易穆德當初會來西南，是因為這里山匪橫行，舅舅看他整日閑著沒事做，干脆把他踢來看看情況，還說如果可以的話就順道剿了匪再回去。

從京城里出來後，他花了不少時間才到西南，結果一打听之下，才發現這山匪也不是一年四季都有的，例如夏季一般是不下山劫掠村子的，因為這時候山上郁郁蔥蔥，是最好的天然遮蔽物，光是打劫過往的商旅就已經足夠了。

可到了冬日，出行不易，山上又是一片荒涼，別說動物了，草有時候都得凍死，那些山匪平日打劫過往商旅，可這時候進出的商號本來就少，哪里夠他們生存，自然就會下山搶劫村莊。

他剛到西南這里時才剛入夏，而山匪們也不知道從哪里得來的消息，知道京城要派人來剿匪，一個個安分得很，連臉都不露，自然別說要剿什麼匪了。

他們想得挺好，以往大約也是如此，有了風聲就往山上躲，等風頭過了再下山繼續打家劫舍，這里的官府駐兵並不多，想要包圍住這連綿不盡的大山不可能，可要等到人露面了再調兵去攔，不只常常失了先機，甚至有時候連打照面都沒辦法，只能落得收拾殘局的分。

這也讓易穆德不得不在這小山村附近越待越久。

不過也幸好他不急著回京，否則怎麼能夠遇上他的小媳婦兒呢。他想了半天，最後還是忍不住新婚的甜蜜，嘴角淺淺的拉出一抹笑來。

不過歡喜歸歡喜，現下自己這個外地秀才的身分倒還真成了麻煩，因為他的小媳婦兒太過「賢慧」，讓他偶爾覺得很困擾。

這不，書房外頭正好傳來阮芝盈清脆的聲音，「夫君，讀書累了吧？我做了點甜湯，你趕緊吃點。」

易穆德開了門，有些無奈地看著自己的小媳婦兒，「不是說讓你別弄了，怎麼還親自去忙活？這些粗活讓明月去做就行了，再不濟，宅子里還有做飯的婆子，何必……」

他還沒說完，就瞧著阮芝盈嗔了他一眼，「外人做的和我做的能一樣嗎？再說了，你讀書這麼辛苦，我也幫不了什麼，能夠多做一點活我也是開心的。」

兩人你一言我一語，看似甜蜜蜜為對方著想，可是不知怎麼的，落在屋子外頭的明月眼里，卻是萬分的別扭古怪。

不是他在說，自家主子在京城里的那些「輝煌」事跡，可是連夫人都拿他沒辦法，這回也是事情鬧得有些大了，覺得既然管不住自家主子那張利嘴，只好把人給弄出京城來解決。

可沒想到這一成了親……不對！應該說是對上少夫人，那叫一個輕聲細語，溫柔體貼，跟以往的形象完全是大相逕庭。

要是讓京城里那些姑娘們知道，自家主子原來能有好好說話的時候，只怕帕子都不知道哭濕幾條了。

明月心中嘮叨著，突然看見廚房里的婆子站在邊上有些躊躇，似乎有話要說卻又不大敢說的樣子。

「怎麼了？廚房有什麼問題嗎？」

沈婆子哎哎了兩聲，有些不知道該怎麼開口才好的為難表情，「明月管事，這些日子廚房是有點問題……」

明月不過是隨口一問，沒想到還真有問題，他眉頭一皺，把人往外頭帶了點，低聲問著，「出什麼問題了？大娘盡避說。」

沈婆子壓低了聲音，有些局促不安地說著最近發生的怪事，「這一兩個月里，廚房里的東西總會莫名其妙短少。」

「少了？該不會是幫廚的人手腳不干淨？」明月直接反應道。

這廚房有多少油水可撈他不是不清楚，平日里都是睜只眼閉只眼的，畢竟水至清則無魚嘛，可若是鬧得連沈婆子都覺得有問題了，那只怕就不是小偷小模、沾點油水而已了。

「我一開始也覺得是如此，所以仔細地瞧過了，幾個幫廚都是平日用慣的，我在邊上暗自看了好些日子，也沒發現哪里不對，可是……這廚房就是莫名其妙不斷少了東西，說也奇怪，丟的並不是什麼生食和貴重食材，而是大米、咸菜、泡菜等等，頂多偶爾缺幾顆雞蛋……」沈婆子也越說越迷糊了。

一般來說，都已經在廚房動手模東西了，怎麼說也該模塊肉，或是弄點名貴的藥材食材之類的，可偏偏少的都是些不值錢的東西，這才讓她丈二金剛模不著頭腦，最後直接找上明月這個小避事，想要討個主意。

明月雖然頂著管事的頭餃，可實際上這內宅的門道他也不怎麼清楚，所以只安撫了下沉婆子，回說自己會再回報主子，要她先回去。

其實若只是少一點咸菜大米沒什麼關系，就怕現在少的是這些，以後要是養大了那個賊子的胃口，恐怕會引來麻煩。

明月想著，還是得找個時間把這事情跟主子稟報才是，這麼想著，轉頭一看，就見自家主子笑得一臉溫柔，和少夫人你一口甜湯，我一臉羞紅的來回，他馬上面無表情地轉過頭去。

不該看的不要看，他終于徹底明白他爹在他離開京城前，所囑咐的話是什麼意思了。

他一點也不想看！這般正常的主子才讓他覺得不正常啊！

罷吃過晚膳，阮芝盈收拾好碗筷，一臉甜蜜地看著自家俊秀的夫君望著她，心里頭滿滿的甜蜜，恨不得時光就停留在這一瞬間。

下一刻，想到心中那始終說不出口的秘密，她不由得有些沮喪，但面上還是撐著笑，柔聲勸著，「夫君，晚上還是去書房看會兒書吧，這里畢竟不如書房那兒亮堂。」

看著燭火的光影投射在易穆德俊美而有稜角的臉龐，讓阮芝盈心頭一陣急促跳動。

明明已經成親幾個月了，可是不知道怎麼的，每當看著夫君那張白皙俊秀的臉龐時，還是會忍不住臉紅心跳，就跟第一回見到他的時候一樣。

有時候她都覺得自己是不是作著美夢，誰能想到她真的和自己愛慕的男子成了親，每日他讀著書，她在邊上做著針線活，生活平靜且溫馨，除了那件她實在無法說出口的秘密外，再也沒有其他不好的了。

易穆德也覺得苦惱，隱藏身分這件事，一開始沒能解釋，越往後拖，就越不知道該怎麼開口了。

看著燈光下總是溫柔勸著他好好讀書，其他事情都不必他操心的小媳婦兒，他心底又是柔軟，又是無奈。

他究竟該怎麼和她解釋，以自己的身分，根本就不需要多此一舉花時間去讀那勞什子的書，又該怎麼解釋，自己為什麼隱藏身分，甚至連戶帖都是拿了假的來跟她成親？

他不敢坦承，就怕自己一旦把實話說出口，現有的平靜幸福就會在一夕之間消失無蹤。

可謊言越滾越大，加上如今入了秋，看這天色，許是今年入冬的時間會提早，而且他在外已經有好一段日子了，京里一封封的急信催促，不管怎麼樣，這小媳婦兒早晚都要回去拜見公婆，到時候……又該如何是好？

易穆德苦著臉，卻又不知道怎麼解決，最後只能長嘆口氣，乖乖地起了身，準備到書房「苦讀」。

雖說小媳婦兒的溫柔讓他很是眷戀，但是看著她崇拜又信任的目光，他心里的心虛就不免又多添了一分，與其如此，還不如直接去書房想想，看有什麼說法可以解釋這一個又一個的隱瞞。

他走得有些心不在焉，以至于沒注意到阮芝盈在他踏出房門的那一瞬間，松了一口氣的神情。

阮芝盈站在門口，看著他走往書房的方向，左右看了看，接著快速的把房門給關上，兩步踏成一步往屋子後頭走去。

他們的臥房後方設了一個小爐子，邊上是用來煮茶水，還有放置一些杯盤的所在，因為兩個人都不愛有其他人在里間伺候，所以這小爐子和周遭的東西就幾乎都成了她專用的地方。

她熟練的打開小爐子邊上一個蓋了蓋子的小圓桶，然後拿了把淺杓快速地舀了小桶子里的白飯，一口一口的往嘴里塞。

餅程安靜迅速，就如同之前每個晚上做的一樣，偶爾她還會搭上幾根放在上頭的咸菜絲。

阮芝盈迅速地吃著，甚至花不了心思去想其他的，只是用著最簡潔的動作，以一種驚人的速度，讓那個約有一歲孩子半身高的木桶里的飯很快速的就見了底。

接著她迅速地收拾整理，讓整個小茶水爐的邊上干淨的看不出任何痕跡後，終于松了口氣，慢慢地回到了內室。