金永禎俊秀的臉上露出一抹厭惡，一口氣悶在胸口。

原來是有人牽線搭橋。

金夏王朝的男女大防沒有前朝那樣嚴酷，不會不小心見一面、踫撞在一起就非君不嫁，但世家大族均自持身分，男女私相授受是丑事。既然是丑事，能壓下去便壓下去，壓不下去就要將丑事美化成天作之合。

想作官就不能不通俗務，金書良一直將金永禎帶在身邊教育，因此他不是只讀聖賢書、兩耳不聞窗外事的書呆子，他聰明好學，敏銳機警，很快便明白這事的嚴重性。

「妹妹坦誠待我，我不能不為妹妹著想。掐滅絲絲情苗並不難，妹妹這般才貌人品，楊探花勉強配得上。」難道要他眼睜睜看著妹妹許配給柳震那種貨色？

鳳娘明白這不難，要杜絕金梅娘的情意很簡單，楊修年自持清高，不太可能娶庶女為妻，必然要有個身分相符的妻子，但她為什麼要便宜他們，讓他們能在正妻背後濃情密意？得不到的永遠是最美的，一輩子珍藏于心田，時時回味，一旦逮著機會便眉目傳情，傾訴情衷，卻又謹守禮法，不致越雷池一步，多麼淒美動人的愛呀！

呸！難不成她要再一次忍受這樣的屈辱？

是的，屈辱，他們沒有明面上傷害她，卻教她飽受屈辱。

她並非心腸狠辣之人，做不來激烈的報復行徑，相反地，她樂于「以德報怨」，成全這對前世的苦命鴛鴦。

金永禎看著妹妹一雙點漆般的眸子沉靜如湖，神情比雪花還冷，不像是個十四歲的少女，不由得呆愣半晌，暗道妹妹莫不是大受到打擊了？

他回神後喚道︰「鳳娘？」

鳳娘深深地望著他，「哥，這世上我最不想欺騙的人是你，因此我可以不害臊地對你說出心里話。我討厭楊修年，非常討厭！」她略帶嘲諷地笑了一下，「身分地位高，前程遠大，乃國之棟梁，那又如何？跟我有什麼關系？一個無情的丈夫，足以教妻子心灰意冷，活得了無生趣，痛苦得如墜阿鼻地獄。」

金永禎驚道︰「妹妹究竟遇到了什麼事？怎麼會說出這樣的話？」

鳳娘想了一下才慢慢地道︰「哥，我在夢里夢見的事，如果是在警示我呢？哥，與其最終後悔，陷入不可挽回的地步，不如成全二姊這位有緣人。」

金永禎眉頭緊蹙，定定地望著她，心里翻江倒海般涌動。妹妹的話句句落在他心坎上，听著那柔和的嗓音，他的心不知何故一陣酸楚。

鳳娘是他的逆鱗，他見不得她受委屈。

忽然間，有人高聲道︰「二小姐來了。」

冬月親自掀起簾子，只見金梅娘拿了兩枝紅梅，從外面走進來。

她病體才略好，還需丫鬟扶著走路，就急著來看望最最親密的妹妹，真是溫柔貼心的好姊姊。

鳳娘連忙讓她坐下，冬月則接過她手中的紅梅枝。

金梅娘不忘先向金永禎行禮問好，似乎連屈膝的力氣都沒有了，整個人臉色如雪，越發顯得她脆弱如一朵琉璃花，不小心就會踫碎，讓人不得不心生愛憐。

既美麗又大方，既柔弱又堅強，清美靈秀，宛如雪中的寒梅，令人心生仰慕，不自覺便會放下心里的防線。

「二妹快別多禮了，自家兄妹無須如此。」金永禎說得體貼，眼中卻閃現一絲厭煩與不耐。

以前他只覺得跟神采飛揚的鳳娘相比，金梅娘的處處示弱有點小家子氣，如今看來，這分明是從姨娘那里學來的作派。

金梅娘在秋月的攙扶下坐定，以為金永禎會心疼地扶她一把，沒想到他卻沒有，不免失望。

她生平最渴望的便是將父兄的疼愛與關注全奪過來，然後嫁得比金鳳娘要好。

迅速將自己的小心思藏好，金梅娘巴掌大的小臉掛著誠摯的擔憂，「幾日不見鳳妹妹，心里十分掛念，想著妹妹素來喜歡我院子里的紅梅，所以我折了兩枝來……」眼尾掃到一旁的花瓶正插著新剪的紅梅，頓時詫異。

「多謝二姊關懷，本來二姊的病比我重，應該我去看你才好，只不過祖母發話，讓我們姊妹各自養著，免得互相影響，一個好了，一個又病了。」鳳娘扯了下唇角。

二姊就喜歡時不時展現自己的「愛心」，自己病得半死還心心念念著妹妹，妹妹病好了卻不去探望一直對她關愛有加的姊姊，這妹妹該有多無情啊！

金梅娘被堵得胸口發悶，這是怪她拖著病體來別人屋里過病氣？不會的，鳳娘一向直性子，只是陳述祖母說的話而巳。

她想到此來的目的，抬起頭，淚眼盈盈。「鳳妹妹屋里的紅梅是包嬤嬤送來的吧？這包嬤嬤雖不是妹妹的女乃娘，卻從妹妹出生就管著妹妹屋里的大小事，算是你的女乃嬤嬤，向來把你看得比眼珠子還重要。

「妹妹看重我，將包嬤嬤和香月送給我使喚，我心里承妹妹的情，只是……這香月倒也罷了，包嬤嬤卻每三句話就提一次妹妹的事，對妹妹的不舍之情和忠心耿耿令我動容，我心想……妹妹還是讓包嬤嬤回來吧。」

把我看得比眼珠子還重要，卻由著我去湖邊吹冷風受凍大病一場？鳳娘臉上的笑容蒙上一層陰影，越想心中越涼，過去的她真是太純善無邪了。

將一條蜀繡並蒂蓮花的帕子捏得皺皺的，鳳娘臉色不變，尚未開口，金永禎已重重將茶碗擱在幾案上。

金梅娘見狀心中一跳，輕抬了眼，不忘眉目帶愁，淚光點點，輕聲喚道︰「二哥哥？」

金永禎面無表情，聲音淡淡的，「三年沒見，二妹依然似水做的人兒，動不動便哭鼻子，像是受了天大的委屈，日後嫁為人妻、做人兒媳時還這樣可怎麼好？」

動不動便眼含著一泡淚，楚楚可憐的樣子或許有男人愛看，但有哪個婆婆吃這一套？不說你是喪門星就算客氣了。

金梅娘嘴角翕了翕，聲若蚊蠅鳴叫，「我只是想替包嬤嬤求情，畢竟她待鳳妹妹一片忠心，又沒犯什麼大錯，一心想回鳳妹妹身邊服侍，所以我才……」說話時，她眉宇間閃過一絲憤然。

她當然不會在那些貴女、命婦面前故作可憐，但他不是親哥哥嗎？人家楊錦年不止一次夸耀，楊修年溫柔寬厚，待親妹妹是千好萬好，舍不得她掉一滴眼淚。

這等好男兒，包括父兄，不都是偏憐柔弱女子嗎？

金永禎神色一沉，「二妹這話是什麼意思？正因為包嬤嬤伺主忠誠，沒犯過什麼大錯，鳳兒才好心將包嬤嬤派去梅香院服侍二妹，瞧中的也是包嬤嬤是個老好人，不會因二妹是庶女而拿喬。

「這事祖母和大伯母、母親都同意，怎麼二妹今日卻來向鳳兒哭訴包嬤嬤一心想回來，不願服侍你？看來這老貨也是個捧高踩低的，瞧不上二妹是庶出，真不是個好東西，奴大欺主，今日我作主，打發包嬤嬤到田莊養老去！」

金梅娘大驚失色，她的話中含意是金鳳娘對待自幼服侍她的包嬤嬤太嚴苛，說送人便送人，不免傷了忠僕的心。但從金永禎口中說出來，全是包嬤嬤的不是，只願服侍嫡女，沒將庶女放在眼里，一口一個庶出的，這是在打她的臉啊！

雖然大家都曉得她是庶女，但誰會明晃晃地指出來？武信侯府的庶女能與一般人家的庶女一樣嗎？她身上一樣流著宜陽大長公主的皇室血脈。

金梅娘心中惱怒，卻不敢表露出來，她夠聰明也夠冷靜，明白自己如今的地位還沒有隨意發怒的資格，微低下頭，雙眉輕權，雙眸含水凝霧，「我求你了，二哥哥，千萬別將包嬤嬤打發到田莊去，她只是割舍不下對鳳妹妹的感情，你這不是教我好心辦壞事嗎？鳳妹妹，你也替包嬤嬤求情求情吧！」看你有多無情，也不怕寒了下人們的心？

鳳娘輕聲笑道︰「二姊和包嬤嬤的感情真好，一早包嬤嬤剪了紅梅送來，滿口稱贊二姊御下寬和，如今二姊前前後後為包嬤嬤說了幾車的好話，可見主僕之間也是講緣分的。」她笑望著金永禎，眸海深深含蘊著溫情，「哥哥就大發慈悲，讓包嬤嬤繼續伺候二姊吧。」

金永禎自然不會掃了鳳娘的面子，卻對金梅娘一副怒其不爭的口吻道︰「二妹御下寬和也需有個分寸，奴才就是奴才，哪有教奴才挑主子的道理？包嬤嬤若是再有二心，她和她的家人全發賣出去。」一錘定音。

金梅娘心中一凜，知道今日討不好去，很快告辭回梅香院休養。

鳳娘看著兄長，笑容慢慢綻放。