轆轆轆轆……

這是一輛板車。

原本是沒蓋的，前身是輛載人的驢車，有時也用來載運糧食，或坐或躺的能容下四、五個大人，頗為寬敝。

後來驢子死了，便剝了驢皮弄了個頂篷披在最上頭，一來防雨，二來減少日曬，板車上再弄個車架子，掛上手編的草簾子，便成了得以遮蔽的板車，四下透風卻擋了別人的目光。

板車底下是木板拼湊成的，不管或坐或躺都有點硌人，不太舒坦，小臉微白的小泵娘坐在板車內，她用一束一束的稻子扎編的草榻子有一寸厚，坐臥在上頭就穩妥了。

她今年十一歲，眼眉還沒長開呢，瘦小的身形有如八、九歲的小泵娘，面上微帶病態。

因為早產了兩個多月，身子骨一直不是很好，自小湯藥不斷，三歲那年生了場大病差點去了，嚇得她娘日夜求神拜佛，她爹拼命攢銀子給她請大夫看病。

不過過了三歲的生死大關後，偶有小病，但未再犯大病，她爹娘才稍微安心，認為小心養著總會把女兒拉拔大。

只是小泵娘常年不斷藥，用的又是好藥，藥費不便宜。這家人原本有三兄弟，小泵娘的爹排行老二，是位秀才，老大、老三怕二房的拖累他們，因而早早的分了家，各過各的日子，至于家中兩老則跟著老大過，老二每年給二兩銀子孝親。

為了生計，住在村頭的秀才老二整理出西邊的屋子充當學堂，廣收附近幾個村落的孩子當學生，教他們讀書、識字。

也是天無絕人之路吧！老二家收了二十多名學生，一年一兩銀子束修，管中餐，這些年來竟小有富余，在這小村子里，牛秀才也算出頭了。

但是……

在後頭推著板車的是小泵娘的大哥牛輝玉，十五歲，以及十三歲的二哥牛鴻玉，跟在板車旁邊走的是剛滿九歲的小弟牛豐玉，看那壯實的小身板像只小擰≠似的，比起弱不禁風的姊姊反而顯大。

牛家的孩子都慣著家里唯一的小泵娘，從不讓她做粗活，有好吃的、好玩的肯定第一個拿到她面前，嬌寵無上限。

而此時他們正在逃難。

「哎喲！」

「妹妹，沒事吧？」

「姊姊，顛著你了。」

板車的輪子輾過路上一顆小石時，板車上下一顛，里頭正在編草蓆的小泵娘一個不留神，頭頂撞到車架上的橫木，疼得她一時沒忍住，痛　便　口而出。

幾個衣著還算整齊的少年連忙發問，面色緊張。

「大哥、二哥、小豐，我沒事，就是沒坐穩顛了一下。」牛雙玉揉著發疼的額側苦笑。

原本她是爹娘、兄弟捧在手上的寶，除了偶爾做點刺繡、喂喂家里的雞，其他的事不用她操心，只要照顧好自己的身體，平平安安地長大，他們就很高興了。

可是天有不測風雲，人有旦夕禍福，十天前的一場地震改變了一家人的際遇。

那一天，剛通過府試的大哥開心地帶弟弟妹妹到鎮上玩，玩了一天都有些玩瘋了，因此回村子就晚了。

傍晚時分，家家戶戶炊煙裊裊，出外干活的人都回家了，灶房里傳來的飯菜香引人食指大動。

忽然間，天搖地動，老人、小孩尖叫著往外跑，大喊地牛翻身了、地牛翻身了，快跑……

牛輝玉等人也感覺到地動的厲害，飛快的揮鞭趕著驢子回村，他們心里都很不安，十分惶然。

丙然，一入村就看到東倒西歪的屋子，村子不過百來戶，全倒的就有三十多戶，半倒的五十多戶，余下的人家多少也有牆面龜裂，屋內裂開了小縫，屋頂的瓦片、茅草更是落了一地。

可想而知，傷亡相當慘烈。

四個人擔心自家爹娘，飛也似的進村，待看見身量修長的父親扶著腳被砸傷的母親，這才稍微安心。

至于倒塌了一大半的屋子倒不是他們關心的，這些年牛秀才也攢了點銀子，屋子再蓋不難。

難就難在孩子沒地方睡覺，牛家只剩一間屋子和一間灶房能用，其他連同學堂、正堂都成了一堆瓦礫。牛家的情形還算好，住在村頭損害不大，但村子里的其他人就慘了，想借住都找不到屋子，一些人直接在村頭外面搭起草棚。

牛秀才舍不得讓孩子受餐風飲露之苦，便向山里一位獨居的老樵夫借了他還算穩健的屋子，讓孩子們住在山上，他獨自留下來照顧受傷的妻子，也順便打听城里的情形。

畢竟是借住，不好意思用人家的米糧，牛秀才便讓兒子用板車推半車糧食上山，夠幾個孩子吃上兩、三個月了，等新屋蓋好再接他們下山。

誰知牛輝玉兄妹幾人剛一上山，天氣就變了，竟下起傾盆大雨來，連下三天三夜都不停歇。

看到豪雨不歇，牛雙玉心里有不祥的預感，剛地震過的土質松軟，本就容易崩落，再加上雨勢的侵襲，瞬間而下的土石流能將一整個村落淹沒，填為平地。

丙不其然，這擔憂成真了。

雨勢一停，四個孩子匆忙下山，急不可待的返回村子。

但是，哪來的村子？

極目一看盡是荒涼一片的土石，人哪？屋子哪？為什麼都看不到了？

他們進不去村子，因為都填平了。

除了在村頭外搭建草棚的幾戶村民外，連同村長在內的所有人都歿了，包括牛秀才夫妻，以及牛家另外兩房人。

紅著眼眶的牛家兄妹只能任淚水流滿腮，悲傷始終壓抑在心頭。

遭遇到這樣的天災，兄長、弟弟沉浸在失親的悲痛中，唯有牛雙玉當機立斷地搜尋剩余的糧食，即使是一斗米、一件衣物、一床被褥，都是賴以生存的救急物品。

擁有兩世記憶的牛雙玉原本是土木工程系大四學生，差兩個月就要畢業了，那時教授帶了十來個學生到偏遠鄉區替老農蓋房子，由于其中一名學生的疏忽導致一面剛砌好的磚牆倒塌，她便是倒楣被壓在最底下的那一個。

當她再睜開眼時，身體嚴重縮水了，二十一歲的她成了三歲的小女娃，瘦不見肉的躺在不算暖和的被窩里。

當時她懵了，好幾天回不了神，正巧在病中，沒人察覺她的異樣，以為她病得太虛弱了，沒力氣開口。

後來她發現這小女娃有一對很不錯的父母，便釋懷了莫名穿越來此的疙瘩，順其自然地當起同名同姓的牛雙玉，重新當個小孩。

誰料想得到這樣的好日子才過幾年而已，天災一來就徹底瓦解，滿目瘡痍的家園不復昔日的寧謐。

牛家靠近村頭，因此還有一半的前院未被掩埋，幾個兄弟姊妹在泥土中挖呀挖的，挖出下半身被埋在土里的驢子，那時它已奄奄一息，眼看就要活不成了。

牛雙玉雖然舍不得養了多年的驢子，但仍狠心的叫大哥、二哥把驢子殺了，再請同村幸免于難的阿　把驢皮剝了，她分出一半的驢肉給還活著的村民，另一半則趕快用鹽腌制，做成咸肉干能存放久一點。

家沒了，地也沒法耕種了，天曉得幾時才有安穩日子好過，要重建遙遙無期，而且短期間大伙兒都要過一段苦日子，她不未雨綢繆多做些儲備，日後恐怕要挨餓了。

經一番打探，果然如她所預料的，不只是他們所住的村落遭難，整個南鵝山山脈周遭的鄉鎮、村子全都受到波及，屋垮人毀，傷亡慘重，幾乎沒有一處不受損，綿延數百里之長。

因為是重大災情，一次死了十幾萬百姓，活下來的寥寥可數，所以朝廷很快就派人來救災，勘察災情。

大部分的災民都集中在縣城外一處空地，住在縣府搭建的臨時棚子里，牛雙玉兄妹也在其中，靠著善心人士一天兩頓，一餐一顆饅頭和一碗薄粥度日，等候朝廷的發落。

不過在等待期間，他們常會　上山找尋可食用的糧食，幾個孩子也不吃，能儲藏的便儲藏，不能存放太久的便用鹽腌著，之前借出山屋的老樵夫被住在城里的女兒接走了，留下的山屋剛好讓他們儲放糧食。

而後他們笨手笨腳砍竹子和粗木，幾人合力在沒有驢子的驢車上搭了個半人高的車篷，以驢皮覆頂，不足之處則縫上草簾子做成有頂可遮的板車。

有備無患，總會用得上。

半個多月後，朝廷下令幾個受災最嚴重的村子遷村，牛家所在的杏花村也在其中。

雖名為杏花村，其實村子一棵杏花樹也沒，倒是棗樹種了不少，每年賣棗的銀子也能過個好年。

這時板車就派上用場了，幾個孩子把糧食、被褥等雜物搬上板車，佔了快一半的位置，有了草簾子的遮蔽，沒人知曉里面放了什麼，只當是孩子們僅剩的一點家當。

遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟著一群遷村的災民移動，腳步緩慢的前進到數百里外的牛頭村落戶。

只是杏花村幸存的村民並不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱婦孺居多，在長途跋涉之中，有人撐不住落後了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也沒多少銀子看大夫，沒多久也歿了。

看到這種情形，牛輝玉、牛鴻玉更加謹慎的護好弟弟妹妹，也不讓人瞧見車上有什麼，寧可辛苦點一人一邊推著板車，夜里也不睡車內，兄弟倆分睡在板車的兩側，以免有人靠近。

他們非常慶幸妹妹的先見之明，預先儲存好食物，有富戶施粥便去排隊，盡量不用到自家的儲糧，能多藏一些就多藏一些，可也絕不貪多，佔了別人能分配到的食糧。

看到一路上同行的災民面黃肌瘦的樣子，以及為了半顆饅頭大打出手的凶殘，他們更小心翼翼的不去動板車上的米糧和白面。

不知是有預感還是疼孩子，牛輝玉要帶弟弟妹妹上山借住時，牛秀才突然把家中的一半財物交到長子手中，叮囑他要好好照顧兩個小的，要讓他們吃飽穿暖別受凍。

此時的牛輝玉懷里就兜著十幾兩銀子，他用布一層一層的包住，不讓別人知曉。

「妹妹，別再編了，休息一下，小心手疼。」妹妹打生下來哪受過這種苦，爹娘瞧了不知有多心疼。

牛輝玉望著草簾子內的身影，心里頭非常難受，他曾想過有一天考中舉人，再進士及第當大官，讓一家人都過上好日子，為妹妹覓一門好姻緣。

如今一切都成了泡影，前一刻還興高采烈的通過府試，準備一年後再參加考試，沒想到筆墨紙硯還在，而今卻少了雄心壯志，只想著有個穩妥的落腳處就好。

「是呀！姊姊，你別累著了，一會兒隊伍停下來歇腳時，我幫你搓草繩。」看來瘦了一圈的牛豐玉拍拍胸脯，臉上微帶一些疲色。

畢竟再壯實也是孩子，為了不讓兩個哥哥推得太吃力，他堅持不上板車，自個兒下來走路。

「不累，你們就愛慣著我，我只是動動十根手指頭罷了，哪有你們辛苦。」她的身子走不了遠路，只好認命的當個林黛玉，真是農家丫頭小姐命，被幾個兄弟呵護著。

「誰說編草蓆、草帽不費力，你看你的手都編得又紅又腫了。」娘說姊姊是姑娘家，要嬌養，不能做點重活。

牛雙玉笑了笑，不以為然的用蘆草桿編蓆.「多賺點錢才能給小豐買糖吃呀，以後要用銀子的地方多的是。」

破船也有三斤爛釘，即使是災民，手頭上也有幾百文，甚至是幾兩銀子，牛雙玉以一只草蓆十文錢，一頂草帽五文錢的價錢賣給同行災民，或是停留在當地的百姓，也算貼補。

手巧的她編的草蓆和別人不一樣，特別的厚實，不是薄薄的一片，約有一寸厚度，可以鋪在地上當床睡，避免地里的濕寒往人體里鑽，也方便一卷就往背上背，蓆子輕不壓背，用過的人都覺得便利。

而草帽也不是一般草帽，類似東南亞國家的斗笠，有竹葉就用竹葉編，通風透氣，有股竹子的清香；若無竹葉便用較具性的長草和稻草編，總之有什麼就用什麼，她都能編得又好又快。

這些都歸功她有做手工的嗜好，她學生時脾氣有點暴躁，時不時的心浮氣躁，唯有編織和做些手工飾品才能平靜下來，藉由在一針一線的穿梭中找到心中的平和。

沒想到有一天這會成為賺錢的手藝。

牛雙玉一天能編五張草蓆、六頂草帽，雖然入秋了，但天氣還是一樣燥熱，越往北走越干燥，白日熱，夜里涼，因此草蓆、草帽賣得不錯，她進帳不少。

「我不吃糖，只要姊姊好。」牛豐玉腮幫子一鼓，像個小大人似的懂事，不吵不鬧很听話。

「不吃糖也要多存點錢呀！不然到了牛頭村，我們拿什麼吃喝、蓋房子。」她喜歡想得長遠，預做準備，什麼船到橋頭自然直都是騙人的，在大家都一樣窮的情況下，誰也幫不了誰，唯有自助才能把日子過好。

「妹妹，其實我們有……」錢。

牛輝玉不想妹妹太辛苦，想說蓋房子的錢他有，也許蓋不了大屋子，但起碼一人一間屋子是行的。

但是他話才　出一半，遲疑了一下，知曉他要說什麼的牛雙玉趕緊開口。「大哥，我真的不累，你看我整天坐在板車上哪會累著，反而沒事做悶得慌，編編草蓆一能打發時間，二能賺錢，一舉兩得何樂而不為。」

「可是……」他舍不得呀！

「大哥，別心疼我了，讓我為家里做點事，你瞧菊嬸家的小竹比我小，她還得苦著一張小臉走路，我至少還有板車坐呢！」牛雙玉裝出一副小有得意的模樣，把兩個哥哥和弟弟逗笑了。

比上不足，比下有余。

菊嬸家在杏花村算是一戶富戶，有十畝水田、八畝旱地，還有一片竹林，每年打下的糧食繳了糧稅後還能賣上幾兩銀子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。

不過再多的田地也不堪地牛一動，菊嬸家的地和房子沒了，一個兒子死在地震中，家里的男人為了搶救稚女傷了腿，走起路來一跛一跛的，因為要趕路也顧不得醫治，只想快點到牛頭村好重新開始。

他們亦是地震後從村子挪出來搭草棚的其中一戶，手上還有些應急的銀兩和保暖衣物，比起其他災民顯然好過許多。

但仍比不上牛雙玉的好命，她一步也不用走的坐在板車上，由哥哥們在後頭推著，除了少些熱食和無床可睡外，跟在家里沒兩樣。

「小竹的身體結實，比你小兩歲卻足足有你的兩倍大，哥哥不看著你就要飛走了。」牛輝玉十分憂心妹妹的身子，十一歲的她腰細得沒他大腿粗，總擔心風一大就給折了。

一旁的牛鴻玉頻頻點頭。

聞言，她咯咯發笑，這個傻哥哥太夸大其詞了。「大哥，還要走幾日才會到牛頭村？」

「大概要十天吧。」他也不確定。

事實上他們已經落後許多，這批災民分成兩批，青壯的那一批早就走遠了，說不定快到地頭了，而他們這一批是屬于老弱婦孺、身有傷疾者，走得慢不說還要常停下來歇息，喝口水、吃口干糧，緩口氣再繼續上路。

幾個村落加起來，此次遷村者約有千余名災民，為防止災民中有心生不軌者，輕者偷拐搶騙，重者要人性命搶奪財物，為了生存下去鋌而走險，因此朝廷派了近百官兵分批護送。

「咱們走太慢了是不是？」跟大人的腳程一比，他們的確是拖累，推著板車也走不快。

「總會到的，妹妹別憂心。」一向寡言的牛鴻玉開口安撫妹妹，以為她會害怕，坐立難安。

牛鴻玉最喜歡看書，一有書便廢寢忘食，車上就有幾本他舍不得放下的書，要不是怕太重，他真想全帶上。

其實他們一家子都樂于與書為伍，就連最小的牛豐玉也能背上半本《論語》。他們的爹是教書的夫子，家里的孩子都在五歲開蒙，所以個個識字，能讀能寫，比同齡孩子聰慧。

「唉，還要好久……」小臉一皺的牛豐玉學人長吁短嘆，可愛的模樣叫人為之莞爾。

「嘆什麼氣，嘆一口氣少三年壽命知不知道。」牛輝玉好笑的制止他。

一听，小腦袋一縮，不敢再嘆氣。「姊姊，我陪你聊天，你歇一歇別再編了，等我長大我賺銀子養姊姊。」

「好，小豐最乖了。」牛雙玉停下手邊的活，左手揉揉右手發酸的指頭與手腕，和弟弟聊聊天。