季睿麟回到書房，坐在桌前，對姑母也感抱歉，但他不懂，庭羽公主怎麼看不出來他對她真的半點意思都沒有？

同為女子，倪芳菲可比公主討人喜歡多了，她不黏人，也不會貼上來，個性又好，該大方就大方，率性坦誠，論相貌，倪芳菲更勝一籌。

季睿麟一想到她，心情就好，這種愉悅的感覺實在陌生又特別，對了，他突然想到一件事，連忙喚來屋外的小廝，將古天跟司馬寬請過來。

「倪姑娘要買宅子及店鋪，你們派幾個暗衛在京城到處幫忙尋找適合之處。」一見到古天跟司馬寬，他就辭鉅細靡遺的將她需要的屋子大小、用途還有地段一一道來。

迸天很認真的听著，但司馬寬腦子機靈，也比較懂男女之事，瞧這個不曾開竅的上司一邊交代一邊還補充說得不夠仔細的地方，在說起倪姑娘時，那雙比女子還漂亮的眼楮更是熠熠發亮。

神色溫柔又愉悅，他心念一動，倏地瞪大眼楮，一顆打探秘密的心都要熱起來了。

待季睿麟覺得說得差不多後，這才發現司馬寬那雙眼楮亮晶晶的，一臉好奇。

「你干什麼？」他皺眉。

「你終于開始留意女子，在乎女子了？」司馬寬忍不住拍手叫好。

迸天卻一臉莫名，「有嗎？」

「當然沒有，你們別想太多，我只是覺得她一個女子不容易，想幫她忙而已。」季睿麟說得理直氣壯，但一張俊臉陡然紅了，尷尬的輕咳一聲。

司馬寬還是笑得眼眯眯，以前的校尉何時幫過哪個姑娘忙？看來，尚未識情滋味的校尉已經不是一根木頭了，這種好消息，該讓葉閎仁知道才是。

他很快收斂表情，與古天開心的領命退下。

留意女子？在乎女子？

季睿麟腦海里來回盤旋著這幾個字，腦海浮現倪芳菲那張沉靜動人的容顏，或許，有那麼點可能，真的是吧。

想到她，他瞬間感覺世界如在夏日烈陽之下，亮燦燦的，他嘴角微微的往上勾起。

三日後，北靖候府賀客盈門，老太君所生兒子多在朝為官，還有兩名女兒在宮中為妃，就連皇上、皇後都派人送來賀禮，其它官宦世家自然也不會錯過，一上午，一輛輛馬車就將寬敞街道塞擠得嚴實，經過一番的疏導，幾個管事才將客人一個個迎進府內。

愛內老太君過六十大壽，雍容華貴的端坐在裝飾得喜氣洋洋的廳堂，接受親眷輩等說吉祥話，送上賀禮。

當梁書凱帶著呂昱、季睿麟、葉閎仁進來時，廳堂內的氣氛更是熱烈。

呂昱已有太子妃，但還有側妃的名額，季睿麟更是全京未嫁閨女的夢中情人，再加上粗獷挺拔的葉閎仁，清俊風雅的候府世子，北靖侯府幾位千金不說，其它前來赴宴的各家閨秀哪個不是芳心悸動，含羞帶怯的看著這京城最著名的四大公子。

但彷佛是嫌她們一顆顆芳心卜通卜通的跳得還不夠快，眼楮都還沒看夠四人，後方又有聲音來報，「三皇子到！」

從來就不喜歡這種熱鬧場合的三皇子呂佑竟然也來了！

呂佑可是連皇子妃都未娶，俊容雖不似四大公子之首的季睿麟，但俊眉修目也是俊逸，身為皇子，貴氣更是不缺。

身後也跟了幾名與他交好的文武官員，不過，大多是官場上的後起之秀，一行人過來，正正經經的排在太子一行之後，向老太君賀壽，隨即讓人帶到園子，跟其它賓客一起賞花喝茶，等席宴開始，再請入座。

太子一行人就上了一處亭台，幾名比他們早來或晚來的賀客都往亭台而來。

這些賓客中，有不少是季睿麟跟葉閎仁這幾日去私下邀請而來，他們年紀已大，早不出席這些宴席，都是由晚輩過來的，但得知是太子要他們過來，在了解緣由後他們欣然赴會，畢竟這種方式比日後兄弟鬩牆、危及國家百姓的腥風血雨的流血斗爭要好。

說白了，他們這次過來，是要提點某些人，太子地位牢牢的，站在太子這邊的勢力更遠遠多于三皇子。

像是魏老將軍，魏家世代忠良，嚴守邊送多年，返京之後仍手握兵權，更是軍中將兵崇拜之人，老將軍直言，他挺的是皇帝，挺的是正統。

葉閣老是內閣首輔，為人方正，極有賢名，滿朝官員以他為首，輔佐太子。

呂佑的目光從那些重臣臉上掠過，也感受到周圍的刺人目光，臉色微黑的看著亭台內的呂昱，「這等陣仗，不知道的人還以為太子哥哥借由老太君的壽宴在結黨營私，圖謀大事呢。」

呂昱淡然一笑，「朝堂上談國家大事，在這里只談著一個人的身分是什麼？本分是什麼？該盡的責任是什麼？」

呂佑的臉色更加難看，目光一一梭巡過那幾名重臣，最後定視在季睿麟身上，他很清楚太子少了他，就等于斷了右臂，可惜，他的人中沒有一個可以拿下他，甚至還因他而折損了不少。

「弟弟還有事，就不多待了。」呂佑丟下這句話，轉身就走。

他沒有留下的必要，本是趁機想拉攏一些人的，但既然太子也在，就算有人有這等心思，也不敢表現出來了。

「三皇子，接下來怎麼辦？」一名年輕文官在他身後低聲問。

「放心，有錢能使鬼推磨。」他亦低聲回答，心里已有主意。

而呂佑走出幾步後，亭台內，呂昱開口了。

「可以進行下一步了。」呂昱的聲音不大不小，正巧讓他身邊的人听得見。

季睿麟、葉閎仁及梁書凱都听明白下一步是指什麼。

「我們三個也出動嗎？」葉閎仁問的最快。

「不，讓暗衛出動去盯梢，你們別出京，讓三皇子的人以為我們沒動靜，你們可以當一下正常人。」呂昱半認真半開玩笑的說。

「正常人？某人已經鍥而不舍的過來了。」葉閎仁眼尖的看到一個粉紅色身影靠近。

季睿麟順著他的目光看過去，眉頭都皺緊了，向呂昱拱手，「末將就先走了。」他怕被黏上了。

他走得快，葉閎仁也走得快，兩人迅速移動的身影跟園里悠閑從容的賓客大不同，很快的，庭羽公主就注意到了，她連忙要追過去，冬梅連忙喊住她，再以眼神示意，大眾廣庭之下，公主拉裙奔向一個男人總是不妥。

庭羽公主心有不甘的看著兩人的身影消失在視線中，眼淚都要迸出來了。

她萬分委屈的走到太子身邊坐下，一出口，就帶著埋怨，「太子哥哥為什麼不幫我留下季大哥？」

「他就是個榆木疙瘩，你又何必……」呂昱看向一直靜靜坐著的梁書凱，「有比他更適合你的人。」

梁書凱眼波微閃，「是啊，羽妹妹……」

「誰準你這麼叫我的，叫我公主！」她一肚子怒火正無處發泄，他就撞上來了。

梁書凱滿腔情意不被接受，又被心上人斥責，一張俊臉漲成豬肝色。

呂昱很無言，果然男女之情這種東西踫不得，慶幸的是，他沒將心思全放在上面。

但某人心里情芽初綻，行動很積極，一連幾夜，尤其是夜深人靜後，玉華院總會有不速之客。

此時，就在皎清月光下，季睿麟跟倪芳菲面對面坐在屋里，屋內除了醇厚茶香，還有另一股淡淡的宜人清香。

季睿麟說著她托他尋找的宅邸，有幾處他頗為中意，但還得再比較確定。

她則談著價位，只要符合她的要求，不論多少，她都有足夠的錢來購置。

說白了，季睿麟美其名是來了解後續的事，其實就是來看看她、听听她說話，如此白日的浮躁繁忙都消失，一顆心平靜而滿足。

唯一美中不足的是，因為玉華院與正院離得不算遠，入夜了又分外寧靜，因此，主院吵鬧的聲音時不時的隨風隱約傳了來。

兩人交換一個眼神，知道董惠雯這件家丑短時間內是不會消停，或許等到轎子把她抬進那個小商鋪掌櫃家，才會慢慢平息。

「父親一個文人在乎面子，偏偏家丑外揚，事情也掩不住，想將大妹妹趕緊送出門，偏偏對方又懼內，時間遲遲定不下來，父親耐心等了好一陣，但還是沒消息，父親這幾日才又動旺火，而二娘憋著悶火，這幾日五髒六腑都氣痛了，大夫來了幾次，也不見好轉。」倪芳菲說。

「我來幫忙。」季睿麟自薦。

她一愣，「這種事你也能幫？」

他俊臉微紅，「我不想要你老被這麼吵著，你要學調香又要計劃開店又要找房子……」

她心里一暖，「謝謝你，但我想二娘能解決的。」不過，她倒是好奇他要怎麼幫？基于好奇之心，她還是向他追問了。

「那名小掌櫃雖然懼內，但在某個情形下，他的妻子會說好，只是他不夠聰明，沒想到這點，只要找個人去點他一下，事情就可成了。」季睿麟說著說著，不敢再看她的眼楮，借由抬起茶壺、幫她斟茶的動作掩飾。

她蹙眉，饒是她自詡聰明，他說得這麼不清不楚，她也實在猜不出來。

他可不敢說太清楚，只能說為了讓她日子過得舒心一些，他動用自家的侍衛，將有關小掌櫃的大小事查得一清二楚，就為了早早把這心事解決。

倪芳菲可說了，這事一了，她就要搬出去，不管有沒有找到宅子。

為何要等到董惠雯的事結束後再搬家？是因她不想處界再添什麼流言蜚語，父親已夠難受了，她與父親雖沒什麼感情，但最無辜的是他，所以，她就拖延點時間，不過，她終究要走，他終究還是要難過的。

季睿麟跟倪芳菲喝了茶，直至夜更深了，季睿麟才依依不舍的離開。

只是，倪芳菲看著他臉上那種像才到了糖，還沒吃就被人拉走的模樣不由得就想笑，覺得他的這一面稚氣又可愛。

小蓮跟海棠看著她臉上的甜笑，兩人極有默契的相視一笑。

接著，也不曉得怎麼說成的，總之，小掌櫃的妻子願意將董惠雯抬進去了，日子定在三天後。

不給日子就不給，一給就這麼急，偏又不能說不。

小倪氏心里苦啊，但苦歸苦，也只能抓緊時間的替閨女置辦一些東西，送幾張帖子——這也得煩，請誰呢？大戶是請不得了，只能請一些自家親戚，請二房的人過來就得了。

那些人從那一次被倪芳菲唱了一次悲涼的苦調嚇到後，就不曾再往倪府來，倒是很主動的頻往元香齋拿香品，听說還轉手賣給他人，小賺一筆，偏偏她什麼都不能罵，只能睜一只眼閉一只眼。

但嫁女沒宴窨，也太悲涼了，于是，還是寫了幾張帖子，讓奴才送出去了。

三日匆匆，轉眼即到。

一早還听喜鵲叫，小倪氏心里恨啊，火大的要人把鳥給打下來，再想到個好好的嫡女，只讓人抬進府，蓼蓼無幾的請幾桌客人，愈想愈冒火，這算偷雞不著蝕把米？賠上一個女兒不說，倪芳菲這幾日也在收拾箱籠要離家自立，明日厚實財產也將一並離開，她氣得都要吐血了。

此時，百合走了過來。

「二姑娘打扮好了，夫人要不要過去看看？」

小倪氏忿恨的眼神瞪向她，不就是她嗎？若當時她有伺候好大女兒，甚至向她通風報信，一切就不會發生了。

「來人，把她拖出去，杖刑五十。」

百合臉色一變，嚇得屈膝跪下，急急的磕頭求饒，「夫人饒命啊，夫人。」

兩名嬤嬤進來，將百合死拖活拖的拉了出去。

接著，小倪氏就听到院子響起的打板子聲，還有百合唉叫的聲音愈來愈弱。

不一會兒，何嬤嬤就進來在她耳邊說句話。

小倪氏抿緊薄唇，百合那丫頭讓兩個嬤嬤打死了，怎麼這麼不禁打？

真是晦氣！她吩咐讓下人用草席卷一卷丟到郊外亂葬崗，此事誰敢長舌誰就打板子，只是，這事雖然做得隱密，但世上沒有不透風的牆。

甭說倪芳菲得到消息，連董惠雯也知道了。

這就是她的娘？在她出閣之日，也要鬧個血光之災。

映月齋里，董惠雯沉默的坐在梳妝鏡前，瞪著鏡子里的自己。

這大喜之日也只能低調，妾不能穿大紅色，一件粉色嫁衣還算精致，濃妝艷抹遮掩這段日子的憔悴，還有嬌艷之姿，但新嫁娘的嬌羞及嫵媚卻是沒有，而她的婚宴沒有排場可言，客人也少得可憐，實在寒酸。

一想到這里，她眼圈微紅，要嫁人了，她反而看透了些事，與兩個姊妹感情都淡薄，母親重于算計，心思也不在她這個女兒身上。

「二姑娘。」另一名丫鬟的聲音讓她從沉思中醒來，她一抬頭，就見鏡內照出另一個窈窕身影朝她走來，她先是一怔，隨即沒好氣的轉回頭瞪著倪芳菲，「你來做什麼？」

「身為姊姊，該送點添妝禮。」她微微一笑？

「你是來看笑話的。」她咬牙道。

「沒有，但小小掌櫃的確不是一個良人，諷刺的是，若不是你，他怎麼會出現在你的生命里，只能說你是害人害己。」

「所以你是來清算的？哼，你也不是個好的，你我都清楚，事情不全是你說的那樣，你也害了我。」董惠雯恨恨的道。

「我沒害你，一個人種什麼因得什麼果，只想奉勸你，還是待人為善，至少，要對得起自己的良心。」她語重心長的邊說邊將一個錦盒放到她手里，「給你一些體己私房。」

董惠雯打開一看，錦盒里是一疊面額不小的銀票，她蹙眉不解的看著她。

「我不是以德報怨，只是覺得你可憐，當初存了壞心思害到自己，從小伺候你到大的丫鬟又在今日慘死，沒人可以幫襯，那個正室听說力氣大，妒心又重，你嫁過去，好自為之。」

倪芳菲說完，就離開了。

董惠雯看著那些銀栗，突然掩面痛哭。

稍後，她在拜別高掌後，就坐上轎子被抬到夫家，從此被圈禁在後院，過著悲慘的日子。