平曦遭陷害的風波雖止息了，可玄殷行事卻是更加謹慎，為消弭龐邑的疑心，他甚至使計害得幾位忠臣良將丟官去職，就連自個兒的親父御史大夫也被迫以年邁為由辭官。

而居南關那頭，在羅修武的搏命阻撓下，嚴熾書終是壓下了心底的極度憤怒找回了理智，刻意緩了拉攏邊關兵權的步調，好讓在朝中的玄殷有充足的時間行使反間。

大業未成便讓敵方起疑，處在權力中心的玄殷，步步都是如履薄冰的不容易︰忠賢良卿的怨懟、外人的批評抨擊他早就麻木地不當回事了。

唯獨面對無辜成為犧牲品的平曦，萬分的自責與不舍總讓他心痛如絞，恨意與愧疚在心中交織，卻更激勵他助嚴熾書翻天的決心與意志。

雖然成了痴兒，可玄殷一直覺得平曦不過就是成了個稚幼的孩童，唯一不同的是那像個軟麻糟的稚童模樣在她身上早不復存在，萱蔻年華的她出落得亭亭玉立。

曾經總是與自己保持距離的她，大抵將過去那些難以接受的、令她難受的事全忘了，單純地只記得他與嚴熾書是好友，也因此那曾經只會拉著兄長的柔荑，現在像是抓住了唯一依靠般任他緊緊牽握。

看著這般純淨天真的她，玄殷在憐惜之余也難免心生妄想，興許老天這樣的安排，能讓她重新認識真正的他，進而愛上他。

縱然對照顧痴兒平曦越來越得心應手，但有件事仍舊讓玄殷備感困擾，那就是龐邑給他下的蠱毒。

體內的蠱毒會在每隔三個月的月圓之際發作，除了有如萬千蟲蟻在體內啃嚙的噬骨之痛，整夜精血直沖的高漲更是讓人苦不堪言。

雖然龐邑給了他緩解的藥，可那也只能舒緩蠱毒造成的劇痛，對漲欲一點幫助也沒有。想到這點玄殷就恨得咬牙切齒，他知道龐邑會只給他一種緩藥，無非是想留著他的命為己所用，另方面還卑劣地想看他會否受蠱欲影響而侵犯平曦。

他當然也知道蠱欲這件事只要養幾個侍妾便能解決，可生性潔癖的他偏偏還是個專情的，寧可扎針放血，然後徹夜浸泡在凍人心骨的冰水里，也不願沾染上除了心上人外的任何一位女子。

猶記第一次蠱毒發作時，憨傻的平曦捧著開花的牡丹要來給他看，卻撞見他

渾身插滿細針的放血場景，嚇得放聲大哭。那模樣讓玄殷心疼得緊，身子卻不受控制地想將她壓上榻，所幸嚴熾書留在他身邊的影衛冬默及時將他壓制住，才沒讓平曦失了清白。

之後，每逢蠱毒發作的前一天，玄殷便總要想方設法支開平曦，不想她看到自己的狼狽模樣，也不願再嚇壞了痴傻的她，更害怕自己的失控會傷了她。私心里，她遲早會是屬于他的，可絕不是現在，也絕不是在她什麼都不懂的痴兒狀況。

「曦兒乖嘛，玄哥哥今兒個鬧肚疼不能陪你，所以讓玄爹爹帶你去看慶典好嗎？」玄殷蹲著身，拉過平曦在膝上絞扭的雙手，軟著聲哄著。

「玄哥哥肚疼，曦兒不去玩，留下來陪玄哥哥。」

她的話讓玄殷有些哭笑不得地抽了抽嘴角，心卻被她的心意煨得發暖，忍不住回想起之前——

雖然嚇壞了，可隔天憨傻的平曦卻仍是來到他房里，拉著他的手怯怯地說要陪他。那時他才經歷了放血、泡冰水的折騰，渾身虛弱地躺在床上，沒用地想著要是能死多好。可她暖暖的小手卻給他帶來了力量，更提醒了他無論如何都要活下去的堅定。

泵且不論是因為他的大意導致她無辜受害，眼前只剩下他能護著她了，而她也只有他能依靠，他怎麼能夠自私地拋下她。

「曦兒要留下來陪玄哥哥是很好，可是你看看玄爹爹，他好想去看慶典呢，偏偏沒有人願意陪他，好可憐哦。」玄殷說著，側首給站在門邊的親爹使了個眼神。

兔崽子，你老爹我什麼時候有很想看慶典了！

朝玄殷回了記白眼，玄鼎跨步來到平曦面前，滿是皺紋的臉上擠著無措笑容，「是呀，都沒有人肯陪我這老頭子去看慶典，所以拜托咱家最乖最貼心的曦兒陪老頭子去好唄？」

玄殷面頰頻頻抽動，差點就因為老父佯裝出的蠢樣爆笑出聲，可一想到這部是為了什麼又不由得感到汗顏，「看，玄爹爹都親自給曦兒拜托了，曦兒難道舍得讓他失望嗎？」

平曦圓圓大眼眨了眨，看看右邊的玄殷，又看看左邊的玄鼎，稚幼的心里有著小小的掙扎。雖然不像玄哥哥那樣讓她很有安全感，可是玄爹爹也是很疼她的，常常會背著玄哥哥給她糖吃，前幾天還抱了只小兔子給她。

「好！曦兒陪玄爹爹去看慶典。」孩子嘛，能糾結多久呢？不過喝杯茶的辰光，平曦便一臉從容就義地下了決定，讓一老一少的兩個男人終于松了口氣。

讓青芙換上一套厚實的衣裳，坐上馬車的平曦掀開車簾朝玄殷嚷著，「玄哥哥要乖乖的，肚疼要吃苦苦的藥哦。」

這妮子，八成是記恨他老是半哄半騙地逼她吃藥吧。

淺淺失笑，玄殷轉向玄鼎開口︰「爹，有勞您多擔待了。別因為她甜甜的笑容就慣縱著她，也別給她吃太多糖了。」

「得了得了，羅里羅嗦的，像個老頭子似的。」隨口回了句，鑽進馬車的玄鼎心想，不慣著她難道要讓她不開心，然後吵著要找你嗎？再說了，吃太多糖又怎地，孩子本來就有吃糖的權利呀！

日子一天天過去，轉眼又到了歲末冬至，一早玄殷便親自端著湯圓來到平曦房里。

「有湯圓吃！」剛醒的平曦，穿著套粉女敕冬衣，領口還滾著圈狐毛，整個人看起來毛茸茸的好不可愛。

「是啊，終于讓曦兒盼到這日了。」看著平曦那開心的饞樣，玄殷笑得一臉寵溺。他知道她從小便愛吃這圓潤軟滑的湯圓，可她向來胃虛，糯米類的東西吃多了會鬧肚疼，所以平日說什麼也不允許她吃，非要她乖乖等到冬至這一天。

「吃完湯圓就團圓了。」笑嘻嘻地說完，平曦迫不及待地用湯匙舀起湯圓往嘴里送。

「小心燙呀。」簡單的一句憨稚話語听得玄殷有些心酸，卻在看到她燙著唇時，心疼地用沾了水的濕帕輕拭著她的唇瓣，將她手中的湯匙取餅來吹涼，教孩子似地說著︰「得吹涼了才能送進嘴里，慢點吃，嚼均了再吞。」

「唔唔……嗯嗯。」嘴里嚼著湯圓，雙頰撐得鼓鼓的平曦，眉眼彎彎地點頭。

呆萌的模樣讓玄殷又憐又愛的笑嘆了聲，「你……」很自然地自起另顆湯圓吹涼，然後將湯匙塞回她手里。

將嘴里的湯圓咽下，平曦握著湯匙的手卻轉向玄殷，「玄哥哥也吃。」

他絕對不承認自己因為小妮子的舉止眼眶微熱、鼻頭泛酸。

笑著將遞到嘴邊的湯圓吃下，玄殷伸手揉了揉她的頭，「曦兒好乖，吃完女哥哥帶你去城郊賞雪。」

一個時辰後，玄殷帶著平曦來到昔日與兄弟聚首的竹林，因為知道這里夠蔽也夠安全，他沒阻止平曦放開牽握的手，興奮地在雪地里東瞧西轉的舉動。

失笑地搖了搖頭，玄殷將帶來的湯圓擱上竹桌，將許久未動的茶具翻正，像舉行儀式般地泡起了茶。

遠方的兄弟呀，今兒個是冬至，該團圓啦。

默默地在心底輕喟，玄殷不想矯情地傷春悲秋，只是在京城孤軍奮戰的寂寥讓他想念兄弟了。