正月中，過了一個冷冷清清的年，總算開市了，加上天空放晴，街頭巷尾又熱鬧起來。

孟翠將現在雖然已經不需要對銀子斤斤計較，但還是一大早到了富貴酒樓，林掌櫃早把祭天的膳食準備好，她一來，擺上桌子，眾人便拿起香，祈求了一陣，把香插上香爐，接下來的工作自然由小二去辦。

回到酒樓里，孟翠栩便要說說話給大家打氣打氣，「年已經過完了，今日要開始營業，大伙可得收心了啊。」

蘇大廚大聲說︰「孟老板放心咧，俺們肯定好好干活。」

孟翠栩見他一臉春風得意，秦鳳仙又是含羞帶怯的，心里替他們高興，笑說︰「今日收工後，每人再包一兩銀子的紅包，兩位大廚跟林掌櫃各拿十兩，算是開工喜。」

此話一出，眾人喜形于色，要知道，小二跟洗碗娘子一個月的月銀也才一兩，孟老板人可真好，除了多給I個月的月銀當壓歲錢，現在還有開工紅，這麼好的老板哪里找，工作可得加倍努力才行。

孟翠栩又說了一陣子，這才從後門出去，到了齊桁爾的小跨院。

十幾天不見，真的很想他——

「我家二爺今日沒過來呢。」青兒說。

孟翠栩意外，「今日不是開市嗎？」

「便是開市這才過不來，二爺總共八間店，每間都等著他去上香才能開工，現在也不知道到第幾家了。」

「這樣啊，那你家二爺回來時跟他說一聲。」

「是，孟大爺還有什麼交代？」

「沒了。」

孟翠栩每次過來齊桁爾都在，這是第一次他不在，感覺除了不習慣，還有點失落，原來，也有找不著他的時候……

回到富貴酒樓二樓，隨便拿起一本閑書，卻是怎麼樣都看不下去，就連蘇大廚精心給她料理的午飯都食不知味，心想，這應該叫做想念，還是失落，抑或者兩者皆有之，原來，不是每次她過去找，他都會在的，他有他自己的世界，那是她所不知道的地方……

直到下午，金嬤嬤喜孜孜的進來說︰「二爺來了。」

孟翠栩一下高興了起來。

齊桁爾大步跨入，「青兒說你找我，怎麼了？」

「沒事不能找你嗎？」

「能。」齊桁爾解下貂裘披風，「我很高興。」

金嬤嬤聞言笑得合不攏嘴。

孟翠栩一下漲紅了臉，有點不好意思，「不知道你會過來，沒準備你喜歡的茶，將就一下吧。」

齊桁爾啜了一口，「桂花龍井也挺好的。」放下茶盞後問︰「急著找我有什麼事情？」

呃，唉，真沒事，只是找一找，但又不能這樣說，孟翠栩急中生智，「你上次跟我說的事情，我已經趁年夜守歲時跟婆婆提起，婆婆考慮後同意從娘家甥女中給襄哥兒挑媳婦了。」

齊桁爾一下來了興致，「哦，有說選誰嗎？」

母親娘家沒落的親戚很多，這里面總有比較聰慧的小女孩，只要能由母親親自教導，以後一定能成為幫忙襄哥兒的好主母，出身不好也沒關系，要扶持一個家，能力比出身重要多了，若是大嫂夠聰明，母親早把家權下放，當了祖母的人何必還這樣勞累。

孟翠栩道︰「人選還沒定下來，婆婆想辦個春宴，到時候親眼看看哪個女孩好，畢竟打听可不見得準，還是自己相過最保險，最好也讓襄哥兒跟這些表姊表妹們處處，人與人之間的緣分很難說。」

「我想想，這樣好了，客人用的休息間放上一錠金子，再讓丫頭故意弄髒幾位小姐的衣裳，帶去更衣，四下無人，家中又窮困，看她們貪不貪，從不拿金子的女孩中間挑，我們齊家未來的主母，可不能心術不正。」

孟翠栩拍手，「這倒是個簡單的好方法。」

兩人正在說話，外面卻吵吵鬧鬧，孟翠栩覺得奇怪，富貴酒樓的二樓只有她一個房間，外面都是堆放酒、干果、香料等等各式東西的地方，並沒有待客的桌子，上來拿備物的小廝也知道房間里就是老板，從來不敢嚷嚷，怎麼會有吵雜聲。

一個女子聲音拔尖地說︰「你敢攔我？」

齊桁爾跟孟翠栩對看一眼，齊娟兒？

他臉上寫著——她怎麼來這里？

她一臉困惑表示——我也不知道。

听聲音越來越近，齊桁爾連忙往書架後面一躲I他從一個兩百斤的胖子，到現在只剩下一百二十斤，膚色也從糙黑變成一般膚色，他有把握娟兒認不出自己，可是，如果讓齊家人知道孟翠栩跟一個男人獨處，那她回家會很為難。

孟翠栩才堪堪在案桌後面坐好，拿起筆，門一下被推開了，除了齊娟兒，還有黃寧香。

孟翠栩皺眉，娟兒實在跟黃寧香走得太近了，「娟兒、黃家表妹，怎麼就這麼來了，也不命人通傳一聲。」

齊娟兒大聲說︰「你的丫頭實在太無禮了，明知道我是誰還敢攔？」

「我倒不覺得，芍光跟春花都是好丫頭，我到怡然園一定等人帶路通傳，下人不認得二女乃女乃嗎？當然認得，但那是我對爹娘的敬意，不會把別人的地方當成自己的地方。」

「你說什麼？！」齊娟兒正想發脾氣，卻被黃寧香扯扯袖子，便停了下來，一臉忿忿不平。

孟翠栩就奇了，齊娟兒被言姨娘教得有如村婦，現在居然控制得住？

黃寧香開口，「我們是過來跟你拿一點銀兩的。」

孟翠栩就覺得好笑了，她倆是她生的嗎？不是吧，憑什麼跟她拿？還說得這樣理所當然，就算孩子跟爹娘拿錢，也得說清楚用途才可能拿到，怎麼可能只開口要多少就給多少。

黃寧香接著說︰「總共要四十兩。」

齊娟兒不耐煩，「跟她說這麼多做什麼，總之把銀子給我們就成。」

「我不給。」

齊娟兒似乎沒想過會有這答案，「你、你說什麼？」

「我說我不給。」孟翠栩放下筆，好整以暇的說︰「妹妹該稱呼我二嫂，表妹該稱呼我表嫂，可你們進來一句招呼也不打，你你你，我是誰啊，開口就要四十兩，怎麼，我的銀子是天上掉下來的，你們要我就得給？憑什麼？」

齊娟兒氣結，「我又不是要很多——」

「妹妹一個月的月銀也才三兩，居然覺得四十兩不多？」

「大嫂說你的酒樓生意好，一個月賺三百多兩，那給我四十兩會怎麼樣？我現在要用錢啊。」

「妹妹又不會還我，我為什麼要給你？」

黃寧香又拉了拉齊娟兒的袖子，「是這樣的，表、表嫂，我跟娟兒趁著開市出來逛逛，在玉器店看到一支鳳凰步搖，娟兒想買給言姨娘，但銀子又不夠，想著表嫂的酒樓在附近，這便過來，希望表嫂行個方便。」

「我便問一件事情，我這四十兩出去，是誰要還我？」

齊娟兒怒道︰「我就是沒四十兩才來跟你拿，你問這麼多干麼。」

孟翠栩咦的一聲，「妹妹不還，那就等于是我買釵子給言姨娘了，這世間可有哪個女乃女乃買東西給公爹的姨娘，這要讓婆婆知道了，我就是不孝，讓外人知道，我就是愚蠢，妹妹倒是說說，言姨娘對我有這麼重要，我得冒著被罵被笑的風險送她釵子？」

「你說什麼，她可是我親娘。」

「妹妹說得對極了，那是妹妹的親娘，不是我的親娘，為什麼要我出錢？」

齊娟兒拔尖聲音，「你又不缺那四十兩！」這女人真的很討厭，才區區四十兩，有必要這樣為難她嗎？她都已經親自過來了，這還不行？

都是爹，手上明明有好東西卻不給女兒，只給媳婦，她那天听了只覺得嫉妒得要命，酒樓、玉器店、田產，年收都是兩千兩起跳啊，不管哪一個給她，以後都不用愁了，爹偏偏給媳婦，真是不公平，那些女人一個姓柳，一個姓孟，一個姓許，都是外姓人，憑什麼有這樣好的東西，她姓齊，這些應該要給她才對。

還有嫡母也是，她已經十五歲了，卻還沒給她說親，難不成要她草草出嫁嗎，當時說得多好听啊，等許大人的女兒進門，有個官家出身的嫂子，好給她提身分，才不是呢，分明就是借口，可惜當時姨娘被責罵得太慘，前陣子才剛開口想再提，就被爹打了巴掌，她的婚事就這樣被擱著，她可要怎麼辦？

「妹妹錯了，我缺，我一兩銀子都缺，就算是一文錢，那也是我辛苦賺來的，斷斷不可能送給你去討好言姨娘，你若真想送，就寫張借據給我，以後每個月還我一兩，如此，我可借你四十兩。」

黃寧香道︰「我知道你看不起我是來投靠的下堂婦，看不起娟兒是庶女，是，你是二女乃女乃，老太太疼愛，姨母也信任的二女乃女乃，但無論如何都是一家人，你真的不應該這樣子。」

「我是哪里看不起娟兒，又哪里看不起你了，我只看到你們倆氣勢洶洶的進來，罵我的丫頭，順便也酸了我，表妹有句話說得好，都是一家人，我想問你，何必挑撥，讓娟兒生氣你很高興嗎，還是讓娟兒討厭我，能得到什麼好處，我便告訴你吧，不管怎麼說，我都是齊二女乃女乃，你只是表小姐，這點是不會改變的。」

「表嫂不給就不給，何必罵人，這樣豈不欺人太甚。」

孟翠栩想笑，「誰欺人太甚？」齊娟兒看她不順眼又不是一天兩天的事情，人家討厭自己，自己還得巴巴送上銀子去討好嗎，她又不是腦子有問題。

還有這黃寧香也是，仗著齊太太喜愛，不但對齊桁宜屢屢出招，還收買了如月，讓如月把齊桁宜的喜好、習慣都告訴她，成功的在花園中與齊桁宜不期而遇了幾次，後來被竹姨娘發現兩人來往，跟柳氏告了一狀，柳氏直接把如月送到鄉下莊子，順便警告底下的人，誰還能被收買，那就滾唄。

听沈嬤嬤說，黃寧香以前是想嫁給齊桁爾的，兩家也有那意思，但後來齊桁爾因為四皇子的因素，暫時不能成婚，黃寧香就馬上嫁入羅家，現在被休，又想齊桁宜收她當平妻，仗著的除了齊太太的寵愛，就是牡丹花的容貌。

說來齊桁爾以前眼光也不好啊，居然沒看出黃寧香是這種女人，因為人家美貌，就暈頭轉向。

不過剛才黃寧香有一句話真的說對了，自己還真看不起她，不是因為她是下堂婦，而是因為她眼光短淺。

就像她對齊桁宜那樣的示好，齊桁宜會不心動，會不知道？當然不可能，但為什麼還沒開口要收她，因為齊桁宜沒那樣笨，他也知道這女人不是喜歡自己，只是想過上安穩的生活，所以誰都可以。

就算是齊桁宜那種腦子被門夾過的人，也是有自尊的，加上他不良于行，這輩子的自尊大概都用在這上面了。

柳氏對他是一心一意，如菊，如月，如竹這三個通房都是丫頭出身，自然把少爺當天上人般看待，他怎麼能接受有個女人以前嫌他連路都走不好，現在又因為想要個名分才要他。

齊娟兒跟黃寧香氣沖沖離開後，齊桁爾這才從書架後面出來，臉上表情很微妙，過了一會，才說︰「她怎麼變成那個樣子。」

孟翠栩心想，果然還是被沖擊了吧，當年的未婚妻，想必也是喜歡過的，唉，看到他為此震驚，心里不舒服。

「我看這樣不行，還是得好好教教。」

孟翠栩酸他，「她都幾歲了，還教呢。」

「才十五為什麼教不動？」

什麼啊，黃寧香都二十了好不好，又不是不會老，咦，不對，「你說的是娟兒？」

「不然你以為是誰？」齊桁爾一個反應過來，哈哈大笑，「你以為我在說黃寧香？不是的，啊，我知道了，有人在吃醋對不對？」

孟翠栩一下漲紅了臉，「才沒有。」

齊桁爾看她一臉被說中的不好意思，忍不住伸手把她抱入懷里——十幾天沒見，也真想死他了。

「放心吧，她不願意等我，決定要嫁入羅家時，我就已經死心了，我現在心里的人，是你。」