主僕正在說話，外院的武嬤嬤匆匆進來，「老太太，不好了！」

趙老太太正心煩，看她這樣更不喜，「有話慢慢說，像什麼樣子。」

「老太太，唐媒婆派人來說，李姑娘的曾祖母去了，李家肯定打算熱孝成親，您若想要這個媳婦，得快點下定決心，她好去李家說。」

「你說什麼？！」趙老太太激動地站起身。

趙家馬車緩緩駛出側門，春分掀開布簾，一臉興奮，「總算出來了。」

「我們可不是出來玩的。」趙左熙提醒她。

「我知道，讓我享受一下透氣的痛快，呼……」

「你還是乖乖坐下吧，把墊子鋪好，小心被震得痛。」

春分坐回位子，隨著馬車前進，不斷跳一下跳一下，心想這到晚上還得了，會黑青吧，連忙把大錦墊折半，一起鋪在位子上，轉頭看趙左熙卻沒動作，開口，「你不用嗎？」

「我常常出門，習慣了。」

春分魅眼，「你在炫耀？」

「豈敢豈敢。」

馬車行到城門，繳了費用後，一路向西，又過了一個多時辰，家安喊道︰「大爺，前面有茶鋪子，要休息一下嗎？」

春分已經被古代的馬車震得兩眼無神，連忙點頭，趙左熙于是道︰「停車喝點茶。」

馬車在鋪子旁停下，小二馬上過來熱情招呼，「客官，是要喝茶吃點心還是買干糧？」

趙左熙見春分一臉蒼白，問小二，「有沒有白雞？」

「有咧。」

「皮剝一剝，送一盤上來，馬也喂飽水草。」

小二把布巾往肩膀一甩，「好咧！」

休息過後，春分臉色總算好些了。

家安不由得說︰「看柳姨娘恢復得快，我就放心了。」

聞言，趙左熙皺眉，春分身體好壞關他什麼事情？

家安卻是沒注意，一邊吃雞爪一邊說︰「要不然這樣一路休息得什麼時候才到馨州啊。」

春分瞪了他一眼，干麼講得好像她很累贅，只是第一次坐佔代馬聿不適應而已，這不，讓她落地走走回回神，雞腿馬上吃了一只。

「大爺如果差不多我們就該走了，今天得到驛站才行。」

接下來就是一陣瘋狂趕路，春分顛到都快口吐白沫了，好不容易到客棧，她連下馬車的力氣都沒有，還是趙左熙抱著她進房間的，直到小二把浴桶，熱水送進來，泡進熱水那一刻，她才總算覺得恢復過來了。

春分趴在浴桶外緣，心想我不要出去了，我要這樣泡到天亮。

然而天不從人願，這天氣水涼得快，婆子進來添了兩次熱水，春分正想叫第三次的時候被阻止了。

「你要泡皺了。」趙左熙好氣又好笑。

春分這才磨蹭著起來，身體好多了，疲倦感便涌上，她穿好衣服爬向床鋪，倒頭就睡。

棒天早上，趙左熙把自己打理好後才叫她起床，不用盡孝，春分也懶得打扮，簡單梳了個髻就出來，喜孜孜的吃了早點，然後又一路顛顛顛，晚上照樣痛得要熱水，如此五六天，總算慢慢轉好，痛是沒那麼痛了，但她開始擔心會不會長繭。

趙左熙听了大爆笑，「你看看我有沒有長，我都沒長，你怎麼會有。」

也是喔，他坐馬車的次數比她多，這麼一想就放心了，她可不想白女敕女敕的上長出老繭，殺風景。

人舒服，自然有興致看風景，一路上趙左熙因為她走走停停，看大山大水，也看小街小巷，春分第一次走出趙家，真是事事新鮮，要不是多了家安這電燈泡，還真有幾分二度蜜月的感覺。

就在這樣邊走邊玩的氣氛中，終于在出發的第十五天到了馨州。

可是春分卻沒想到大老遠來到馨州，趙左熙出門辦正事時居然只帶家安不帶她，當下就不高興了，「我也要去！」

「你去干麼。」

「干麼不讓我去？」

「你去也不能干麼啊。」

趙左熙跟春分已經這樣來回數次，春分就不懂了，這麼遠都帶她來，為什麼做正事就不讓她跟？

趙左熙無奈，「我是去辦事又不是去玩。」

「我也不是想去玩啊，一人計短兩人計長，以為我看不出你在煩惱嗎？不要看我穿了姨娘規制的衣服就真把我當妾室了，我以前可是靠著腦子跟人廝殺的啊。」

趙左熙說不過她，只好答應了，但條件是她必須穿男裝——馨州女子比京城女子更沒地位，要是跟人談事情帶個女人在身邊，對方會以為自己看不起他，還沒開口就會拍桌走人。

春分一喜，「這小事。」

罷好客棧對面就有一間巧針坊，于是去買了一套現成的男裝跟男靴，頭發簡單束起就好，既然是扮演家安的同事，自然沒這麼多講究。

春分變裝完畢看看銅鏡，好個俊俏的小子，嘻。

兩人出了客棧，趙左熙邊走邊跟她說明情況。

「之前我不是跟你說過，趙家因為連續兩批染色赭石被劫了，染布廠沒紅色，所以近來生意不太好嗎？」

春分點頭，這事情她記得，「怎麼，有端倪了？」

「我們那幾車赭石成分極佳，提色工序復雜，一般布廠吃不下，我估計著可能轉給遠處的大染色坊，便送信到幾個以染鮮為明的同行那里，前些日子收到回信，說馨州錢家的掌櫃便宜收了一批，但驗過後發現成色太好，數量也接近我們掉的，于是來信，我便是過來確認的。」

「那你怎麼還邊走邊玩，這事情這麼急，你早些跟我說，我就不叫停車了。」

春分自責。

趙左熙卻是笑了，「你不下車，我們怎麼裝只是出來采買東西？肯定一出門就被跟上，二房盯著我們的程度可比你想得還要嚴重多了。」

「二房派人跟車？」春分錯愕地張大嘴。

「可不是，不然就算你想玩，我也會飛車趕過來，但因為有人跟著又甩不掉，只好裝成出來游玩，直到入馨州前，好不容易藉著過城門甩掉了。」

春分默然。

趙家極度重視趙左熙這個長孫，要不是趙義跟趙老太太長得有像，她都要懷疑趙義是被抱來養的，一樣是親生兒子，怎麼差這麼多。老太爺不只一次說過，趙家以後是要給趙左熙的，趙義一家要分出去也可以，要繼續住也可以，但總之會是趙左熙跟他的正妻當家。

趙義雖然一心讀書，但羅氏甘願嗎，趙左齊甘願嗎？她看過幾次趙左齊故意找麻煩，就知道他不甘願，派人跟蹤這事他肯定也有份。

春分問︰「你覺得會是誰做這種事情？」

「我懷疑過是趙左齊，不過之前有次講到染色石被劫，他十分氣憤，那樣子不像裝出來的，我倒不是很確定了，只能先看了再說。」

馬車在市區走著，終于走到城郊，慢慢的聞到一古怪味，那味道越來越濃，終于，馬車了停下來。

家安在前頭說︰「到了。」

春分皺眉，「好臭。」

趙左熙莞爾，「所以才叫你不要來。」

三人下了車，曬布坊的人去稟告後，很快有人出來帶。

春分第一次踏入布坊，只見一串串迎風飄揚的彩色長布，每塊布都是二、三十公尺以上，纏著竹竿延伸過來延伸過去，藍天下的大批艷彩看起來賞心悅目，只是……真臭啊。

原來不只現代的工業染料臭，古代的味道也挺厲害。

「三位這邊請。」一個管事模樣的人把他們引到二樓的正間，「三爺，京城的趙大爺來了。」

丫頭從里面開了門，一個三十余歲，模樣富態的人從里頭走出來，一臉精明的生意笑容，「我瞧那書信字里行間謹慎又自謙，還以為跟我年紀差不多，沒想到趙大爺這樣年輕。」

趙左熙拱手，「還得跟錢三爺多學習學習。」

「太客氣了，走，我們看石頭去。」

在錢三爺領路下，下了樓梯，很快到後院——前庭曬布，後院堆放各種原料，也是染色的主要地方，也就是說，味道更臭了。

錢三爺讓管事打開倉庫，里面大大小小的赭石，都已經鑿開成十寸大小以便搬運，有些清洗干淨了，有些還敷著厚厚的泥塊，沾著干掉的草枝，看來是從山谷之類的地方撿回來的。

趙左熙走過去，翻起最近的那塊石頭，很快露出笑容，「這里，兩點四線，是我們趙家的記號。」

「那我便留一塊給趙大爺。」

「多謝，敢問錢三爺這批赭石是怎麼來的？」

趙三爺笑說︰「我們這里有條麒麟江，總有人在打撈沉船物品，不管撈上什麼都在江邊賣，那是我五弟出去游玩時剛好看到的，見這麼多才四百多兩，自然全部買下來。」

「不知錢五爺可否記得是哪個商號打撈上岸的？」趙左熙問。「這倒容易，在麒麟江只有一間專做這生意，你去渡口問，一問便知。」

解決了問題，趙左熙神色透出輕快，「我帶的人手不夠，還請錢三爺讓人把其中一塊搬到我車上，回禮等我回京城後再差人送來。」

錢三爺卻是笑著擺手，「都是同行，以後若是趙家發達，還請趙大爺提攜提攜。」

趙左熙拱拱手，「錢三爺太客氣了。」

兩人又談了一會，趙左熙便告辭了。

春分直至回到車上，又行了一陣，聞不到染布臭味後，這才開口問︰「怎麼不是全部還我們呢？或者我們補貼一半也行啊。」

趙左熙戳她額頭，「全部還就沒人願意通知了，我在信上說得明白，只是想知道這批染色石是怎麼掉的，絕無取回之意，不然以錢家的規模，直接提了也不會有人懷疑，那我就永遠不知道下落了，錢三爺還給了一塊，算是不錯了。」

此時前頭的家安大喊，「大爺，快到日落時分了，是先回客棧還是去麒麟江口？」

「麒麟江口。」

雖然已近黃昏，但麒麟江口依然熱鬧，江邊一堆打撈上來的物品，有桌椅床鋪，有鍋碗瓢盆，價格都便宜。

趙左熙走了過去，認準一個工頭模樣的人，一口氣就給了三兩銀子，「煩請大哥把人都召集過來，我有事打听。」

那工頭一見三兩銀子，眼珠子都快瞪凸出來，當下便吆喝，把附近十幾個工人都叫過來。

趙左熙連忙拱手，「有件事情想請問各位大哥，若消息有用，會另外奉送金銀。」

幾個人都看到那閃閃發亮的銀子，點頭如小雞啄米。

「錢家五爺前陣子在這里買了一批染色石，不知道有沒有哪位大哥記得這件事情？」

「記得記得！」其中一個立刻說，「那賣染色石的是個外人，不過頭兒說都是討口飯吃而已，讓我們不用為難他。」

「你這麼說我也記得了，那人長得有點像柱子，我們還開玩笑問他們是不是表親呢。」

「對對對，像柱子。」

不用趙左熙問，一個大胖工人很快舉手，「俺就是柱子，俺也覺得像，就過去招呼了一會，他說是從音州過來的，在這里賣了好久咧。我見他可憐，帶他回家洗澡，給了一套干淨的衣服，還讓俺的婆娘把他換下的髒衣服洗一洗，不過衣物還沒干，錢五爺就把東西買走，他人就走咧，連聲謝也沒有。」

趙左熙眼楮一亮，「那衣服還留著嗎？」

「留著咧。」

「勞煩大哥把衣服取來。」

「好咧。」柱子說完就往家里沖去。

春分見一人欲言又止，于是開口，「這位大哥，是不是想起什麼了？這些對我們很重要，您想到什麼都說一說吧。」

「已經是一個月前的事情，俺可能也記不太清楚，不過那人說這批東西是主人家讓人扔往谷里的，他知道這東西值錢，就跟親爹親叔三人悄悄搬運，又雇了大車來這里賣，他當時說溜嘴，有提過主人家的姓氏，但實在太久，我忘了。」

「是不是姓蘇，或者姓金？」這是京城最可能跟趙家競爭的兩家布莊。

「真不記得了。」

「那若讓您再看到那人，會記得嗎？」

「這倒容易，他真跟柱子有七、八分像，大爺讓人畫個柱子的畫像就差不多了。」

柱子很快回來了，手上拿著一套簡單的秋衣秋褲。

趙左熙又問了一陣，直到確定再也問不出什麼來，這才離開，臨走前給了每人一兩銀子，那柱子又多給了一兩。