晚上恆毅回府，不久便進了寢房找隨茵，質問道︰「明芳說你想動用家法責打她，可有這事？」他不滿她才掌家不久，竟就要責罰他妹妹。

隨茵正坐在桌前看書，從手里的書冊抬起頭來，瞥了他一眼，沒有隱瞞的回道︰「我是打算動用家法，但還未執行。」

聞言，他不悅的道︰「她是我妹妹，她犯了什麼錯，你竟想對她動用家法？」

她將今日發生的事原原本本的告訴他，接著說道︰「她不僅將手絹甩到我臉上羞辱我，還口口聲聲直呼兄嫂為賤女人，對我如此不敬，尊卑不分，依府里頭的規矩，應責打三十個板子。」

「明芳怎麼可能做出這種事來？」他是知道妹妹有些驕縱，卻不相信她會如此羞辱隨茵，隨茵再怎麼說都是她的嫂子。

隨茵未與他爭辯，只道︰「你若懷疑我所言不實，冤枉了她，當時府里尚有不少人看見，你大可召他們前來查問。」

恆毅見她這般篤定，看來這事兒多半是真的，但他縱著明芳習慣了，也不打算因此責罰她，便勸道︰「就算她真這麼做了，但她年紀還小，你這個做嫂子的何必同她計較？」

她提醒道︰「她與我同年，今年都已十七了，她若還年幼，那麼你豈不是娶了個童妻回來。」

被她這麼一反駁，恆毅臉色先是一沉，接著想起他比明芳年長六歲，在他心里妹妹一直很年幼，經她一提，他才赫然驚覺，原來他一直護著的妹妹已經長大了。

略一沉吟，他緩下了語氣，「這次就當她不懂事，你原諒她這一回，我會好好說說她。」

「好，這次我原諒她，但只此一次，下次她若再犯，我便直接依家規處置。」

說完這事，隨茵再提另一件事，「還有，她分例用度超支的事，倘若你打算無節制的任由她花用府里的銀子，我沒有意見，但你須得親自告訴帳房，日後額娘問起，我也好對額娘有個交代。」

她把先前讓帳房整理出來，這一年來明芳所取用的銀兩帳目遞給他。

恆毅接過一看，驚訝這數額竟超支這麼多，先前府里頭一直是額娘管著，一年多前他迎娶琬玉後，額娘前往明若庵靜修，府里中饋便交由琬玉打理，約莫是因為她一直病著，無力主持中饋，後來又病逝，近一年來府里也沒個女主人管著，所以明芳才敢肆無忌憚的支用這麼多銀子。

他仔細再看那帳目，她兩個多月前要去杭州她叔父那里，就帶走了三千兩的銀子，他這才想起那時帳房曾來問過他——

「王爺，明芳格格要取的那筆銀子，您可知道？」

他當時沒細問數目，只道︰「她要去杭州探望叔父，難免要用些銀子，你把銀子給她吧。」

他以為她頂多拿個一、兩百兩的銀子，沒想到竟如此多。

見他垂眸看著帳冊，遲遲沒說話，隨茵霜冷的嗓音響起，「你若想縱著她，就把這帳給簽了，明日再到帳房那兒知會一聲。」

那些銀子都是他的，他想怎麼花用，給誰花用，她並不打算多管。

沉默須臾，恆毅出聲道︰「以後她的月例還是一樣，我會知會帳房，不準讓她再支用超出分例的銀子。」

他雖寵著明芳，卻不打算任由她如此不知節制的取用府里的銀兩，連他都沒她這般揮霍。

談完明芳的事，他忽然間有些不快的瞪向隨茵，她對明芳的態度，讓他覺得她似是沒把這里當成她自個兒的家。

「你身為嫂嫂，也有責任教導明芳。」

隨茵直言道︰「我沒那能耐去教一個被寵壞的女孩，誰寵壞了她，誰就該負起責任。」

恆毅不滿的駁斥，「她是驕縱了些，但也不至于被我寵壞了。」

她冷冷回道︰「寵壞孩子的家長，向來都不覺得自家的孩子壞，即使孩子犯了罪殺了人，還認為那全是別人的過錯。」

她這話說得刺耳，令他有些惱怒，「你就這麼看明芳不順眼嗎？」

隨茵搖搖頭，「錯了，是她看我不順眼。」說完，她拿著書冊走到另一頭的軟榻上坐下，沒再理會他，繼續看書。

他被她這漠然的神態給氣到，眼神微眯，轉身去浴房淨了身再回來，見她還在看書，他上前抽走她手里的那冊書，命令道︰「爺要睡了，過來服侍爺就寢。」

這段時日，他偶爾會來她房里過夜，但除了誤服藥那次，他沒再踫她，但今天，他打算讓她清楚記得她的身分。她是他的妻子，該以夫為天、以夫為重。

隨茵站起身，抬手替他寬衣，這陣子兩人同床共枕過幾次，她月兌起他的衣裳已很順手，她將他月兌下的外衣擱在一旁，接著褪去自己身上那件淡黃色的夏衫，準備要上榻睡了。

下一瞬，他猛不防將她推倒在床榻上，精壯的身子覆在她身上。

她一愣，月兌口問道︰「你要做什麼？」

「自然是做夫妻之間該做的事。」他解開她身上剩下的里衣，恣意的探手握住她胸前的柔軟。

隨茵垂下眼，頃刻後，宛如寒月般的眼神瞅著他，神情猶如結冰的湖面，平靜無波。「要做就快做吧。」

她語氣里的敷衍之意清晰可辨，接著她推開他，當著他的面月兌去里衣，露出里頭那件粉白色肚兜。

瞥見他那雙鳳目不忿的瞪著她，她反問道︰「你不是要做嗎，怎麼還不月兌衣裳？」

「哼，爺就算有興致，也全被你那張冷臉給攪沒了。」要做就快做，她把他當成什麼了？他悻悻然地躺在床榻上，面朝里頭，一副不想搭理她的模樣。

她看了似是在鬧脾氣的他一眼，上回的經驗並不好，所以她有些排斥再與他行房，她刻意那麼說，就是想澆滅他的興致，而他的反應正如她所願。

隨茵十分滿意的下床去吹熄了燭火，安靜的躺在他身側。

這十幾年來，她的作息一向很規律，戌時就寢，卯時起床，她又是個好眠的，一沾上枕頭，很快便能睡著，因此她很快就陷入夢鄉里。

夜半時分，隨茵從沉睡中被吵醒，看向身旁不停囈語的那人。兩人同床幾次，這是他第三次作惡夢了，每次的囈語都是反反覆覆的那幾句——

「阿瑪，不要喝那毒酒……不要，求求您別喝……不要死……」

前兩次，她很快搖醒了他，中止他的惡夢，但這次她並沒有這麼做。

她想起不久前從小艾那里听說的事，據說他額娘毒死了他阿瑪的寵妾，他阿瑪悲憤之下也跟著服食毒酒殉情，用自己的死來懲罰東敏長公主。

半晌後，見他仍陷在惡夢里，悲痛的哀求著他阿瑪別死，她抬手搖醒他。感覺到身子一陣搖晃，恆毅從糾纏著他的夢魘中蘇醒過來，驚悸的喘息著。

「你若想擺月兌惡夢，只有去正視它，面對它，才能走出心里的陰影，你越是恐懼它，它越會糾纏著你不放。」隨茵的嗓音清清涼涼的，在黑暗的房里響起。

他的心神仍沉浸在那悲痛無助之中，一時掙月兌不出來，听見她的話，他無法控制情緒，朝她吼道︰「閉嘴，你什麼也不知道！」

「你若是想說，我可以听。」她這是看在他幼時的遭遇，憐憫他，決定犧牲一些睡眠時間來傾听。

恆毅沉默著沒再出聲。

等了片刻，見他似是無意多說，隨茵闔上眼，準備重新入睡，就在這時，耳邊突然傳來他有些嘶啞的嗓音——

「我阿瑪在我八歲那年在我面前服毒自盡。」當年那件事如鯁在喉，沉甸甸地壓在他胸口，他原本不欲說，也難以啟齒，可不知怎麼了，突然就鬼使神差的說了出來。

她緩緩睜開眼，回道︰「那是他的選擇，你無須為此自責。」

「你不會明白那種眼睜睜看著他毒發身亡，我卻救不了他的心情。」

一旦起了頭，恆毅抑郁多年的情緒猶如找到了出口，他接著幽幽說起幼年時與阿瑪之間的事，「從小阿瑪最疼我，每次我被額娘責罰時，都是阿瑪哄著我，他會帶我爬樹抓蟬，在夏天的夜里帶我去賞流螢；他會在我練武摔倒時抱起我，在我練不完額娘規定的字時偷偷幫著我寫；額娘嫌外頭賣的東西髒，不許我吃，但阿瑪常會從外頭帶來新鮮的吃食給我，那些吃食比起府里的更好吃……」

這些回憶，他藏在心里太久，無人可以傾訴，一說起來便停不下來。

隨茵安靜的傾听著他對父親的孺慕之情，心里卻想著每個人性格的成長，多半都與幼時的遭遇月兌不了關系，他會變成如今這般跋扈傲慢的性子，也許就是源自于對母親的叛逆心理。

「……但我怎麼也沒有想到，阿瑪竟會拋下我服毒自盡……在他心里，我這個兒子竟然比不上他那個寵妾。」

兩人躺在自個兒的枕頭上，隨茵沒有去看他，卻能從他的嗓音里听出他極力壓抑的不甘和悲憤。

餅了好一會兒，她才緩緩出聲，「我听說了當年的事，我不知道你是怎麼想的，不過我發覺你阿瑪那位寵妾的死並不尋常。」

他之所以會作惡夢的根由是當年那件事，而郡王府上下，鮮少有人敢提及，她會知道，是因那日明芳對她出言不遜，小艾不明白明芳不過一個庶女，即使有兄長寵她，也該有所分寸，怎敢如此囂張，一時好奇，去問了府里的幾個下人，偏偏都問不出個所以然來，最後是塞了銀子，才從一個在郡王府待了二十幾年的僕婦那里打听到，她听完小艾的回稟，隱約察覺其中的不合理之處。

「有何不尋常？」恆毅不解的問道。

「以你額娘的身分，她倘若真要對那個寵妾不利，應當有不少手段，甚至讓她死在外頭以避嫌，但她為何會選了一個最笨的方法，將那寵妾叫來自個兒的寢院，賜了她一碗毒湯，還讓她當著你的面毒發身亡，她這是想要召告世人，她就是殺人凶手嗎？」

他馬上反駁道︰「她仗著自個兒長公主的身分，以為她就算這麼做，也沒人敢拿她如何，畢竟琴姨只不過是個小妾，就算是皇上，也不會為了區區一個小妾而懲治我額娘。」

宜琴出身風月之地，以她的身分，當年阿瑪身為世子，即使再寵愛她，也沒辦法給她側福晉的身分。

隨茵說出自己的看法，「雖然只與你額娘相處幾天，但我覺得你額娘不會是如此愚昧無智之人，她難道會沒想到後果嗎？她這麼做，她的丈夫勢必無法原諒她，除非她是存心想讓丈夫恨她，否則她委實沒有理由這麼做。」

「那湯是額娘吩咐廚房炖煮的燕窩蓮子湯，沒人敢在里面投毒。」

「當時你額娘沒吃嗎？」

恆毅回想了下，「吃了。」當時額娘也命人給他盛了一碗，所以他也吃了。

「那為何她沒事，你阿瑪那位寵妾卻被毒死了？」

「那湯是額娘身邊的侍女所盛，自可趁機暗中下毒。」

隨茵搖搖頭，「我覺得也許那毒並非是下在湯里。」

「不是下在湯里，那會下在哪里？」

她沉吟道︰「也許是下在空碗里，也或許是在調羹里。」

「那也是額娘命人動的手腳。」

「碗和調羹與那盅燕窩蓮子湯一樣都是從廚房送過來的吧，所以在送到你額娘那里時，並非沒有機會動手腳。」

听到這里，恆毅詫異的問道︰「你的意思是，那毒不是我額娘命人所下，而是他人所為？」

「是有此可能。」