棒日天灰，厚重的雲層堆積，消除不少暑熱。

正午時，精神已然恢復的大王特意在離宮的大草原設宴，齊聚兒子與臣子，讓大伙兒壓壓驚。  刺客們全都服毒自盡，目前尚未抓到主使者，唯恐再有刺客埋伏的大臣們面色凝重，草木皆兵。貴氣的公子們則神色自若，瀟灑悠然，彷佛什麼事都沒發生過。

衣著華貴，頭戴玉冠的大王與海妃端坐在寶座，望著下方依序落坐的人，瞧見公子策時，本來還黑著臉的大王立即舒心展眉，指著下首最靠近他的位子道︰「策兒，你過來坐這兒。」

那個位子本該屬于公子碧，他已帶著妻子落坐，听見大王這麼說，夫妻倆同時一怔。坐在公子封後頭的公子策羞赧搔頭，「父王，兒臣坐這兒便成。」

大王臉色一沉，不快道︰「策兒，你可是昨日最大的功臣，這位子本就屬于你，誰敢同你爭？」話甫說完，大王警告的視線冷冷掃過公子碧。

「七弟，你就別推辭，坐吧。」公子碧心無芥蒂，溫文微笑，牽起妻子的手起身讓位。

海妃看著兒子被迫讓位，面上掛不住，但她極力壓抑心里的不滿，唇角始終噙著完美笑容。大王不容拒絕，揚揚下巴，「坐！」

「兒臣這就卻之不恭了。」公子策揚著笑，大大方方走過老五和老二身前，坐到屬于老二的位子。公子碧則帶著妻子坐在原是公子策的位子，夫妻倆面色平淡，不見喜亦不見憂。

得意洋洋的公子策笑容燦爛，快意享受難得被大王看重的時刻，他的雙眼往身邊的公子封、公子爵和公子碧瞥去，最後不懷好意的目光落在俞思凡身上，唇角興致盎然的勾揚。

這個女人被他抓到把柄，今日就是這群人的死期！

鮑子策那充滿算計的眼神落入公子封和公子碧眼里，不動聲色的兩人因此更加肯定，老七早就不動聲色的壯大勢力，培養出自個兒的人馬。

大臣們對大王的安排心下詫異，但也沒有表現出來，昨日發生的事，讓他們都有了警惕，大王極可能會在頃刻間死于非命，屆時將會是哪一位公子繼承王位？他們得押對寶才行。

爆人內侍在海妃示意下，陸續送上香茗、美酒以及佳肴。

大王舉杯，沉聲道︰「近來發生許多令人不快的事，野心分子蠢蠢欲動，眾卿務必提高警覺，不得輕忽怠慢。」

鮑子們與大臣們也跟著舉杯，齊聲道︰「臣等遵旨。」

大王仰頭將杯中酒一飲而盡，海妃與其他人全都跟著一飲而盡。

大王看著下方的兒子與臣子們，最後目光落在昨日拼死保護他的公子策身上，朗聲道︰「策兒，過去本王太忽略你了，如今你立下大功，本王得好生琢磨該如何賞你。」

鮑子策聞言，立即起身，拱手道︰「兒臣只要父王平安康泰，其余的賞賜全都不要。」

「好！丙然是本王的好兒子。」

臣子們見大王對公子策很是滿意，紛紛贊賞頷首，現下風吹向七公子，他們得想法子討好過去從沒看在眼里的七公子，希望七公子不會記恨才是。

鮑子策狀似不好意思的的紅了臉，咧嘴傻笑，「二哥、五哥和八弟也都很好。」

「公主，你瞧瞧，你瞧瞧，策兒這孩子如此謙虛，實在難得。」大王越看公子策越是中意。

「可不是。」海妃唇角揚起溫婉的笑容，虛偽附和。

鮑子爵心下嘔到不行，沒想到老七會佔盡便宜，可惜三哥不在，否則便有人可以商量如何制住囂張的老七。公子碧和公子封兩人面上波瀾不興，由著公子策討好賣乖。

「碧兒、封兒、爵兒，你們三個要多和策兒學學。」

鮑子碧、公子封與公子爵三人縱然心下不以為然，但都沒表現出來，他們一同起身，拱手道︰「是，父王。」

一吐多年怨氣的公子策既驕傲又得意，嘴角有著怎麼藏都藏不住的笑意。

鮑子碧雙手作揖道︰「啟稟父王，近日兒臣喜見七弟不同往昔，想來七弟已經長大懂事。」

「沒錯，策兒真是出人意表。」大王撫著胡須，慈愛微笑。

鮑子封跟著雙手作揖，「啟稟父王，兒臣認為七弟已成為可以獨當一面的男子漢。」大王不住頷首微笑，「正是。」

鮑子策見老二和老五相繼夸贊他，心生不安，他們想做什麼？

海妃微笑搭腔，「大王，妾身也越看七公子，越是覺得他不可同日而語。」

「可不是，哈哈哈！」

「父王，兒臣認為，七弟現下最需要父王的賞賜便是一名美嬌娘。」公子碧維持無害的微笑，獻上主意。

「兒臣也是這麼認為，七弟若是成親，肯定會比現在更加沉穩，在朝政上對父王以及國家社稷有更大助益。二哥自娶了二嫂之後，變得更加容光煥發，相信七弟也會如此。」公子封跟著敲邊鼓，與公子碧合作無間。公子爵眼見老二和老五聯手對付老七，笑得樂不可支，他也起哄加入，「父王，七哥勞苦功高，夜里確實需要美嬌娘好生撫慰。」

大王開始認真考慮讓公子策成親的主意。

壓根兒沒考慮要成親的公子策臉色一陣青一陣白，他用力擠出笑容，「啟稟父王，兒臣年紀還小，況且五哥尚未成親，兒臣怎好搶在五哥前頭。」

海妃柔笑道︰「大王，七公子已經二十又二，不小了，一般百姓在他這年紀早就成家有娃兒了，何況妾身若沒記錯，不久前七公子還在大殿上請求大王賜婚，這不正說明七公子其實是想成家，只是他臉皮薄，羞于再  提，他幾個兄弟看穿他的心思，便幫他提出來，呵呵，果然是親兄弟啊，七公子心里想什麼，其他人都了如指掌。」

鮑子策臉都綠了，他們全都沖著他來，正因他鋒芒畢露，獲得父王寵愛，是以他們想將他困死。

「至于五公子，儀妃才離世不久，他豈能現下娶妻。天下百姓可是都睜大眼在看，咱們身為王族，所有規矩禮儀，不可有所差池。」海妃句句合情合禮。

大王深有同感，「公主說得極是，策兒若是娶妻，肯定會更加有定性。」

家中有尚未出閣閨女的大臣們听出大王有意讓公子策娶妻，心下大喜，琢磨該如何讓自家閨女雀屏中選。被困住的公子策急了，「父王，兒臣心性還不定，不宜成家。」

海妃軟軟道︰「正是心性不定，才需要成家定下來。」

「公主，你認為哪些閨女適合策兒？」大王對公子策的拒絕恍若未聞，逕自要海妃幫忙出主意。

「大王，妾身的親佷女正值青春年華，在海國人人稱贊她蕙質蘭心，她模樣生得極好，絕對足以與七公子匹配。」

見海妃替親佷女開了口，急著讓家中閨女飛上枝頭變鳳凰的臣子們不好得罪海妃，全都噤聲不語。

大王望著笑得溫婉美麗的海妃，海妃從海國嫁過來後，所有行事皆符合規矩，無可挑剔，若是楠國再次與海國結為親家，無疑會更加鞏固兩國邦宜，倘若日後與林國戰事再起，有海國協助出兵攻打林國，肯定如虎添翼。

「公主秀外慧中，相信公主的親佷女定也如同公主，是世間難尋的美麗佳人，策兒若能娶得如花美眷，是他三生有幸，此事就有勞公主了。」大王將兩國聯姻之事，交給海妃安排。

得逞的海妃笑容更加燦爛，「請大王放心，妾身定會將此事辦得妥妥當當。」

「父王，兒臣人品低劣，身分不似其他兄弟高貴，著實配不上尊貴的海國公主，還請父王收回成命。」公子策急得如熱鍋上的螞蟻，他若真娶了海妃的親佷女，無疑是讓海妃安了個棋子在他身邊時刻監視，讓他綁手綁腳。

「七弟就是太過妄自菲薄，總是覺得自己不夠好。」公子碧涼涼道。

「七弟，你夠好了，不論與誰，你都匹配得上。」公子封冷冷補刀。

「恭喜七哥，賀喜七哥。」公子爵笑得好樂。

「策兒，你是本王的兒子，誰敢說你身分不夠高貴的，本王就要他提頭來見！你的婚事就這麼定下來，你也別再謙虛推辭。」大王擺明了這樁親事已定，無須再多言。

慘遭夾殺的公子策怒火高漲，一直以來，他低調謀劃，縱虎除掉老六，更藉由父王之手除掉老大，老三則在他尚未出手時，便被派至林國，再安排刺客，立下救駕大功，一切都朝對他有利的方向進行，卻沒想到他會一時不察，栽在聯手的老二和老五手上。

可惡！他不甘心！懊是時候送老二和老五上路了。

鮑子策陰惻惻揚笑，雙手一揖，「兒臣謝父王賜婚。」

大王笑呵呵，指著公子策道︰「等你見到如花美眷，肯定會如同你二哥，過著只羨鴛鴦不羨仙的日子。」  公子策恨得咬牙切齒，但仍擠出笑容，陰毒放箭，「兒臣很感謝父王為兒臣擇了門好親事，心下雀躍，想好生慶祝，不知二嫂能否彈奏一曲，為小弟祝賀？」

他的目光狠辣盯著從頭到尾都刻意不惹人注意的俞思凡，之前他怎會傻得以為老五舍得讓心愛的女人嫁給老二？依老五對俞思凡瘋狂的程度，他寧可與老二玉石俱焚，也不會讓老二有機會踫俞思凡一根寒毛。

他不懂的是為何老二發現娶的是假俞思凡時不僅悶不吭聲，還和老五連成一氣，換成是他，早就將老五往死里打，不過老二不吭聲，倒是給他一石二鳥的大好機會，老二與老五聯手又如何？老二的母妃身分尊貴又如何？這回他會將他們一並除去，永絕後患。

鮑子策突來的要求讓公子碧與公子封面有難色，公子策不待他們開口反對，挑釁道︰「二哥應當不至于小氣的不允二嫂為我慶賀吧？」

「不是我小氣不允，而是昨日發生刺客突襲，讓思凡彈琴慶賀不太好。」公子碧想理由拒絕。

老二越是不允，便表示俞思凡有問題，為了證實懷疑，公子策迫不及待要揭下她的假面具。他涎著笑臉向大王央求，「父王，一直以來兒臣都很喜歡二嫂的琴藝，兒臣認為二嫂的琴聲不僅能夠安定人心，也能讓人打從心里感到喜悅。兒臣斗膽，希冀父王同意讓二嫂彈奏一曲，讓兒臣以及諸位大臣一飽耳福。」

「先前思凡因有傷在身無法彈琴，今日本王也想好好聆听思凡的琴音，領受絕妙音樂。」大王沒有異議，對于昨日于湖上遇襲的死傷，再也無感。

大王一開金口，俞思凡無從拒絕，她盈盈起身，屈膝一福，「思凡這就獻丑了。」公子策冷笑，且看他們還有什麼花招可使。

很快的，內侍將上好古琴送上，俞思凡蓮步輕移來到大王下首，款款落坐，縴縴十指撥弄琴弦。公子策得意撩袍盤腿而坐，緊盯著她，非要她在今日無所遁形。

俞思凡先小試了幾個音，便已撩動人心，緊接著美妙的音律如行雲流水輕巧流泄，她的樂曲如同她的人，溫柔婉轉，柔情萬千。

大王含笑閉眼，靜心聆听。

涼風徐徐吹來，草原上青翠的小草款款擺動，開在上頭的黃色小花可愛綻放，蜂與蝶，隨著俞思凡美妙的樂音翩翩飛舞，各色鳥兒飛來停在樹梢，隨著她所彈奏的音律一同引喉歌唱。

大臣們听得如痴如醉，眉目含笑。

鮑子策臉色一陣青一陣白，難以置信瞪著優雅彈琴的俞思凡，以低如蚊蚋的聲音道︰「怎麼可能……」

這琴音听起來與俞思凡無異，可她明明是假的，否則何以老二和老五護她護得那麼緊，莫非她害怕身分遭到揭穿，所以日夜勤練琴藝？

鮑子碧和公子封皆瞧見老七陰晴不定的表情，兩人不著痕跡的交換一記眼神，老七果然才是他們最需要防範的人。

俞思凡高超的琴藝，教人心曠神怡，有人忍不住苞著搖頭晃腦，或是隨著音律指尖輕點桌案。當她一曲彈奏完畢時，眾人仍滿臉陶醉，難以回神。

大王睜開眼，撫掌揚聲，「好！」

笑盈盈的海妃道︰「咱們思凡的琴藝果然不同凡響。」

大臣們紛紛出聲贊美，「簡直是天上仙樂，不論听過幾回，都會覺得此生無憾。」

「哈哈哈！」大臣紛紛朗聲大笑，大伙兒一派和樂。俞思凡欠身，微笑道︰「謝父王與母妃贊賞。」

大王與海妃對她很是滿意，眉開眼笑，不住頷首。