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庶女出頭天 第四章 秦王的親事(1)

秦王乃當今第一英雄。

他八歲就跟著先帝上戰場,打下第一場勝仗,而後先帝駕崩,新帝即位,又以十歲之齡大破東涼軍二十萬兵馬,以寡敵眾將敵方首領斬殺馬前,敵軍無一生還盡岸黃土。

此後的八年他四處征戰,極少待在京城,偶爾的休戰也僅僅待上三、五個月,很少超過半年,形同虛設的秦王府恍如一座空城,偌大的府邸里少有人走動,靜得出奇。

年少的秦王乃太後所出,他與當今皇上是一母同胞的兄弟,兩人之間相差二十五歲,皇上的長子都比秦王年長了七歲,皇長子第三個兒子都出生了,而秦王至今未娶。

話說太後並非先帝元配,皇上亦非嫡出的太子,只是在皇位的爭奪中僥幸勝出而已,而落敗的太子被絞殺在光明殿上,皇後隨後上吊自縊。

新帝即位,封自個兒的母妃為皇太後,並榮耀太後的娘家平昌侯府,封為衛國公,賜鐵券金書,享皇室俸祿。

一人得道,雞犬升天,衛國公府便成了大明朝第一世家,只要太後還活著,它便聖恩不絕。

董氏便是出自衛國公府,老衛國公生有七子六女,太後是長房嫡女,她嫁給皇子時才芳齡十五,而董氏是七房嫡出麼女,她出生時太後已入宮多年,是為四妃之首的德妃。

董氏和太後差了快三十歲,卻是貨真價實的堂姊妹,未生公主的太後一向將小堂妹當女兒來疼,屢屢召入宮中作伴,成平城還是世子時本有個論及婚嫁的青梅竹馬表妹,可董氏瞧上他了,太後便下旨賜婚,硬是棒打鴛鴦地成全自個兒堂妹,拆散一對有情人。

成平城在娶了董氏後,納了崔姨娘為妾那會兒,盡避董氏哭鬧過,並讓太後出面休了崔姨娘,但鐵了心的成平城言明此乃家事,連皇上都廣納後宮,為臣者納個妾實屬尋常,請太後勿插手臣子後院。

太後被氣著了,也就懶得再管,只要董氏趕快生下嫡子鞏固地位,其他女子再多來幾個也越不過她。其實她說不管也小小的管了一下,喝令嫡子未出,侍妾不得有孕,三年內須以避子湯服之。

所以成清寧小她大哥哥三歲,因為太後不準崔姨娘生,一到三年後解禁,崔姨娘立即有孕了。

「你對哀家挑的人不滿意?」已見老態的太後眼袋下垂,下巴多了一層肉,略有福態。

「兒臣並無想法,只是北夷未滅,不想太早議定婚姻之事。」國不穩何以為家,大丈夫當以國為先。

「月湖,你年紀不小了,哀家在你這歲數都有兩個兒子了。」一個夭折,一個是當今聖上。

「母後是為父皇開枝散葉自是另當別論,而皇兄已有十三名皇子、七名公主,我皇家血脈充盈,無須兒臣錦上添花,讓母後多生華發。」他長年不在京城,娶妻何用。

「這是什麼話,皇上是皇上,你是你,哀家寧可多生幾根白發也要看你娶妻生子,時時為兒孫操心著,哀家樂意。」她都不年輕了,一頭烏絲轉眼染霜,唯一放不下心這四十高齡才產下的幼子,她真的把他疼入心坎里了。

「母後,這不是拖累人嗎?兒臣幾乎以邊關為家,京里有哪戶人家的貴女肯跟著我到苦寒的北地吃苦受累,成了親又分隔兩地算什麼夫妻,有妻子等于無妻。」

他何苦辛辛苦苦在前線浴血奮戰,過著餐風露宿的日子,卻把用命拼來的賞賜留給不願與他共患難,名為妻子的女子去享用,她用他的血呼奴喝婢,大肆揮霍,佔著親王妃的名頭享盡斑高在上的榮華富貴。

不知民間疾苦的蠹蟲他不想養,無法體會邊關百姓艱難的千金小姐更讓他瞧不上眼,吃不了苦又想享福,天底下哪有兩好的事情。

所以說他不是不娶,只是尚未找到與他心意相通之人。

「全是借口!用來敷衍哀家,戰場上刀劍無眼,哀家只想你留個後有那麼難嗎?萬一……你也好有個摔盆的人,不會後繼無人。」她的用心良苦他可知曉,有個牽絆他才不會無畏地往前沖,總要顧念京中的妻小。

「母後在詛咒兒臣早死嗎?」為了逼他成親,連萬一這種話都說出口了,她到底有多喜愛她的小堂妹。

太後驚得雙目一睜,差點把手邊的茶盅砸向皇兒。「胡說什麼,哀家巴不得你留在京城不要走,當你的富貴王爺,像個紈褲般遛鳥逗狗,可你肯听哀家的話嗎?明明已貴為親王還親上戰場打打殺殺,讓哀家發愁你還回不回得來。」

每回他只要一領兵征戰,她就心驚膽跳的坐立不安,鎮日佛珠不離身的為他祈福,求菩薩保佑他平安歸來。兒女是做娘的身上掉下來的一塊肉,豈有不心疼之理,她日日夜夜擔心害怕,不求他建功立業、大敗四夷,只願有生之年兒孫繞膝,兩個兒子都子孫滿堂,兄弟齊心護佑大明朝。

可他呢,只喜歡行軍布陣,一出京去就像丟了,大半年沒消息。生個兒子十八年,他待在她身邊的日子是屈指可數,身為當朝最有權勢的女人,她兩個兒子都和她不親。

皇甫桓眉一挑,似笑非笑的揚唇,「母後盡避放心,若兒臣哪天被砍得面目全非,雙腿俱殘,兒臣爬也會爬回來見您。」

誰也不知道今日的一句戲言竟一語成讖,改變了三個人的命運,也讓他明白了何謂天子之威。

「你……你就不能安安哀家這做娘的心嗎?哀家……哀家……」太後眼眶一紅,泣不成聲。她是真的心疼小兒子,不想他無後送終。

看到太後哭了,在戰場廝殺無數回的皇甫桓無奈的一嘆,「就隨母後吧!看你瞧上了哪一家千金,開春前先定下,等兒臣平定北夷後再回京下聘,由欽天監選定日子迎娶。」

娶就娶吧!大不了扔在京城任其自生自滅,他一人返回邊關,若遇著喜歡的女子再在那邊安家。

還未娶妻的秦王已打算陽奉陰違,將還不知是哪號人物的秦王妃當擺設,若是看得順眼就給她一個孩子,反之踫也不踫一下,讓她到死都是一個完璧王妃。

親事一定,太後也就安心了,隔日親下懿旨,賜婚秦王與寧平侯嫡女,締結婚約,擇期完婚。

「恭喜呀!大小姐,您就要是秦王妃了。」人精的嬤嬤們齊聲恭賀,盼著能跟著大小姐陪嫁到秦王府。王府的管事嬤嬤與侯府的自是不同,大大的提升了身分,到了外頭也威風多了,誰見了不低頭三分?

「大小姐,您以後是秦王妃了,王妃的架子得端起來,不能叫人小看了。」丫頭海棠打趣的取笑主子。本朝第一王妃呀!除了太後和皇後外,有誰比大小姐更尊榮?

听著親近大丫鬟的調侃,過了年就十三歲的成清儀粉臉微紅,羞得頭都抬不起來。「不許笑話我,那是太後的恩寵,我們要感恩在心,不能嬉鬧于口,那是對皇家的大不敬。」

「是,王妃娘娘,奴婢們謹記在心。」另一名大丫鬟水蘭故作恭敬的屈身一福,行的是宮禮。

「你……你們別鬧我,我害臊了行不行?別說了……」暗自歡喜的成清儀眉帶喜色,眼底含笑。

全京城的姑娘,除了認清本分、對感情遲鈍的成清寧外,相信沒有一個人不希望嫁給容貌俊美的秦王為妻,成為秦王妃,與秦王和和美美的過日子,誕下麟兒,享盡一生榮華。

所以太後的懿旨一下,寧平侯的嫡女就成了全城女子羨慕嫉妒的對象,她們巴望著和她交換身分,只求英偉俊朗的秦王能回頭看她們一眼。

但是唯有她,寧平侯府唯一的嫡女成清儀,只有她有資格站在當今英雄秦王身旁,為他妻室,入主秦王府。這豈不令她既欣喜又滿是戀慕,秦王是她生平所見最卓爾不群的男子,今生能嫁他為妻是她最大的福分,她定做個好王妃,相夫教子,輔佐王爺打理王府內宅,使夫婿無後顧之憂的為朝廷盡力。

「去去去,這些老貨、小賤婢們,別煩你們大小姐,都下去了。」太後果然還是看重娘家人。

「是的,夫人。」

滿臉笑的嬤嬤、丫頭們全福身退下,離開時還笑得臉上打花褶子,心里的高興都表現出來了。

「娘……」

眉開眼笑的董氏輕拍女兒的手,眼中有「吾家有女初長成」的喜悅。「你這親事一定下,娘的心也跟著安了,早些年就跟太後通了氣,那時你還小,遲遲不能決定。」

「這樁婚事是娘為女兒求來的?」微微一訝的成清儀很快地染上羞色,臉顏緋紅,如霞色上腮。

她笑笑一嘆氣,「說是堂姊妹,但太後真把娘親當女兒來疼寵,除了不能給我公主封號,她待我是真心地疼愛。」

「娘,我會孝順太後娘娘的,把她當成您一樣的恭敬有禮。」成了秦王妃,太後也等于是她另一個娘。

「嗯,要孝、要順著她,太後雖然是後宮第一人,可她的一生全給了那吃人的牢寵,明明再無人比她地位更崇高了卻深宮寂寞,你若有空就多去陪陪她。」太後是她最大的依靠,以後也會是女兒的。

「我知道了,娘,太後娘娘也需要人陪。」那是她的婆婆,理應盡孝,為人兒媳,不可怠忽。

不介意早日出閣的成清儀已在盤算婚後的生活,她要盡快懷上孩子,好討太後歡心,並在秦王府布置她的繡閣和琴房,種她喜歡的牡丹花,闢池養鯉種荷,與王爺鶼鰈情深的賞荷泛舟,一邊看著荷葉下的錦鯉,一邊喁喁細語。

多美好的日子呀!叫人無不期盼這一天早日到來,她會是別人眼里最尊榮的女人,享著王爺的疼愛和王妃殊榮。

「你懂事就好,嫁入皇家不比一般權貴,你要凡事謹言慎行,不可言行輕佻,要恪守婦道,以夫為天……」一想到女兒即將離開身邊,董氏的話不自覺就多了,人還未離家就先多了惆悵,越說聲音越低,語氣也越見難過,好像女兒一嫁了人就不是自家的,以後也不會再見一樣。

「娘,秦王來了,你快出去迎客……」人一急,嗓門就大,火燒似的成弘文急匆匆的大喊。

「什麼,秦王來了?!」那真要出去迎一迎。

「娘,那我……」要不要也去迎迎?

羞答答的成清儀面紅耳赤,小女兒嬌態的扯扯娘親衣袖。

「已定下婚約的未婚夫妻不能踫面,那對你們以後的婚姻不好。」董氏不讓女兒見人,怕不吉利。

「我偷偷看一眼也行……」她好想看看人稱「玉面羅剎」的戰國將軍,她俊美無儔的未婚夫。

「不行,你給我乖乖待在屋里。」怕她真去偷看,董氏喚來海棠和水蘭看好人,不許越房門一步。兩丫頭不明所以的面面相覷,但也不敢不听夫人的話,把守著門口不讓大小姐出門。

「秦王在哪里?」一看到小兒子,董氏連忙迎上去。

「我看見他朝園子走過去,剛要去追就不見人影了……」秦王走得太快,虎虎有風,步伐一步是他的兩步。

「趕緊去追呀!不能有失待客之道。」怎麼不早點來喊她?若是得罪了貴客真吃罪不起。

「是,娘小心走呀!別踩滑了……」嘩!娘的身手真俐落,一下子就從他面前穿過。

董氏和兒子正要往花園走去,誰知不巧就和剛走開的秦王錯過,他原本要走回正廳,稍坐一會兒便回府,無意間發現一棵臘梅無風動了起來,他一時好奇地走過去。

正值寒冬,昨晚下了一場大雪,鋪得地面一片銀白色,連所見景物都是白茫茫,雪白無垢。

驀地,雪地中出現兩只兔子,見了人不跑也不躲地待在梅樹下,有幾分呆傻可愛的仰頭看天……不,是看樹上的……人。

黑眸倏地一眯,皇甫桓悄然捏起一顆雪球,朝上頭偷摘花的人兒一扔,正中其後腦杓。

「啊!哪個不長眼的混蛋扔我……」好冷好冷,快凍僵了。

「你敢叫本……我混蛋?」活得不耐煩了。

枝椏間的小賊忽地一回頭,露出一張粉女敕細致的小臉,皇甫桓一瞧見偷花小賊的容貌,當下把本王改成我。

「啊——好看的大哥哥,啊——接住我……」前一聲「啊」是驚喜,後一聲「啊」是驚恐,因為她腳滑摔下樹。

「你爬樹?」一個箭步上前,皇甫桓懷中多了個粉妝玉琢的小美人兒。

連「呃」了三聲的成清寧直接干笑,「有花堪折直須折,莫待無花空折枝,人有愛美的心嘛!」

其實她是趁沒人注意時偷采些臘梅,她要做有梅花香氣的精油,燻香用,將她的衣物染上淡雅的梅花香。

「值得你摔斷頸子嗎?」不知死活。

「我常爬……」一見他冷眸一橫,她識時務的玉頸一縮。「我是說我踩得很穩,要不是你偷襲我,我怎會大意失荊州,一腳踩空呢?全是你害我的,你要賠我。」

「又要賠?」他挑起眉。

成清寧一臉狡黠地指著梅樹。「我本來采了半筐的梅花花瓣,被你嚇掉了,你摘半筐還我,我不算你利息。」

他看了看所謂的籮筐,不過是七寸高的小背筐。「你偷花,我不助紂為虐。」

「我不……不是偷花,反正它早晚會掉光光,何不成全愛花人,我是憐惜它們,想給它們更好的去處。」犧牲小小的花瓣煉出精華,形不在了但靈魂仍在,一縷飄香在人間。

「吃花?」

她一噎,差點哭給他看。「裹上面糊下油鍋炸的確能吃……啊!瞧我在說什麼,居然要吃花……」

她已經有點語無倫次了,想著府里的人若知道她偷摘花,肯定會狠狠地喝斥她一番,罰她抄《女誡》、禁足,過年還沒有壓歲錢可拿,她會少發一筆橫財。

「十七皇……」叔……呃,為什麼瞪他,他說錯了什麼?當陪客的九皇子皇甫尋一模鼻頭,改口喊十七爺。

「她是誰?」

「這也是我想問她的問題。」她怎會出現寧平侯府?

先帝生有二十一子,除卻早夭沒養活的皇子,養到成年的有十一位,但大多折在皇位奪嫡上,活下來的只有遠遠避開的魯王皇甫端和齊王皇甫徒,以及排行十七的秦王。

「問我?」成清寧眨了眨眼,顯得很無辜。

「你是誰,為什麼來寧平侯府?」這小表靈精太狡猾了,既聰慧又擅于隱藏。

他本以為自己已經忘了她,相隔數月再相見,皇甫桓十分意外居然還記得她的容顏,像是枝頭寒梅乍然開放,在他心間留存很久很久。

「我?」成清寧眨了一下水汪汪大眼,笑得宛如最無害的小兔子。「我是三房的小表妹蘇眉,我姨母接我來過年。」

三夫人姓管,嫡親妹子嫁給江南世家蘇家,對得上。

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