日升月落，日子一天天過去，任家老宅那邊再也沒來攤子上搗亂，倒是讓劉氏母女幾個難得的得了清靜日子。

唯一惦記的自然就是遠在京城的任大山了，即便知道時日還早，劉氏還是忍不住老往路口探頭張望，夜里偶爾听到動靜就會出去查看，盼著就是任大山回來了。

任瑤瑤回了村里幾次，一來看看孩子們的算學學得如何，二來也是去料理委托七哥夫妻把家里的三畝旱田收了的糧食，除了交稅之外，分出兩成做七哥夫妻的工錢，七哥七嫂子很是歡喜。

這是他們應得的，夫妻倆十分盡心，先前夜里也不忘去田里溜達一圈，讓有心佔便宜的陳氏無從下手。

今年沒了老二一家當牛做馬，任家的莊稼無人打理，是村里長得最差的，偏偏又沒人幫忙收成。陳氏帶了全家下地，結果馮氏沒掰上幾個包谷棒子就喊腰疼，任秀秀直接捂了被包谷葉子割傷的手哭得梨花帶雨，至于任全，掰一個扔兩個，比山上的黑熊還不如。

陳氏急得跳腳，生怕耽誤了時節，一場秋雨下來，包谷捂在田里發了霍，那可就徹底廢了。

沒想到正在這樣的時候，任大義居然回來。

全家人都是喜出望外，任秀秀忙著抱怨，陳氏忙著告狀，馮氏忙著詢問大考如何，吵得任大義一個頭兩個大，一巴掌拍在桌子上，才算得了清靜。

聞訊趕來的二爺爺幾個見此，哪里還有不明白的，冷笑著直接掉頭就走。

不必說，任大義這趟京城又是白跑了，只他們不知道，他這回名落孫山都算是客氣的說法，要不是有任大山，說不定名字直接落到閻王那里去了。

這一日晨起，城門剛剛打開，老七就趕著牛車進了城，車上放了幾麻袋的包谷粒子。

劉氏一直忙著，又因為實在記恨老宅眾人，很少回去村里，這會兒突然見到牛車上的七嫂子，喜得不成樣子，拉了她進屋去說話，留下任瑤瑤哭笑不得招呼她七哥幫忙把麻袋扛去倉房。

老七也是個爽快脾氣，見到任瑤瑤要動手，就甕聲甕氣地嗔道︰「欸，妹子，你可別動手，小心累壞了。你爹呢？這麼早出攤子了？」

任瑤瑤听得疑惑，眨巴著大眼笑道︰「七哥，你忘了，我爹隨著我大伯進京趕考去了啊，怕是還要幾日才能回來呢。」

「咦？」老七腳下一頓，放下手里的包谷袋子，間道︰「你爹沒回來嗎？不可能啊，你大伯他都回來兩日了，難道你爹在路上去辦旁事了？」

「什麼？」任瑤瑤驚得差點跳起來，腦子里立刻冒出一個想法，「我爹……出事了？！」

「啊，不會吧？若是有事，你大伯還能瞞著啊，怎麼也要來送個信啊！」

老七說到最後也沒底氣了，老宅那幾口子但凡有點良心，也不至于同瑤瑤一家鬧成如今這樣，難道說，瑤瑤的爹真出什麼事了？

任瑤瑤扔了手里的東西就奔去了屋子里。

劉氏正同七嫂子說得熱鬧，見閨進來就道︰「閨女，你先去出攤，娘在家……」

「娘，咱們回趟老宅，我爹怕是出事了！」

「啊！」劉氏抬手踫翻了茶碗，卻是連拾起的心思都沒有，「你爹出什麼事了？」

「路上說！」

任瑤瑤開箱子翻了一件外衫扔給她娘，又去灶間尋了兩把菜刀里進圍裙里，最後直接跳上了老七的牛車。

眾人匆忙出了城，等到听說任大義回來已經第三日，自家男人還沒有蹤影，劉氏是徹底瘋了，也等不及慢悠悠的牛車晃到地方，她跳下車就跑了起來。

任瑤瑤和七嫂子也隨後追了上去，惹得老七把鞭子甩得雷響一般，催著老牛同馬匹賽跑。

任大義在屋子里躲了兩日，自覺家里也不妥當，就琢磨著去岳丈家住幾日，只是他又一次鎩羽而歸，實在沒有顏面到岳丈家吃白眼，沒想到猶豫間，就听見劉氏堵上門了。

陳氏正坐在院子里一邊扒包谷一邊咒罵，別說任大山一家，就是跟前的任大義夫妻也沒得了好，不過無論她怎麼罵，厚臉皮的一家子都無人應聲，依舊只有她一人忙碌，忙得半死。

這般突然見到劉氏母女上門，老太太還以為終于來了幫手，忍住將要出口的咒罵，沒好聲氣的嘆道︰「你們還知道回來干活啊，趕緊過來！」

說著話兒，她就要起身去歇息，不想劉氏卻根本沒有理會她，高聲喊道——

「任大義，你給我出來！快出來！」

「反了、反了。」

陳氏連同听見聲音從房里跑出來的馮氏，都是驚得嚷了起來，「到底怎麼回事？」

任瑤瑤眼尖，瞄到東廂房的窗戶敞開了一條窄巴巴的縫隙，于是幾步就沖了過去。

丙然，踹開房門的時候，任大義正努力想要把肥碩的身子從後窗擠出去，可惜後窗不過是通風之用，實在太過狹小，過不去秀才老爺這尊大佛。

任瑤瑤氣得眼楮都紅了，也不知道哪里來的力氣，上前扯了任大義的腿就把他甩到了地上。

任大義被摔得頭昏眼花，好不容易回過神來，見是自家佷女，很是心虛，但依舊梗著脖子大罵，「死丫頭，誰給你的膽子敢打長輩？」說著話，他爬起來又跑出了屋子。

陳氏一見寶貝兒子發髻散了，衣衫皺得不成樣子，即便這些日子再不待見他，也是心疼不已，破口大罵，「你們兩個賤人，膽子不小，居然敢打上門來，誰……」

劉氏一見大伯子雖然狼狽，卻是好好的樣子，而自家老實厚道的男人卻是生死不知，心里恨得幾乎要生吃了任大義，還是不沾芥末的那種，這會兒怎麼還有閑心听陳氏罵人，她上前就扯了任大義的衣領追問道︰「你給我說，我家大山在哪里？他怎麼沒回家，你快說。」

任大義心虛得不行，用力掙月兌她就罵道︰「你找我要什麼人，老二說京城好，要留下賺銀錢，不肯跟我回來。」

「放屁！我家大山才不是那種人，他肯定惦記著回家！說，是不是你把他害了？」

劉氏瘋了一樣就要上前逮任大義，任大義還算聰明，圍著陳氏這個「保護傘」就跑開了。

「不關我事，真是老二自己要留下！我還幫著勸了幾句，他不肯回來，他在京城有了相好，是個青樓女子……」

任大義是真嚇瘋了，滿嘴亂說個沒完沒了，劉氏怎麼肯相信，越發想要抓住他問個明白，可惜陳氏和馮氏阻攔，讓她一直抓不住人。

任瑤瑤急得跳腳，直接抽出里在圍裙里的兩把菜刀，抬手就用出去一把。

「看菜刀！」

陳氏和馮氏嚇得尖叫，抱頭蹲在地上，菜刀卻是應聲落在她們很遠處，但這樣的時候任大義就落了單，任瑤瑤一個箭步竄過去，直接摔倒他就騎了上去，另一把磨得雪亮的菜刀直接抵上了他的脖子。

「你說不說，到底我爹怎麼了？否則，我就殺了你給我爹償命！」

秋風嗚咽吹過院子，別說任家幾口人，就是被七嫂子喊  來的棟老材人們也是一腳門里一腳門外，齊齊驚得無法說話。

不是沒見過親人反目，但這般血腥的卻是第一次見到……

「瑤丫頭啊，有話好說，你趕緊下來，這成什麼樣子？」

二爺爺第一個喊出了聲，他還要再勸幾句，劉氏卻是撿起了先前被丟遠的那把菜刀，直接比到了自己脖子上。

「我家大山若是有事，我也不活了！瑤瑤動手，娘給這畜生償命！」

「哎呀，這是怎麼了，你們都別莽撞啊，有話好說。」村里人都是嚇得不行，七嘴八舌地勸慰起來。

陳氏一坐到地上，哭罵起來，「天殺的老二啊，不知道死去哪里了，鬧得家里這個樣子，怎麼不讓他被狼吃了呢？」

任大義自覺有了村人做靠山，極力想要把佷女從身上掀翻下來。「小畜生，你快下來，你……啊！」

任瑤瑤可是沒有手下留情，菜刀直接向前一用力，任大義的脖子立刻就見了紅，疼得他殺豬一樣地慘叫起來。

「疼死我了，殺人了，殺人了！」

「說！我爹到底在哪里？不說，我就直接宰了你給我爹償命！」

這會兒任瑤瑤頭發散了，手里菜刀雪亮，當真如同羅剎一般凶惡，嚇得任大義哪里還敢隱瞞。

「你爹夜里踢翻了火爐子，燒了半條街，被捕快抓進大牢，這會兒怕是都殺完頭了。」

「啊！」劉氏猜測過自家男人是被留在京城了，卻沒想到性命不保，如今听聞噩耗，直接白眼一翻昏死過去。

七嫂子幾人趕緊上前扶了她，掐人中潑冷水，好歹把人救醒過來。

「大山啊，我也不活了，我隨你去啊！」劉氏痛哭出聲。

不過任瑤瑤異常冷靜，手下的菜刀始終沒離開任大義的脖子，倒不是她有什麼心靈感應，而是她知道京城里還有一個人，曾得了她的囑托要照顧她爹，即便他爹真犯了大錯，應該也能保得一時平安，更何況任大義嘴里的話也不見得都能相信。

她手下再一次用力，又放了任大義一股血，這才跳了起來，「今日先放你一條狗命，待我進京尋到我爹，咱們再算總帳！」

任瑤瑤丟了菜刀，直接走去劉氏面前，「娘，您先別哭，您在家里看好門戶，我這就進京去尋我爹！您放心，隋大哥的家在京城里，我去求他幫忙。」

「對，對！」劉氏如同抓住了最後一根稻草，死死握住彪女的手，「一定要把你爹找回來，找回來啊！」

「好，咱們先回家，娘給我準備行李。」

任瑤瑤連哄帶勸，總算把劉氏架了出去。