秦王乃當今第一英雄。

他八歲就跟著先帝上戰場，打下第一場勝仗，而後先帝駕崩，新帝即位，又以十歲之齡大破東涼軍二十萬兵馬，以寡敵眾將敵方首領斬殺馬前，敵軍無一生還盡岸黃土。

此後的八年他四處征戰，極少待在京城，偶爾的休戰也僅僅待上三、五個月，很少超過半年，形同虛設的秦王府恍如一座空城，偌大的府邸里少有人走動，靜得出奇。

年少的秦王乃太後所出，他與當今皇上是一母同胞的兄弟，兩人之間相差二十五歲，皇上的長子都比秦王年長了七歲，皇長子第三個兒子都出生了，而秦王至今未娶。

話說太後並非先帝元配，皇上亦非嫡出的太子，只是在皇位的爭奪中僥幸勝出而已，而落敗的太子被絞殺在光明殿上，皇後隨後上吊自縊。

新帝即位，封自個兒的母妃為皇太後，並榮耀太後的娘家平昌侯府，封為衛國公，賜鐵券金書，享皇室俸祿。

一人得道，雞犬升天，衛國公府便成了大明朝第一世家，只要太後還活著，它便聖恩不絕。

董氏便是出自衛國公府，老衛國公生有七子六女，太後是長房嫡女，她嫁給皇子時才芳齡十五，而董氏是七房嫡出麼女，她出生時太後已入宮多年，是為四妃之首的德妃。

董氏和太後差了快三十歲，卻是貨真價實的堂姊妹，未生公主的太後一向將小堂妹當女兒來疼，屢屢召入宮中作伴，成平城還是世子時本有個論及婚嫁的青梅竹馬表妹，可董氏瞧上他了，太後便下旨賜婚，硬是棒打鴛鴦地成全自個兒堂妹，拆散一對有情人。

成平城在娶了董氏後，納了崔姨娘為妾那會兒，盡避董氏哭鬧過，並讓太後出面休了崔姨娘，但鐵了心的成平城言明此乃家事，連皇上都廣納後宮，為臣者納個妾實屬尋常，請太後勿插手臣子後院。

太後被氣著了，也就懶得再管，只要董氏趕快生下嫡子鞏固地位，其他女子再多來幾個也越不過她。其實她說不管也小小的管了一下，喝令嫡子未出，侍妾不得有孕，三年內須以避子湯服之。

所以成清寧小她大哥哥三歲，因為太後不準崔姨娘生，一到三年後解禁，崔姨娘立即有孕了。

「你對哀家挑的人不滿意？」已見老態的太後眼袋下垂，下巴多了一層肉，略有福態。

「兒臣並無想法，只是北夷未滅，不想太早議定婚姻之事。」國不穩何以為家，大丈夫當以國為先。

「月湖，你年紀不小了，哀家在你這歲數都有兩個兒子了。」一個夭折，一個是當今聖上。

「母後是為父皇開枝散葉自是另當別論，而皇兄已有十三名皇子、七名公主，我皇家血脈充盈，無須兒臣錦上添花，讓母後多生華發。」他長年不在京城，娶妻何用。

「這是什麼話，皇上是皇上，你是你，哀家寧可多生幾根白發也要看你娶妻生子，時時為兒孫操心著，哀家樂意。」她都不年輕了，一頭烏絲轉眼染霜，唯一放不下心這四十高齡才產下的幼子，她真的把他疼入心坎里了。

「母後，這不是拖累人嗎？兒臣幾乎以邊關為家，京里有哪戶人家的貴女肯跟著我到苦寒的北地吃苦受累，成了親又分隔兩地算什麼夫妻，有妻子等于無妻。」

他何苦辛辛苦苦在前線浴血奮戰，過著餐風露宿的日子，卻把用命拼來的賞賜留給不願與他共患難，名為妻子的女子去享用，她用他的血呼奴喝婢，大肆揮霍，佔著親王妃的名頭享盡斑高在上的榮華富貴。

不知民間疾苦的蠹蟲他不想養，無法體會邊關百姓艱難的千金小姐更讓他瞧不上眼，吃不了苦又想享福，天底下哪有兩好的事情。

所以說他不是不娶，只是尚未找到與他心意相通之人。

「全是借口！用來敷衍哀家，戰場上刀劍無眼，哀家只想你留個後有那麼難嗎？萬一……你也好有個摔盆的人，不會後繼無人。」她的用心良苦他可知曉，有個牽絆他才不會無畏地往前沖，總要顧念京中的妻小。

「母後在詛咒兒臣早死嗎？」為了逼他成親，連萬一這種話都說出口了，她到底有多喜愛她的小堂妹。

太後驚得雙目一睜，差點把手邊的茶盅砸向皇兒。「胡說什麼，哀家巴不得你留在京城不要走，當你的富貴王爺，像個紈褲般遛鳥逗狗，可你肯听哀家的話嗎？明明已貴為親王還親上戰場打打殺殺，讓哀家發愁你還回不回得來。」

每回他只要一領兵征戰，她就心驚膽跳的坐立不安，鎮日佛珠不離身的為他祈福，求菩薩保佑他平安歸來。兒女是做娘的身上掉下來的一塊肉，豈有不心疼之理，她日日夜夜擔心害怕，不求他建功立業、大敗四夷，只願有生之年兒孫繞膝，兩個兒子都子孫滿堂，兄弟齊心護佑大明朝。

可他呢，只喜歡行軍布陣，一出京去就像丟了，大半年沒消息。生個兒子十八年，他待在她身邊的日子是屈指可數，身為當朝最有權勢的女人，她兩個兒子都和她不親。

皇甫桓眉一挑，似笑非笑的揚唇，「母後盡避放心，若兒臣哪天被砍得面目全非，雙腿俱殘，兒臣爬也會爬回來見您。」

誰也不知道今日的一句戲言竟一語成讖，改變了三個人的命運，也讓他明白了何謂天子之威。

「你……你就不能安安哀家這做娘的心嗎？哀家……哀家……」太後眼眶一紅，泣不成聲。她是真的心疼小兒子，不想他無後送終。

看到太後哭了，在戰場廝殺無數回的皇甫桓無奈的一嘆，「就隨母後吧！看你瞧上了哪一家千金，開春前先定下，等兒臣平定北夷後再回京下聘，由欽天監選定日子迎娶。」

娶就娶吧！大不了扔在京城任其自生自滅，他一人返回邊關，若遇著喜歡的女子再在那邊安家。

還未娶妻的秦王已打算陽奉陰違，將還不知是哪號人物的秦王妃當擺設，若是看得順眼就給她一個孩子，反之踫也不踫一下，讓她到死都是一個完璧王妃。

親事一定，太後也就安心了，隔日親下懿旨，賜婚秦王與寧平侯嫡女，締結婚約，擇期完婚。

「恭喜呀！大小姐，您就要是秦王妃了。」人精的嬤嬤們齊聲恭賀，盼著能跟著大小姐陪嫁到秦王府。王府的管事嬤嬤與侯府的自是不同，大大的提升了身分，到了外頭也威風多了，誰見了不低頭三分？

「大小姐，您以後是秦王妃了，王妃的架子得端起來，不能叫人小看了。」丫頭海棠打趣的取笑主子。本朝第一王妃呀！除了太後和皇後外，有誰比大小姐更尊榮？

听著親近大丫鬟的調侃，過了年就十三歲的成清儀粉臉微紅，羞得頭都抬不起來。「不許笑話我，那是太後的恩寵，我們要感恩在心，不能嬉鬧于口，那是對皇家的大不敬。」

「是，王妃娘娘，奴婢們謹記在心。」另一名大丫鬟水蘭故作恭敬的屈身一福，行的是宮禮。

「你……你們別鬧我，我害臊了行不行？別說了……」暗自歡喜的成清儀眉帶喜色，眼底含笑。

全京城的姑娘，除了認清本分、對感情遲鈍的成清寧外，相信沒有一個人不希望嫁給容貌俊美的秦王為妻，成為秦王妃，與秦王和和美美的過日子，誕下麟兒，享盡一生榮華。

所以太後的懿旨一下，寧平侯的嫡女就成了全城女子羨慕嫉妒的對象，她們巴望著和她交換身分，只求英偉俊朗的秦王能回頭看她們一眼。

但是唯有她，寧平侯府唯一的嫡女成清儀，只有她有資格站在當今英雄秦王身旁，為他妻室，入主秦王府。這豈不令她既欣喜又滿是戀慕，秦王是她生平所見最卓爾不群的男子，今生能嫁他為妻是她最大的福分，她定做個好王妃，相夫教子，輔佐王爺打理王府內宅，使夫婿無後顧之憂的為朝廷盡力。

「去去去，這些老貨、小賤婢們，別煩你們大小姐，都下去了。」太後果然還是看重娘家人。

「是的，夫人。」

滿臉笑的嬤嬤、丫頭們全福身退下，離開時還笑得臉上打花褶子，心里的高興都表現出來了。

「娘……」

眉開眼笑的董氏輕拍女兒的手，眼中有「吾家有女初長成」的喜悅。「你這親事一定下，娘的心也跟著安了，早些年就跟太後通了氣，那時你還小，遲遲不能決定。」

「這樁婚事是娘為女兒求來的？」微微一訝的成清儀很快地染上羞色，臉顏緋紅，如霞色上腮。

她笑笑一嘆氣，「說是堂姊妹，但太後真把娘親當女兒來疼寵，除了不能給我公主封號，她待我是真心地疼愛。」

「娘，我會孝順太後娘娘的，把她當成您一樣的恭敬有禮。」成了秦王妃，太後也等于是她另一個娘。

「嗯，要孝、要順著她，太後雖然是後宮第一人，可她的一生全給了那吃人的牢寵，明明再無人比她地位更崇高了卻深宮寂寞，你若有空就多去陪陪她。」太後是她最大的依靠，以後也會是女兒的。

「我知道了，娘，太後娘娘也需要人陪。」那是她的婆婆，理應盡孝，為人兒媳，不可怠忽。

不介意早日出閣的成清儀已在盤算婚後的生活，她要盡快懷上孩子，好討太後歡心，並在秦王府布置她的繡閣和琴房，種她喜歡的牡丹花，闢池養鯉種荷，與王爺鶼鰈情深的賞荷泛舟，一邊看著荷葉下的錦鯉，一邊喁喁細語。

多美好的日子呀！叫人無不期盼這一天早日到來，她會是別人眼里最尊榮的女人，享著王爺的疼愛和王妃殊榮。

「你懂事就好，嫁入皇家不比一般權貴，你要凡事謹言慎行，不可言行輕佻，要恪守婦道，以夫為天……」一想到女兒即將離開身邊，董氏的話不自覺就多了，人還未離家就先多了惆悵，越說聲音越低，語氣也越見難過，好像女兒一嫁了人就不是自家的，以後也不會再見一樣。

「娘，秦王來了，你快出去迎客……」人一急，嗓門就大，火燒似的成弘文急匆匆的大喊。

「什麼，秦王來了？！」那真要出去迎一迎。

「娘，那我……」要不要也去迎迎？

羞答答的成清儀面紅耳赤，小女兒嬌態的扯扯娘親衣袖。

「已定下婚約的未婚夫妻不能踫面，那對你們以後的婚姻不好。」董氏不讓女兒見人，怕不吉利。

「我偷偷看一眼也行……」她好想看看人稱「玉面羅剎」的戰國將軍，她俊美無儔的未婚夫。

「不行，你給我乖乖待在屋里。」怕她真去偷看，董氏喚來海棠和水蘭看好人，不許越房門一步。兩丫頭不明所以的面面相覷，但也不敢不听夫人的話，把守著門口不讓大小姐出門。

「秦王在哪里？」一看到小兒子，董氏連忙迎上去。

「我看見他朝園子走過去，剛要去追就不見人影了……」秦王走得太快，虎虎有風，步伐一步是他的兩步。

「趕緊去追呀！不能有失待客之道。」怎麼不早點來喊她？若是得罪了貴客真吃罪不起。

「是，娘小心走呀！別踩滑了……」嘩！娘的身手真俐落，一下子就從他面前穿過。

董氏和兒子正要往花園走去，誰知不巧就和剛走開的秦王錯過，他原本要走回正廳，稍坐一會兒便回府，無意間發現一棵臘梅無風動了起來，他一時好奇地走過去。

正值寒冬，昨晚下了一場大雪，鋪得地面一片銀白色，連所見景物都是白茫茫，雪白無垢。

驀地，雪地中出現兩只兔子，見了人不跑也不躲地待在梅樹下，有幾分呆傻可愛的仰頭看天……不，是看樹上的……人。

黑眸倏地一眯，皇甫桓悄然捏起一顆雪球，朝上頭偷摘花的人兒一扔，正中其後腦杓。

「啊！哪個不長眼的混蛋扔我……」好冷好冷，快凍僵了。

「你敢叫本……我混蛋？」活得不耐煩了。

枝椏間的小賊忽地一回頭，露出一張粉女敕細致的小臉，皇甫桓一瞧見偷花小賊的容貌，當下把本王改成我。

「啊——好看的大哥哥，啊——接住我……」前一聲「啊」是驚喜，後一聲「啊」是驚恐，因為她腳滑摔下樹。

「你爬樹？」一個箭步上前，皇甫桓懷中多了個粉妝玉琢的小美人兒。

連「呃」了三聲的成清寧直接干笑，「有花堪折直須折，莫待無花空折枝，人有愛美的心嘛！」

其實她是趁沒人注意時偷采些臘梅，她要做有梅花香氣的精油，燻香用，將她的衣物染上淡雅的梅花香。

「值得你摔斷頸子嗎？」不知死活。

「我常爬……」一見他冷眸一橫，她識時務的玉頸一縮。「我是說我踩得很穩，要不是你偷襲我，我怎會大意失荊州，一腳踩空呢？全是你害我的，你要賠我。」

「又要賠？」他挑起眉。

成清寧一臉狡黠地指著梅樹。「我本來采了半筐的梅花花瓣，被你嚇掉了，你摘半筐還我，我不算你利息。」

他看了看所謂的籮筐，不過是七寸高的小背筐。「你偷花，我不助紂為虐。」

「我不……不是偷花，反正它早晚會掉光光，何不成全愛花人，我是憐惜它們，想給它們更好的去處。」犧牲小小的花瓣煉出精華，形不在了但靈魂仍在，一縷飄香在人間。

「吃花？」

她一噎，差點哭給他看。「裹上面糊下油鍋炸的確能吃……啊！瞧我在說什麼，居然要吃花……」

她已經有點語無倫次了，想著府里的人若知道她偷摘花，肯定會狠狠地喝斥她一番，罰她抄《女誡》、禁足，過年還沒有壓歲錢可拿，她會少發一筆橫財。

「十七皇……」叔……呃，為什麼瞪他，他說錯了什麼？當陪客的九皇子皇甫尋一模鼻頭，改口喊十七爺。

「她是誰？」

「這也是我想問她的問題。」她怎會出現寧平侯府？

先帝生有二十一子，除卻早夭沒養活的皇子，養到成年的有十一位，但大多折在皇位奪嫡上，活下來的只有遠遠避開的魯王皇甫端和齊王皇甫徒，以及排行十七的秦王。

「問我？」成清寧眨了眨眼，顯得很無辜。

「你是誰，為什麼來寧平侯府？」這小表靈精太狡猾了，既聰慧又擅于隱藏。

他本以為自己已經忘了她，相隔數月再相見，皇甫桓十分意外居然還記得她的容顏，像是枝頭寒梅乍然開放，在他心間留存很久很久。

「我？」成清寧眨了一下水汪汪大眼，笑得宛如最無害的小兔子。「我是三房的小表妹蘇眉，我姨母接我來過年。」

三夫人姓管，嫡親妹子嫁給江南世家蘇家，對得上。