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夫人百無禁忌 第七章 大人下聘啦(1)

「這……這是怎麼回事?」一大清早,羊角巷子口響起一陣震耳欲聾的鞭炮聲,響炮一路從巷子口一直放到周家門前,使得巷子內布滿哈鼻的濃濃白煙。

孩子們可樂了,追著鞭炮聲撿拾未爆的炮竹,歡喜的尖叫聲與鞭炮聲熱鬧的交織在一起。

小孩子笑瘋了,大人們驚著了,紛紛打開大門探出頭,看是誰家辦喜事,居然響炮連天。

鞭炮聲足足響了半時辰,等濃煙散去,這才發現喜炮的盡頭竟是周仵作家,周康生和所有人一樣訝異的走出家門,向街坊鄰居詢問發生什麼事,他丈二金剛模不著頭腦。

可沒等人回答,敲鑼打鼓的來了。

教人掉了眼珠子的,那是花鼓隊,敲敲打打跳著迎春舞,涂紅抹綠的大娘咧開血盆大口,哼著不成調的古曲。

花鼓隊後縣衙門沿街一敲的大鑼, ! ! !讓人回避,百姓讓道,空巷以迎大事。

就在眾人一頭霧水之際,一抬一抬的聘禮大隊出現了,從街頭到街尾是不見邊的一長串,抬進了羊角巷周家。

頭上插了朵女紅花的媒婆扭脖擺臂,手上的帕子一滿是濃烈的脂粉味,那氣味像倒了十斤香粉。

「恭喜呀!周仵作,來給你送喜了,你家姑娘迎喜鵲了,天作之合,佳偶天成……」

「等等,孫媒婆,你是替誰說媒呀?怎麼沒人知會我一聲?」周康生都有些暈頭了,腦子糊成一團。

嘴角點了大紅痣的孫媒婆嗓門奇大,呵呵呵的直笑。「哎呀!你都成貴人了還跟我開玩笑,不就是咱們英挺俊秀的縣太爺來提親,說的是你家的姑娘,郎才女貌,才子佳人,共結秦晉之好,縣太爺為表誠意,連聘禮都抬來了……」

「縣太爺?!」周康生驚得說不出話來。

「爹呀,好多東西,我們院子放不下。」一臉驚慌的周曉冬跑了過來,七月的天氣熱出一身汗。

「什麼,搬進去了?」啊!他都還沒同意呢!這些人的手腳未免太快了。

在一群抬聘禮的挑夫中,周康生看到幾張熟面孔,大刺刺地和他打招呼,竟是衙門里的同僚。

「對呀!他們說是給咱們家的聘禮,要給姊姊下聘。」周曉冬也是一臉錯愕,姊姊怎麼突然就要嫁人了,他完全不知情。

周康生苦笑道︰「去叫你姊姊來,爸問問她。」媒人等著喜錢,著帕子驅熱,聘禮繼續往院子里抬,一抬抬的迭高,沒事做的小耙算著抬數。

太多的聘禮把雞舍壓垮了,咯咯咯叫的下蛋母雞慌得四處逃,牠們逃到驢舍里,窩在草堆上直顫抖。

一進院的屋子全擺滿了,連轉個身都困難,後進的聘禮便搬到二進院的天井,一樣層層迭迭,好幾抬聘禮迭成山,晃晃的都要掉下來了,塔高的夕奴連忙來挪正。

「爸,你挖到金了?」周靜秋從自個兒房里夾到前廳,一路上看著這些個大箱子、小箱子,一個個箱籠,少見的擺件,琳瑯滿目,她的眼兒都要看花了。

天哪,這還是她家嗎?最重要的是,寸步難行。

「這話是我問你才是,你不是說縣太爺病了,你只是暫時去看顧他幾天,為什麼媒人會上門提親?」大人不是不好,而是太好了,好得他們這種小戶人家不敢高攀。

周康生有自知之明,自家的女兒怎麼看怎麼好,誰也配不上,他得好好替女兒挑個會疼人的夫婿,可是女兒再好也攀不上年少有為的知縣大人呀!這樹太高,枝干粗,一沒攀緊,可是會摔個鼻青臉腫,周家門檻低,哪敢爬朱門大戶,當官的要娶親,多的是名門閨秀匹配。

「你說媒人……」一臉不解的周靜秋看向站在櫻桃樹下搧涼的媒婆,她一下子頭也大了。

「解大人是怎麼跟你說的,你趕緊跟爹說說。」趁著聘禮還沒搬完前趕快說開,要不真要成禮了。

前陣子是有听說縣太爺當著眾人的面說秋兒是他未過門的未婚妻,當時女兒的回答是誤會一場,因為她不慎落水了,為了不讓她被人指指點點,這才找了托詞以堵眾口。

這事喧鬧了幾天便停歇了,本來有些擔心的周康生看沒人再提起了,他高高吊起的心也放下了。

後來縣太爺的病好了,女兒也回家了,兩家像平常那樣往來,飯桌三大桶白飯照樣搶個精光。

他以為日子就這樣平平順順的過下去,等到了八月女兒及笄,他再給女兒說一門好親事,來年出閣,年頭上花轎,年尾生個白胖小外孫叫他外公,那他真要樂得不見眼。

誰曉得人在家中坐,媒人上門來,還大張旗鼓送聘禮,聲勢浩大的讓他沒法拉下老臉拒絕。

知縣大人這一招用得奇呀!教人措手不及,即使心里有幾分不情願也得吞下肚,笑臉相迎。

周靜秋蛾眉一蹙,「他這麼大費周張,爹你拒得了嗎?」這也太張揚了,她周家才多大的地兒,全騰出來擺聘禮也擱不下,解冰雲這是給她充場面還是打臉?

面上已有皺紋的周康生慨然一嘆。「拒不了。」

「拒不了就收下,他擺明了不讓我們往回送,官大勢就大,我們斗不過就等著看,他還有後招。」真要嫁了嗎?她這心七上八下的,總覺得太倉促了,沒有一絲新嫁娘的期待和旖旎。

「真給收了?」周康生拿不定主意,不安的搓著手。

「不收還能扔了不成?」在這時候周靜秋還能笑得出來,柳眉彎彎,綴著編貝白牙,竟也有幾分女子的妍麗和嬌美。

她的五官很美,杏眼如秋水,熠熠生輝,瑤鼻尖挺,透著秀氣,櫻桃紅唇潤澤豐美,像等人采擷,曬不黑的珍珠白膚色有著玉的光譯,柔女敕光滑。

沒有女人不愛美,周靜秋亦然。

只是她不愛妝扮,案面朝天,黑網般的烏絲簡單的一挽,以一根木簪固定,幾綹細發垂落兩頰,天然去雕飾,麗質自天成,無須上粉點唇也能看出她由內而外散發的氣韻。

「可是咱們真能允了親嗎?那是知縣大人呀!爹怕你受了委屈。」一入了門就成了官夫人,女兒性子冷,不喜與人打交道,日後免不了要吃虧。

做父母的為兒女總有操不完的心,小時怕養不大,天天模著才安心,大了憂婚嫁,嫁妝夠不夠,聘禮足不足,一旦成了家,又有新的煩惱,幾時才能抱到孫。

周康生的心情便是如此,既想女兒嫁得好,又唯恐高枝不好棲,當媳婦規矩多,不如做姑娘自在。

「他既然敢娶,我為什麼不敢嫁?要是哪一天他對我不好了,夫若無情我便休,一紙和離書各分東西,爹還不收留我嗎?」周靜秋眼一眨的裝可憐,好似真成了無家可歸的棄婦。

「秋兒……」唉,真舍不得女兒嫁人。

「哎喲!我的姑女乃女乃,還沒成親就想休夫,你也太大膽了,咱們知縣大人可是一等一的好夫婿,打著燈籠都找不著,你別佔著茅坑嫌屎臭。」哎喲喂呀!夜華玉猛地一陣肚子疼,笑得,在京城香噴噴的搶手貨,到了萊陽連驗尸的都嫌棄。

現世報呀!教他挑,挑來挑去挑刁了眼,這下挑上個女仵作,他大概要天天裝尸體她才會多看他兩眼。

他走在最後頭,等送完了聘禮才現身,穿著一身紅得俗氣的大紅蟒袍,話像個新郎官,不知情的人還以為今日是他來迎親。

「茅坑不臭你嘴臭,我倒是想問問,今日的大排場是誰安排的?這聘禮也太多了。」這已經不是給人爭臉了,而是招賊惦記,他們家也就夕奴會點功夫,其它人是有多遠閃多遠,刀劍無眼。

夜華玉得意洋洋,嘴角上揚。「是我準備的,怎樣,還滿意吧?我可是費了一番功夫才把小雲兒給的十萬兩銀票給花光,快夸夸爺,辦事能力不在話下。」他好歹也做了一件正經事。

「十萬兩?!」周家父女為之咋舌。

「沒辦法,你們家太窮了,配不上玉樹臨風、風姿卓爾的解老五,只好在門面上添點光彩,勉勉強強湊成對。」解冰雲的眼楮肯定出了問題,多少高門千金對他傾心,他卻對模尸休的情有獨鍾。

被說家里太窮,周康生愧疚的看了看女兒,為沒給她一個好出身感到抱歉。

周靜秋只是淡然一笑,不以為意地回父親一個安撫的眼神,家里並不窮,窮的是人心,她有個疼她的父親,乖巧听話的弟弟,小耙雖然淘氣,卻是重情的孩子,夕奴煮了一手好菜,讓她每天都吃得滿嘴油,她覺得自己再富足不過。

「嫌窮就別攀親,夜先生,你似乎不太看好,要不你和大人說一聲,就說這門親事門不當戶不對,我們窮門貧戶的,不敢褻瀆神壇上的知縣大人。」神是用來膜拜的,而非走入人群與百姓打成一片,自降神格。

夜華玉一听,整個人驚恐的彈了一下,適才不可一世的神氣成了見了貓的老鼠,有洞他一定鑽。

「別別別,你別害我,聘禮都抬進門了,此親也算結定了,你沒有反悔的機會,去去去,關起門來繡嫁衣,別再假小子的四處跑。」為人娘婦要學點規矩,不然入門後怎麼伺候夫婿和公婆。

「是你說我們配不上的,我和我爹不高攀了還不成,神是你,鬼也是你,我們里外不是人。」誰說高門好攀,處處是陷阱,他們這種吃飽就不愁的小戶人家,怎麼扛得住?

「是呀!我們踏踏實實的干話,憑雙手養活老小,真要和知縣大人這樣的天人結親,著實惶恐得很,你和知縣大人說說,這門親咱們不結了,成嗎?」周康生實在感到不妥,女兒那性子和知縣大人相處得了嗎?

被個小泵娘用話拿住,夜華玉的心里已經堵得慌了,沒想到女兒是刺頭,父親成了石頭,堂堂的知縣大人上門求親,沒給好臉色也就算了,居然還一臉為難,左一句右一句的推托,搞得好像縣太爺強搶民女,他們能攀上安國公府是撞大運,多少人求都求不到。

雖然吉凶難卜,可有老五那護犢子護著,遇凶化吉,否極泰來,他真要護著一個人時,就不會讓他有事。

「收收收……把你們的話收回去,我當沒听見,我只是送聘禮的,不管你們兩家結不結親,你們有話自個兒去跟知縣大人說,恕不傳話。」當他傻了呀,吃力不討好的事誰肯做,說不定還會被倒打一耙。

「可這聘禮太多,屋子放不下。」周康生苦惱著,他連動一下都怕撞到一旁半人高的青花窄頸繪鳥獸花瓶。

「自個兒想辦法。」他看起來像飽學之士嗎?下巴一努,鼻梁一模便想出解決之道,他只是來混日子的假幕僚。

周靜秋看了滿院子的箱籠,略有感蝕的說道︰「下次換成銀票好收放,買了這些用不上的東西挺佔地方。」

「你還想嫁幾次?」夜華玉把拳頭一握,朝她虛揮。

「咳!咳!彪女,沒有下次。」一次就快把人嚇死了,他老了,禁不起驚嚇,嫁女兒比開棺驗尸還騎人。

其實周康生並不老,也就三十來歲,還不到四十,他成親晚,生孩子也晚,才覺得心已老。

「這種事很難說,夫妻有緣才結連理,若是緣分盡了,就不要互相折磨,放手是一種成全,要有更合適的對象,當然是各自婚嫁,明知果子有蟲還硬要吃下去嗎?」周靜秋說的是現代婚姻,合則來,不合則去。

不過她老是忘了用古人的想法去思考,未嫁先有離心,嫁了人不從一而終還想再嫁,已經夠離經叛道了,再听听她的話,無疑是驚世駭俗,拿婚姻當兒戲。

難怪周康生和夜華生都驚住了,久久無法言語,她不說話則已,一說話就要嚇死人呀!這話是閨閣女子能說的嗎?

只是嚇著嚇著,他們也習慣了,一個與尸體打交道的女仵作,能指望她說出什麼人話,不說鬼話就不錯了。

「老爺恭喜,姑娘恭喜,大家恭喜,好事成雙年年來,富貴花開有福氣,喜鵲跳梁好兆頭,好郎君喜迎嬌娘……」孫媒婆揮著帕子,好話說個沒完,笑得臉都僵了。

「爹,她是誰?」周靜秋看去一眼,困惑地問道。他們周家有這門親戚嗎?

「啊!忘了添喜,她是孫媒婆。」周康生在身上撈呀撈,撈出十枚銅板,他還真沒臉給人。

周家管錢的是周靜秋,他們家的現銀從不留超過五十兩,一有銀子就買地,原本十五畝的水田增至二十畝,還多了十畝旱地,照樣租人種玉米,六四分不坑人。

「怎麼這麼寒酸呀!我給。」出手闊綽的夜華玉習慣給大錢,他順手取下手上的玉戒,隨手賞了人。

青玉扳指,最少值一百兩,孫媒婆一瞧,喜得心花怒放,嘴上說貪財,手一伸就捉過來,用帕子包了又包往懷里一塞,接著扭著肥臀走出周家,那張涂滿五顏六色的大花臉都笑成一朵花了。

「夜先生,你給得太貴重了,不用那麼多……」真是吃米不知米價,把銀子當土撒。

想當初他跟知縣大人剛到萊陽縣上任時,那時的縣衙可是苦哈哈的窮呀!馬主簿搜刮了庫房的銀子也不過百兩白銀,衙門里幾乎發不出月俸,知縣大人還要自掏腰包買米下鍋。

後來大人廣邀縣里富戶上一次酒樓聚聚,這才收了些「孝敬」貼補,又快馬加鞭追到前縣令平調的縣城要銀子,文大人被狠揍了一頓,拿出三萬兩紋銀,縣衙才得以正常運作,有銀子修橋鋪路,辦一年一度的龍舟比賽,還提高獎金讓百姓踴躍參賽,官民同歡。

可這個敗家子……唉!是知縣大人實在太張揚了,幾個月前連幾百兩庫銀都拿不出來,差點要開倉賣米湊官銀,如今卻拿出十萬兩銀子買辦聘禮,這前後落差太大,會不會落人口實,以為知縣大人貪取了不義之財?

別人收到豐盛的下聘重禮是樂不可支,巴不得敲鑼打鼓的炫耀,剛當了知縣大人岳父的周康生則是苦不堪言,擔心成了收賄的同謀,日後東窗事發受了牽連,仵作當不了還得抄家流放。

夜華玉財大氣粗的揮揮手。「呿!少小家子氣,這點小東西我還看不在眼里,回頭向大人要補償不就得了,他可是有錢的主,我給少了他還不高興,人比人不能比……」想他也是腰纏萬貫呀,要不是現下情況特殊,他又何必委屈,不過解冰雲真把他氣得夠嗆了,借錢沒有,討好未來的小娘子倒是面不改色,一擲千金,不知情的人還真以為他得了天下首富那筆財富。

人家有錢還不擺闊,所以夜華玉一發狠的當了一回土財主,把銀子一口氣全花光,置辦華而不中用的綢緞、皮毛、古玩、漆器、字畫什麼的,壓得滿實送到女方家。

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