宇文恭回到應府簡單梳洗之後，便問了奉化到底是怎麼把人跟丟。

奉化忍住羞辱道︰「那位丫鬟並非獨自前往，而是跟個女眷坐馬車前往濤風閣，就在他們進入大廳後，廳里萬頭攢動，一個不小心就看丟了她倆的身影，濤風閣佔地又就大，屬下只好一處一處的尋，直到听見有人出事了，屬下才……只是一踏追到濤風閣外，便見大人與她一起，而一眨眼大人就……」

宇文恭托著腮，沒有被人擺一道的惱怒，反倒問︰「那當頭你怎麼不繼續跟著她？」天曉得她還有什麼要事待辦？與她同行的女眷又到底是誰？這些事不查凊楚他心里不痛快。

「可大人掉進江里，屬下……」

「下回盯緊點，要是人再跟丟了……」宇文恭微帶警告地截斷他未竟的話。

奉化垂首領命，但又忍不住道︰「大人，那位丫鬟確實很不尋常，仿佛知道我跟上似的，可一般會武的丫鬟再了得也不可能察覺得到。」不是他想給自己掙回面子，實在是他就算在京衛排不上前十，也還是拔尖的，沒道理連個丫鬟都盯不住。

宇文恭斂目沉思，愈想愈是想不通。「可如今想查她的底細恐怕不容易。」別說跟一般丫鬟比了，她的俐落和沉穩不輸男人，武藝甚至不輸京衛。習武並非一蹴可幾，天賦再高，也要多年的心血才能到她如今的功底，問題是她才十五！

「那就查她主子吧。」宇文恭話落，朝奉化擺了擺手，「今兒個也累了一天，下去歇著，明兒個一早到按察使司問問大人昨兒個的命案是否有進展。」

奉化應下來後便先行告退。

宇文恭褪去外袍往床上一躺，一閉上眼，出現的便是迎春那突然綻開笑靨的面容，細細回想，那笑中噙著幾分尋釁和放肆，雖不至于有看輕他的意思，但卻是肆無忌憚的恣意。

當她看著他時，他有種奇異且難以形容的感受，明明就是張面癱臉，可不知怎地會教他認為，她是識得自己的。

真是詭異。

至于她的傷……更是教人參不透，如此狡獪又玲瓏剔透的人會讓自己受傷？也許，她的傷勢也是個關鍵，只可惜是個姑娘家，又傷在手臂上，難以窺探，或許從她的主子下手也是個法子。

亂七八糟地想過一通，他疲憊睡去，待翌日清醒奉化已在門外候著，大有雪恥的意味，今兒個一早就已經都將事情給辦妥。

「嵇大人沒進按察使司？」宇文恭微詫問著。

「正是如此，所以屬下就跑了趟兵備道衙門，才知道原來嵇大人上府衙了。」瞧宇文恭還托著腮等著，奉化便將打听來的第一手消息道出，「听說應大人和嵇大人搶著要辦理李三才命案，嵇大人斥罵應大人越權，可應大人又道命案是在卞下城發生，自然是由他處理。」

「然後呢？」

「後來兩人一道前往李三才府上。」

宇文恭沉吟，這樁案子，論理，確應該是交給嵇大人，因力死者是龍太衛指揮使，龍太衛位在清中縣，嵇韜身為卞下掠祭使，轄管底下三府六州三十六縣鎮的刑案，尤其又餃職兵備道副使，由他查辦更合理不過，應容想辦這案子，就算辦了也得上呈，既是如此，又何必搶？況且龍太衛屬漕衛，到最後也得呈到漕運總督衙門，也就是他七叔那兒……所以，這兩個人莫不是生出嫌隙了吧，要不爭什麼？

「大人，咱們也要前往李三才府上嗎？」奉化低聲問看，盡避很壓抑，但還是不難看穿他想逮著機會雪恥。

宇文恭涼涼看他一眼。「我去那里什麼熱鬧？」光是插手富戶命案就已經太過，他還主動攬和進去做什麼？除非還有什麼其他變化。「今兒個咱們就閑散點過，何況再幾日我就要回京了。」

「可那名丫鬟……」

「你要是想盯就去盯吧。」

「屬下這次必定會辦妥。」不讓他雪恥，他怎有顏面回京？

宇文恭似笑非笑，由著他。

然而，奉化才踏房門便哀叫了聲，宇文恭抬眼望去，就見奉化人跳到門邊，一只貓兒正大搖大擺地朝他走來，他不禁笑罵，「怕狗就算了，你何時也開始怕貓了？」

「怕貓的是公孫大人。」奉化忍不住替自己平反，他頂多是怕狗而已。

想起怕貓的公孫令，宇文恭看向貓兒的目光愈加溫柔，拍了拍旁邊的位置喚著，「過來，喵。」

貓兒躍上榻邊，朝他喵喵叫著。

他輕撓著貓兒的下頷，想起明明怕貓的公孫令還是努力將它救回來的過往。「喵，你的運氣真好。」

當年這貓命懸一線都救得回，而他的公孫在命懸一線時，可有人救她？

宇文家的宗祠里，刻意壓低的嗓音交談著——

「皇上的身子一日不如一日，朝中的局勢看來是偏向大皇子，你心里是如何盤算？」听著宇文散的問話，宇文恭眉頭微擰，因這話里已透露他七叔也是大皇子一派，照理七叔該如他一般選擇二皇子才是，畢竟二皇子的母妃是他姨母，他倆是表兄弟，自然挺自家人。

「七叔，儲君一事輪不到咱們置喙，皇上該已擬詔才是。」最終，他只能如此回應。

「不管哪位皇子登基，七叔依舊會安穩地待在漕運總督這個位置上。」

「你說這什麼話，像是我怕這官位給人搶了似的。」宇文散沒好氣地道︰「倒是你還好嗎？你娘就這麼去了，把你的婚事又給拖住了。」

「那不重要。」宇文恭心知宇文散遺憾的是因他父母接連去世，他為了守孝連退兩門對宇文家有益的親事，他不想討論這話題，正打算借故離開，卻又听宇文散道——

「怎會不重要？你可千萬別跟公孫令一樣隨便娶個小戶姑娘，也真不知道三姊到底在想什麼，怎會允了那門親事？」

「公孫？」他詫問著。

「他沒跟你說？」宇文散同樣詫異。「你倆不是向來要好？」

宇文恭沒吭聲，整個人愣在公孫令要成親的消息里，突地听見外頭傳來奉化和公孫令的聲音——

「你這家伙連及腰的溪都不敢踏進，你還敢侍在宇文身邊？你到底知不知道他現在接任水師提督？」

「水師又不一定要下水……」回應的氣勢一整個虛弱。

「再頂嘴！」

待宇文恭踏出屋外，就見兩人走在一塊，公孫令手上像是擰了個燙手山芋，舉得遠遠的，想丟又不敢丟，就這樣一路走。

「公孫哥哥，你手上的是……」半路上，應昭華和應容硬是將公孫令給攔截了。

「貓它受傷了，你……想個法子治好它吧。」見應昭華伸出手，公孫令二話不說地將奄奄一息的貓兒交給她，不禁慶幸宇文恭邀了她和應容到宇文家宗祠。

應昭華歡天喜地接過手，宇文恭見狀，便差下人去將城里的獸醫找來，隨即拉著公孫令到一旁。

「上哪去了，身上都弄得半濕。」

「到上頭走走，听見貓叫聲，本來要奉化去救的，誰知道他竟然怕水，子規，他不諳水性，讓他隨侍這樣妥當嗎？」

「誰管他如何，你身上都濕了！」他惱火地將她帶進屋里，找著衣裳讓她換，隨即背過身等著她更衣。

鮑孫令瞧他壓根沒打算離開，只好躲進屏風後換著，才換到一半便听他道︰「听說你要成親了。」

「嗯，我娘安排的，說……這樣好。」簡單來說就是為了掩人耳目。「畢竟我已經到了適婚之齡，與其讓人議婚，倒不如先挑個心月復。」

「為何沒跟我說？」

鮑孫令微皺眉頭，不懂他的怒氣到底是從哪來的。「唉，這種事你要我怎麼說？」他明知她是姑娘家，難不成還要她大大方方地跟他說︰她要娶妻了？得了吧，權宜之計有什麼好說的，她不說，他也懂呀。況且他去年喪母後心情一直大好，這種芝麻綠豆大的事真是不值一提。

「你該說的。」

听見嗓音近在耳邊，一抬眼，發現他已走到屏風後直瞅著自己，盡避衣袍已經換好，可他突然逼近，還是教她心底微驚了起來。

「說與不說有差別嗎？橫豎我要娶的人你也識得，真沒什麼好說的。」不過是場鬧劇罷了。

宇文恭瞅著她，久久未語。

後來，他認為自己太過大驚小敝，畢竟這是權宜之計，否則依公孫的家世，想與之攀親的不比他少，娶個知根底的小娘子確是保身之計。

他是這麼想的，可當親眼見她穿上那身喜服迎娶美嬌娘時，他才驚覺所謂的沒有回頭路，不只是公孫，他亦是……

當公孫此生只能男兒身活著時，他也注定失去姻緣。

翌日醒來，喵早就不在房里，宇文恭也不以為意，畢竟貓兒本就善變，他隨意看了幾本閑書，逛了幾圈園子，沒等到應容回來，反倒有人來稟嵇韜約他在濤風閣相見。

他依約而去，見嵇韜已經在雅間里，面目難得臭著臉。

宇文恭微揚濃眉，瞧桌上的酒壺已經空了一壺，隨即在他對面入座。「怎了？在這座卞下城里，還有誰敢給你臉色看？」

「還不是你那好兄長！」嵇韜說得咬牙切齒。

「一起辦案也不是不可，是不？」宇文恭雲淡風輕地說，瞧桌上沒有茶水，他干脆就不動了。

「誰要跟他一起辦案！」哼了一聲，語氣滿是鄙夷。

宇文恭托著腮，狀似不解地問︰「听起來像是你對他有諸多不滿。」

「不敢！」說著，又恨恨地呷了口酒。

「哪里不敢來著？論品秩，你倆是同階，但你是卞下按察使，還兼了兵備道副使，管的是省，他一個卞下知府見到你還得施禮呢。」宇文恭也不急，循循善誘，等著嵇韜解惑。

「人家後頭有漕運總督當靠山呢！」他將酒杯重閣在桌面，話一出口就嘖了聲，暗惱自己嘴快。

宇文恭揚起濃眉。「你這話听起未不只是對應容不滿，也像是對我七叔不滿。」漕運向來是油水地，歷任皇帝對于管轄漕運的總督向來睜一只眼閉一只眼，只要別貪得太凶，通常不會干涉，他認為自家七叔該有所分寸才是。

嵇韜覷他一眼。「橫豎漕運這條線上的，獨善其身的是瘋子，同流合污才是正道，可他好歹也是堂堂知府，怎會跟著分一杯羹了？」

「怎說？」他是在京城過得太平順了，以至一丁點耳語都沒傳進他耳里嗎？

嵇韜欲還語還休，猶豫了好半晌才道︰「好比說，船廠需要各種零件，鐵釘、麻繩、膠油、木材等等，你知道要造一艘船要的東西有多少，船廠的主事向來由總督命船廠鄰近的衛指揮使擔任，好比李三才是龍太衛指揮使，但他也是卞下船廠的主事，通常要張羅購買所需都是由主事主持，偏偏你家好兄長主動介紹商家、替商家牽線，你說，要是沒拿人家好處，他犯得著這麼做？」

嵇韜向來自視甚高，不屑與人同流合污，哪怕官途走得比較坎坷，至少問心無愧，過去的應容亦是如此，可誰知道這一兩年來，應容像是變了個人，到處牽線，茂至糧作經過卞下時，他也趁機揩點油水，真是教稽韜無法容忍。

宇文恭微眯起眼，倘若是其他知府如此行事，他會一笑置之，可如果是應容，倒教人費解。應容不缺那些錢，更何況他一心為百姓，豈會圖利己身。

「就是不想跟你說這些，搞得我像在人背後說小話。」嵇韜見他那不敢置信的神情，惱火地又灌了一大口酒。

「應容不是這種人，肯定有什麼計劃。」

「是啊，我也是這麼想，所以我問過他，可他說他不過是想通了。」說到這兒，嵇韜仿佛還瞧見應容那張無奈又勢在必行的神情。

「我去他的想通了！橫豎我跟他就是道不同不相為謀，他想插手李三才的案子，我偏不讓他插手，有本事到總督面前參我！」

宇文恭冷眼看著他端起酒壺就口，待他心緒稍霽，才又問︰「應容和我七叔很是要好？」他嫡親的七叔是祖母年過四十才生的，不過大他兩歲而己。也許是老年得子，所以祖父母特別寵愛，就連他爹對這個年歲相差極大的麼弟也是疼惜有加，所以才會在官場上一路提攜，臨終前還要他這個佷兒多加看顧。

而他七叔是手段圓滑、八面玲瓏之人，當初安插在這漕運總督的位置上後也是順風順水，朝堂上無人攻擊，雖說是靠著宇文家的祖蔭，但個人的手段也是關鍵。

只是應容一向不喜歡他七叔，他曾問過應容，當時應容道「道不同不相為謀」。

「可要好了，好到船廠造船的人手不足，應容會押人進船廠做事，讓人日以夜地趕工卻不給餉銀，膽敢犯上的直接押進牢里，你說，這不是在討好船廠、討好你七叔嗎？哪里將百姓閣在心底了？」說到這兒，嵇韜又後了，惱自己為何總是這般嘴快，這話听起來不是對他七叔不滿嗎？這事怎能明說，真是！

偷覷宇文恭一眼，見他神色未變，只是若有所思，嵇韜才微松口氣，告誡自己不準再嘴快，可好半晌宇文恭卻不吭聲，他忍不住問道︰「你在想什麼？先說好，我不是對你七叔大不敬，純粹是——」

「李三才的死因是？」宇文恭懶聲打斷他未竟的話。

雖然不解他怎會將話題跳到李三才，但他還是照實道︰「刀傷，一把短匕直接刺入心窩，整個刀刃都隱沒了。」

「是熟人所為。」宇文恭說得篤定。

李三才既是龍太衛指揮使，怎可能讓人無聲無息靠近，又在胸口上插入一把短匕？凶手必定是熟人，而且是相熟到李三才毫無防心之人。

「你壓根不懷疑是花娘？」

「姑娘家沒有那種手勁。」話一出口，他又想到迎春。如果是她，也許是有的，但動機呢？傅家手里經營的全都是與船有關的生意，而李三才又是卞下船廠主事……

「嵇韜，今兒個你去李三才府上，可有問出古怪之處？」

嵇韜搖了搖頭，「李三才府上說法一致，稱他未與人有齟齬，在船廠與衛所里都待人極好，不可能與人結怨，況且他現在是正好休沐才回卞下城，據說是有人邀他去濤風閣的，卻不知道到底是誰邀他。方才來時我也問過濤風閣的鴇娘，她沒听李三才說與人有約，昨晚也沒瞧見有誰踏進他喪命的雅間，不過說真的，青樓里，誰會注意誰踏進哪間房？」

「抽空去衛所或船廠問些口供吧，看看有沒有人與他同天休沐的。」宇文恭聲音平淡，仿似對這事提不起勁，抑或是看穿什麼而壓抑著不多提。

嵇韜心底知曉該怎麼做，應了聲，正要舉杯敬他，門外響起鴇娘有些無奈的嗓音——

「兩位大人，有位鄭大人想求見兩位大人，不知道……」

宇文恭看了嵇韜一眼，嵇韜也不知那鄭大人是哪位，宇文恭作主道︰「讓他進來。」

「這樣好嗎？」

「連著兩個想見我卻沒見到的都死了，我怎忍心再害死一個？」宇文恭似笑非笑地道，嵇韜听完，壓根也笑不出來。