任家老少五口，這一日如同往常一般起身做飯，拾掇家里，預備出攤的出攤，讀書的讀書，看家的看家，雖然過得平淡但安寧，讓一家人都是常把笑容掛在臉上。

輝哥兒昨日貪玩，沒把先生交代的課業背誦熟練，于是早飯也不肯吃，洗了臉，扯起書包就要往學堂跑。

任瑤瑤正好從灶間出來，見到弟弟這個樣子，隨手抓了兩個包子趕過去，高聲喊道︰「輝哥兒回來，拿兩個包子墊肚子。」

「哎呀，姊，我來不及了！」

輝哥兒嘴上抱怨著，卻還是跑回來拿了包子，一邊往嘴里塞著一邊沖出了門。

不意門口卻是不知什麼時候站了一隊人馬，當前騎馬的一個老爺子看起來有些面熟，但臉色太過嚴厲，身後護衛模樣的人更是手握腰側的長刀，肅殺之氣撲面而來。

「啊！」輝哥兒嚇得頓住腳步，嘴里的包子都掉了下來。「姊，快跑，大伯找人打上門來了！」

小小孩童尖利的聲音如同清晨雞鳴，劃過整條巷道，也惹得鄰人都開門探看。

當然，這一看也是嚇到了不少人。

任瑤瑤皺著眉頭走出來，原本以為又是老宅的人來鬧事，結果也是看得愣住了，但轉而想起隋風舟的話，她的臉色又是猛然紅透。

忠義侯坐在馬上仔細打量眼前的姑娘，身形嬌小，臉色紅潤，大眼靈動，即便見到他們這等陣仗也沒有花容失色，可說是膽色過人，而且顯然很快就猜到他的來意，也足夠聰慧。

他轉身跳下馬來，朗聲笑道︰「丫頭，去告訴你爹娘，就說京城忠義侯隋東成上門拜訪。」

任瑤瑤不等說話，方才還害怕的躲在姊姊身後的輝哥兒卻是開了口——

「你是侯爺？那就是大官了，來我家做什麼？」

任瑤瑤臉紅得更厲害了，想要堵住弟弟的嘴巴，卻听見忠義侯笑得更是爽快。

「當然是提親了，我們隋家要娶你姊姊做長媳，小孩子不懂，趕緊去通報你爹娘。」

原本各家躲在門後的鄰居听到這話，都是齊齊開了門，盡皆望著忠義侯等人，眼里滿滿都是難以置信。

即便他們是小門小戶，也清楚忠義侯是多大的官兒，起碼比府尹老爺要高上好幾個等級吧。京城里什麼大家閨秀沒有，居然要娶一個賣燒餅家的姑娘，這簡直是要驚掉人的大牙，傳揚出去能轟動整個大越……

任瑤瑤眼角余光掃到鄰居們聚了過來，更是害羞，強忍著臉紅引著忠義侯往屋里走，待得見到爹娘出來，就趕緊快步回了自己房里，留下一頭霧水的任大山夫妻，不知道出了什麼事。

方才小兒子沖進門就嚷著姊姊要嫁人了，他們還以為兒子開玩笑，拍了他幾巴掌反而被他扯了出來，沒想到家里當真來了客人。

忠義侯瞧著任大山夫妻都是老實農家人的模樣，心頭倒是有些踏實。

昨晚他可是抓了周福問個清楚明白，對于任家姑娘的所作所為，簡直有些驚訝，能夠帶著爹娘反抗祖母，分家出村，做買賣養家，甚至琢磨出新式演算法、花生榨油，這樣的姑娘簡直是妖孽。

若是任家夫妻也是一個模樣，他免不了就要認為這一家人是不是被某些不干淨的東西附身，所以迷惑了自家長子。

現在一見倒是替兒子慶幸，這樣老實的農人，比之京城擅長勾心斗角的那些老怪物要好上太多了。

「任兄弟，弟妹，實在是打擾了。」

任大山眼見這個氣勢非凡、頭發花白的漢子同自己行禮，趕緊惶恐回禮，接著問道︰「請問您是？」

「本侯爺姓隋，住在周府那小子是本侯爺的長子。」

「啊？」任大山同劉氏對視一眼，都是有些惶恐。

劉氏護著閨女，開口就道︰「我家瑤瑤沒犯錯，是您家隋少爺總找來……」

「對，就是我家小子看上了你們家姑娘，我今日就是來提親的！」

忠義侯笑得爽朗。他年少上戰場，待到功成名就，足夠撐起侯府的時候，人到中年，娶了周氏生下長子，如今已過五十白頭，這般看著尚且不到四十歲的夫妻，倒是有半個長輩的豁達。

「娘，請客人進屋喝茶吧。」

任月月這些時日被姊姊帶在身邊，倒是學了禮儀周到，見到父母雕像一般站在院子里，不知道請客人進屋，連忙開口說了一句。

任大山夫妻這才想起自家失禮了，「啊，好，快屋里請！」

一時間進了屋子分賓主落坐，劉氏親自張羅了茶水，哆嗦著手給忠義侯倒了一杯，看他並沒有嫌棄茶碗粗陋，茶葉劣等，抬手就是一飲而盡，心頭終于放松了一些。

「侯爺，您方才說今日是上門提親？」

「對，我家那不成器的長子，文不成武不就，但好在還算聰慧勤謹，如今剛剛被皇上封為安國伯，以後總算有些根基了，我今日才敢貿然上門，懇請兄弟和弟妹把你們長女許配給我家、子為妻。」

忠義侯身為武人，說話從不拖泥帶水，「若是你們沒有異議，那麼過兩個月就成親，說不定明年這時候咱們就能抱上孫子了」

「這……」劉氏死死捏著茶碗，不等自家男人說話，直接問道︰「侯爺，我家搖瑤進侯府是做正妻？」

「自然，」忠義侯女手一揮，想起晨時兒子在院子里徘徊的模樣，很是有些無奈，「我家那小子若是娶不到你們家姑娘，怕是都要出家當和尚去了，又怎麼會委屈你們家姑娘做小？」

劉氏听到這話，鼻子一酸，差點淌了眼淚。

這些日子，她簡直吃睡不香，做為娘親，對女兒的心事怎麼會不清楚，但正因為清楚，她才不得不裝糊涂，因為他們任家設有足夠的底氣找上隋家，讓他們堂堂正正把閨女娶進家門做主母。

她只能忍著，偷偷心疼著，如今心願能成，隋家甚至是家主忠義侯爺親自上門提親，她又怎麼不替女兒歡喜。

任瑤瑤躲在房間里，心頭好似藏了幾十只小兔子，各種念頭竄來竄去，無不讓她臉紅不已。

雖然先前已經知道，但事到臨頭還是忐忑不安。

萬一，忠義侯爺不同意這門親事，同父母說起以後兩家斷了來往，或者隋家有什麼了不得的規矩，要她遵守這類……

「哎呀，煩死了！」

任瑤瑤用力揉著手里的帕子，把繡了一半的鴛鴦徹底折磨成了野鴨子。

任月月偷偷從門外探進頭來，笑嘻嘻嚷道︰「姊，娘和那個老頭兒在說什麼時候成親呢！」

「什麼，這麼早，我還沒想……」

任瑤瑤說到一半又覺得不該跟妹妹一個小丫頭說，轉而要出門的時候，卻听院子里又響起忠義侯爽朗的笑聲——

「那我就回去了，明日媒人就會帶了各色禮物過來，到時候任兄弟和弟妹可不要趕人啊！」

「不會，侯爺放心。」

任大山夫婦送了忠義侯出門，眼見他們一隊人馬走遠，夫妻兩個不等說話，就有等得心急的鄰居圍了上來。

「這是哪里來提親的？真是京城的？」

「對啊，方才還說是侯府？」

劉氏極力想要壓下嘴角扯起的弧度，但這麼大的喜事，她又怎麼能不歡喜。

「是啊，周府里的那位隋少爺，是京城忠義侯府的長子，如今又被皇上封了安國伯，今日上門的就是忠義侯，特意來替長子提親，要娶我們家瑤瑤過門做正妻。」

「什麼？那瑤瑤以後就是安國伯夫人了？」

「哎呀，這可是大喜事啊。」

「是啊、是啊，任家真是祖墳冒青煙了！」

眾人哄然議論出聲，個個都是與有榮焉的模樣，興奮的摩拳擦掌，恨不得任瑤瑤是他們家的姑娘才好。

劉氏心急，應付了兩句就跑去了女兒房里。

「瑤瑤，真是太好了。」

任瑤瑤被娘親死死抱在懷里，心頭也是有些泛酸，「娘，我就要嫁了嗎？」

「對，嫁了，娘要把你風風光光的嫁進侯府，以後你就是安國伯夫人了，嗚嗚，就是貴人了，不要像娘一樣，嗚嗚，受苦……」

劉氏喜極而泣，想起從前，心里五味雜陳，只覺得長女有如今的福氣，之前就是吃了多少苦都值得了。

「娘，您放心，我會好好的」

「嗯，娘知道你是個懂事的，咱們家這個樣子幫不上你什麼，嫁妝也沒有多少，但娘不擔心你，我閨女是個有大能耐的。」

不說任家這里如何歡喜，就說忠義侯一回到周府，就見到兒子等在門口，惹得他瞪眼楮罵了一句，「沒出息！」

隋風舟難得紅了臉，卻是不肯避開，倒是讓忠義侯看得心頭有些歡喜。這個兒子自小就像大人一般冷靜，如今這個樣子，倒是有些愣頭小伙子的模樣了。

「放心，任家同意了，明日就讓媒人送禮去吧，成親日期也訂好了，臘月初八，雖然是一年中極寒的日子，但寒極生暖……」

忠義侯還要顯擺一下自己的英明決策，結果見到兒子轉身就走，不禁惱得嗔道︰「欸，欸，你這是去哪里？」

「準備禮物。」

忠義侯吹胡子瞪眼楮，嘆氣道︰「隋家這是娶媳婦嗎，怎麼好像把兒子搭進去了？」

苞在他身後的親衛忍不住都是偷笑不已，心頭卻皆為這破冰和好的父子歡喜。