無緣無故的死去，查不到死因和傷口，宋東璣之所以當機立斷的離京，主要是京城近半年發生十數起類似事件，死的全是朝中大臣和對朝廷具有影響力的皇室宗親。

前一天還談笑風生大談軍國要事，到了晚上就斷了氣，隔日掛上白燈籠傳出死訊，一代名臣殯落。

單一事件並不會引人注目，一個接一個亡故才啟人疑竇，就連在皇宮內的皇上都察覺到事有蹊蹺，多次召宋東璣進宮商討，暗地調查此事是否有古怪。

可是以宋東璣在朝數十年的歷練居然查不出半點端倪，身邊陸陸續續有老戰友辭世，他驚覺不對，趕緊上稟皇上，謊稱有疾連夜出京，找他的乖孫媳婦來解決人力不及的怪事。

可惜曲款兒根本不想管京城里那團鳥事，皇家的那些骯髒事她才懶得理會，誰當皇帝不重要，她早看中了一座風光怡人的山頭，打算在此開宗立派，成為術流派第一人。

「你要是閑得發悶就去抄抄經書，為自己消消業障，你當官倒是上癮了，別人的閑事也拿來管一管。」明明一臉奸臣相，何必精忠報國，想立傳留史嗎？

「青陽縣在我的管轄下雖然不算風平浪靜，萬民安康，但至少縣內清平，百姓安危，人人有飯吃，想必你也不願意見到曾經努力過的祥和又被破壞了。」就像親手拉出的土胚在手中逐漸成形，盡避燒不出出色的薄胎白瓷，在拉胚人眼中卻是獨一無二的。

安上面紗的曲款兒修眉輕輕一擰。「我覺得你又在耍心眼，這次想算計我什麼？丑話說在先，先收銀票後辦事，不要再想賴賬，你們祖孫倆比下山打劫的土匪還可恨。」

要不是答應了師父要護他渡過三災三劫三難，做人不可言而無信，她早就一走了之，誰還和他哩唆。

「我很窮。」兩袖清風。

她一啐。「三年清知縣，千萬雪花銀，當我不曉得你收賄嗎？還有沿途被你查出的貪官污吏，流匪賊頭，他們起出的贓銀你沒留一手？你鼓起的銀袋子會不會裝太多了。

他手很大，敢污抄家的官員小吏所置的私產，三分之一流向他銀帶，三分之一捐給當地貧苦人家，剩下的三分之一才繳回國庫，不辨忠奸的皇上當他是好官，還下旨表揚。

「噓！小師妹，這是給你備的聘禮。」爹娘尚在不分家，他的確很窮，置下的家產都不在他名下。

爆仲秋手中的確有不少田地，莊子、鋪子，或租或佃的收取租金，但為數不多，除非全轉獸賣出去才有巨額的獲利。

曲款兒面上倏地一熱，狠狠瞪他一眼。「少拿我來說嘴，小心晚上我放幾十只鬼和你徹夜長談。」

「我二十了。」同齡的男子都已有好幾個孩子在地上爬。

「你一百歲也與我無關。」她扭過頭，不看他眼神中的意味不明，看了心煩意亂。

「小師妹十五了。」好快，小小的個頭都這麼大了，老愛張牙舞爪，明明一丁點高卻擺出我比你厲害的模樣，神氣活現的要佔上風。

那時的他心高氣傲，看不慣她的裝模作樣，只想著踩她一腳，將她踩在腳底下，師父是如此睿智的世外高人，怎會找了個目中無人、老氣橫秋的野丫頭為徒，簡直是自毀道行。

「你要幫我辦及笄禮嗎？免了吧，羊毛出在羊身上，說不定我還得倒貼銀子。」她從沒把年齡的事放在心上，因為她不知道確切年紀該算幾歲，這一世與另一世無法合算。

看她嬌嗔的眉目，他笑了。「你十五、我二十，湊合著也能白首一生，你早晚要嫁人，不如嫁給知你性情的我，起碼我不會嫌棄你會吃，被你可怕的吃相驚著了。」

「呃……你是宮仲秋？」

「是。」

「本人？」不是妖魔幻化？

「是的。」他笑道。

細白手背往他額上一覆。「沒發燒呀！」

「我家世清白，身體康健。」宜為良人。

「呿！本仙姑判定你瘋了，這麼掉雞皮疙瘩的話由你口中說出，我渾身發冷。」想捉弄她？門都沒有。

曲款兒相信世上沒有平白對另一個人好的人，只有有利可圖才會表示出瓦解他人防心的善意，以利益結合來達到目的的，殺頭的生意有人做，賠本的買賣誰理會，同樣的道理。

「我也認為我瘋了，自找麻煩。」他暗嘆了口氣。

本以為自己是厭惡她的，非常厭惡，希望她只是人生的小插曲，船過水無痕，少有交集。

直到他看到白不醒跟前跟後的跟在她身邊，眼中不時流露出說不清、道不明的眸光，而後又有個崇拜師姐的小師弟一臉戀慕地看著她，他平靜的心終于起了浪潮。

在瞧見小白貂躺在她肚上睡覺，小腦袋直往她懷里鑽時，強烈的妒意油然而生，他嫉妒一只還沒有能力變成人的小獸，想把牠撕成碎片。

那一日，他嚇著了，落荒而逃。

冷靜地思考了幾日，他終于厘清被自己忽略多年的心意，他的厭惡源自于她的不與人親近，小女娃眼底的鄙夷傷了他的自尊，因此他也決定視她為敵人，再三打壓。

其實，他是喜歡她的，在見到她的第一眼就喜歡上了。

「喂，知道是麻煩就別踫，我又不是非你不可，啊——」是誰沒長眼，冒冒失失的撞到她？

「款兒，小心！」宮仲秋伸手一拉，將嬌人兒擁進懷里，一手扶著她後腰。

每一次出門都帶一大堆太顯眼，宮仲秋和曲款兒這次只帶尚青為護衛，秀姑伺候，鬼奴趕車，其他人留在縣衙休息，暗色、疏影等人則保護此行未帶太多人的宋東璣。

殊不知到了福生酒樓門口，兩位走在前頭的主子正要進入，冷不防一道影子從里面沖出，直接往沒留心的曲款兒身上撞，宮仲秋立即閃身維護，側身閃過撲至的人影。

「你……你知不知道我是誰，為什麼不接住我，我要讓我爹把你捉到牢里打五十大板！」摔倒在地的女子一身華衣綢緞，頭上珠釵金銀交錯，低著頭罵罵咧咧地怪罪于人。

可惜沒人扶她一把，看笑話般從她身邊走過。

「放手。」曲款兒小聲冷喝。

像是沒听見她的話，宮仲秋笑如暖陽的牽著微冰小手不放。「世道不平，處處有危險，你看，上個酒樓也差一點傷到你嬌弱的身子，平時叫你多吃點總是不听話，嘗到苦頭了吧？」

她吃得還不夠嗎？他這是反話還是諷刺。「你在搞什麼鬼，我壯得可以把酒樓拆了，再掘地三尺埋了你。」

「款兒小師妹要走好，看好腳下，別再被人給撞了，你這小身板不經撞。」她也會臉紅？真是稀奇了。

「別別，拜托你恢復原來的樣子成不成，我覺得很毛……」背脊的寒毛都豎起來了。

曲款兒很不習慣他的溫柔，感覺大魔頭又要使壞了，最好趕快閃開，以免遭殃。

「站住，本姑娘沒允許你們走，都給我停下！」那刁蠻的女子不許別人忽視她，長鞭子一甩就想攻擊。

沒人看清楚宮仲秋是怎麼抱著懷中人兒移動，只見鞭子尚未落下，兩人已上了二樓雅座，落空的鞭子在地上揮出一條鞭痕。

「姑娘家用鞭不好看，小師妹別學。」她那身氣力揮一鞭，地面不裂成河才怪，毀屋無數。

「你認識她？」她眼兒一眨一眨地，不笑也媚人。

「不認識。」他回答的有點快。

「欲蓋彌彰。」瞞得了別人騙不過她，她對他的一言一行太熟悉了，簡直連毛細孔也數得出來。

他笑笑地模模她的頭，感受發絲在指間滑過的細柔。「藍城大司馬的女兒，今年十八歲，小時候纏過我一陣子。」

「哼！舊情人。」

「少胡說，情人只有你一人。」能令他動心的唯有她而已，而他還差點錯過了。

听他眼也不眨的說著不害臊的話，媚眼一閃的曲款兒在心里暗罵他妖孽，又想用絕代風華來迷惑人。

「本姑娘的鞭子你敢躲，活得不耐煩了！報上名來，我非將你挫骨揚灰……啊！你是仲秋哥哥？」女子跟著沖上樓，一看清面前的人，頓時喜出望外，嬌蠻的神情如同變戲法一般，一下子溫柔似水。

爆仲秋頭也不抬，面不改色。「姑娘認錯人了，在下姓官，官中禾，南陽人士，與姑娘素不相識。」

丙然是月復黑男，隨口一編的謊話像是真的，中禾不就是從「宮仲秋」中取出，曲款兒暗笑他演技佳，適合當戲子。

「我沒有認錯，你是仲秋哥哥，化成灰我都認得出來，是我，我是左青瑤，你的瑤兒妹妹，仲秋哥哥不認得了嗎？」左青瑤強拉著宮仲秋的袖子，眼中隱隱有喜悅的淚光浮動。

「很抱歉，在下真的不是你要找的人，麻煩姑娘放開在下的衣袖，感激不盡。」再扯下去就破了。

「仲秋哥哥……」她眼眶紅了，泫然欲泣。

「姑娘，在下已有未婚妻，請勿在光天化日下拉拉扯扯，不成體統。」唉，她死纏活賴的個性仍是絲毫未改。

我不在意呀！曲款兒眯眸一笑。

你不在意我在意。宮仲秋回眸一瞪。

「臭丫頭，你想跑到哪里去，大爺不管你是誰的女兒，乖乖的給我過來，否則打斷你的腿，看你用哪只腳跑！」

咚！咚！咚！很沉重的腳步聲。

靶覺二樓雅座的地板陷下去又彈起，一步一陷一彈，再一步，又是一陷一彈，明顯感受到來人的身軀龐大。

仔細一看，先前揮鞭子，盛氣凌人的左青瑤刷地臉上血色盡失，她顫著身，雙手環胸一直後退，直至退到牆邊，兩腳一軟滑了下去，蜷縮著身子。

看起來她很害怕，非常害怕，怕到連臉面都可以不要。

直到雅座的樓梯被龐然大物擠破了欄桿，厚重的壓迫感襲卷而來，抬頭一看的曲款兒和宮仲秋終于了解她在怕什麼，因為這家伙著實駭人。

形似昆侖奴，卻比昆侖奴還要高壯幾分，頭大，  身體是圓的，反倒四肢是正常人的粗細，渾身橫肉一抖一抖的走來，彷佛看見一座會走動的山，正霸氣十足的邁步。

「還不過來，想要我把你烤來吃嗎？你的侍女們還在屋子里哭，你想丟下她們不管，自個兒走人？」他發出難听的桀桀笑聲，像是菜刀磨著鍋底，听起來十分刺耳。

「不！你……你不能吃她們……我……我爹會派兵滅了你……」她好怕，誰來救救她。

「桀桀桀，來一個吃一個，來兩個我串一雙，兵？呵呵，大爺不怕，那個也好吃，脆脆的，就是肉質有點硬。」

「你……你吃人……」她嚇得臉色發青，語無倫次，腦子不管用了，一片亂紛紛，盡彼著害怕。

「你听話我就不吃你，來，跟大爺走，大爺帶你去一個好地方，有一群和你一樣如花似玉的美姑娘呢。」他邊說邊流涎，兩顆眼珠子忽大忽小，還會分兩邊。

「不要，不要，我不要去，我不去！」左青瑤慌亂的搖著頭，身體抖得像快散架的篩子，驀地，她眼角一掃，頓時兩眼發亮地往前一爬。「救我，仲秋哥哥，你一定要救我，我不要死，我不要……我是被騙來的！」

腳上被她濕濕黏黏的手汗弄得實在不好受，很想一腳將人踢開的宮仲秋忍住眼角的厭惡，他低視雙手緊抱著他小腿肚的女子，想著該用什麼理由名正言順地把她甩掉。

「小子，大爺的事你最好別管，這個臭丫頭是我的，不想被我腳丫子踩扁就安分點。」

「她認錯人了，我沒想要管，也不敢管，可是她抱著我的腳不放，你說該如何是好？」像這般沒腦的蠢貨就該剁碎喂豬，免得自個兒找死還連累別人。

「仲秋哥哥，你……」一臉難以置信的左青瑤哭了出來，眼淚和鼻涕全糊在一塊，落在宮仲秋的衣服上頭。

沒幾人知曉宮仲秋有十分眼中的懼污癥，他外表看來雲淡風輕，什麼都不掛心的樣子，實際上他不能忍受有一絲污漬粘在穿著的衣物上，只要有點髒他就會渾身不對勁。

左青瑤的無心之舉觸動了他的逆鱗，剎那間，白衣勝雪的姿容寒煙如冰，整張臉潑上濃墨般暗沉，微帶一絲千年不化的清冽寒意，眼是冷的，唇則抿起，陰鬼夜行……

「姑娘，要死死你一人就好，何必要牽連無辜，自己識人不清是別人的錯嗎？你蠢笨如豬輕易受騙是你天生不長腦，有哪家的閨閣千金會在無父兄尊長的陪同下出門？你這樣分明是揮著紅巾教人捉你，現在人家如你所願了，你還有何怨，有何不甘？汲取教訓，早早去死，省得遺害世人。」

爆仲秋一口氣辱人不帶髒字，說完一杯涼茶送到他面前，他看了看送茶的人巧目盼兮，睞眸一笑，他天大的火氣也消了，眉目清朗地回以淺淺笑容。

「仲秋哥哥……」左青瑤哭到沒聲。

「說的好，兄弟，我欣賞你，女人全笨得要命，自以為聰明又愛耍小心機，男人一根指頭就能搓死她們，這臭丫頭我帶走了，你隨意。」這小子上道。

大漢拖著笨重的身軀，一只大手有熊掌的五倍大，他彎，輕松一撈，就把全身虛軟的左青瑤像拎小貓般拎起，他還左右搖了搖，確定她沒壞掉，人是好的。

此時的左青瑤已經嚇得四肢僵硬了，喉嚨梗著什麼話都說不出來，整個人淚流不止。

尤其在听見那句事不關己的「慢走，不送」後，她猶帶希翼的雙眸徹底絕望，心如死灰。

突地，輕軟的女敕嗓響起。「老蛟，別急著走，咱們聊聊，敘敘舊，你又發福了，想必吃了不少人吧？這兩年日子過得很滋潤嘛。」

走到樓梯口正要下樓的巨漢忽然渾身肥肉一顫，粗厚的脖子很緩慢、很緩慢地回轉，驚慌又不願相信，整張臉糾結成一團。「你……你是……不，你不是……可是……」

「我是。」曲款兒笑笑的取出一疊黃符，當成扇子掮涼，張大眼睨著他。

四周靜了一會，突然——

「啊！紅衣魔又回來了，快逃啊！」

眾人只听見人體落地的砰聲，地上多了一張剝落的巨大人皮，在眼楮來不及眨之前，一團黑色物體倏地飛出酒樓，驚人的龐大身軀竟如此滑溜，一溜煙就不見了。

好駭人的移動速度，他是怎麼動的？！

或者說，是誰能把他這如移動山脈的壯漢嚇得連人都不捉就逃走了，還有人比他更可怕嗎？

「回來，老蛟。」

曲款兒雪女敕皓腕輕舉，，朝黑物射出的半空做出「拎」的手勢，適才已逃得老遠的巨形黑雲就這樣慢慢往後飄，接著逐漸縮小，最後成了一條小黑蛇模樣的蛟浮在曲款兒張開的手心上方，顫抖地蛟身卷成一圈一圈的。

「姑女乃女乃的話還沒說完，你跑什麼跑，太久沒看姑女乃女乃大開殺戒，有點懷念是不是？」肉吃多了對身體無益，這條蛟命先留著，等她嘴饞了再來活蛟三吃，蛟骨酥炸。

黑蛟翻身，神情可憐地求饒。「紅衣魔……不，天女，小的很久不吃人了，真的，改吃素。」

「啐！當姑女乃女乃傻的呀！肥成那樣吃哪門子素，整桶豬油當水灌還比較令人信服。」在她面前睜眼說瞎話，果然是個笨的。

「是是是……小的專吃餿食，吃得腦滿肥腸，姑女乃女乃教訓的是。」蛟首直點，諂媚地教人發指。

曲款兒不耐煩地以小指戳牠一下。「你們幾時干起擄人的勾當，不是都直接一口吞了嗎？」

「呃！這個……姑女乃女乃，小的不能說，會丟命的。」黑蛟的蛟身全黑，頸部卻一圈白——嚇出來的。

「那姑女乃女乃把你背上的那條筋抽了如何？」蛟筋一抽再也化不了龍，無論再修煉幾年都是蛟。

「不可呀！泵女乃女乃，小的還想翱翔九天。」嗚嗚，他為什麼要自告奮勇跑這一趟，叫小猴去逮人不就沒事了嗎，也不會遇到女羅剎。

「說！」她厲聲一喝。

「……天女，小的是跑腿的，上不了台前，你的術法無邊，能探天地萬物……唔！」黑蛟忽然痛苦地打滾，喉間如針刺般發不出聲音，好像被無形的手扣住。

「鎖喉術？！」曲款兒面上一驚，站起身，瞳眸銳利的一掃酒樓四周，垂放腰際的手動了一下，一張人形白紙立刻由袖口滑出。

「款兒，怎麼了？」面容一斂的宮仲秋及時捉住她的手臂，輕嗓音穩住她的焦慮。

「有人……不，不是人。」那不是人氣，她感受得出來，太過清冷冰涼，猶如水滑過身軀。

「是妖？」

「非妖。」無妖氣。

他訝然。「難道這地界還有魔？」不是全部被她消滅了，只剩下少許成不了氣候的小妖？

妖還有些許靈性，適當的導正後有可能成為靈獸，但魔不行，它是人間愛、恨、貪、嗔、痴、怨等各種求不得的黑暗氣息所幻化而成的，它們沒有具體形狀，也不會有情緒和感情，它們只會不斷的吞食，吞掉人們心中的怨念和恨意，藉著這些不純正的氣息壯大自身。

所以它們是殺不死的，一旦又有百姓在內心召喚，它們會像斷尾再生的守宮迅速復活。

曲款兒搖頭。「也不是魔。」

「似乎是……但不可能呀，怎麼會……」他螓首輕搖，自我說服的低喃，渾然不知背後的男人將她摟入懷中。

「我記得你曾經鼻頭上仰，不可一世的說過天底下沒有不可能的事，只有想不到的事，有因必有果，欲求果，先問因。」那時她人小表大的嘲笑他只會背死書，聖賢之言未必全是對的，要融會貫通，找出心中的至理名言。

她的意思，他懂。

書是死的，人是活的，書里教的是學問，而不是人情世故，人性是教不出來的，唯有觀察中才能探知一二。