宣政殿上，樂熙顯得有點坐立難安，見黃公公從殿外匆匆而進，忙問，「怎麼樣了？事情都辦妥了嗎？」

「墨大將軍已經進宮了。」黃公公的神情也有些急。

「他有說什麼嗎？表情怎麼樣？」

「陛下，墨大將軍一向沒什麼表情，但他身邊的那些輕騎對于陛下沒有親迎他們恩旋歸來感到十分的失望……」黃公公小小聲地道。

皇帝裝病，歸根究柢是因為公主樂千晴，就在陛下口頭說要把公主賜婚給墨大將軍之後沒幾日，天耆狼族的王子雲牧亞便進京面聖，提出希望東旭王朝公主與狼王和親的要求。

現任狼王乃狼族王子的親爹，他的親娘早在很多年前便去世，狼王後的位置已空懸許久，想坐的人不少，卻一直沒有哪個女子有幸坐上去，沒想到狼王會派其子進京要求和親，狠王雖已有數名子嗣，但今年也才三十八歲，算是盛年，配上十八歲的公主雖說是年長了些，卻可帶來東旭王朝北地的國安，皇帝自然心動，當下便允了。

問題就出在把公主賜婚墨東一事已傳開，雖只是口頭一說，如今要反悔總是有失天子威儀，因此才裝病，打算先把和親的聖旨頒了再說。

「你沒告訴他們朕病了？」

「奴才都按陛下之意照稟了。」

「那……不對，你剛剛說墨東進宮了？不是回大將軍府？」

「是，陛下。」

「他進宮干什麼？朕都病了……」

「末將進宮自然是來探望陛下。」墨東人未到聲先到，已經在殿外候著，「陛下若不願意見末將，末將馬上離開。」

樂熙瞪了黃公公一眼，壓低著嗓道，「你這辦事不力的家伙！請他進來！你給我守著門，不許任何人來擾。」

「是，奴才遵命。」說著，黃公公趕忙奔到殿外去，「墨大將軍，陛下有請。」

墨東解甲進殿，風塵僕僕，卻依然精神奕奕，完全看不出來已出征數月又從蘭城一路奔回京的疲態。

「謝陛下。」墨東沒客氣，撩袍而坐。

「愛卿一路辛苦了。」

「將士們比末將更辛苦。」

「是啊，所以朕大大的獎賞了他們，還有你……你想要什麼都跟朕說吧，朕絕無二話都會滿足你的！只是有一件事朕必告訴愛卿……」樂熙說著，心虛的看了他一眼，「關于公主……」

身為皇上，還真是難得講話這麼支支吾吾，怕像得罪誰似的。

畢竟是他這個皇上先出爾反爾，本想稱病不起，直接宣了旨意了事，偏偏這家伙硬是要闖進來。

墨東自然知道皇上此刻在糾結什麼，當初和雲牧亞見面時要他幫忙處理有關公主的事，便是在必要時提出狼族和東旭王朝的和親，絕不能讓皇帝賜婚給他，雲牧亞是他打小一起長大的兄弟，答應過的事自然會做到。

事實上，狼王會一直沒再迎娶王後，最大的原因是擔心死去母親的雲牧亞會不高興，若是由雲牧亞去說服他父王與東旭王朝的公主和親，此事自然可成，狼族的王雖沒有再立王後，卻是妻妾成群，多娶一個公主為後便能長治久安，何樂不為？

話說如此，但事有萬一，不過，瞧皇上一副對不起他的模樣，就此事已成。

此刻，墨東伴裝不知內情，乖順的接下他的話，「陛下是要把公主賜給末將？末將听說了，皇恩浩蕩，末將感激不盡。」

啥？感激不盡？樂熙驚嚇得下巴都掉下來。

他瞅著墨東，不敢相信這話是從他嘴里說出來的。

是，他是一直想把公主賜給他，那是因為公主就是喜歡這小子！可是他橫看豎看，墨東根本就對那丫頭不上心，難不成是哀莫大于心死？是不是現在連賜頭豬給他，他都會說感激不盡？

「不是這樣的……」

墨東好笑的挑眉，故意道，「不是？陛下改變主意了？不將公主賜給末將了？是不是末將哪里做得不好？」

「不是這樣的……」樂熙怎麼有一種被逼到墳角的感覺？他可是皇上啊！

「那是怎麼樣？請陛下直言無妨。」

樂熙看著他半晌，把心一橫，終是端起皇帝的氣派來，道，「天耆部落那個狼族，他們想要我朝唯一的公主跟他們和親，以締兩國之好，朕同意了。」

聞言，墨東微微頷首，「末將明白了。」

就這樣？是真明白還是假明白？

樂熙輕咳了幾聲，「朕想了很久，天耆部落民風開放又自由自在，狼王雖年紀長些，卻俊美無比，雄才大略，狼族乃天耆部落之首，和我國聯姻，朕就不必時時提防著那百世國入侵，否則，他們將可能助百世國一臂之力，我朝北境堪憂……望愛卿以江山社稷為重，體諒朕的苦衷。」

這話，說得是鏗鏘有力，當屬下的豈能不從？

「末將一切遵從陛下旨意。」

很好，沒想到墨東這回如此順從，樂熙滿意的點點頭，「看在你如此體諒朕的分上，膚就不追究你在蘭城的那些事了，周刺史公子一案你稟公處理便是，無論如何，在這件事上朕是虧欠了你，你說吧，只要你開口要的，朕全都會許給你……」

痹乖等我……

這話究竟是什麼意思？

路蘭雪想了大半月也沒把他這句話想明白。

打從來來客棧縱火案至今，半個多月來，她可以說是大門不出二門不邁，這對東旭王朝這個國風還算開放的國度而言，真的是很難得的，尤其明日就是大年初一了，不管是貴夫人還是千金小姐，趕在年節前莫不相約一起逛街，采買一些新年要用的東西，整整半個月，整條蘭城大街可說是熱鬧非凡。

熱鬧的地方，就更不適合她了，紅顏禍水的罵名雖然慢慢地消彌，但只要她一出現在千金小姐聚會的場合，每個人都非得上前來嘲諷她幾句，好像不這麼做就不合群似的，她雖不介意，但還能避就避，畢竟沒必要故意把自己送上門去听那讓人不愉的話，不嗎？

不過，今天是除夕，這日的早上都是在家里忙活的，一大早管事嬤嬤便領著幾個家丁去桃樹上摘下幾根桃樹枝條插在家里的門戶上，就是所謂的「插桃枝」。桃是早春植物，代表早春的到來，桃的果實多，代表著多子多孫、祈福祝壽、吉祥如意，桃的果仁有藥用價值，代表看可以驅邪闢鬼之意。

插桃枝完便是「貼春書」，把寓意甚好的詞句貼在門窗屏風等處。

再來便是「懸春幡」，把青色小旗插在門口或窗戶懸掛起來，以示迎春過節之意，幡若做得小些還可以插在姑娘們的頭上，有些高門府第也時興戴這個來迎春。

路蘭雪今年哪都沒去，便叫小芳來起寫了幾張春書來貼，也幫府里的幾位小姐及夫人都做了幾支小春幡掛在簪首來打發時間。

下午，路茹冰和路知倩跟著蘇華就戴著她做的春幡上街去參加除夕的驅邪活動，而她則依然留在家中弄一些過年的玩意，想起過去幾年過年時有她和師傅兩人的冷冷清清，如今就算只是在一旁看著路家上上下下的人在忙活，也覺得很是熱鬧與幸福。

「小姐，好看嗎？」小芳自個兒也弄了個春幡戴在頭上，高興的得不得了。

「好看。」路蘭雪微笑的點頭，「你要不也戴著它去大街上逛逛？那驅邪活動應該挺好玩的。」

小芳嘻嘻笑，「那種互動每年都是一樣的，不過就是出去湊湊熱鬧罷了，奴婢還是在家里陪小姐吧，小姐已經這麼久沒在自家過年了，心情一定很特別吧？往年的大年初一，周家少爺都會來拜年，一大早二小姐三小姐都會把自己弄得漂漂亮亮的……啊，小姐，奴婢說錯話了，你罰奴婢吧。」

路蘭雪好笑的睨著她，「你說錯什麼了？ぜ

「奴婢就不該提那周家少爺……」小芳說著頭低了下去，滿肚子的話不能說，真的要憋死她了。

路蘭雪看著頭低低的丫頭，難為她這半個月都陪她待在府里沒出門，在她身旁當個吱吱喳喳的小麻雀，不過，她今兒的話比平日可是少上許多，雖然總是笑嘻嘻地，但那飄來飄去的眼神看起來就很有事。

「你想說什麼就說吧，我不會怪你的。」

「真的？」小芳小心翼翼地抬睥看向她，「那奴婢說？」

「我何時騙過你？讓你說你就說，今兒不說你就別說了。」

「好好好，奴婢說。」再不說她就憋死了，「是關于京中傳來有關墨大將軍的消息，今兒一早奴婢不小心听見老爺在跟夫人說話，老爺說也不知是真是假，所以奴婢也在琢磨著要不要跟小姐說呢。」

「你今天還真多心事。」難怪一整天話變少了，原來是怕一開口就不小心把不該說的都說出來。

「小姐若怪奴婢多嘴，奴婢就不說了……」

路蘭雪好笑的看著她，「說吧。」

事關墨東她怎能不听？

得到允許，本在忙著鋪床的小芳很快地咚咚咚跑到她跟前來，壓低著嗓音道，「听說墨大將軍在蘭城這事觸怒了皇上，皇上不賜婚了，要讓公主去和天耆部落的狼族和親。」這才是她憋了一整天的最大心事，都快愁死她了！

「什麼？」路蘭雪完全沒想到會听到這樣的消息，她是有想過皇上可能會追究他在蘭城越俎代皰查縱火一案，還周公子治罪入獄，但，皇上怎麼可能因為這點小事就氣到收回皇命，把公主送去和親？這其中鐵定有什麼古怪。

「墨大將軍這回損失可大了，對吧？小姐？本來可以娶當朝唯一的公主為妻，沒想到後來落得一場空，老爺子為這件事挺擔憂的，就怕大將軍一氣之下怪罪到我們頭上，夫人更是一把鼻涕一把眼淚的，說老爺若是因為你，落得跟周公子一個下場，那她該怎麼活……會嗎？小姐？我們路府不會很快就……」

小芳突地打了一下自己的嘴，「呸呸呸，奴婢又亂說話了！」

路蘭雪听了倒沒嫌她晦氣，她非常清楚墨東絕不會因為不能娶公主就遷怒路家，事實上他應該很開心不能娶公主為妻，只是，他究竟是怎麼辦到的？公主又怎麼會願意放棄他？這樣峰回路轉的結果著實乎她的意料之外。

「小姐，你看起來怎麼一點都不擔心的樣子？」小芳見她不說話，有點不明所以，「老爺和夫人都很擔心呢，所以夫人才帶著兩個小姐出門去參加除夕驅邪活動，明兒個還說要去廟里上香祈福呢，今年的新年看來是不好過了。」

一個小丫頭，怎麼擔心的事情比她還要多？

路蘭雪嘆口氣，躺上床，「我先睡會，不要讓任何人吵我。」

「知道了，小姐。」小芳應著，走出去替她輕輕關好門，再讓另一個新進府的守在門邊，千交代萬囑咐不可以讓人吵到小姐睡覺，這才離開。

路縣令府的大門口突來了很多兵丁，數匹高壯的馬正不斷揮動著尾巴，某兵丁率先下馬去敲路府大門，一名來自宮中的太監這才緩緩地踩在某個兵丁的背上下了馬，忍不住動手拍了拍外袍上的灰塵，這京城到蘭城本來要三四天的路猩，偏皇命說要在新年之前把聖旨給送到，急得他這一路上拼命的趕，一下馬腿都要軟了。

路府管家一听是宮里來人要傳聖旨，也嚇得腿軟，今兒才听老爺說起墨大將軍賜婚未果一事，怕路府因此遭受牽連，沒想到傍晚聖旨就到，這該如回是好啊？三步並作兩步的跑到主屋里通報，一時之間府里像炸鍋的亂成一團。

傳旨的一群人久久沒等到縣令來迎，卻教剛去參加驅邪活動回來的蘇華母女三人先給撞上了，馬車就停在門口，因門口來了一群陌生人，母女三人一時之間沒敢下馬，讓車夫叫前頭的吳嬤嬤前去詢問，三人面色惶惶地端坐在馬車上等。

「母親，那些人像是宮里來的，我看其中一人好像穿著太監服。」路茹冰不安地道，「他們在除夕這晚大老遠跑到蘭城來做什麼？」

路知倩一听瞪大了眼，「京城來的太監？那父親今晚有得忙了，今兒是除夕呢，非得趕著替他們安排吃住，一點都不能怠慢人家。」

蘇華皺著眉，現在的她哪有心情管怠不怠慢人家這種事，想著老爺白天才對她說的那些話，心里就七上八下地不踏實。

拿出帕子擦去額間的細汗，蘇華忍不住念道，「這一切都要怪路蘭雪這個掃把星，失蹤五年，一回到家里招災招禍。」

路知倩一臉無知，「母親，這些人來是跟大姊有關嗎？」

「除了她還有誰，她不在的這幾年路府什麼事都沒有，她才一回家就惹來一堆麻煩。」

路茹冰話還沒說完，馬車的簾子便讓吳嬤嬤給掀開一角，一張老臉探了進來。

「是宮里來傳聖旨的，要路家全員在大廳听旨。」吳嬤低聲地道，「夫人小姐等等進門先去換件衣服，再趕緊回到大廳，現在管家把他們都迎進偏廳里先吃點東西，听說趕了兩天兩夜的路呢。」

聞言，蘇華在吳嬤嬤的攙扶下率先下了車，領著兩個女兒隨後進府先行更衣去了，另一頭，路蘭雪也讓小芳急慌慌地叫醒，說宮里來人要傳聖旨，要她趕緊換身衣裳前去大廳听旨。

「這旨是傳給誰的？」還在睡意朦朧中，被吵醒的路蘭雪很是疲憊。

「公公沒說啊，就要路家一家子人去听旨。」小芳弄了條熱怕子給她擦臉，先幫她披上外泡，「小姐，奴婢選了幾套衣服……」

「隨便吧。只是听著旨而已。」路蘭雪說著，把小芳遞來的衣服給換上，房門口已傳來夫人房里的丫頭們的催促。

「好了好了，馬上就好了。」小芳跑出去說完又趕緊跑回來，把她家小姐上上下下都打量了一次，就怕有哪里不端整而失了禮數。