由于季慧吟鮮少打擾季睿麟，有空也是她到校尉府去看他，因此季睿麟以為姑母找他是有要事，第二天午後，季睿麟就來了一趟溫慶侯府，沒想到，姑母找他竟是要說倪芳菲的事。

廳堂內，季慧吟看著佷子，試探的問︰「你對倪姑娘上了心？有想與她成親嗎？」

到如今季睿麟也明白自己對她的確上了心，其實他沒什麼可幫忙的，但他還是每天去毓秀坊，他只想看著她，看她做喜歡的事，臉上的專注及笑意都讓他看得著迷，但她對他還是很平常，沒有其他女人看到他時的傾慕或動心的眼神，而他卻一日日更加眷戀那淡淡縈繞在鼻尖的蘭花香。

「姑母想太多了，我還沒想到成親的事。」他說。

「是嗎？」她可大大松了口氣。

他蹙眉，不解姑母為何是這種反應，她不是一心想他成家？

「但我對她的印象的確極好。」

她的心又高高提起，再想到林倩雨跟她提的事，忍不住沉下臉色，「不是姑母多話，可是倪姑娘也太厲害了，從莊子回京後，她的大妹妹就鬧了事，好好一個皇商嫡女成了小商戶的妾，要說這其中沒有什麼秘辛才奇怪，而且，家里才出了事，她卻毅然決然的搬出倪府，幾乎不與家人往來，又大張旗鼓的開起香坊，倪家的百年香坊就在同一條街上，那是她家的老鋪子啊，她還是倪家女兒嗎？這樣的女子個性太強勢，且不顧親情、不在乎傳承，哪有賢妻良母之質，你別再跟她走太近，要小心她。」

季睿麟抿緊薄唇，怎麼也沒想到姑母會說出這麼一長串批評倪芳菲的話，他想說出她在合知縣公堂上救他一事，讓姑母明白她的良善，但又想到她曾私下請求他隱瞞，畢竟有能引蝶的香粉之事在京城傳開後，她的生活定當不平靜，而且那款香她並無配方，只是偶然得到，若事情傳開來，怕會驚動好香的皇上或一些皇親貴冑，屆時，是福是禍不知。

包棘手的是，若提及公堂及采花賊一事，恐怕會讓姑母更不喜她，姑母最重閨譽……

見他沉思不語，季慧吟忍不住又開口，「一個聰明有城府的女人，勾心斗角起來絕不輸朝堂上那些爾虞我詐的官員，姑母只是要你多點心眼，別讓人算計了去。」

說來季家人口簡單，沒什麼嫡庶妻妾相爭之事，而季睿麟的心思又都在練武上，哪懂得大戶人家後宅的丑陋陰私，從倪芳菲的每件傳聞看來，無論內情為何，她絕不會是個單純的女子。

「她是個好姑娘。」季睿麟只能板著臉強調。

季慧吟蹙眉，看來他是真的上心了，這樣事情就有點兒難辦。

她思忖一下，折衷的提議道︰「這麼吧，姑母找個時間去看看她，女人看女人，比你這男人看得準多。」

季睿麟對倪芳菲有信心，相信姑母親眼見到她會喜歡她，心情頓時又好了。

他隨即向季慧吟告辭，步出廳堂時，林倩雨眼中難掩欣喜的迎面而來，面露嬌羞的朝他行禮，他卻僅是點個頭，越過她離開。

林倩雨忍著心里的失落，走進廳里。

季慧吟一見到她，就拉著她的手，讓她在身邊坐下，眉頭緊皺的將剛剛跟佷子的對大略說了說，再搖搖頭，輕嘆一聲，「這事可真難辦了。」

稍後，林倩雨回到自己的院子，神情愈發凝重，她腦海里浮現那一日在街上看到的倪芳菲，一襲簡單的月白色裙服，美若天仙，但最令她印象深刻的是那份從容與沉靜的氣度，好像就算天塌下來，她也不會慌張。

相較之下，天天到毓秀坊卻被阻止進入內院的董惠芳就遜色多了，打著倪芳菲妹妹的旗號，驕傲的在尚未營業的店鋪前頤指氣使的，要來看的客人別急著來，對裝潢店內的工匠也呼來喝去。

想到這，林倩雨心念陡地一動，連忙叫來道，小交代幾句話，「快去！」

約莫兩刻鐘，該名丫鬟就急急回來了，「她在，倪姑娘則出門一會兒了。」

她眼楮一亮，太好了，連老天爺都在幫她，她連忙起身，前去找季慧吟。

「擇日不如撞日，我們今日就去看看倪姑娘吧？不然，要是季大哥跑去通風報信，那可看不準了。」她半開玩笑半認真的建議。

季慧吟想了想，讓丫鬟再到婆婆的院子去看看，得知婆婆睡得安穩，便點頭了。

兩人隨即乘坐馬車前往毓秀坊，林倩雨知道她做的事有風險，但是她想賭上一賭，賭贏了，季慧吟就能攔住季睿麟跟倪芳菲的婚事，而她的動作只要再快一點，早早成為他的人，到時候，就算季慧吟發現自己認錯人，倪芳菲最後還是嫁了季睿麟，她也已佔了一個位置。

季慧吟不知她存了壞心思，當馬車來到毓秀坊所在的那條路路口，果然看到不少女子站在店門外偷偷的往里看。

好巧不巧，董惠芳就繃著一張俏臉兒從店內走來，一見這些跟她搶季睿麟的女子，又想到她今天已跟他錯過，被人擋在內脕的門外，她頓時沒好氣的指著那些女子「鋪子還沒開門迎客，里面還在做事呢，你們可不可以別來添麻煩？」

那幾個姑娘敢站在這里都不是臉皮薄的，一個個也回嘴。

季慧吟乘的馬本離門口還有點距離，她听不到她們在說什麼，卻可以看到從店內走出來，那名長相出色的女子一會兒怒，一會兒神色刻薄，怎麼看都令人心生不喜。

「那就是倪姑娘。」林倩雨不防的開口。

是她！季慧吟的眉頭都皺起來了，佷子怎麼會看上這樣的女子？樣貌是出色，但那脾氣實在令人不敢恭維，這會兒竟然還要打起來？

這時，一名中年男子急急出來，向門外幾個姑娘又是拱手作揖的，幾個姑娘才忿忿離去，她又見「倪芳菲」怒罵那中年男子，中年男子只是低著頭任著她罵。

她真的看不下去了，臉色愈來愈難看。

「舅母，你要不要下車？近一點去看看，還是說上幾句話？」林倩雨看著她的臉色，知道她是不喜至極了。

「光這樣看就倒盡胃口，還看什麼？走吧。」季慧吟沉著臉搖搖頭，只是頭疼了，她得好好想想要怎麼跟佷子說，佷子不可能喜歡這樣張狂的女子吧，難道倪芳菲在他面前根本就是故意裝另一個樣子？一定是的！她的城府果然深沉，居然騙過佷子。

林倩雨強忍著心里的喜悅，見董惠芳也離開了，她讓馬車走了。

馬車離去後不久，另一輛馬車在門口停下，下車的就是倪芳菲，全然不知自己的名聲被破壞了。

這段日子她忙得腳不沾地，天天晚睡不說，東方漸露魚肚白，她就要起床，小蓮跟海棠要有多擔心就有多擔心。

但開店要做的前置工作太多，店鋪裝潢要請示，相關人員一個個抵京，要安排入住，貨物及昋材是一籮筐一籮筐的往毓秀坊里送，還要增建一座暖房來種槙珍貴高價的花材，她像陀螺似的轉個不停，值得安慰的是，毓秀坊的里里外外已慢慢有個樣子了。

終于，倪芳菲等人日夜忙忙碌碌，萬事皆備，在一個黃道吉日下，擺出香案，備下豐盛的佳肴，上至主事下至伙計一字排開恭敬的燃香祭神，最後在響徹雲霄的鞭炮聲中，毓秀坊正式開張。

店面的門廳極寬，店內窗明淨又不失風雅，一座座木架上擺放各種香品，分門別類，像是以花為主的香露，就有鈴蘭、茉莉花、櫻花、菊花、水仙、羅蘭、牡丹、杜鵑、玖瑰、紫丁香等。

年約四旬的朱管事全權處理店內的事宜，倪芳菲退居幕後，除非有特殊客人，她才會出面招待。

所以，店一開張後，她反而清閑許多，窩在主院里，主院里有她專屬的調香室，海棠也跟著她，小蓮則不時的穿梭在內外院，向她報告外面的來客情形，說客人川流不息，沒有一個沒掏銀子。

倪芳菲的心情極好，她調了一種新香味，再回到屋子，海棠只從廚房端了一碗燕窩羹給她，主子近日太操勞，臉色略微泛白憔悴，得養養肌。

倪芳菲才喝完，小蓮就風風火火的跑進來，笑得眼兒彎彎，再指指後面，就見朱管事也眉開眼笑的走進來。

「姑娘，今天就有一位幾乎買了半間店香品的貴客。」

她愣了愣，小蓮則笑得賊兮分的，朱管事往旁一站，她就看到季睿麟挺拔的身影，不會吧？她詫異的瞪大了眼。

季睿麟跨進門檻，抱拳作揖，笑得俊朗，「只是為新店開張博個好彩頭，日後毓秀坊定當財源滾滾。」

听這吉祥話，她心里暖，但是，一看到朱管事交給她的帳本及厚厚的一疊千兩銀票，她愣住了，他這買的都是高價香品，每一種都貴得咋舌，他也下得了手？

「校尉還是選用得上的吧，或是我替你選幾樣男子用的，不張揚，味道沉穩。」讓她賺錢也不是這樣，何況，他買的幾乎都是女子用香。

季睿麟俊臉紅紅，他心里有別的打算啊，初初抵京時，他跟她要了她使用的香品，但她給了他另一種線香，現在她自己開店，總會賣她自己身上用的香吧？可是他又不能大刺刺的向掌櫃詢問買那一款，所以就搬空了大半的昂貴香品，想著這樣總有她身上的那種香吧。

季睿麟這算盤卻是打錯了，那種香品還真的是她專屬的，她親自調香，已不在鋪子里販售，但她不知道他竟一直惦記，還是勸著他退掉大多數香品，季睿麟當然不願意了。

「我買都買了，開店不讓我買，這不讓我沒面子嗎？」

「可你哪需要用這麼多？一個男人，听說府里連個通房都沒有——」

「我有很多下屬，他們有妻有妾，不好來這兒買香品，都托我來買的。」他俊臉微紅，說得有些結巴，一听就是臨時找的借口。

她溫柔的直視著他，他對她好，好得這麼理直氣壯，連謊話都說了，她到底在跟他執拗什麼？

她莞爾一笑，「好吧，日後，你帶來的客人，在店打折優待，但限額招待，不能這麼大手筆的買，不然時時缺貨，滿足不了客人，也培養不了一批死忠的常客，這香坊可撐不了太久。」

怎麼可能？只要有他在的一天，絕不會讓這香坊倒店。

她看出他眼眸里的認真，她心里暖呼呼的，想也沒想的，她月兌口而出︰「再坐一會兒，待會兒一起用午膳。」

他眼楮熠熠閃動，這亮度可比窗處的日陽更亮了，離用餐前還有一段時間，她邀他到調香室。

季睿麟進去前，小蓮還小小聲的跟他透露個訊息，「那間房可不是任何人都可以進去的喔。」弦外之音，他對姑娘很重要呢。

他的心熱呼呼的，俊臉上幾乎帶著點稚氣的傻笑，讓海棠都不忍看，卻又想笑。

季睿麟進屋，訝異于這窗明幾淨的大房間里，放置許多玻璃瓶，里面全是各種香料樣品，還貼了品名，在另一邊，更有許多花材及藥材，而在金絲楠木的案上，有一只獸形香爐，香煙裊裊，一抹動人清香飄散在空中，奇妙的中和了各種香味。

窗台外，幾朵玫瑰開得正妍，窗台內，書櫃上方有許多關于花木、藥材，以及如何調香、品香等書籍。

他跟著她走了一圈，發現這間屋子佔地極廣，房間一間連著一間，中間有走道連結，走出調香室，第二間房是她個人的研制處，她在這里找新香料，新配方，里面有些特別的設備，像是提煉花露的鍋爐、烈酒，這些都是托人越洋從其它國度購置，還有一些奇奇怪怪的香料，都是絕品，用完了大概也仿制不出同樣的香品來。

倪芳菲沒說出口的是，這些都是大長公主派人為她尋來的，只為了調出公主記憶里的香，那是她的娘親為公主調制的香品，如今，她離開莊子又在京城長住，她派人將這些香材運送過來，就是要為大長公主調香，定期的委人送回莊子。

季睿麟看著她愉悅的向他說明調制香膏的方法，是將分量配好的香料碾成粉末，在密煉後放入瓷罐密封窖藏，使用時用火燻，與香丸同為燻香的一種。

「不論哪一種香品，不只能悅己悅人，提振心情，也能增加魅力，只是在香味選擇上，有人喜愛清幽淡雅，有的喜愛濃烈醇厚。」

季睿麟听著她侃侃而談，眼光閃動，盡是笑意。

午間用膳時辰快到時，有人鼻子倒靈，主動過來了。

葉閎仁見季睿麟都能留下吃飯，他當然不客氣，也大方跟著座，也不管海掌臭著一張臉去多拿副碗筷放到他面前。

用飯的偏廳里，葉閎仁見好友跟倪芳菲有說有笑，他不好受啊，想也不想的出賣好友，「倪姑娘，你別看睿麟天天只來你這兒悠轉個半個時辰到一個時辰，這其實也是他硬生生擠出來的時間……」

季睿麟馬上瞪向他，再看著倪芳菲，「你別听閎仁胡說，我這段日子很閑。」

「唉喲，有些事做了，人家若不知道，你不就白做了？倪姑娘，他其實很忙……噢！」葉閎仁臉色大變，他的腳被人狠狠踩上一腳，痛得他眼淚差點迸出來。

「我真的不忙。」季睿麟看著倪芳菲笑得很無辜。

葉閎仁揉揉腳，再起身改坐到倪芳菲的右手邊，免得又遭某人毒手，「對對對，他沒事得很，前陣子，太後壽誕，皇宮多熱鬧，他膽子大，去晃一下，就走了，不過，你也不用擔心太後本來要拿我跟他殺雞儆猴的，她喜愛三殿下嘛，但太子厲害，聯合幾個重臣說起我跟睿麟有多優秀，讓太後也不能說什麼……」

「吃飯，就你話多。」季眯忍不住打斷他的話。

「菜不還沒上嗎。」他瞪他一眼。

前陣子太後壽誕，她雖然知道，卻因忙著開店事宜，沒多關注，此刻才知還有這樣的危險，倪芳菲看著季睿麟，憂心地問︰「你怎麼都沒提？」

「太後人老了，心眼還在，幾個重臣說了些話，她就知道不該為難我們了，太子說了，後來太後還私找了三殿下，要他『謹守本分』。」他頓了一下又道，「朝堂之事，也不該對你說的。」

「也是。」她笑了。

但葉閎仁可不依了，「哪能不對你說啊？不說你怎麼會知道，太子讓他處理一些老臣見不得光的陳年往事，打算替皇上肅清朝堂，所以，咱們校尉大人必須把朝堂各部人事都徹底了解，才能布下天羅地網抓大魚嘛，可是要看各部官員資料就要花不少功夫，而那些官員關系盤根錯節，也不是吃素的，啊！唔！」

一盤盤的送上來了，英勇的校尉大人直接用筷子來了抉肉，看進時機，筷子一晃，那塊肉好巧不巧的就飛過桌子塞入葉閎仁的嘴，差點將他噎死了，他重重的嗆咳好一會兒，才氣呼呼的瞪向季睿麟，但這一看——

真過分！季睿麟變壞了，他重色輕友，看著倪芳菲的眼眸溫柔如水，他這好友都快噎死了，他也沒半絲愧疚。

季睿麟是真的高興，這一桌菜色雖然簡單，卻有他喜歡的炖生肉、蝦仁蛋等幾樣菜色，可見是倪芳菲特別吩咐的，他看向她的眼神才如此溫柔。

她被看得臉有些紅，「快趁熱吃。」

「你最近瘦了點，也要多吃些，要忙的事還很多。」他一邊說一邊以公筷夾塊肉到她碗里。

她眼里染上笑意，也拿了公筷夾了菜到他碗里，「謝謝，你也黑了不少，別老頂著烈日跑來，外面都在傳我到底給了你多少酬勞，請得動校尉大人每日來呢。」

「我們是朋友，友誼無價。」

「親兄弟都得明算帳，何況只是朋友。」沒說出口的是，她也會不舍啊。

季睿麟像是意識到她的心情，俊臉上的笑容更為燦爛，心里更是下定決定，要天天來，現在店鋪開了，在外頭站個兩刻鐘幫她攬客也好。

不請自來的某人有點哀怨，他是徹底被忽略了嗎？算了，這兩個人好像親近許多了嘛，有來有往都是關心，但人比人，氣死人啊。

葉閎仁不免哀怨的看著站在一旁的海棠，但她只看著她家主子，連一個眼光也舍不得給他，倒是小蓮見他一副閨中怨婦的表情，緊抿著唇，肩膀不時的抖動，忍笑忍得很痛苦。