緊趕慢趕，這一日，車隊終于進了塞安城，周家院牆外，任家的攤子已經是許久不曾擺出來，不時有熟識的食客詢問周家的門房，也有膽子大些的攤販，笑嘻嘻上門懇求取代任家，霸佔那處福穴。

不必說，都被周福拒絕了。

這些時日，周福的眼皮一直跳個不停，特別是听說流民南下京城的時候，他就更是連覺都睡不好了，心里後悔得恨不得撞牆。

當初只想著有車隊結伴，不怕路上遇到禍事，哪里料到還有流民攔路這事啊，萬一任瑤瑤出了什麼事，不說自家少爺要如何責怪，就是他自己的良心也不好過。

好不容易，听說主子回來了，而且還帶了任家父女，周福心頭的大石頭瞬間飛得無影無蹤，幾乎是光著腳就跑了出去。

任瑤瑤心急回去探看娘親和弟妹，同隋風舟說了一句，遠遠沖著周福擺擺手就趕緊回城南去了。

隋風舟望著她的背影消失在街角，這才慢悠悠進門。

慕容子瀾笑得一臉促狹，「既然舍不得，就早些把人娶回來啊。」

隋風舟落坐，淡淡掃了周福一眼，點頭道︰「過些時日，侯爺會從京城趕來提親。」

周福本來正要給主子倒茶，听到這話，差點摔了手里的茶壺，簡直悔青了腸子。

他雖然對任家很周到，但一直猜測著主子是要納任姑娘為妾，哪里想得到居然是娶妻？當家夫人，他居然慢待了以後的衣食父母……

不說周福滿腦子如何想著補救，只說任瑤瑤同任大山這會兒也是進了城南自家。

「娘，娘，您在哪兒？您快看看，我爹回來了！」

任瑤瑤惦記著劉氏，畢竟她走時她娘還病著，如今還不知道什麼情況呢。

她的話音不等落地，屋子里就有了動靜，兩扇門板猛然被推開來，劉氏跌跌撞撞跑了出來，比之前些日子，她明顯又枯瘦了很多，臉色白得怕人，眼角眉梢都帶了那麼一絲死氣。

但這會兒，她兩眼車車瞪著站在院門口不知如何是好的任大山，尖聲哭了出來。「大山！嗚嗚，大山！」

任大山搶上前幾步，抱住了幾乎只剩下一把骨頭的媳婦兒。「荷花，我回來了，我沒死！」

劉氏瘋狂在他身上模著，待得發現他確實沒少胳膊也沒少腿，看起來沒受什麼苦，于是又惱怒起來。「你怎麼不死在外邊算了，不讓你去京城，你非要去！如今好了，害得家里差點兒散架，你要是死了，嗚嗚，我也不活了！」說著又大哭起來。

「我再也不走，再也不走了！」任大山也是眼淚流成了河，早知道去趟京城會是這般結果，他死活也不會出門，就在家里守著妻兒，過太平日子多好。

他無論如何也想不到，親生兄長會如此狠毒……

「好了、好了，爹娘別哭了，咱們一家團聚，以後不分開就好了。」

任瑤瑤心疼爹娘，特別是劉氏，方才還看得不明顯，這會兒太陽照才發現，她的頭發居然花白了大半，定然是傷心太過。

劉氏听到閨女說話，這才想起閨女也是獨自進京，于是趕緊又問道︰「瑤瑤，你路上可吃苦了？」

任大山開口想說什麼，卻被任瑤瑤扯了袖子。在她看來，事情已經過了，這個時候再說給劉氏听，無非惹她自責，沒有半點好處。

丙然听見閨女說不曾吃苦，男人又平安回來，劉氏提在心頭的一口氣終于落了下來，沒想到身體迅速軟倒，竟昏死過去。

任瑤瑤嚇了一跳，瞧著娘親呼吸還算平緩，這才稍稍放心，招呼著老爹把她娘背回屋子去躺好。

她剛要去灶間燒些熱水的時候，七嫂子就帶著任月月和輝哥兒回來了。家里發生這許多事，劉氏生著病，便請了七嫂子在家里照料著，七嫂子上街買些肉菜等，便帶了雙胞胎一起去，順便散散兒，兩個孩子都快悶壞了。

不必說，兩個孩子抱著爹爹和姊姊又是哭成一團。

七嫂子勸了幾句，之後也不管任瑤瑤怎麼挽留，都不肯留下吃飯明天再走，踩著西斜的落日回村去了。

任瑤瑤想到嘴硬的大伯，很是仔細的囑咐了七嫂子幾句。

遠路疲憊，任家的團聚晚飯，任瑤瑤沒有準備什麼豐盛的菜色，只是下了一盆面條，炸了肉醬，舀上兩樣小咸菜，一家人吃得熱鬧。

就連昏過去醒來的劉氏都吃了一大碗，之後雖然又睡下了，但顯見神色好了很多。

晚上，任瑤瑤躺在自己的閨房里，原本還想要琢磨一下她同隋風舟之間理還亂的情絲，但實在太過疲憊，又帶著一種回家的安心，居然很快就睡了過去。

棒天早起，不等她起身，劉氏已神采突奕的闖了進來。

「閨女，快起來，我昨晚听你爹說了在京城的事！走，咱們去找你那個畜生大伯好好算帳！」

「啊……好！」

任瑤瑤也實在是恨極了任大義，若不是他闖禍賴到自家老爹身上，老爹怎麼會下獄，隋風舟又怎麼會為了救老爹而丟了爵位？

輝哥兒也想要跟隨父母姊姊去任家村，卻被無情的拒絕了，直接扔去了學堂讀書。倒是任月月喜滋滋的趴在老爹背上，一同去街上雇了馬車。

一家四口殺到任家村的時候，村人剛剛早起干完一輪活計回來，正是準備吃早飯，見到任家四人，特別是傳說中已經死在京城的任大山，自然都是驚喜好奇的上前打招呼。

任大山領了眾人到了老宅門前，卻是懇請他們不要說話，接著，抬手解開腰上的羊皮口袋，倒了一些豬血，抹得滿頭滿臉，甚至半舊的粗布衣衫上都淋了很多。

「閨女，你看這樣成嗎？」他們一家人在車上商量，直接問要是人家不承認，他們也沒轍，這才想到使出裝神弄鬼這一招，好逼出任大義的實話，馬車又駛回城里買了豬血等物。

「成。」任瑤瑤又幫著老爹抹了兩把，囑咐道︰「爹，您進去不要多說話，就把那人嚇唬出來就成。」

「好。」任大山深深吸了一口氣，死死握緊了拳頭。他這一輩子都活在老娘和兄長的喝罵聲中，想要反抗一次，實在是需要太多的勇氣。

但就像媳婦兒說的那樣，若是不趁著這個機會徹底月兌離老宅，以後這樣的事還會發生，下一次還會有貴人相救嗎？萬一來不及，他去見了閻王，媳婦兒隨後也去了，留下三個孩子怕是也要被老娘和兄長賣了換銀子……

「我進去了！」

任大山邁步進了大門，他雙拳緊握，額頭青筋暴起，加上那些血，簡直不必故意渲染也足夠嚇死人了。

馮氏正好從屋子里出來，一見篤定死在京城大牢的小叔子滿頭是血的走進來，直接就嚇得兩眼一翻，倒在門口了。

任大義正在屋里等著媳婦兒打洗臉水，听到動靜就走出來罵道︰「讓你干點兒活就像要命一樣，不就是嫌棄老子沒有中舉嗎？等下次大考……」

他的話說到一半，突然瞧見石階下站著一身血的弟弟，雙腿一軟就跪了下去。「啊，救命啊，鬼啊！」

任大山即便脾氣再憨厚木訥，這會兒想起京城的凶險，也是恨得雙眼紅透，「大哥，你還我命來！還我命來！」

「不，不，老二啊，饒命啊，我不是故意的，我不是故意的！」任大義根本也不管昏死過去的妻子，連滾帶爬的找尋躲藏之處。

任大山越發湊近他，嘴里間得急促又憤恨，「大哥，我恨啊，你為什麼害我，為什麼害我？」

「嗚嗚，我不是故意的，我還要考狀元，我不能死啊！我……我給你燒紙，我給你上香超度！」

任大義這會兒恨不得有個地縫鑽進去躲起來，這般連滾帶爬居然讓他模到了院門，一把推開卻是直接跌到了村人面前。

他倒好似找到了主心骨，狂喜至極，「啊，救命啊，有鬼啊，老二回來報仇來了！救命啊！」

「大伯，你害死我爹，他找你報仇正應該。」

「對，你是活該！」劉氏也是恨恨罵出口。

任大義趕緊跪倒，雙手合十的乞求，「求你們讓老二快回地府去吧，我再也不敢了，以後你們一家……呃！」他說到一半，到底沒有被嚇到徹底傻掉，再抬頭看見村人眼里的戲謔和鄙夷，猛然間反應過來。

他回過頭來，正好見到任大山到井邊舀水洗去頭臉上的血跡，那陽光下的身影，絕對不可能是鬼魂能有的。

「任大山，你這個畜生，居然敢嚇我？」

「嚇你，我還要撓死你呢！」劉氏想起這些日子一家人的擔憂焦慮，哪里還忍得住，撲過去往任大義的頭臉就撓了起來。

任大義躲避不及，臉上當即就見了幾道血痕，「哎呀，潑婦，你快放開我！」

他慌忙躲藏，有村人實在不齒他陷害自家親弟弟的德行，假意幫忙，實際卻困住他的手腳，讓劉氏撓個痛快。

「哎呀，娘啊，救命啊，救命啊！」

陳氏本來听見外邊吵鬧，還以為是兒子攆了媳婦兒起來做飯，正是歡喜兒子開竅，但越听越不對勁，待得起身穿衣跑出來一看，頓時大吃一驚。

「老二，你怎麼還活著？」

任大山原本對親娘還剩下的最後一絲期盼，被這句話徹底澆滅了。

都說可憐天下父母心，但他前世一定是老娘的仇人，沒有一個娘親見到死而復生的兒子會這般問出口的……

他也不回答，悶頭走出了院子。

任大義搶了個空子，趕緊鑽回了院子里，如今知道老二不是鬼魂，他也重新找回了秀才老爺的「威嚴」，破口大罵，「老二，你居然敢裝鬼！」

「裝鬼怎麼了，我爹若不是命大，這會兒就真成鬼了，還是被親大哥害死的冤死鬼！」任瑤瑤嘴巴快，生怕老爹吃虧，罵得毫不客氣。

任大義眼珠子滴　　轉了幾圈兒，卻是開始狡辯了，「誰說我害你爹了，明明是他自己踢翻了爐子，這才著了大火。」

「不是，是你從青樓回來，找我要銀子，我說沒有，你惱了才踢翻了爐子！」任大山氣極了，直接喊出了事實。

馮氏剛剛醒轉，听到這話還有什麼不明白的，跑上前扯了任大義的耳朵就鬧開了。

陳氏還要再罵的時候，村里幾位族老也到了，方才早有村人把前因後果說了一遍，這會兒剛要開口，任瑤瑤卻是搶先道——

「二爺爺，三爺爺，幾位長輩，各位鄉親，大家今日也看到了，不是我們一家不認親，實在是祖母一家多次想要害我們一家性命。雖然聖人教導世人要孝順，但還有一句卻是長者要慈和，如今這個樣子，我們一家為了保命，決定徹底月兌離老宅，從此以後老宅之人，不論生死富貴，再同我們沒有半點干系，當然，我們一家餓死或者發達，老宅也別想再沾染一分。」

雖然事實就在眼前，但月兌離本家這事就同夫妻吵架一般，外人都是勸和不勸離的，幾個族老有些猶豫，卻听得任瑤瑤又說——

「我們一家雖然自絕家門，同老宅再無絲毫瓜葛，但依舊是任氏族人。京城太學已經來人了，新式演算法在京城也傳揚開來，任氏必定要被記入大越史冊，這是任家的榮耀！」

「真的？京城太學真來人了？」村人們听了都是驚喜莫名，特別是幾個族老。

任瑤瑤干脆點頭，「當然，過幾日我請那位先生來村里學堂走動，到時候還望二爺爺招待一二。」

「這是自然。」村人紛紛迎合。

二爺爺到底是老姜一塊，想了想道︰「瑤丫頭放心，任氏還懂得待客之禮。另外，今日你們一家所求之事，大伙兒都清楚，他日若有紛爭，村人都能為你們作證。」

「那就好，謝謝各位叔伯鄉鄰仗義執言。」

任瑤瑤一家謝過村人，上了馬車就走了，村人也是一邊指點議論著任大義，一邊笑嘻嘻散了，留下任大義被媳婦兒又撓了個滿臉花，至于陳氏，根本就不知道自己方才到底失去了什麼。

當然即便知道，她也不會在意，直到某一日徹底清楚，就是吃後悔藥都了……