臨睡前，趙之荷出來喝水，剛好看到余善謀開門進來。

「你怎麼回來了？」

「我不能回來嗎？」將鑰匙擱在玄關櫃上，謹慎防備，不確定是否又在哪里誤踩了地雷。

「今天管家不是休假？我以為你今晚會在家里睡。」在那之後，她與余善舞偶有聯絡，分享生活、分享心情，多少知道對方的近況。

「我晚上是去應酬，沒回家。」

「這樣好嗎？」家中只有一個七歲小孩、以及行動不便的大人，要是有事怎麼辦？

他搖搖頭。「不要把自己綁在她身邊，她會有壓力，真有什麼事，她會打電話。」小舞可以的，他是確認了這一點，才會放手。

要是連一個晚上都走不開，只會讓她覺得，他的腳步被她綁得死死的。她努力學習獨立、學會堅強、學著生活中的一切，

就是不想看到那樣的結果，而他能做的，是肯定她的努力，給她更多的自信。

「待會傳個訊息道晚安，確認沒事就可以了。」

趙之荷听懂了。

他對家人的守護，不僅是身體上的，還包含心靈層面。

她曾經問過︰「讓佷子喊爸爸，感覺不太好。」總覺得亂了倫理輩分，不該瞞著孩子身世，用叔叔身分，也能把孩子養好。

那時，他只回了她一句︰「你以為，皓皓不知道嗎？」

出事時，皓皓兩歲了，喊誰爸爸、喊誰叔叔，清清楚楚，哪會一夕間亂了套？

一覺醒來，忽然沖著他喊爸爸，其實他們心里都有底，兩歲的孩子，對死亡懵懵懂懂，只知道爸爸不會再回來了，他只剩叔叔與姑姑，也許是害怕被拋下，于是用那個稱呼討好大人，穩固身分。

那一聲「爸爸」，是讓皓皓喊心安的，只要喊著一天，有人回應，他就確定自己還有人要。這點孩子的小心機，他們怎麼舍得否定？怎麼忍心糾正？

一個能那樣照護親人的男人，壞不到哪里去。

「小舞說，你是好哥哥。」

他坐在沙發上，揉揉額際，單手接過她遞來的熱茶。「你這口氣，听起來是羨慕？也想要一個？」

「可惜沒有。」哥哥不比別人少，疼妹妹的找不到。

「那倒不一定。」天下事哪有絕對。「你還是有機會的。」

她挑眉。「重新投胎嗎？」她已經習慣前一秒還好好談話，下一秒就噴血三尺，自己先做好好萬全準備。

他失笑。「我哪有這麼壞？」

就有。

「不要帶這麼嚴重的被害妄想癥，我只是想跟你聊聊，你對那些哥哥們有什麼看法而已。」

「一群混蛋。」完畢。

「……」他嗆了嗆，笑咳。「那個……可以麻煩稍微加點形容詞、想象力、個人觀點，文體不拘，每人以五十字為限，簡略表述之？大哥先來好了。」

「小頭永遠用的比大頭多，精蟲比腦細胞活絡的混蛋。」

中肯。

余善謀默默點完贊，接問︰「二哥……嗯，這個跳過，死者為大，功過不論。三哥呢？」

「以前覺得他個性溫和，總是笑笑的，後來才發現我看不透他。他的城府與野心，並不比任何人少，而且是那種會人前手牽手，人後下毒手，表里不一、笑里藏刀的混蛋！」

這個听起來怨念滿滿。「發生過什麼事嗎？」

「很久了，我那時大概才三歲左右吧，只記得有一次，他磕得滿下巴都是血，我嚇壞了，完全記不起來發生什麼事，然後他說是我跟他搶玩具，生氣推的。我事後一直回想，我真的有推他嗎？我沒有這段記億，腦子里塞的都是他的說詞。」

「趙之驊那時幾歲？九歲有了吧！」能被三歲小女孩欺負到一身血，也算奇聞一樁了。

「所以我後來覺得，三哥是不是討厭我？應該說，討厭我們母女？」可能他覺得，她母親的出現，分走了爸對三房的注意力？無論是不是這個原因，都足以顯示出，三哥狹量，不能容人。

「那四哥？趙之航哪里混蛋？」

「把女人當擺飾，娶回家就不管不顧，當自己是民族英雄、世界救星？先是為了事業冷落妻子，後又對亡妻愧疚，放棄事業出走，最後他到底顧全了什麼？什麼都沒有做好，自以為是、不負責任的混蛋！」會對趙之航怨言滿月復，或許只是因為，如果他沒走，她今天不會落入這樣的局面，那個承諾照護親族的人，最終還是食言，棄下他們。

他的承諾，一文不值。

「趙之寒？」

這回，她沉默了一陣，沒立刻開口。

「應該……就是個事不關己、冷漠無情的混蛋吧。」真有什麼事，也別想指望他，這個人，不會管別人的死活。

「如果我說，我想把賭注押在他身上呢？」前太子爺趙之航已是過去式，且不論他還有沒有意願回來，他們也不能無限期地等——把賭注押在一個未知數上——風險太大，那就只剩一個趙之寒了。

「你在開玩笑？」頓了頓。「而且，我們干麼要選邊站？」那些人要爭，就任他們去爭個頭破血流啊，她最多是不看不問不听，眼不見為淨，何必湊熱鬧？

我們。

她說得如此自然，已經把他與她，圈成一體了。

余善謀微笑。「不，你一定得選。如果將來得勢的是趙之驊，你能有好日子過嗎？」

誰掌權，關乎到她未來的命運。

就算他能幫她掙來日昇營造，那也是一隅偏安而已，短期動不了她，不代表長期不能。如果把她放在一個對她沒有善意的人眼皮底下，他走得怎麼能安心？

「我以為……」她一啞，發不出聲。

她以為，他要做的只是為她掙一席之地安身而已。

他要涉入的局，比她原先所想的，還要深、還要復雜。

「我賭趙之寒，是因為無論趙之鴻、還是趙之驊、甚至你父親，或多或少都有拿你當謝酬的心思，而他，是唯一一個沒有這麼做的人。」

就憑這點，他願意賭。

趙之荷訝然。

「很意外？那個看來應該最冷血無情的人，反而在顧全你？即便我有意誘他，他也沒入殼。當然，這並不代表他對你就有什麼感情可言，更大的因素是他不屑拿女人當籌碼。但我們至少知道，在他亟須外援的時候，都能堅守底線，不犧牲你，那麼以後也不會。」

除此之外，他也沒別的選擇了，像趙之驊這種連親人都能出賣的人，與其合作，無異是與虎謀皮，什麼時候自己會被犧牲掉都不知道。

「我已經跟他攤明了講，要得到我，拿你來換。現在就看他，是找你還是找我了。他如果選擇我，那你沒指望了，干脆包袱款款，跟我私奔算了。」

「……」

「但如果他選擇你——」他一頓，微笑接續︰「那我會幫他。」讓趙之寒在趙家站穩地位，然後，成為一道她最強的保身符。

而，他幾乎已經確定，答案會是後面這一個。

趙之荷想起什麼，蠕蠕唇，欲言又止。

「怎麼了？」

「……前幾天，我在外面遇見他……呃，跟二嫂在一起。」

「所以呢？」

「我那時覺得……很羞恥。」她怎麼會有這種家人，罔顧道德與倫理，眼里只有利益，為了達到目的，什麼骯髒事都做得出來。

可是現在听來……或許，這人沒有她想的那麼混蛋。

「後來回家去看我媽時，他有試圖向我解釋，但我沒有相信……」說到後來，聲音漸輕，像個做錯事的小女孩。

他笑了笑，輕拍她掌背。「下次，試著听听看，他想說什麼。」

「好。」

談話告一段落，差不多到她規律的就寢時間，他道了晚安，放她去睡。

「你呢？」

「我再坐一下，想點事情。」

他有多少事情要想，她不知道，每一件事，總在她開口前，他已經有答案可以給她。他總是睡得很少，思慮很多……

進房前，她回身，默默看了一眼，那個在昏黃燈光下，支著額、斂眸沉思的男人。

「若是他來找你，把這個給他。」

她看了看被放到手中的隨身碟。「這什麼？」

「合作誠意。」

他知道，趙之寒在挖誰的底，釋出十足的誠意後，大家坐下來，有話好說。

趙之荷好奇，看了部分內容，一陣心驚。「你為什麼連這個都知道？」

「人脈啊。有自己的人脈與情報網，自然能拿到許多別人不知道的內幕。」他的手確實沒有多干淨，做的很多都不是什麼能在明面上說的事，那麼資訊來源就是一道極重要的關鍵，知道的比別人多、比別人快、也比別人準確，就能早一步做好萬全準備，他至今還能好好的活著站在這里，靠的不僅僅只是連氣、以及小聰明而已。

末了，還不忘補她一刀︰「就說你的情報網太破太爛。」沒話講了吧？

「……」

後來，趙之寒也確實來找她了。

那時候，她問他︰「為什麼是我？」

他說︰「因為你是唯一一個，對她沒有惡意的人。」

這跟余善謀選擇他的原因，是何其的相似。

他們都有一樣的目的性，要保護身後的那個人，一旦違背這個宗旨，如今所做的一切，就都毫無意義了。在這個大前提下，什麼人能合作、什麼人不能，一目了然。

他們要的，並沒有沖突。

她要的安穩，他能給。

他要挖掉野心勃勃的趙之驊，保另一個人安穩，她也能配合。

其實她很清楚，趙之寒對她也沒有什麼手足之情，但至少，他是選擇與她合作，借她的力拉攏余善謀，而不是直接找上余善謀。

這當中，起碼還有一分尊重。

他給了她選擇權，她可以有說「不」的權利。

所以，她交出了那個隨身碟。

在她離開前，趙之寒欲言又止，問了聲︰「你對他……我是說，余善謀……」

她怎麼想，重要嗎？「如果我說，他是我最反感的那一種人呢？」

他靜默了下，沒立刻回答。

「算了，我隨口說說。」不等他作答，反手關上門。

本來就不指望什麼，他會問，已經很出乎她意料。

那天晚上，余善謀回來的時候，看見她抱膝坐在地板上，雪白的絲裙散逸，宛如一朵盛開的蓮。

她下巴抵在膝上，安靜怔忡，像在沉思，又像放空。

他沒出聲打擾，默默在離她最近的沙發落坐，等她繞完冥王星一圈，返回地球。

她偏首，仰眸望他，遲遲未語。

是不知該從何說起？還是在等他說點什麼？他也不深究，帶笑拍拍大腿。「這里很空，要不要趴一下？」

不安分的嘴，忍不住又吃她幾口豆腐。

她那表情，像極了等人帶她回家的迷路小女孩，超惹人憐。如果她可以趴上來，那畫面會更美好……算了，不要幻想。

丙然，趙之荷已經完全習慣了被他嘴上輕薄兩句，默默把頭撇回來。

要不要這麼淡定啊？

余善謀在心底嘆氣，再開口時，正經多了。「知道破窗理論嗎？」

「知道。」她懨懨地，沒熱情在這時跟他討論心理學。

「你爸，是那第一扇破掉的窗。」沒有人去補，然後開始有人砸破第二扇窗、第三扇窗……沒有人制止，再來就會變本加厲往屋里頭丟垃圾、在牆上涂鴉、做所有破壞性的動作……那時大家已經習以為常了，最後它變成鬼屋危樓。

「你也是趙家的一分子，它今天會成危樓，你的沉默縱容，不是沒有責任。」

她動了動嘴，想反駁，他道︰「我知道，你只是無能為力。你們都是破窗效應下的受害者，在這種腐敗環境下，不能忍的都走了，而留下來的，要嘛同流合污，如趙之驊；要不就是獨善其身，如你；抑或如趙之寒，冷眼旁觀。」

她奇怪地瞥他。「你到底想說什麼？」

「我只是想說，環境雖腐敗，也沒全爛到底，他最終還是守住了道德底線，沒做砸窗舉動。或許你們之間沒有太深的情誼，但這世上本來就沒有不勞而獲的事，感情跟財富一樣，都是需要投資和經營的，沒有一夕致富這種事。」

「你不就是？」她直覺反駁。有人不是一天到晚把一見鐘情掛在嘴上？

你也知道你是一夕致富啊？

他笑咳。「嗯……你不妨把它想成一種中樂透的概念？但世上中樂透的不過就那幾個，多數人還是得勤勤懇懇工作、積攢財富的，縱使中樂透，你看過那些人的下場沒有？」大多數因得來太輕易，不懂得珍惜與經營，終究還是揮霍殆盡。

「所以？」

「所以你若真想要有一個懂得疼你的好哥哥，趙之寒身上或許有一線希望，要不要試著投資看看？」起步是慢了點，倒也還來得及。

「……」她明明什麼都沒說，他卻好像什麼都知道。

她之所以會心情復雜，是因為臨去前趙之寒那一眼、那一抹遲疑。

也許只有一點點，但他終究是有顧念到她。

「我疼小舞，並不全然因為她是我妹妹，而是她也從出生就開始學習愛我這件事。血緣，不過是佔了先機，被上天預設的投資對象而已，投資成功還是一貧如洗，端看你如何經營。若你覺得他還有心、有正常人的感知，那麼試著對他釋出善意與溫暖——焉知他不會回報你對等的疼惜，學習當個懂得保護你、為你出頭的好哥哥？」

他說的那個假想，美好到令人心生向往，但是——可能嗎？那個冷到連骨子里都透著寒意的男人？

她神情里，透著一絲不確定的迷惘與退縮。「你怎麼能如此肯定？」

「我不肯定。投資本來就沒有穩賺不賠，輸了，認賠出場就是。」

「你好灑月兌。」

「是你太放不開。」他笑了笑，輕挲她發心，帶著理解與支持。

不怪她，冷漠與防備，已經是在趙家生存的一種自我保護本能，不管是她，還是趙之寒，都在用同樣的方式，將自己一層層包裹起來，但是——

「放不開掌心，就什麼都握不進來。他已經先向你跨出第一步了，你呢？」這樣的他們，要對一個人交付信任，是何其困難的事，但趙之寒選擇了對她伸出手，無懼于背叛，那她呢？

她沒有回答他，像顆繭蛹將自己縮成小小的，孤孤單單地圈抱住自己。

只有自己。

一直以來，她都只有自己。

她孤單習慣了，很習慣。沒有人可以交心、沒有人理解、也沒有人疼惜，一直、一直地一個人，獨嘗喜樂悲歡。

但是習慣，並不等于無請。她心里，還是渴望有人陪、有人疼——要真心的，不是真心她不要。

她依舊一個人，孤單環抱自己，但是最後的最後，微微傾靠的身軀，觸著他腿側，那似有若無熨來的溫度，令她略略安心。