很快地，戚書雅從丫鬟婆子那兒打探到喬無惑的事，在戚家待了三十幾年的周嬤嬤說，喬無惑是個安靜的孩子，因聰穎過人，鋒芒蓋過金貞行及周品志，從小就被欺凌，可他明明深得老夫人的歡心，卻不曾在她面前哭訴過，是靠自己的本領讓那些人只敢口頭叫囂，卻不敢真的對上他。

周嬤嬤還說︰「喬爺是懷著一顆報恩的心待在戚家的。」

听了喬無惑的許多事後，戚書雅不得不承認自己對他有點改觀，他確實是個有能力的人，但她還是不喜歡他，或許是因為他那種高傲臭屁又冷峻淡漠的態度實在太不討喜吧。

不過她想，那興許是他從小受不了不少委屈及欺侮所致，他骨子里肯定還是個好人。

話說回來，她一開始就打定不在戚家待一輩子的主意，誰好誰壞對她來說並不是那麼重要的事。

總之，這兒只是她暫時的避風港，她終究要找尋自己的藍海。

芹香居雖大，可是關不住她，體力一恢復，她便開始在戚府里探險尋路。

戚府佔地遼闊，宅邸內有十數座大大小小的院落及庭園，還有八個出入口，第一天她找到了其中三個門，第二天，她又找到了另外四道門，第三天，她跟老是跟前跟後的服侍她的丫鬟春玉打听，得知戚府還有一道位在西邊的小門。

「孫小姐，西小門早已封起來了，一片荒煙蔓草，你別往那兒去。」春玉提醒道。

一听，戚書雅更是興致勃勃。她這人沒事最愛尋幽訪勝，還曾經騎了五個小時的車，只為了看一間即將被拆毀的古厝。

「有鬼嗎？」她開玩笑地問。

春玉連忙搖搖頭，「沒有，沒有，戚府哪來的鬼？只是那兒罕有人至，怪陰森的……」

她一笑，「你怕的話就別跟，待在這兒，我一個人去就行了。」說罷，她一個華麗轉身，飛快翩然離開了芹香居。

春玉一嚇，急著要追，卻沒想到戚書雅的腳步這麼快，一下子就不見人影，她生性膽小，確實害怕西邊那陰森森的氛圍，想著都是在府里，戚書雅也不至于出事，便沒再去找人了。

戚書雅一路找一路問，終于來到了戚府的西邊。

穿過兩道高牆及院落，她發現此處有一座祠堂，有八扇對開的大門，正中央的兩扇門是開著的。

她走了進去，大廳正中央有一張紅木長神案，神案上供奉著二十幾個牌位，她也沒細看上面寫著什麼，畢竟戚家的祖先她一個也不認識，不過她現在住進了戚家，對戚家的列祖列宗們還是要有點禮貌，于是她雙手合十，拜了三拜。

步出祠堂，她繼續朝著西小門的方向前去，果然如春玉所說，周遭環境越顯得僻靜荒涼，不久，她看到前方有一道黑色高牆，牆面上頭只有一扇小小的瓶門。

就是這里了！她興奮不已，邁開步子就往那瓶門鑽。

一過了瓶門，她被眼前的景致嚇傻了。「老天……」

這根本已經是森林了吧？她真想不到在戚家宅院里，居然會有這麼一大片枝繁葉茂的樹林。

目光往旁邊一瞥，她發現一間舊房舍，外觀是有些破損毀壞，但屋子的主結構相當完整。

她走了過去，屋子是架高的，有一道破損的木頭階梯，她小心翼翼的往上走，沿著環繞屋子的廊道往屋後走去，屋後有一片草叢，還有零零落落的破舊木柵，似乎曾經有人在這兒開墾過園圃。

她下了木階，走向草叢，目光卻被腳邊的幾株野草吸引——

「不會吧，茜草？」戚書雅簡直不敢相信自己的眼楮，這種植物是非常天然的染料，可以染出漂亮的紅色。

避不著草叢里可能躲著蛇鼠什麼的，她開始翻找，不一會兒，竟又讓她發現了黃柏、鬼針草、薯榔……

「天啊，這里根本是寶山！」她難掩興奮地在原地繞圈打轉。

染織是她的強項，而此地又有這麼多可用來做為染料的植物，簡直是——

「天助我也！」她忍不住朝著天空喊著。

戚老夫人瞪大了眼楮看著對她提出請求的戚書雅，好一會兒才有辦法說話，「書雅，你……是認真的？」

「是的，認真，非常認真。」她點頭如搗蒜，「我想搬到西小門那邊的小屋住。」

戚老夫人微微皺起眉頭，「可是那里荒廢許久，根本無法住人。」

西小門位置偏僻，也是戚府最冷的地方，那間屋子原本是戚家祖上為了處罰犯錯的下人所蓋，到了老太爺當家時，心善慈悲的他將其廢了，偶爾他會去那兒來打坐冥想，老太爺過世後，屋子一直荒廢著，很多人甚至不知道這間屋子的存在。

「你不喜歡芹香居嗎？」戚老夫人的神情變得有點凝肅，「要不，我給你換個地方？」

「不，我不是對芹香居有什麼不滿意，只是我更喜歡西小門那兒的屋子。」戚書雅又問道︰「您可以租給我嗎？」

戚老夫人一愣，「租給你？」

「是的。」她興高采烈地用力點頭，「我想把那個地方用來做我的工作室兼住處。」

「工、工作室？」戚老夫人越听越是糊涂。

「呃……就是工坊。」她想，她得用一些古代人比較容易明白的說法解釋，「我想自己做些染織品出去擺攤賣錢。」

戚老夫人面有難色。「擺攤賣錢？你是戚家的孫小姐，怎麼可以……」

「我不說，誰知道我是戚家的孫小姐呢？」戚書雅微笑，「我想自食己力，不想當米蟲。」

戚老夫人一時不知道要說什麼，只是看著她。

「我一直以來都是靠自己的雙手過活，也不是什麼名門閨秀的料。」戚書雅緊接著又道︰「在我來到戚家之前，早已計劃要以染織為業，開一家工坊接單做買賣，等染織的事業有成，再開一家染織塾，開班授課。」

這就是她穿越前的計劃跟心願，她本以為創業無望，沒想到天無絕人之路，竟讓她在這兒找到了一線希望。

「你會染織？」戚老夫人這下子可來了興趣，打量著她的目光多了幾分好奇。

「嗯。」她點點頭，「很多植物的根、睫、果實、花、葉，甚至是木材樹皮，只要萃取其汁液，就能染出各色布料。」

「這些是誰教你的？」戚老夫人問道。

戚書雅急中生智回道︰「是我娘。」反正戚老夫人對壽娘並沒有多麼深入的了解及認識，再加上壽娘也去世了，她不用擔心謊言被拆穿。

一听她提起壽娘，戚老夫人眼底閃過一抹愧疚，「你娘？」

「是的，我娘她懂得很多植物及染織技法，而且心靈手巧、擅長女紅，我會的技能都是她教給我的。」

听著，戚老夫人眼睫一垂，沉默了。

戚書雅的心微微一抽，因為她覷見老夫人眼底那一抹深濃的惆悵跟愧疚。她想，戚老夫人必定為著當年一時氣憤棒打鴛鴦，導致連兒子最後一面都不曾見到而感到後悔吧？

她是抱著什麼想法把她找回來的？想要贖罪還是補償？想她這麼大年紀了，心里還有放不下的遺憾跟歉疚，也挺讓人心疼的。

「我……從沒好好認識你娘。」戚老夫人抬起眼，嘆息地問道︰「她恨我吧？」

迎上她那彷佛希望得到救贖的眼神，戚書雅心生不舍，安慰的話語想也不想便月兌口而出，「不，她從沒恨過您。」

沒有人是從小到大都沒有犯過錯的，而且各人立場不同，戚老夫人當年的堅持倒也沒有所謂的對與錯，既然事情都過去這麼久了，她也沒有必要讓這樣的悔恨延續下去。

「是嗎？」戚老夫人稍感安心，喃喃地道︰「那就好，那就好。」

「老夫人，那……」戚書雅又將話題拉了回來，央求道︰「能把西小門的屋子租給我嗎？」

「你喜歡就拿去用，別說什麼租。」

「不成。」她堅定地道︰「我不想白吃白喝又白拿戚家的資源。」

戚老夫人眉心一蹙，「孩子，這里也是你的家。」

戚書雅頓了頓，一時沒有接話。雖然她感受到戚老夫人的關心，但老實說還是沒有真正的歸屬感，對于把自己當成是戚家的一分子仍有點心理障礙，而且她一直以來都秉持一個信念，想要得到什麼，就得靠自己的努力，她無法免費擁有或享受什麼。

「請您收我房租吧！」她直視著戚老夫人，態度堅決，「不然我無法安心的待下來。」

看著她，戚老夫人的心情起伏翻騰著。

餅了十九年清苦的日子，如今能享受這榮華富貴，任誰都會欣喜若狂吧？可是她不要這一切，還說她要自食其力？好個倔強又硬頸的孩子！

仔細回想，她年輕喪夫，不只要一肩扛起教養三名子女的責任，還要打理戚家祖上留下的鋪子，初時，多少人質疑她、不服她，可她咬牙撐了下去，讓那些曾經瞧不起她的人對她另眼相看，稱她一聲「女當家」。

當家這兩個字，從來不易，可她扛上了。

她全心打理戚家產業，為的就是將來把戚家交到子女手上，豈料子女卻無經商之才能，讓她只能將希望寄托在毫無血緣關系的喬無惑身上。

她本來盤算著讓喬無惑娶書雅為妻，入贅戚家，而且她有十足十的把握，只要她提出要求，喬無惑絕無二話。

可現在，她又有了別的想法。

這孩子太讓她吃驚了，在她那縴細瘦弱的身子骨里，竟藏著教人驚艷的雄心壯志，這份膽識、骨氣及野心，是她那些子女及外孫們都沒有的。

他們因著戚家家大業大，個個都慣于安逸，別說缺少開疆闢土的沖勁，也沒持盈保泰的自覺。

不自覺地，她對戚書雅有著期待，她要瞧瞧這孩子能讓她這個老太婆多驚訝。

「好。」她直視著書雅，眼底閃過一抹期許，「就收你五文錢月租吧！」

「真的嗎？」其實戚書雅對這時代的幣值物價還一點概念都沒有，但得到戚老夫人的首肯，她就感激不盡，她忍不住握著戚老夫人的手，興奮且激動地道︰「謝謝，謝謝！您真是我的貴人！」

斌人？戚老夫人蹙眉苦笑，心里一陣酸楚，看著她像個得到夢寐以求的禮物的孩子般，蹦蹦跳跳的跑開，她不由得低喃道︰「孩子，什麼時候你才能喊我一聲祖母呢？」

得到戚老夫人的同意，戚書雅開始整修這間破舊屋舍。這房舍屋架完整，結構也算扎實，但里面是空的，沒有任何隔間。

她跟楊總管要了一些木板、磚塊及各種材料，自己架床板，再用戚老夫人同意她自取的家具做出隔間，還把屋後的園圃整頓一番，架起爐灶，以做將來染布之用。

期間，戚老夫人差人幫她，她卻婉拒了，一來是她實在不習慣指揮別人，二來是自己動手做才有成就感啊！

戚老夫人得知此事，越加覺得她有趣且特別了。

這天，戚書雅正準備將用剩的木料從屋里搬出來，听見門口傳來聲音——

「孫小姐！」

她一怔，立即回頭，就見喬無惑不知何時站在門口，一臉興味的朝屋里看著。

「想不到你還真有兩下子。」他說著，走了進來。

戚書雅轉回頭，把木板一塊一塊的疊起，淡淡地回道︰「男人能做的事，女人也能做。」

「原則上是如此……」他走到她身旁。「不過男人還是有些天生的優勢，例如力氣。」

她不以為然地瞥他一眼，「你一定沒見過女力士吧？」

「是沒見過，但我可以肯定你絕對不是。」說著，喬無惑挽起袖子要幫忙，「要搬去哪兒？」

「不用。」戚書雅斷然拒絕，「我自己行。」

他撇唇一笑，「老夫人說你倔得很，什麼都不讓人幫，她擔心你受傷，所以要我來看看，你不讓我幫，我很難對她老人家交代。」

「你現在所看到的一切，不就證明我不需要幫手嗎？」

她這要強的個性，全來自于她的成長環境及背景。

從小寄人籬下的她，從來不敢要求別人幫忙，因為她知道一旦開口，就會被當成累贅，視如麻煩。一開始，這樣的自立自強只是為了不讓阿姨一家人討厭她，時間久了，竟成了一種臭脾氣、死性子。

她記得前前任男友劈腿愛上她的好友時，是這麼對她說的——

反正你又不需要我，失去了也不會難過吧？

人心是肉做的，她當然會難過、會心痛，她從沒想過自己的體貼及獨立，竟會讓對方感到失落，甚至沮喪，她也很想改變自己，很想當個會撒嬌示弱的女朋友，可是她就是辦不到。

「讓我來吧，女人的腰可是很重要的，傷了可不好。」喬無惑又道。

「我以為男人的腰更重要。」

他睇著她，唇角不明顯的一勾，「為了傳宗接代，男人女人的腰都很重要。」

「我沒打算傳宗接代，至少目前沒那想法，所以你就不必替我擔心了。」說完，戚書雅用雙手抱住近十塊或長或短、或厚或薄的木板，吃力的站起來。

喬無惑原想伸手扶她一把，但手伸到一半，又縮了回來。

他真沒見過像她這樣的姑娘，這已經不是什麼堅強，而是固執了。那天在芹香居第一次跟她接觸，他便見識了她的強悍……後來听戚老夫人說她要求搬到西小門的屋子住，還說要付房租，他對她就更是好奇。而今天見她一個人把這個地方從不堪使用整修到可以住人，他簡直對她刮目相看。

當他將她接來時，他以為窮苦出身的她，會為了過上安穩的日子做個乖乖听話、任人擺布的傀儡，卻沒想到她壓根是難馴的小老虎，他得說，這樣的她很有趣。在他的生活里，除了「那個」，現在又多了一樣樂趣。

他跟在她旁邊，以防萬一，隨時準備護著她。