從里面取出一把鑰匙，鑰匙的形狀奇怪，頭的部分是四分之一個圓球，圓球上頭有洞、也有鐵瓜勾，特別的是……

「也是玄鐵做的。」冉莘看出來了。

他撫模上頭的圓球，發覺一邊有柱狀凹處、另一邊有柱狀凸起。

「我沒猜錯的話，這里應該是卡榫，而鐵爪勾是用來固定的。四分之一圓球……假設有四把相似的鑰匙……」燕歷鈞推測。

冉莘想象四柄鑰匙拼合後的形狀，靈光閃過，道︰「是某扇門的鑰匙。鑰影孔安在八卦上頭。」

「你怎麼知道？師父教過你？」

「書架上面的書，我剛才翻過，留有印象。」

燕歷鈞再看一眼屋內方位，八卦圖在屋里的東南方，帶著解謎的興奮，他拉起冉莘道︰「走吧，去把剩下三把給找出來，你知不知道柳葉村有幾戶人家？」

「十七戶。」

「好，我們一家一家找。」

起頭最難，後面的依照前面的線索，就容易得多。

每到一家，他直擊屋內的東南方位，他的推測並沒錯，只花一個多時辰，他們已經找齊四把鑰匙，只是把村里逛過一回，那股不協調的詭異感覺更甚。

就算是集體出村，日出而作、日落而息的鄉下人家，怎麼會直到此刻還沒有半個人回來？

倘若他們是為了避禍而離開家門，可是每家每戶都留有居住的生活痕跡。

冉莘還想再等等看，卻擔心木槿和點點，考慮過後，兩人從甬道往回走，經過密室時，她順手取走那本記錄鑰匙的書冊。

點點和木槿還沒有回來。

直到太陽落到山的另一邊，她們都不見蹤影，若是在平時，冉莘不會太擔心，木槿在這里住了幾年，已經是老地盤了，能發生什麼事？

但這幾天的經歷讓她放心不下。

「我去找找。」燕歷鈞剛說完，又道︰「別擔心，昨天我在山里巡過一遍，沒有北遼人的蹤跡。」

「我跟你去。」她隱隱不安，在家里根本坐不住。

「如果她們回來呢？」

「我給她們留紙條。」她提筆寫下一行字，用杯子壓在桌上，屋里留了盞燈後與燕歷鈞一起離開。

夜里的山林有些駭人，但居住多年，冉莘並不害怕，有燕歷鈞跟在身後，心更定。走著熟悉的路，他們往狼窟前進，一路上，為了助她壯膽，燕歷鈞不停說話。

「這里的生活好嗎？」

「不差。來到這里，我才曉得，女人不是只能琴棋書畫、柴米油鹽醬醋茶。」

「學縫尸體，很驕傲？」

「至少能夠證明生命有價值。」

燕歷鈞輕笑。

冉莘道︰「你在嘲笑我。」

「不對，我在同意你。」

「言不由衷。」她記得，他有多看不起自己。

「是真的。記不記得欣兒？」

「皇帝最寵愛的公主。」當然記得，不久前才見過一面，她不認得自己，冉莘卻記得她。

「以前我以為她出來撒嬌耍賴。沒有旁的本事。可霍驥之後，猜猜她做了什麼？」

「她成為冀州傳奇、大燕第一富商，她是第一個申請制船、進行海外貿易的商人。」

「這麼清楚？」

「是。」

「離開師父後，我在冀州住兩年，‘吳夫人’的傳奇，就連幾歲小兒也能說上幾句。幾個月前，吳府發生一宗命案，阮阮和‘吳夫人’雇我過去驗尸。」

「那次我在啊，怎麼沒看見你？」

「我們擦身而過，你沒注意。」

「所以你注意到我了。」

「堂堂肅莊王，何等氣勢，想不注意都困難。」

「為什麼不叫我？」

「叫你做什麼？」

一句話，說得他無語。對啊，叫他做什麼？面對一個害了自己、卻無法討回公道的「敵人」，躲都來不及，還叫喚？瘋了嗎？

燕歷鈞聲音微沉，道︰「你終究是怨了我。」