翌日上午，陽光照拂王城每一處，八公子府一早便來了客人。

葉芙蓉滿臉疑惑的被趙總管請到花廳，一身芽綠衣衫的她，尚未踏進花廳，即見端坐品茗，從未來探望過她的妹妹葉薔薇。

與她同父異母的薔薇人如莫名，美麗、矜貴，身穿粉色繡花衣衫的薔薇更加粉女敕明艷，光是看著妹妹，她便心生羨慕，心想她若如薔薇一樣美麗，他就不會時不時叫她丑丫頭。

葉薔薇見她站在門邊，朱唇上揚，如主人般自在，秀眉一挑，「你不進來？」

對向來不親的同齡妹妹，葉芙蓉有些手足無措，干笑著步入花廳，「薔薇，你今兒個怎會特地過來？」

「有些事，我想跟你說。」葉薔薇放下茶杯，這座花廳陳設簡單，廳中擺設多種花卉，爭奇斗艷，不似男人會用來接待訪客的廳堂，倒像是特別為女人所準備，如芙蓉。

一想到這，忌妒便啃蝕葉薔薇的心，明明她才是家中最受寵的那一個，為何是芙蓉到八公子府作威享福？不過芙蓉也得意不了太久，因為事情即將有所改奪。

「莫非家里有事？」葉芙蓉在椅上落坐，眸底滿滿的關心。

葉薔薇開門見山道︰「爹爹要你回家。」

「要我回家？」好端端的怎會突然要她回家？她在八公子府十多年，比在家里待的時間還久，這些年，除了爺爺去世時，家里派人前來通知她奔喪外，未曾有家人親自前來。

「就是要你回家，這麼簡單你都听不懂？」真蠢！葉薔薇沒好氣的翻了記白眼。

「可我一直都待在這兒，突然要我回家，總該有原因不是嗎？」葉芙蓉丈二金剛模不著頭腦。

「既然你不懂，我就好心把話給挑明了，能替八公子消災解厄的人根本不是你。」

「什麼？」

「真正能幫到八公子的人是我。當年爺爺疼惜我，擔心我會因替八公子擋災而死于非命，于是欺騙嬪妃娘娘。」

葉芙蓉難以置信，搖頭否認，「不對，生辰八字騙不了人」

「生辰八字確實騙不了人，但爺爺的卜算會騙人，你與八公子生辰八字相同，這才讓嬗妃娘娘對爺爺所言深信不疑。」

葉薔薇冷笑，揭穿當年爺爺的詭計，爺爺想借由嬗妃讓家族重獲榮耀，偏又舍不得她被犧牲，于是便想出李代桃僵的法子。

假若八公子死亡，爺爺會以葉家已經盡力，八公子因前生因緣，以致早夭，不讓嬗妃問罪，倘若芙蓉真不幸死了，爺爺正好以此為恩情，讓嬗妃在大王面前為葉家美言，從此富貴榮華享用不盡。

「……事情都過了這麼久，你們也瞞了這麼久，為何今日突然跑來告訴我？」葉芙蓉滿腦子亂哄哄，薔薇所言，可全都是真？她真不是爺爺卜算出能替公子爵消災解厄的人？這全是場騙局？

「時局已不同，自然做法也不同，王城近日出了不少大事，既然你不能替八公子擋災，爹爹認為你該回家，由我來護佑八公子。」葉薔薇驕傲的下巴一揚，自認身分無比尊貴。

葉芙蓉一時間陷入呆滯，總算明白薔薇就是要取而代之，正因近日王城出了不少事，昨日公子爵又遇襲，她更不願離開，說她自以為是也無妨，但她真怕一離開，他又會遭遇危險，就算她不能替他擋災，至少可以待在他身邊，就像兒時那樣，陪他度過所有開心與不開心。

葉薔薇見她滿臉呆樣，口氣有些不耐煩，「你听見我說的了，你該離開。」

葉芙蓉堅定搖頭，「不，我不走。」

葉薔薇不滿的瞪大雙眼，聲調揚高，「你說什麼？不走？你已明白你不能替八公子檔災，何來的臉面留下？」

「我就是要留下。」

「我真不敢相信我的耳朵，你根本沒用，留下來做啥？丟人現眼？」

「我就是要留下。」葉芙蓉一再重復，不理會出口傷人的葉薔薇。

「你別死皮賴臉霸著我的位置，這對你沒半點好處，我會告訴八公子，你是如何欺騙他，你想，屆時壞脾氣的八公子會如何處置你？所以你還是趁我好好同你說話，識相的自行離開。」葉薔薇自椅子上跳起，步步逼近面色蒼白的葉芙蓉。

葉芙蓉意志堅定的和她大眼瞪小眼，「欺騙八公子的人不是我。」

「你人確實是在八公子府里，誰信你不是騙子？」葉薔薇眼神不善，非要她屈服不可。

「薔薇，你究竟想要什麼？」她並不認為薔薇是真心想替公子爵擋災，若真是如此，薔薇早就出現，何須等到今日。

「我要嫁給八公子。」葉薔薇不怕姊姊知道她的計劃。

「什麼？」她一點也不喜歡薔薇嫁給公子爵，光是想象，就讓她心頭不住泛酸。

「我至今尚未婚配，等的就是這一天，否則你以為憑我的美貌與家世，豈會找不到夫家？而你，甭說相貌，連腦子都不管用，十多年來一事無成，爹爹早就對你不抱任何期望。

「但我不一樣，只要我住進八公子府，很快的八公子便會迎娶我為妻，弟弟的將來，就靠我這個姊姊為他打點。至于你，呵，爹爹說了，會幫你擇一門親事，不會太委屈你，開心吧。」葉薔薇盡是施恩的口吻，要她認清自個兒的分量。

「不管你怎麼說，我不走就是不走。」她吞下葉薔薇的羞辱，不肯動搖。

「好，我馬上告訴八公子，你是如何用盡心機，不讓我說出事實真相。」爹爹說，八公子與三公子最為友好，將來三公子極有可能會坐上王位，到時八公子將是一人之下，萬人之上，權傾朝野，三公子那邊他們使不上力，可八公子這兒就不同。

她的命本就是非富即貴，八公子的夫人非她莫屬，是以為達目的，她會竭盡所能的在八公子面前詆毀不識相的芙蓉。

啪啪啪！掌聲響起。

葉芙蓉與葉薔薇同時抬眼望去，見一身畢綠外袍未系上系帶的公子爵神態慵懶地倚著門框，似笑非笑地睨著她們。

葉薔薇嚇了一跳，初次如此接近公子爵，他眉宇的浪蕩不羈教她酡紅雙頰，他是邪氣好看的男人，許多姑娘一听見壞脾氣的八公子便聞風喪膽，她可不，她自認可以憑美貌與聰慧讓八公子成為繞指柔。

鮑子爵朝葉薔薇揚唇一笑，笑容里帶著誘惑。

臉紅心跳的葉薔薇朝他漾起最完美的微笑，曲膝福了個身，「薔薇拜見八公子。」

他來了多久？听到什麼？

鮑子爵閑散走進花廳，眼角眉梢盡帶著笑。

葉薔薇深陷于他邪魅的眼瞳中，難以自拔。

葉芙蓉一見到他邪魅未染笑意的眼瞳，即知他很不高興，他怎麼會來？

他昨日在宮中戰戰兢兢面對喜怒無常的大王，加上受了傷，今早她起床時，他還在睡，她不讓人去吵他，沒想到他已轉醒，而且來到花廳，他听見多少？

鮑子爵看也不看葉芙蓉一眼，感興趣地瞅著葉薔薇，「你是芙蓉的妹妹？」

「是，八公子。」見他神色無任何異狀，想來沒听見不該听的，葉薔薇為此笑得無比嬌艷。

「方才本公子似乎听見你才是真正能替本公子消災解厄之人？」純男性目光，滿是對她的贊賞。

「正是如此。」葉薔薇虛假地嘆了口氣捏造謊言，「這些年來，芙蓉她明知事實真相，卻怎麼也不肯讓我說出來，我常告訴她，這是不對的，她怎能為了一己之私，欺騙八公子您呢？偏偏芙蓉生性自私，從來只會想到她自己，我思來想去，覺得她不該隱瞞下去，便前來告訴八公子事實。」

「听起來你確實用心良苦，芙蓉確實不該隱瞞本公子。」他利眼一掃，掃向沒出聲的丑丫頭。

他真的很生氣，是氣她？或是氣薔薇？

葉薔薇朝姊姊拋去得意的微笑，她早料到以自己的美貌定能迷得八公子團團轉，果然沒錯。

鮑子爵雙手負在身後，打量美麗的葉薔薇，微笑頷首，「很好。」

葉薔薇心下大喜，看來八公子對她很滿意，她成為他的夫人指日可待。

「來人！」他揚聲喚道。

外頭的僕人立刻進來，躬身復命，「公子爺。」

「把她給本公子抓起來。」

「是。」

葉薔薇得意洋洋，等著看不肯退讓的葉芙蓉大禍臨頭，猛地，她的雙臂被僕人使勁架住，痛得她驚叫，「哎呀！好疼！你們好大的膽子！懊抓的人是芙蓉，怎麼會抓我？」

僕人面無表情架著葉薔薇，等候主子發落。

鮑子爵雙手盤睥睨望著尖聲叫罵的女人。

葉薔薇梨花帶雨，我見猶憐的求助，「八公子，救我，您快告訴這些不長眼的賤人，他們抓錯人了。」

「公子爺。」葉芙蓉不忍妹妹受苦，上前想求情。

鮑子爵橫了她一眼，無聲要她閉嘴。

葉芙蓉心知他正在氣頭上，她說再多，只會讓他更惱，唯有閉上嘴巴。

「八公子，我才是真正能替您消災解厄的人哪！」葉薔薇不明白，到底哪里出了差錯，公子爵要如此狠心待她？

「本公子昨日受了傷。」

「這實在讓人心痛。」

「你若真能替本公子擋禍，為何本公子還會受傷？」

「那是因為我不在您身邊，現下我來了，您就不會再受傷。」

「你我同在王城，你若真的有用，不論有沒有出現在這里，都該盡力幫本公子擋禍，可你卻沒有，該當何罪？」

「八公子，您這是欲加之罪，您不能這麼做。」

「為何不行？本公子愛怎麼著就怎麼著。」公子爵邪魅一笑，雙手一攤，一副「你能奈我何」的模樣。

他的理直氣壯，教葉薔薇傻眼，總算明白，為何旁人听見八公子三個字會避之唯恐不及，這人根本就任性妄為。「八公子，我好冤哪！」

「好吧，本公子也不想你覺得本公子太不近人情，你就到柴房去待著。」

「什麼？」

「你不過就是替本公子消災解厄的東西，柴房正適合你。來呀，把她帶下去。」

「是，公子爺。」僕人不理會葉薔薇的掙扎，碓是將她往外拖。

「不！你不能這樣對我！我爹是宗祝！你會後悔的！」大受打擊的葉薔薇放聲尖叫，「芙蓉，你不能讓八公子這樣待我！芙蓉——」

激昂的尖叫聲逐漸遠去，留下公子爵與葉芙蓉。

「你……听到多少？」

他沒好氣瞪著不安的丑丫頭，一字字如冰塊般蹦出來，「該听的本公子全都听見了。」

「那麼你已知道，我不是你以為的那個人。」多年來有家歸不得，結果全都出于一場騙局，如今真相大白，葉芙蓉只覺全身無力，除了堅持己見，繼續守在他身邊外，她不知該如何自處，而前提是他願意讓她留下。

他心里怎麼想？很氣她嗎？

「你以為我要的是哪個？」他的唇角譏嘲上揚。

「自然是能為你消災解厄的那一個。」

他重重哼了聲，「果然人笨沒藥醫。」

「不然呢？」哼！又罵她笨。

鮑子爵一時語塞，耳根不由自主發燙。他清清喉嚨，「總而言之，不論本公子要哪一個，都不需要由旁人替本公子決定。」

葉芙蓉眼尖瞧見他的耳根紅了，自己也莫名跟著臉紅，心撲通撲通的跳著，幾乎要躍出胸口，她害羞地拉拉他的衣袖，「你……放了薔薇吧。」

「我不要。」

「為什麼？」

「她狗嘴吐不出象牙，該受點教訓，才會學乖。」那個可惡的葉薔薇，以為丑丫頭沒人護是嗎？丑陋的嘴巴盡說些眨低丑丫頭的話，他听了就有氣，非得嚴懲不可。

「她是我妹妹。」

「是你妹妹再好不過，平日本公子在你這兒受的氣，正好可以發泄在她身上，所以說，她這叫自投羅網。」公子爵猙獰一笑，說不放人就不放人。

他絕對的護衛她，教她眼里心底滿滿都是笑意，多想投入他懷中，讓他知道她有多開心，可是她害羞。

「別氣了。」幸福滿足的她扯扯他的衣袖，柔聲撒嬌。

「誰說我生氣？我可是開心得很。」他驕傲揚高下巴，絲亳不動搖。

她再拉拉他的衣袖。

「別扯，外袍快讓你扯掉了。」

「我幫你系好。」她眉開眼笑，伸手為他系好外袍。

他眸光炙熱的盯著她的發頂，他才起床，便听婢女說葉薔薇來訪。他心想，丑丫頭在他身邊十多年，家里人不曾來看她，突然來訪準沒好事，于是匆匆披上外袍趕到花廳，果然遠遠的便听見那女人口出惡言，膽敢威脅他的丑丫頭，真是嫌命太長，他若不出這口惡氣，他就不是公子爵。

葉芙蓉替他系好袍帶，又為他理理衣襟，抬起眼時，正巧對上他火熱的雙眸，心狠狠一顫，她嬌羞揚笑。

「施展美人計對本公子沒用，本公子是不會放了那個出言不遜的女人。」公子爵清清喉嚨，堅持不會為她美麗的笑容動搖。

「所以我是美人？」迷人的笑容，為他更加綻放。

「你丑死了，誰說你是美人來著？」他面紅耳赤否認到底。

「你自個兒說的。」她嘟嘴，不許他否認。

「我沒說。」

「你明明說了。」

「沒說。」

「有。」

「吵死了！」公子爵惱羞成怒，低吼一聲，一把攬住喳呼個沒完沒了的丑丫頭，以唇封住她的嘴。

丙然是絕妙好計，她不再吵得他心煩意亂。

她豐潤的唇，好好吻，又香，又甜，又軟，他想再次親吻她，已經想了好一陣，能夠得償所願，真好。

他的唇，是燃燒的火焰，瞬間燒斷所有她想說的話，她沉醉在他懷中，感受他強而有力的親吻。

她的舌尖與他火熱糾纏，他放浪糾葛她每一次呼息，熱辣吮吻，深深的，霸道的，在她唇上一遍又一遍烙印下他的痕跡。