就在烏玄斗臉上笑意快掛不住，心底不知道幾百次暗罵大哥當初心太狠，才會搞得麼弟如今翻臉不認人時，便听烏玄度道——

「四哥說的是。」淡淡一句話，已經是他的底限，如果可以，往後壓根不想再與之來往。

烏玄斗暗松口氣，慶幸他給了自己幾分薄面，打著這份底氣又道︰「麼弟，今兒個我跟大哥來，就是要你到大哥那兒，咱們兄弟吃頓飯。」

烏玄度緩緩地拉下他的手。「不用，我累了，只想歇息。」

烏玄斗見狀，頗能理解。「也好，想見面還愁沒機會嗎？瞧咱們一心只念著你，倒忘了你一路回京必定是倦了，好生歇著吧，改日四哥找你時，可不準把四哥給擋在外頭。」至于要怎麼擋大哥，他是一點意見都沒有。

烏玄度正要開口，便听見凌亂的腳步聲，抬眼望去只見一名小廝正朝這頭奔來。

王強已經快步去攔人，先是將小廝劈頭罵了頓後，隨即回頭稟報︰「大人，五軍營中軍坐營官斐大人來了，見或不見？」

烏玄度幾不可察地嘆了口氣。「讓他在廳里候著吧。」

王強應了聲，去迎客順便把小廝給一並帶走。

「既然六弟有事要忙，咱們就先走一步了。」烏玄斗腦筋動得極快，一听是中軍坐營官斐大人，便知道是這回跟著回京論功行賞的斐澈。

這回斐家父子沾了六弟的光，斐有隆按了西軍都督一職，斐澈更是封了中軍坐營官，如今斐家在朝中算是炙手可熱，現在離開剛好可以打個照面，畢竟那可是親家舅子，要順勢聊個幾句，探探來意，再自然不過。

烏玄度應了聲，勉為其難地送著兩位兄長離開，方巧在進主屋的腰門上和迎面走來的斐澈踫了頭。

「親家舅子。」烏玄廣和烏玄斗齊齊喊著。

「妹夫，親家叔子。」斐澈揚開笑意，熱絡地與兩人寒暄。

斐澈承襲了父親的長相，方頭大耳，武人之姿，就連性情也是帶著武人特有的爽快不作態。

烏玄度在旁冷眼瞅著，待他們幾個寒暄夠了，才淡聲問︰「斐澈，有事？」

這話一出口，烏玄廣隨即出言低斥，「六弟，不得無禮。」原以為他記恨當年才對自己淡漠，豈料竟對他的大舅子也是這般。

「不礙事，玄度一直是這樣的。」斐澈哈哈笑著，壓根沒放在心上。對他而言，像烏玄度這樣真情直性的才好，他沒興趣跟那些心思曲繞的人兜在一塊。

「玄度，我爹要我過來瞧瞧你這兒整頓得如何，要是人手不夠的話，說一聲，我讓人替你找一批人來讓你挑選。」

「不用了。」

「就知道你肯定這麼說，但不管怎樣，十日後我家要開宴，你非得過來一趟，都在這條街上，用走的不用一刻鐘，你非來不可。」

「知道了。」烏玄度心知要是不給個滿意答復，斐澈不會放過他。

「那好，瞧你一臉乏樣，今兒個就先放過你，宴上再跟你好好喝幾杯。」斐澈噙著笑，隨即回頭替他招呼烏家兩個兄弟。「兩位，咱們一道走吧，他今兒個在朝堂上可折騰著，還讓皇上給喚進了御書房，就別擾他了。」

「是嗎？」烏玄廣不禁覷了烏玄度一眼。

自己可是連早朝都不列席的六品官，而他一進宮就被皇上喚進御書房……不管皇上到底交代了他什麼差事，都代表皇上看重他。

這人生際遇，怎能教人不眼紅？

神機營衙門，烏玄度坐在辦事房里，翻看著編列名單與其身家背景，又查看火器兵器的備量，對照著每年編列的餉銀，嘴角浮現似有若無的譏笑。

適巧，湯榮走來，瞧見了這一幕。

「烏大人瞧見了什麼有趣的事嗎？」湯榮大步走到案邊，瞅著攤開的編列名單和庫房帳本，好奇的問。

烏玄度不答反問︰「湯大人可已將刑司的事處理妥當了？」

「自然是處理妥當了，我這兒有幾個人選可用，都是從其他衛所調來的，你瞧瞧合不合用。」

烏玄度瞧也沒瞧一眼。「湯大人屬意即可。」幾個打下手的人選，只要湯榮看得上眼，那就代表是萬中選一的，他沒必要事必躬親。

「那好，人選就我自個兒挑了，倒是烏大人這兒可有眉目了？」

「眉目是有，可是涉及極廣，真能照辦？」

「為何不辦？皇上親自授權與你，不就是要你好生整肅？只要有真憑實據，便調來審問，待屬實，直接立判，要有人不服，叫他們給皇上遞折子去。」湯榮嘻皮笑臉地說著，翻看著名單，又道︰「不過，我倒覺得不用太過急于一時，省得打草驚蛇，那就不妥了。」

要知道軍中最藏污納垢之處便是庫房和名單了，不管是編列空頭名單領空餉，抑或者是編列軍器虛單跟戶部要錢，簡單來說就是編派各種理由拿錢，可這事要是沒處理得當，教人有了防備，屆時辦起事來綁手縛腳的就麻煩了。

是說……這人腦袋倒是清楚，不用旁人指點便知道該從何處下手，他到底是哪門子的紈褲子弟，腦袋這般精明來著？

「依我看，第一波就先處理這里吧。」

湯榮看著他骨節分明的指從名單上的第一列往下滑了一尺的長度，細看上頭的名字，湯榮嘴角笑意不禁更濃。

「提督大人何以認為這些人真的是虛職空餃？」

神機營為首的是提督，底下兩名武官輔佐，再分中軍、前掖、後掖、前哨、後哨五營，里頭各一名坐營官，頭官、武臣等等軍職，編列共五千三百名，再加上馬營里的五千名營兵，其余雜七雜八無品職，林林總總也有一萬一千名。

烏玄度才剛進神機營幾日，壓根未點兵，更未正式操演過，又是如何得知名單這些人全都是列個名條領空餉的？

烏玄度指著另一本名冊。「這本是寫著何時移汛和操演的營兵名冊，但是這些人每回必都出現，額外領了筆操演津貼，然而這些人幾乎都是權貴子弟，湯大人認為這些人真的熬得過移汛操演這種活？」

這種事說穿了早已見怪不怪，每個營里大抵都會塞進一些空餃子弟，基本上只要在位者或者主事者默許了，睜一只眼閉一只眼也就過了，可這回是皇上指名要清查，那就意味著軍營里已經腐敗到皇上無法容忍的地步。

之所以容忍，是尚未找到那把開封的刀，如今找著了把合用的，還客氣嗎？這也說明當今皇上是個有心想肅正貪腐的明君，倒也是百姓之福。

「有意思，那就按著名單，差人去逮人了。」好樣的，頭一波就把一些權貴子弟給得罪光了！

可，皇上想要的，就是這麼干。

「湯大人記得，這事要暗著來，千萬別走漏風聲，否則效果就減半了。」

「放心，這事我明白的。」湯榮笑得萬分愉悅，他本要離開，想到什麼，回頭又問︰「軍器呢？提督大人要不要分點心神查查，也許一網打盡會更省事。」

「不，得要先逮住人，後頭動手腳的人才會擔憂，要麼將短少的軍器補上，要麼嫁禍到其他人身上，我等著他們胡咬一通再出面，不過屆時恐怕不只是神機營的事，而是會牽扯更廣，得請示皇上聖裁。」烏玄度慢條斯理地道。

軍中腐敗絕非一個神機營而已，通常在利益互通的情況下，五軍營、三千營甚至是五軍都督、兵部都是同流合污的，真要肅正的話……那會是一番大工程。

湯榮听完，對烏玄度生出了敬仰之心。

「原來還有這種作法。」皇上也認定所有衛所都得查辦，只是嘴上沒提而已，他竟已經想得這般周詳了。

「多的是決心，而不是作法。」帝王向來是懶于處置這些事，只因工程浩大，且一個不小心會教百官離心，動搖自己的帝位，所以真要查辦，需要的是決心而不是作法。

闢員腐敗是每朝每代不變的課題，他也曾是帝王，自然清楚如何釜底抽薪，避免朝中余波蕩漾，而他願意為這位年輕帝王效命，那是因為他需要一個身分，方便他尋人罷了。

「這話，我記下了。」湯榮決定回去跟皇上分享他的想法，順便恭賀皇上這回真是挑對人了。

余暉西斜，西軍都督府前車水馬龍，不少賓客已早早入席。

烏玄度依約赴宴，但遲了點時候，只因刑司才剛部署完畢，他列好了單子，就等著明日湯榮將人一個個帶回刑司查辦。

才剛踏進西軍都督府，斐澈隨即熱絡地往他肩上一搭。「怎麼這時候才到？我爹都快望穿秋水了。」

「衙門有些事。」烏玄度淡聲解釋著。

「怎麼，才上任而已，手頭上有那麼多事要忙？」斐澈壓根沒將他的淡漠看在眼里，逕自拉著他朝大廳方向走。

「嗯。」

「听說你這幾日忙得也沒跟你幾個兄長見上一面？」

烏玄度狀似漫不經心地應著。「嗯。」

「玄度，這樣不成，不管怎樣，你好歹也跟他們吃頓飯，聊聊近況，畢竟是親兄弟，哪有這樣避不見面的。」

「嗯。」

「……你是不是從頭到尾都沒听見我在說什麼？」連續嗯了三聲，敷衍得還真帶勁。

「不，我只是像听見了什麼聲音。」烏玄度朝聲音來源望去，那是片林園，正是華燈初上之際，此刻那兒卻漆黑一片。

在他頭一次吞食了魑魅魍魎之後，他就發現自己的五感要比常人強上太多，就連上的傷勢都回復得異常快。而此刻，他隱隱听見撥水的聲音，彷佛有人在水里頭慢慢地泅游著，在乍暖還寒的天氣，這聲響能不怪嗎？

斐家重回西軍都督府，怕是尚未安頓妥當，所以才沒在林園里外懸上風燈。在不見光的黑暗里，能發生的事可多了。

「哪有什麼聲音？」斐澈問著，後頭有小廝跑來，稟報著事，斐澈思忖了下，便對著烏玄度道︰「玄度，我前頭有事正忙著，你朝這條小徑走到底便是主廳了，一會我再去找你。」

烏玄度應了聲，待主僕倆腳步聲離開後，他才信步朝聲音來源望去。

他向來不是個多管閑事之人，歷經了千年的重生，彷佛也磨滅了他的喜怒哀樂，磨得他彷佛只剩生存本能，這世間再沒有任何事能引起他的興致，除非老天讓他遇見愛妃，否則他是注定得要如此過盡一輩子又一輩子。

走過林園，盡頭是座人工湖泊，不遠處可見架燈的跨橋，橋上燈燦如晝，人影幢幢，而聲音……不見了。

他垂眼看著深不見底的湖泊，回想他方才听見的是泅游的聲響，可才剛要入春，誰會傻得在湖里泅游。

淡漠的掃過湖面，他沒意願再往前走，只因再往前恐怕就屬于內院，不是他這外人能踏進的，于是他回頭就要走，但幾乎在同時，身後傳來游出湖面的聲響，他微微側眼望去，就見湖面上有個小泵娘半沉半浮。

在對上眼的同時，他瞧見她瞪大了眼，渾身顫抖著，也不知道是冷還是懼怕，抑或是擔憂這一幕教他這個外男撞見，怕是要毀了她的清白。

烏玄度當下轉開眼，並非因為他是個君子，而是他並不想娶妻。

泵且不論她是為了什麼原因掉進湖里，但為了她好，他能做的就是趕緊離開湖畔，頂多是讓斐澈差府上女眷過來處理。

才要舉步，便听見朝這頭走來的腳步聲，那腳步聲又沉又快，教他幾不可察地嘆了口氣，加快步伐，攔截了不知何故朝這頭走來的人。

他算是仁至義盡了，至于她最終是什麼下場，與他無關。