二品誥命在京城還算不得太過出奇，畢竟那可是個高官顯爵、皇親國戚遍地走的地方，說不得大樹掉個枝丫下去，砸到一片人，其中就有那麼三五個位列朝堂一品二品的。

但這二品誥命在塞安縣絕對是比天還大，因為縣令老爺才不過六品官。

雖然沒有實權，但任瑤瑤一下子就超越了縣令許多級，從此說是稱霸整個塞安縣都不為過。

任家夫妻更是被突然降臨到頭上的封賞嚇得不知如何是好。

本來看到閨女回門時候，臉上笑得幸福，夫妻倆都是放了心，準備過個好年，開春繼續努力干活兒，供給兒子讀書，給二閨女攢嫁妝，不想天降橫財，真金白銀就罷了，大閨女居然成了塞安縣最大的誥命夫人，他們一家人簡直歡喜得眼前冒金星。

任家村幾乎傾巢出動，前來道賀，比之先前隋家娶親還熱鬧三分。

縣城里的精明商家，不等任家去釆買，主動送了吃食用物過來，而且言明不收銀錢，純粹為了任家道賀。

任大山夫婦如同踩在雲端，哪里還顧得上這些事，好在任瑤瑤派了人手來幫忙，周府又有周福張羅，這才勉強算是把宣旨太監好生送走，又招待道賀的親朋吃喝歡聚。

一家人苦盡笆來，不知惹來多少人羨慕，當然嫉妒也有，卻只能悄悄埋在心里了。

不過也有人無所顧忌，任家村老宅，陳氏指著陰沉的天空罵得是口水噴飛，「老天爺，禰不開眼啊，怎麼就讓那一家子畜生得了好，怎麼就不一道雷劈死那個小賤人……」

任大義忙著換了最好的一件棉袍，趕緊要帶著一家子去道賀，平日兄弟是不準他登門的，但這樣的時候，怎麼都要給幾分臉面，興許兄弟一高興就替他在隋家面前美言幾句了呢，畢竟佷女如今可是皇上親封的二品誥命了。

「娘，您就別罵了，趕緊換了衣衫出門。」

「不去！」陳氏嘴硬，扭頭端了簸箕去喂雞。

這麼些時日一家子都靠她操持家務，她累個半死，若是趁這個機會逼著兒子答應把活計轉給兒媳就最好了。

可惜她想得實在太如意了，再回頭一看，兒子一家已經出門去了，根本沒有勸她的意思。

老太太氣得半死，砸了手里的簸箕就要回房，不想簸箕里的米糠飛出來迷了她的眼，沒注意腳下結冰的地方，一個跟頭摔下去就撞上院子里的石桌子，瞬間昏了過去。

整個任家村因為進城道賀，幾乎所有人都走個干淨，到處靜悄悄的，除了北風依舊在呼嘯……

這場熱鬧足足持續了兩日，待得第二日下午，客人走得差不多，任大山夫妻才算勉強回過神來。

任瑤瑤抽空回來一趟，惹得一家四口都是歡喜不已，圍著她又一時不知道說什麼好了。

任瑤瑤當初拿出藥方當嫁妝，也不過是為了在隋家站穩腳跟，不被人輕視，倒是沒想過會有這般豐厚的回報。

但好東西誰也不會嫌多啊，如今家里不用她幫扶，有了這些賞賜的金銀，足夠過上小盎即安的日子，她也放心很多。

「爹，娘，您們別擔心，這是咱們家該得的。待得開春，就用這些銀子開間吃食鋪子，賣什麼吃食，到時候我來張羅，保管生意興隆。」

「你這丫頭。」劉氏本來想敲打閨女一記，到底也沒舍得，拉了她摟進懷里，「你都出嫁了，顧好自己就是，怎麼還替家里費這個心。」

「我就算出嫁，也是任家的閨女啊。爹娘別擔心，夫君也說封賞是好事，起碼以後這塞安縣是無人敢敢負咱們任家了。」

劉氏想起昨日任大義一家的伏低做小，奉承巴結，心里壓抑多年的怨氣一掃而光。

正是興匆匆要同閨女說幾句的時候，卻是突然听到有人敲門，任大山去開了門，很快就帶了老七進來。

眾人都是好奇，詢問他的來意，畢竟午後剛回村子的人，若不是有事不會又返回來。

老七瞧著任瑤瑤也在，忙不迭行禮。

他雖然是本家兄長，但如今任瑤瑤可是二品誥命夫人，皇上親封的，身分太高貴，已經超越了宗族輩分。

任瑤瑤受了禮，笑著招呼他坐下。

老七卻是不肯，直接說道︰「二叔還是回去看看吧，大叔一家不見蹤影，你娘躺在屋子里燒得厲害，若不是淘氣小子們把藤球掉進院子，進去找尋，怕是你娘病死了都無人知道呢。」

「什麼？」

即便陳氏再惡毒，到底還是任大山奈娘，一听這話他就坐不住了，劉氏雖然皺眉，還是跟著起了身。

任瑤瑤不好回村，就把弟妹帶回了隋家。

第二日中午的時候，村里傳了消息來。

原來，陳氏昏倒在院子里凍了半日，好不容易醒來，尋不到人幫忙，自己爬到了屋子里，勉強沒在夜里凍死，但早起就有些不好了。

待得任大義一家回去，她人已經是不省人事，嘴歪眼斜，說句話都不成了。

任大義還要尋大夫，馮氏卻是鬧開了。

「老爺，不是我不孝順，但若是尋了大夫，娘這個樣子怕是也要花很多銀子，以後也要人照料，你要苦讀準備科考，我要忙全哥兒及秀秀的親事，哪里有這個空閑？」

任大義有些遲疑，想要呵斥幾句，馮氏又開了口——

「老二一家可是發達了，他也是娘親生的，怎麼可能不理會？不如咱們進城住去我娘家，一來你讀書會友方便，二來娘在家里養病也清靜。」

其實她這話說得好听，無非就是不想花銀錢、不想照看婆母，任大義當然知道，可天性里的自私，讓他選擇了听從這個借口。

于是一家人直接收拾細軟，迅速進城了，留下陳氏一個人燒得不省人事，根本不知道無人替她尋醫問藥。

待得村里調皮的孩童發現，陳氏已經燒得半殘廢了。

眾人到處找尋任大義一家，沒有結果，琢磨了半晌，只能找來任大山這里。

劉氏即便再怨恨陳氏多年的苛待，到底還做不出見死不救的事。

兩人去醫館請了一個醫術最好的大夫，帶著老七直接雇車回了任家村。

陳氏本來就年歲大了，這般撞了頭，又凍的時候久了，高熱燒壞了腦子，連大夫都覺得棘手。

針灸，灌藥，藥湯泡溪，折騰了一宿，天色大亮之後，陳氏雖然退了高熱，卻是依舊嘴歪眼斜，躺在坑上動彈不得，別說罵人打人，吃喝拉撒怕是都要別人伺候了。

她那雙焦黃色的眼珠子在屋子里轉了一圈，不見大兒子一家，終于明白過來，嘴里嗚咽，不知是在哭還是在咒罵，眼角卻是流下淚來。

不論她先前為人如何不厚道，行事如何刻薄，這個時候，幾個族老和村人也都是看得嘆了氣。

任大山更是掉了眼淚，劉氏也是沉默不語。

眾人都是沉默著不知如何是好，到底任大山忍耐不住，找去了馮氏娘家，可惜連門都沒進去，門房竟推托說是姑太太一家並沒回來。

任大山氣得無法，回來就蹲在門口不說話，劉氏咬牙衡量半晌，最後拍板下了決定。

陳氏不會被接去城里，還是留在老宅，但任大山會出銀錢雇請村里的婦人伺候陳氏吃喝穿戴，直到終老。

這已經是最好的結局了，要知道如今任大山一家已經分宗，在禮法上來說，只是遠親，他們一家就是不管陳氏的死活，也沒人會說出一句難听話。

若是他真的不管陳氏，村里要麼是想辦法逼著任大義回來，要麼就是看著陳氏自生自滅。

雖然伺候病人不是好活計，但重賞之下從來不缺勇夫，最後這活計落在了鄰居大娘頭上。劉氏一次就給了兩個月的柴米銀子和工錢，樂得鄰居大娘恨不得老太太長命百歲才好，她也就不會斷了這份豐厚的進頂。

任瑤瑤听了也是唏噓，記憶里，陳氏可真是閻王一般的存在，整個任家，甚至是整個任家村的霸王，但凡惹怒她，必定要罵到她消氣為止。

不想如今居然也有這樣生死不能自主的時候，當真是預料不到。

任月月和輝哥兒也許是小時候被苛待得太厲害，听到消息，雖然沒有歡呼慶祝，但也是一只手捂著嘴，一只手互相捅著彼此的胳膊，嘰嘰咕咕笑個不停。

任瑤瑤挨個敲了他們一記，教訓道︰「有話就說，這般怪模樣太難看。」

「姊姊，以後是不是都不用怕女乃女乃罵人了？」

「對啊，她都不能說話了，當然不能罵人。」

任瑤瑤听得好笑，但也不願弟妹這般，于是囑咐道︰「平日行善積德，必然會有好報，若是做壞事，就會得惡果。但既然人家得了報應，我們就不能再幸災樂禍，不厚道。」

「好吧，我們知道了。」

兩個孩子雖然還是嘴角翹得高高的，卻是不曾再笑出聲。

「這般說的話，我定然是十世善人，今生才如此圓滿。」

隋風舟笑著從門外進來，冬日的陽光穿過他的袍角，隱約帶出一絲青色，極為賞心悅目。

「姊夫，你可給我買糖人了？」

「還有我的芝麻糖！」

兩個孩子笑著迎上去，一左一右抱了隋風舟的胳膊，親近又歡喜的模樣，惹得任瑤瑤吃味，嗔怪道︰「都是你平日嬌慣他們，這兩個都快把你當親哥哥了。」

隋風舟指了指身後捧著盒子的小廝，兩個孩子就笑嘻嘻跑走了，留下他攬著嬌妻坐在懷里，間道︰「今日家里可好？」

他雖然沒有官職在身，但畢竟是皇上親封的伯爺，塞安縣里大大小小的門第，有事免不得都要請他到場，他也有心在塞安長居，于是多有應酬。

這般下來，白日里就有大半時候不在家。

任瑤瑤搖頭，惹得發髻上插著的金步跟著晃動，金黃的光，晃得她耳後白皙的皮膚更柔和。

隋風舟心頭一跳，但大白天的到底不好親近，便轉了話頭兒，「老宅的事可是處置好了？」

任瑤瑤正是氣惱，听到這話就把事情說了個清楚明白。

末了，惱道︰「你說，大伯讀了那麼多書，都讀到狗肚子里去了！待我爹沒有兄弟情也就罷了，祖母那個人偏心疼他一輩子，他怎麼還能做出這樣的事，簡直是豬狗不如！」

隋風舟也是皺了眉頭，先前陳氏如何刻薄，他雖也是清楚，但如今同父親和解，解開多年心結，待老人就多了幾分寬容。听說陳氏這樣的淒慘下場，對任大義自然而然也生了三分厭惡。

包何況，他同瑤瑤成親前後，任大義更是數次找上門來，端著大伯的架子，話里話外讓他幫忙「安排」一場好前程……

「這事兒你不用理會，我處置就好。」

「你處置？」任瑤瑤有些猶豫，雖然大伯真是不招人待見，但總是自家老爹親兄弟，萬一隋風舟處置不好，惹得老爹難過，豈不是讓自家也尷尬了。

「放心，我自有分寸。」