第二日一早，一鍋大骨湯煮面疙瘩，吃得謝家一家四口都心滿意足。

當然主要原因是她們家有了一筆長久又豐厚的收入，手上也寬裕，灶間的粳米和細面更是不缺，日子自然過得歡快起來。

何氏盤算著，等閨女們出門去了田里，她得辦件正事。

可是不等謝嬌娘帶著妹妹們踏門坎，就有一個穿了銀紅衣裙、頭上簪了花的老婆子上門，對方見謝家姊妹都在，那一雙眼楮亮得駭人，上前抓了謝嬌娘的手就說開了。

「哎喲，這位就是嬌娘吧，真是生得好模樣，這身形也好，別說……」老婆子掩嘴一笑，「就是我這老婆子看著也喜歡啊！」

她的話說一半、留一半，听得謝家姊妹是一頭霧水，但瞧她這一身打扮，外加燻人的香粉味道，倒是讓謝嬌娘靈光一閃。

娘親的速度不會這麼快吧，昨日才盤算，今日就請媒婆上門了。

何氏從屋里出來，請那老婆子坐下，對方報了名號，果然是個媒婆。

事關自己的一輩子，謝嬌娘借口替客人沖茶水，鑽進了灶間偷听。

可是才把水倒進鐵鍋里，沒等她添柴火，就听到屋里起了爭執。

「你給我滾！我們謝家閨女就是死絕了，也不會給人家做妾！」

何氏一手扶著桌子，臉色蒼白得怕人，顯見是氣急了。

陳婆子也有些惱怒，但仍試圖勸說道︰「大妹子，人家白少爺可是願意給十兩銀子的聘禮呢，你用這十兩銀子添一畝良田多好，就算不買地，替家里兩個小丫頭添嫁妝也好啊，總不能讓她們也配了光棍吧。」

白少爺？謝嬌娘覺得這稱謂極為耳熟，但一時想不起來在哪听過。

倒是謝蕙娘拎了菜刀出場了，「砍死你個黑心腸的老婆子！我大姊就是嫁光棍，也不嫁那個斷子絕孫的地痞！賓，趕緊滾！」

陳婆子嚇得沖屋外，謝蕙娘追著她滿院子跑，陳婆子瞎跑一陣才猛地想起還有院門這逃生的絕佳之處，是趕緊竄了去，謝蕙娘想追出去，卻被何氏拉住了。

見狀，陳婆子停下腳步，看了看旁邊幾家探頭探腦看熱鬧的村民，頓時又壯了膽子，梗著脖子罵道︰「老娘上門來提親是看得起你們，不過是個被我們白少爺模過的小妾命，還當自己是個干淨的大姑娘呢，呸！不跟著我們白少爺，你就等著配光棍吧！」

「你再給我說遍！」謝蕙娘眼楮都紅了，正想追上前，這一次卻是被謝嬌娘拉住了。

謝嬌娘緩步走到院門前，高聲道︰「我們謝家女就是嫁不出去，也不做人家屋里的小妾，更何況還是德行有缺、注定斷子絕孫的地痞！今日就算了，念你年紀大，若是再有下次，我謝嬌娘拼著不要命，也要拖你去見閻王爺，省得你這黑心肝的媒婆壞了多少姑娘家的後半輩子！」

陳婆子還想回嘴，謝家前院的張嫂子已經趴在木柵欄上喊開了，「這不是陳婆子嗎，怎麼，在城里的名聲壞了，就跑我們鄉下來蒙人了？城里劉家不抓你送衙門了？听說他家的閨女被你害慘了，相公有花柳病呢！」

陳婆子听得心虛，眼珠子轉了幾轉，最後狠狠呸了謝家院門一口，便腳底抹油溜了。

「謝嫂子幫忙！」謝嬌娘同張嫂子行禮道謝。

張嫂子趕緊擺了擺手︰「不用，不用，我不過是提醒幾句罷了。這陳婆子可不是個好東西，為了那幾百文的謝媒錢，兩頭瞞的壞事沒少做，早就壞了名聲了。」

謝嬌娘同她又閑話幾句，這才關了院門，回身就見何氏臉上淌滿了淚。

「都怪我這病秧子，拖累了你們，若是我死了，你們——」

「若是娘死了，我們姊妹三個早就不知道被人賣到哪個骯髒地方去了。所以，娘要好好活著，好日子在後邊呢。」謝嬌娘一口打斷她的話，不願她自怨自憐，往死路上多想。

謝蕙娘與謝麗娘也紅了眼圈，兩人扶了娘親回屋。

其實謝嬌娘沒有表面顯現得那麼平靜，肺都快氣炸了！

「蕙娘，你們好好陪著娘，我去走一圈就回來！」她的心里實在暴躁如雷，高聲朝屋里喊了一聲就開門出去了。

「呀，大姊，你去哪里啊？」謝蕙娘听得動靜從屋里跑出來，卻已不見大姊的影子。

小王莊外的小河，起源于附近一座大山的幾道泉水匯聚一處。若是雨季，偶爾有些小泛濫，但也算不得凶險；平日則是清澈又平靜，是村里婦人洗衣服，或者男人飲牲口的絕佳之地。

謝嬌娘遠遠看著石橋邊又聚了七八個婦人，實在不願意湊到跟前讓人說閑話，于是順著河流往上游走，越走越幽靜，倒是讓耳根子清淨了。

她尋了一塊水邊的大石頭坐下，手里有一下沒一下的往水里扔石頭，眼見陽光燦爛，鳥雀自由自在地在山林里穿梭飛翔，忍不住心生羨慕。

「哎，我要是一只鳥該有多好！」

好似感受到了她的心煩哀傷，一顆馬頭從她肩後伸了過來，輕輕打了個響鼻，又蹭了蹭她的瞼頰。

謝嬌娘怕癢，忍不住笑道︰「哎呀，別蹭我！」

說罷，她要伸手去拍那馬頭，這才後知後覺的察覺事有不對，驚叫著起身，可那大石頭長有青苔，她猛地腳底一滑，就要落下水去。

「啊——」

眼見謝嬌娘就要一頭栽進河水里，一只大手好似憑空出現一般，直接攬了她的腰，並將她帶下了大石頭。

怦怦！

謝嬌娘心跳得如同擂鼓一般，她努力平復了半晌，卻發現心跳依舊響個不停，這才發現自己正倚在他人的胸前，驚得她慌忙推開那人。

「別動！」

趙建碩掃了一眼懷里姑娘的窘迫模樣，眼底閃過一抹笑意，腳下卻是轉了半圈，輕松地把她帶回了岸邊，這才放開她。

謝嬌娘一手撫著胸口，驚魂未定，倏地想起方才的肌膚之親，不禁漲紅了臉，道︰「謝謝六爺……」

「不謝，是墨玉突然驚了你。」

趙建碩朝黑馬的鼻梁拍了一下，黑馬無辜極了，若是它會說話，一定會拆穿它是被主子驅趕過來的這一真相。

可惜，謝嬌娘並不知道真相，只捏著衣襟，低垂著頭︰道︰「也還是要謝謝六爺，否則我就又掉進水里了。」

趙建碩想起初見她時，一個剛剛溺水獲救的姑娘，臉色白得如同宣紙般，盡避意識不清，卻仍是一再叮嚀他別告訴她的家里人……那份為他人著想的貼心，讓他莫名地心疼。

「怕水就少來河邊。」突然涌上心頭的復雜情感，讓趙建碩破天荒的感到心慌，扔下一句話，他扯過黑馬就要離開。

謝嬌娘抬起頭，眼見那總是在關鍵時刻庇護自己的人就要離開，她想都沒想的開た喊道；「六爺，等一下。」

聞聲，趙建碩扭頭望過來，燦爛的日陽照得河水波光粼粼，也映得謝嬌娘的神色有幾分決絕和渴盼。

「何事？」

「六爺可有訂親？」

「並無。」

「那六爺娶我可好？」

「好。」

沒料到對方會如此響應，謝嬌娘無意識地張著小嘴，腦子里嗡嗡作響。

她方才是主動求婚了？同一個才見過幾面的男子？

趙建碩也是瞬間怔忡，不過轉而唇角漾出一抹笑，那笑容甚至越來越燦爛，原本冷硬的臉龐也因為這笑，顯得平易近人許多。

「早些回家，等我消息。」

「喔。」她愣愣地應了下來，直到一人一馬都消失在樹林里，她這才反應過來自己方才做了什麼。

「我真是瘋了！居然向他求婚，我向他求婚了！」謝嬌娘扯著自己的辮子原地團團轉，「這可怎麼辦？以後可沒臉做人了！怎麼辦？怎麼辦？」

謝嬌娘轉了不知道多久，最後蹲在河邊狠狠地洗了兩把臉，這才帶著一顆忐忑的心回家。

「我一定是瘋了，瘋了！」

調皮的風悄悄把這奇特姑娘的嘮叨送回了河岸，讓那並未走遠的男子笑得眉眼越發柔和，他將手里的一顆石子丟出，激出十幾個水花，乍然打破一片安寧……

「大姊，你跑來河邊想干麼？」謝蕙娘在橋頭尋到了自家大姊，以為大姊又要尋短見了，嚇得臉色煞白。

謝嬌娘卻因那關鍵詞而想起某人火熱的胸膛，很是鄙夷了下自己的色心，又怕被大妹看破心事，趕緊邊扯著她往家的方向走，邊道︰「你著急什麼，我這不是回來了嗎，不過出去轉轉，能有什麼事。」

听大姊這麼說，謝蕙娘總算放心了，可她還有件鬧心的事得處理，「大姊，娘好像被氣到了，又咳了起來。」

「真的？走，去看看。」

謝嬌娘擔心娘親的病況，加快了腳步，才剛進家，便見何氏捂著嘴咳嗽，只差沒把肺給咳出來。

看樣子，她不進城抓藥是不成了。

先前有大夫留了藥方，還算對癥，但謝家太窮，這藥湯不過是隔三差五喝一次，一直沒能根治何氏的咳疾，如今謝嬌娘有能力讓謝家過得更好，遂趕緊囑咐謝蕙娘做飯，自己則回屋趕制那幅「麻姑獻壽」。

待得吃了飯，她便直接進城送繡圖，匆匆抓了幾副藥就回家，熬了藥讓娘親服用。

這般忙碌下來，待謝嬌娘終于爬上床休息時，雙腿已累得像灌了鉛般，別說想什麼心事，就連更衣都來不及，沾枕即睡。

而在她酣睡的同時，慶安城里最熱鬧的怡紅院後巷里，某個人正痛苦的蜷縮著，雖然嘴巴大張，卻發不出一點聲音。

他胯間的一只大腳慢慢收回，並嫌棄的往一旁的石頭牆上蹭了蹭，這才踩著慢悠悠的步履，如同日落扛著鋤頭歸家的農人般，自在的走遠了。

偶爾院落門口高掛的幾盞燈籠，映出那人的身影，高大又魁梧……

翌日一早，城西白家的獨苗，紈褲地痞白少爺被人廢了子孫根的消息傳遍了整座慶安城，外加周邊十里八鄉，人人拍手稱快。

暗自猜測白少爺到底是得罪了哪路殺神，或是哪個大俠路見不平，直接幫府城人民拔除了毒瘤。

不說白家如何，這頭謝嬌娘還不知道某人幫她來了個「一語成讖」，甫睡醒起床，瞧見自己衣角沾染的青苔，這才想起她昨日同趙建碩求婚的驚人事實。

于是這一日，謝嬌娘的神魂就如同終于放飛的籠中鳥，不知道跑哪里逍遙去了。

謝蕙娘瞧著謝嬌娘手上的那把菜刀第三次往手上招呼，擔心大姊把自己變成了殘疾，趕緊將活計接了過去，一邊手起刀落的切著豬草，一邊問道︰「大姊，你這是怎麼了，可是誰說了閑話，氣到你了？」

「沒有沒有！」謝嬌娘突地臉紅，趕緊擺了擺手，卻是惹得大妹更懷疑。

她只好推說要畫繡圖，在屋里躲了一日。

偶爾她抬頭往窗外探看，就是不見那人上門，心里不禁又焦灼了起來。

這一夜，謝嬌娘身的床鋪再次化身煎鍋，烙得她是翻來覆去，差點冒了煙。