日升日落，轉眼就是兩日過去了。

西間窗下的火炕，不知是找了那個匠人盤的，真是相當的成功，每日太陽落山時候燒上幾塊木絆子，整個晚上大炕都熱呼呼的，待得鋪上厚厚的棉被褥，美美的睡上一覺，不管白日里攢了多少疲憊都會統統散去。

胡婆先前給葉蘭備了兩套衣裙，難得的是居然很合身，唯一讓葉蘭不滿的是兩套裙子都是綢緞的，干起活兒來很不方便。

昨晚，老太太禁不住葉蘭的纏磨，找了自己年輕時候穿過的舊補衣裙，稍稍改了改，今早葉蘭就迫不及待的穿了出來，做飯洗衣，不必小心翼翼怕髒怕勾破，果然舒坦許多。

山子劈柴禾，挑水，生火，掃院子，手下也沒有閑著。

待得老倆口起身的時候，院子里外皆是拾掇得干干淨淨，堂屋的桌子上也擺了熱騰騰的苞谷粥，切得細細的咸芥菜，金黃的炒雞蛋，還有一小籮筐干餅。

夫妻倆對視一眼，都是有些心酸又歡喜。兩人沒有子女，不想臨到土埋半截，居然還嘗到了這樣被孝順的溫暖滋味。

山子一如既往的沉默寡言，哪怕猜到兩老的心事也不肯開口，倒是葉蘭笑嘻嘻上前抱了老太太的胳膊，撒嬌道︰「姑母，我在家里悶死了，一會兒讓我跟你出去賣餅，好不好？」

她這般小女兒鬧著娘親一般地撒嬌，老太太心里暖得恨不得摘了星星給她當燈籠掛屋里，自然連連開口應道︰「好、好，只要你不嫌累，我就帶你在城里到處走走。」

「不累、不累。」葉蘭討好的趕緊給胡婆盛粥夾菜，笑咪咪地埋怨道︰「我都來了幾日了，還不知道咱們家住在什麼地方呢，萬一被人拐了去，怕是都找不到路回來。」

「我看誰敢？」胡婆瞪了眼楮，「以後在街上，誰若是欺負你，你就報山子的名字。這小子話少，但是一身的好本事，先前還打死過一頭老虎，縣太爺都給了賞賜，這城里城外沒有不服他的。」，

「真的？」葉蘭一邊喝粥一邊望向沉默吃著干餅的山子，眼里的八卦之火熊熊燃燒。

「山子哥，你大名是不是姓武名松啊，老家住在景陽崗？」

山子皺了眉頭，淡淡哼了一句，任憑葉蘭再怎麼問詢也不肯開口說上一個字。

胡婆眼見葉蘭踫壁，趕緊安撫道︰「這小子就是個鋸嘴葫蘆，三年前我家老頭出門去辦事，他不知道怎麼了昏倒在路旁，結果撿回來養幾日就好了，原本還以為家里能多個幫忙頂門立戶的，哪想到這小子也不安分，隔三差五往外跑，留下我們老倆口跟著懸心惦記。」

老太太嘴里抱怨著，手里筷子卻是給山子夾了大大一塊雞蛋，惹得葉蘭好笑不已。

「姑母，以後家里有我了，他想去哪里就去哪里，我留下孝順你們二老。」

「好，好。」二老被哄得眉開眼笑，那盤炒雞蛋自然又分了一大半進葉蘭的碗里。

葉蘭示威一般沖著山子抬抬下巴，結果得了他一個白眼。

吃過早飯，胡伯麻利的把灶間烤爐里的干餅揀了出來，放到了兩只墊了白色棉布的籮筐里，胡婆在肩上墊了塊厚布就扛起扁擔出門了。

葉蘭隨在老太太身後，仔細打量這座小小的碎石城。老太太是個健談的，又疼愛葉蘭，一邊叫賣一邊給她講解些風土民情。

這碎石城地處靖海帝國之北，離邊疆還有三、四百里，百姓日子過得安寧，不必時刻擔心有外敵進犯。

但這里的資源又很貧瘠，因為氣候寒涼，一年只能種一茬糧食，收成一般，附近高山除了野獸多些，也沒有什麼礦產。帝國連同南北的交通要道並不經過這里，所以有時候這小小的縣城倒像是被帝國拋棄的孩子一般孤獨沉默。

歷任縣官都是年長之人，來此為官三年，沒有功績，也惹不下什麼禍患，平平安安度過到卸任之期就可以上奏折乞骸鼻，回家養老了。

縣城里只有三條正街，一條上頭建了衙門，還住了一些富戶；第二條聚集了酒樓銀樓錢莊藥鋪等等鋪子的商街，最後那條街算是個小小的集市，很多百姓會湊在這里，賣些自家養的雞鴨、河里抓的魚、各種山珍野味，或者陶器沐具，倒成了整個縣城最熱鬧的地方。

縣城里人口不多，幾乎都彼此相識，見面互相打個招呼，笑哈哈說兩句家常話。

老太太不覺得如何，葉蘭卻是越來越喜歡這里。前世在鋼筋水泥堆砌的城市里活了二、三十年，就是住對門的鄰居都從沒說過話，人際間冷漠得讓人從骨子里往外覺得冰涼，如今身處這樣的「世外桃源」，滿眼滿耳都是濃濃的鄉音，淳樸又熱情，她怎麼會不歡喜？

胡婆原本還擔心葉蘭這樣的金枝玉葉會嫌棄這里偏僻貧困，但偷偷觀察半晌，見到葉蘭臉上的笑就沒斷過，于是又開始懷疑山子是不是接錯了人。

一老一少走了半個縣城，擔子里的干餅才賣出去二十幾個，葉蘭生怕老太太累到，就嚷著口渴，于是兩人找了個茶攤，要了一壺茶水。

茶攤主人是個四十多歲的胖婆子，平日同胡婆也熟悉，見到她身旁的葉蘭就問道︰「胡婆子，這就是你那佷女啊？長得可真是好相貌，同你一點兒也不像，別是接錯人了吧？」

「你這老貨胡咧咧什麼，也不怕打嘴。這是我親佷女，我還能認錯？當我跟你一樣蠢啊！」胡婆也不示弱，開口就同胖婆子笑罵開了。

葉蘭插不上話，就裝賢淑坐在一旁喝水，反倒惹得那胖婆子又夸了幾句。

待得起身離開時，胡婆從擔子里拿了兩個干餅送給胖婆子，不想胖婆子卻擺手道︰「哎呀，你就別跟我客套了，不過是兩碗茶水，我還請得起，再說我最近牙疼得厲害，你家這干餅太硬了，我可不敢吃。」

胡婆听到這話也就歇了手，笑罵道︰「讓你嘴巴不饒人，牙都掉光了才好。」

版了辭，她就帶葉蘭離開茶攤，繼續沿街叫賣。

葉蘭初來胡家這幾日，雖然三餐都有肉，用物也是新的，但她還是發現胡家日子過得有些拮據，怕是因為她的到來更填進去許多積蓄，今日再看看干餅賣得不好，甚至還遭到胖婆子的嫌棄，于是忍不住問道︰「姑母，這干餅賣得不多，你和姑父沒想過換個營生嗎？」

胡婆顛了顛肩頭的擔子笑道︰「我和你姑父也沒什麼別的手藝，這干餅賣了十幾年，雖然味道一般，但耐放，輕易不發霉，出門背著當干糧還是不錯的，平日也有很多老主顧，賺的銀錢足夠家里吃用，不過，到底比不得丞相府里吃用的好，以後要委屈你跟著吃苦了。」

「姑母，咱們不是說好，以後就是一家人了嗎？你怎麼還這麼客套，拿我當外人看，我可生氣了！」葉蘭听不得老太太總是這般說話，趕緊撒嬌抗議。

胡婆果然笑開了臉，「好、好，姑母錯了，再賣一會兒咱們就回家去，順路去王家鋪子切塊醬牛肉，中午蒸鍋米飯吃。」

「好啊。」葉蘭沒有掃老太太的興，在她看來，省錢永遠不可能富裕，只有想辦法開源才是正道。

胡婆許是擔心葉蘭不慣走遠路，日頭還沒升到頭頂就帶她回家。

胡伯剛剛揉好面，還沒　餅送進烤爐，見到她們回來就有些發慌，趕緊嚷道︰「老婆子，我可沒偷懶，是你們回來早了。」又拉了在屋檐下正在拉弓弦的山子為他作證，「山子一直在家，不信你問他！」

胡婆狠狠瞪了老頭兒一眼，罵道︰「我還沒開口呢，你就說了這麼一通，也不怕孩子們笑話，趕緊幫我卸擔子，我買了醬牛肉，中午準你喝二兩酒。」

「真的？可是太好了。」胡伯喜得趕緊上前幫忙，又感慨道︰「早知道接了大小姐回來，老太婆會變得這般大方，我就……」

「你就怎樣？」胡婆剛好喝完水從屋里出來，听到這話又瞪了眼楮。

胡伯趕緊嘿嘿笑著鑽進了灶間。

葉蘭想起方才在路上的盤算，也跟了進去。

「姑父，我先前跟著家里的廚子學做過一種餅，比這干餅酥軟，味道也好，不如這爐餅就讓我試試，好不好？」

胡伯正在挽袖子，聞言就停了手，有些猶豫道︰「大小姐，我不是心疼這盆面，你要喜歡拿去當泥巴玩都好，但這又要動火又要動刀的，萬一傷到你，老太婆不得殺了我啊。」

葉蘭趕緊道︰「姑父放心，我只做面案上的活計，但凡動刀動火就勞煩姑父幫忙，好不好？」

「那……好吧。」胡伯不好拒絕，又覺葉蘭不是那莽撞脾氣，便讓出了面案。

葉蘭揪起面團在案板上熟練的揉了起來，心里滿是興奮和懷念。記得大學畢業的時候，有一陣子為了給家里還外債，她過得特別窮，一天甚至只吃兩個燒餅果月復。

那賣燒餅的也是個老太娘，心直口快又善良，許是看出她的艱難，就說店里忙不過來，要請人凌晨來幫忙，工錢一般，但可以隨意吃燒餅。

葉蘭當時並不知道人家是在幫她，很高興的來打工，既能賺點零花錢又填飽肚子。

這做燒餅的手藝就是那時學會的，後來在社會上歷練久了，自然就想明白當初得了人家的照顧，她也曾回去探望過那老大娘，可惜老人家回老家養身體去了，倒讓她心里遺憾了很久，沒想到今時今日，她也許又要憑借這份手藝在這個異世安身立命，怎麼會不感慨萬千？