夜間
晨露 第10章(1)

棒日天灰,厚重的雲層堆積,消除不少暑熱。

正午時,精神已然恢復的大王特意在離宮的大草原設宴,齊聚兒子與臣子,讓大伙兒壓壓驚。  刺客們全都服毒自盡,目前尚未抓到主使者,唯恐再有刺客埋伏的大臣們面色凝重,草木皆兵。貴氣的公子們則神色自若,瀟灑悠然,彷佛什麼事都沒發生過。

衣著華貴,頭戴玉冠的大王與海妃端坐在寶座,望著下方依序落坐的人,瞧見公子策時,本來還黑著臉的大王立即舒心展眉,指著下首最靠近他的位子道︰「策兒,你過來坐這兒。」

那個位子本該屬于公子碧,他已帶著妻子落坐,听見大王這麼說,夫妻倆同時一怔。坐在公子封後頭的公子策羞赧搔頭,「父王,兒臣坐這兒便成。」

大王臉色一沉,不快道︰「策兒,你可是昨日最大的功臣,這位子本就屬于你,誰敢同你爭?」話甫說完,大王警告的視線冷冷掃過公子碧。

「七弟,你就別推辭,坐吧。」公子碧心無芥蒂,溫文微笑,牽起妻子的手起身讓位。

海妃看著兒子被迫讓位,面上掛不住,但她極力壓抑心里的不滿,唇角始終噙著完美笑容。大王不容拒絕,揚揚下巴,「坐!」

「兒臣這就卻之不恭了。」公子策揚著笑,大大方方走過老五和老二身前,坐到屬于老二的位子。公子碧則帶著妻子坐在原是公子策的位子,夫妻倆面色平淡,不見喜亦不見憂。

得意洋洋的公子策笑容燦爛,快意享受難得被大王看重的時刻,他的雙眼往身邊的公子封、公子爵和公子碧瞥去,最後不懷好意的目光落在俞思凡身上,唇角興致盎然的勾揚。

這個女人被他抓到把柄,今日就是這群人的死期!

鮑子策那充滿算計的眼神落入公子封和公子碧眼里,不動聲色的兩人因此更加肯定,老七早就不動聲色的壯大勢力,培養出自個兒的人馬。

大臣們對大王的安排心下詫異,但也沒有表現出來,昨日發生的事,讓他們都有了警惕,大王極可能會在頃刻間死于非命,屆時將會是哪一位公子繼承王位?他們得押對寶才行。

爆人內侍在海妃示意下,陸續送上香茗、美酒以及佳肴。

大王舉杯,沉聲道︰「近來發生許多令人不快的事,野心分子蠢蠢欲動,眾卿務必提高警覺,不得輕忽怠慢。」

鮑子們與大臣們也跟著舉杯,齊聲道︰「臣等遵旨。」

大王仰頭將杯中酒一飲而盡,海妃與其他人全都跟著一飲而盡。

大王看著下方的兒子與臣子們,最後目光落在昨日拼死保護他的公子策身上,朗聲道︰「策兒,過去本王太忽略你了,如今你立下大功,本王得好生琢磨該如何賞你。」

鮑子策聞言,立即起身,拱手道︰「兒臣只要父王平安康泰,其余的賞賜全都不要。」

「好!丙然是本王的好兒子。」

臣子們見大王對公子策很是滿意,紛紛贊賞頷首,現下風吹向七公子,他們得想法子討好過去從沒看在眼里的七公子,希望七公子不會記恨才是。

鮑子策狀似不好意思的的紅了臉,咧嘴傻笑,「二哥、五哥和八弟也都很好。」

「公主,你瞧瞧,你瞧瞧,策兒這孩子如此謙虛,實在難得。」大王越看公子策越是中意。

「可不是。」海妃唇角揚起溫婉的笑容,虛偽附和。

鮑子爵心下嘔到不行,沒想到老七會佔盡便宜,可惜三哥不在,否則便有人可以商量如何制住囂張的老七。公子碧和公子封兩人面上波瀾不興,由著公子策討好賣乖。

「碧兒、封兒、爵兒,你們三個要多和策兒學學。」

鮑子碧、公子封與公子爵三人縱然心下不以為然,但都沒表現出來,他們一同起身,拱手道︰「是,父王。」

一吐多年怨氣的公子策既驕傲又得意,嘴角有著怎麼藏都藏不住的笑意。

鮑子碧雙手作揖道︰「啟稟父王,近日兒臣喜見七弟不同往昔,想來七弟已經長大懂事。」

「沒錯,策兒真是出人意表。」大王撫著胡須,慈愛微笑。

鮑子封跟著雙手作揖,「啟稟父王,兒臣認為七弟已成為可以獨當一面的男子漢。」大王不住頷首微笑,「正是。」

鮑子策見老二和老五相繼夸贊他,心生不安,他們想做什麼?

海妃微笑搭腔,「大王,妾身也越看七公子,越是覺得他不可同日而語。」

「可不是,哈哈哈!」

「父王,兒臣認為,七弟現下最需要父王的賞賜便是一名美嬌娘。」公子碧維持無害的微笑,獻上主意。

「兒臣也是這麼認為,七弟若是成親,肯定會比現在更加沉穩,在朝政上對父王以及國家社稷有更大助益。二哥自娶了二嫂之後,變得更加容光煥發,相信七弟也會如此。」公子封跟著敲邊鼓,與公子碧合作無間。公子爵眼見老二和老五聯手對付老七,笑得樂不可支,他也起哄加入,「父王,七哥勞苦功高,夜里確實需要美嬌娘好生撫慰。」

大王開始認真考慮讓公子策成親的主意。

壓根兒沒考慮要成親的公子策臉色一陣青一陣白,他用力擠出笑容,「啟稟父王,兒臣年紀還小,況且五哥尚未成親,兒臣怎好搶在五哥前頭。」

海妃柔笑道︰「大王,七公子已經二十又二,不小了,一般百姓在他這年紀早就成家有娃兒了,何況妾身若沒記錯,不久前七公子還在大殿上請求大王賜婚,這不正說明七公子其實是想成家,只是他臉皮薄,羞于再  提,他幾個兄弟看穿他的心思,便幫他提出來,呵呵,果然是親兄弟啊,七公子心里想什麼,其他人都了如指掌。」

鮑子策臉都綠了,他們全都沖著他來,正因他鋒芒畢露,獲得父王寵愛,是以他們想將他困死。

「至于五公子,儀妃才離世不久,他豈能現下娶妻。天下百姓可是都睜大眼在看,咱們身為王族,所有規矩禮儀,不可有所差池。」海妃句句合情合禮。

大王深有同感,「公主說得極是,策兒若是娶妻,肯定會更加有定性。」

家中有尚未出閣閨女的大臣們听出大王有意讓公子策娶妻,心下大喜,琢磨該如何讓自家閨女雀屏中選。被困住的公子策急了,「父王,兒臣心性還不定,不宜成家。」

海妃軟軟道︰「正是心性不定,才需要成家定下來。」

「公主,你認為哪些閨女適合策兒?」大王對公子策的拒絕恍若未聞,逕自要海妃幫忙出主意。

「大王,妾身的親佷女正值青春年華,在海國人人稱贊她蕙質蘭心,她模樣生得極好,絕對足以與七公子匹配。」

見海妃替親佷女開了口,急著讓家中閨女飛上枝頭變鳳凰的臣子們不好得罪海妃,全都噤聲不語。

大王望著笑得溫婉美麗的海妃,海妃從海國嫁過來後,所有行事皆符合規矩,無可挑剔,若是楠國再次與海國結為親家,無疑會更加鞏固兩國邦宜,倘若日後與林國戰事再起,有海國協助出兵攻打林國,肯定如虎添翼。

「公主秀外慧中,相信公主的親佷女定也如同公主,是世間難尋的美麗佳人,策兒若能娶得如花美眷,是他三生有幸,此事就有勞公主了。」大王將兩國聯姻之事,交給海妃安排。

得逞的海妃笑容更加燦爛,「請大王放心,妾身定會將此事辦得妥妥當當。」

「父王,兒臣人品低劣,身分不似其他兄弟高貴,著實配不上尊貴的海國公主,還請父王收回成命。」公子策急得如熱鍋上的螞蟻,他若真娶了海妃的親佷女,無疑是讓海妃安了個棋子在他身邊時刻監視,讓他綁手綁腳。

「七弟就是太過妄自菲薄,總是覺得自己不夠好。」公子碧涼涼道。

「七弟,你夠好了,不論與誰,你都匹配得上。」公子封冷冷補刀。

「恭喜七哥,賀喜七哥。」公子爵笑得好樂。

「策兒,你是本王的兒子,誰敢說你身分不夠高貴的,本王就要他提頭來見!你的婚事就這麼定下來,你也別再謙虛推辭。」大王擺明了這樁親事已定,無須再多言。

慘遭夾殺的公子策怒火高漲,一直以來,他低調謀劃,縱虎除掉老六,更藉由父王之手除掉老大,老三則在他尚未出手時,便被派至林國,再安排刺客,立下救駕大功,一切都朝對他有利的方向進行,卻沒想到他會一時不察,栽在聯手的老二和老五手上。

可惡!他不甘心!懊是時候送老二和老五上路了。

鮑子策陰惻惻揚笑,雙手一揖,「兒臣謝父王賜婚。」

大王笑呵呵,指著公子策道︰「等你見到如花美眷,肯定會如同你二哥,過著只羨鴛鴦不羨仙的日子。」  公子策恨得咬牙切齒,但仍擠出笑容,陰毒放箭,「兒臣很感謝父王為兒臣擇了門好親事,心下雀躍,想好生慶祝,不知二嫂能否彈奏一曲,為小弟祝賀?」

他的目光狠辣盯著從頭到尾都刻意不惹人注意的俞思凡,之前他怎會傻得以為老五舍得讓心愛的女人嫁給老二?依老五對俞思凡瘋狂的程度,他寧可與老二玉石俱焚,也不會讓老二有機會踫俞思凡一根寒毛。

他不懂的是為何老二發現娶的是假俞思凡時不僅悶不吭聲,還和老五連成一氣,換成是他,早就將老五往死里打,不過老二不吭聲,倒是給他一石二鳥的大好機會,老二與老五聯手又如何?老二的母妃身分尊貴又如何?這回他會將他們一並除去,永絕後患。

鮑子策突來的要求讓公子碧與公子封面有難色,公子策不待他們開口反對,挑釁道︰「二哥應當不至于小氣的不允二嫂為我慶賀吧?」

「不是我小氣不允,而是昨日發生刺客突襲,讓思凡彈琴慶賀不太好。」公子碧想理由拒絕。

老二越是不允,便表示俞思凡有問題,為了證實懷疑,公子策迫不及待要揭下她的假面具。他涎著笑臉向大王央求,「父王,一直以來兒臣都很喜歡二嫂的琴藝,兒臣認為二嫂的琴聲不僅能夠安定人心,也能讓人打從心里感到喜悅。兒臣斗膽,希冀父王同意讓二嫂彈奏一曲,讓兒臣以及諸位大臣一飽耳福。」

「先前思凡因有傷在身無法彈琴,今日本王也想好好聆听思凡的琴音,領受絕妙音樂。」大王沒有異議,對于昨日于湖上遇襲的死傷,再也無感。

大王一開金口,俞思凡無從拒絕,她盈盈起身,屈膝一福,「思凡這就獻丑了。」公子策冷笑,且看他們還有什麼花招可使。

很快的,內侍將上好古琴送上,俞思凡蓮步輕移來到大王下首,款款落坐,縴縴十指撥弄琴弦。公子策得意撩袍盤腿而坐,緊盯著她,非要她在今日無所遁形。

俞思凡先小試了幾個音,便已撩動人心,緊接著美妙的音律如行雲流水輕巧流泄,她的樂曲如同她的人,溫柔婉轉,柔情萬千。

大王含笑閉眼,靜心聆听。

涼風徐徐吹來,草原上青翠的小草款款擺動,開在上頭的黃色小花可愛綻放,蜂與蝶,隨著俞思凡美妙的樂音翩翩飛舞,各色鳥兒飛來停在樹梢,隨著她所彈奏的音律一同引喉歌唱。

大臣們听得如痴如醉,眉目含笑。

鮑子策臉色一陣青一陣白,難以置信瞪著優雅彈琴的俞思凡,以低如蚊蚋的聲音道︰「怎麼可能……」

這琴音听起來與俞思凡無異,可她明明是假的,否則何以老二和老五護她護得那麼緊,莫非她害怕身分遭到揭穿,所以日夜勤練琴藝?

鮑子碧和公子封皆瞧見老七陰晴不定的表情,兩人不著痕跡的交換一記眼神,老七果然才是他們最需要防範的人。

俞思凡高超的琴藝,教人心曠神怡,有人忍不住苞著搖頭晃腦,或是隨著音律指尖輕點桌案。當她一曲彈奏完畢時,眾人仍滿臉陶醉,難以回神。

大王睜開眼,撫掌揚聲,「好!」

笑盈盈的海妃道︰「咱們思凡的琴藝果然不同凡響。」

大臣們紛紛出聲贊美,「簡直是天上仙樂,不論听過幾回,都會覺得此生無憾。」

「哈哈哈!」大臣紛紛朗聲大笑,大伙兒一派和樂。俞思凡欠身,微笑道︰「謝父王與母妃贊賞。」

大王與海妃對她很是滿意,眉開眼笑,不住頷首。

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