「你們口中的老祖宗之所以會要求女人殉節，也是為了防止在戰爭中被俘受辱，希望保全名節才這麼做，可是後人卻因噎廢食，在這種太平盛世當中，逼寡婦守節，要不然就殉節，簡直是令人發指的陋俗。有人心甘情願，自然也有人礙于情勢所逼，並非是出自真心，已經失去原本的意義。」她冷不防地將矛頭指向季君瀾。

「如果王爺將來走了，會希望我殉節嗎？」

季君瀾一怔。「你會嗎？」

「不會！」方怡回答得太干脆，讓某座冰山的俊臉往下沉，但是覷見淚水在她眼中打轉，心情又立刻好過些。

「失去摯愛的丈夫，無疑是天崩地裂，比被割下一塊肉還要痛上千百倍，可生命是父母給的，得來不易，所以我會帶著和王爺一起生活的甜蜜回憶，一面想念著你，一面努力讓自己活得更好。」

他只說了三個字，就听她長篇大論，但是不知怎麼，心中所有的不悅頓時煙消雲散，不禁感嘆自己真是越來越好打發了。

「那你會改嫁嗎？」季君瀾又問。

「如果能夠養活自己，又何必依賴男人？婚姻只是人生的一部分，在這世上還是可以找到很多事來做，就像現在的我，有了人生目標，可以幫助別人，也有人需要我……」見這對叔佷已經听得目瞪口呆，方怡把下面的話吞回去。「我說完了。」

季昭回過神來，一臉天真。「陳氏說話向來有趣，有時真會懷疑你是從天上掉下來的，而不是咱們大周朝的人。」

「我不是從天上掉下來的，應該說是從另一個世界——」

「咳！」季君瀾用力清了下嗓子，不管她說的另一個世界是否存在，都不適合在這里說出來。「福王妃的事，皇上打算如何處置？」

季昭在紅檀木座椅上動來動去，怎麼坐就是不安穩。「我當然不能真的把八叔母賜死，可是……福王妃若要改嫁，定會引起軒然大波。」

「那就讓福王妃殉節，簡氏改嫁，皆大歡喜。」方怡獻上一計。

「你是說……」季昭真的覺得自己被她帶壞了，居然認為這不失為權宜之計，只有天知、地知還有他們幾個知道就好。

「胡鬧！」季君瀾低喝。「這種事怎麼可能瞞得過去？」

方怡咕噥。「不試試看怎麼知道？」

「太後若是知道，你以為她會放過你嗎？」季君瀾想到就捏一把冷汗。

「我知道王爺太愛我，一定會拚命救我……」她甜滋滋地說。

他有些困窘。「皇上在這兒！」

「無妨。」季昭從沒看過十三叔不好意思的樣子，笑嘻嘻地回道。

「就是說嘛，這里又沒外人在，不是只有王爺愛我，我也很愛王爺，這輩子就認定你一個男人。」方怡就是想調戲他。

「矜持一點！」這個女人就非得挑這種場合表白嗎？

她眨了眨眼。「王爺不愛听？」

「等到只有咱們兩個人時再說。」他從齒縫中迸出話。

「是，王爺。」方怡笑容可掏地回道。

季昭難得看到這樣的十三叔，也笑個不停，倒是桂公公都替方怡感到臉紅了。

「雖然八叔母寧死也不願為八叔守寡，的確太不應該，可是想到她這些年來所過的日子，確實也委屈了。」季昭還是得解決眼前的難題。「如果真能神不知鬼不覺地做好安排，那就這麼辦吧。」

「那太後那兒……」季君瀾嗓音一沉，跟這個女人相處久了，耳懦目染，自己肯定在不知不覺中受到影響，面對這種事，他應該強烈反對，而不是只會擔心她因此受到連累，丟了小命。

「母後肯定不會同意，那就先瞞著吧。」季昭看向方怡，小臉一整。「我能幫八叔母的就只有這些，事後她不只不能回娘家，也不能再見親人一面，還要永遠離開此地，就看八叔母願不願意了。」

「我會把皇上的意思轉達給福王妃，請她仔細考慮。」方怡回道。

他頜了下首。「好。」

之後便听說，福王爺過世半個多月後，都還沒下葬，福王妃便跟著殉節，令人不勝唏噓，于是皇上下旨在福王府門外立了一座牌樓，表彰節烈。

至于真實情況，那就是秘密了。

六月底，天氣熱到令人心浮氣躁。

方怡坐在廊下的搖椅上乘涼，說起這搖椅，可是她親自畫圖，並找來幾個木匠研究出來的，原本只做兩張成品，一張擺在順心園，另一張則放在東離宮，讓季君瀾批閱奏折時可以用來小憩片刻，听說皇上見了喜歡，便要了一張去孝敬太後，結果去過長的貴族女眷紛紛打听是上哪兒買的，于是她索性辦起團購，狠狠地賺它一票，目前訂單接不完，師傅們正在連夜趕工。

她閉上眼，手上搖著團扇，難得偷得半日閑，沒有客戶上門，也沒有大事發生，可以舒服地睡個午覺。

「……已經習慣沒有冷氣吹的日子，生活上沒什麼不方便，就只有每個月那個來比較麻煩，用過的布條還要清洗，重復使用。雖然很環保，但是有點惡心，總不能每次都丟給別人，那多不好意思……」

想到這里，方怡掐指算了算，結果算了好幾遍，早就過了該來的日子。「我上個月是什麼時候——不對！上個月好像沒來……」

這一驚，睡意全消。

「難道是有了？」她模了模平坦的小骯喃道。

為了確認，方怡把兩個婢女叫到面前。

「夫人上個月好像真的沒來……」

「該不會是有喜了？」

「難怪夫人這陣子胃口不好，還以為是天氣太熱……」

「肯定是有了。」

兩個婢女你一言我一語，不禁喜出望外。

「說不定只是晚了。」方怡也不確定。

「把御醫請來診個脈就知道了，奴婢這就去找大發！」話才說著，彩霞已經神色匆匆地要走。

方怡心跳得好快，連忙把人叫回來。「我現在腦袋有些混亂，還是等明天再去請御醫，到時再給王爺一個驚喜。」

聞言，彩霞才又折回來。「夫人若真的有喜，不知王爺會有多開心！」

「肯定會笑到嘴角都咧到耳後。」碧玉在臉上比劃著。

方怡不禁噗嗤一笑。「你們有看他這麼笑過嗎？他頂多只會牽動唇角，然後抱著我，面無表情地警告我要小心，沒事不要出門。」

兩個婢女听了，掩嘴笑著。

「夫人……」徐嬤嬤穿過垂花門，才走過來，就見主僕三人笑成一團，開口問道︰「發生什麼事了？」

碧玉搶著回答。「夫人有喜了！」

「真的嗎？」徐嬤嬤又驚又喜。

「一定不會錯。」彩霞也附和。

方怡搖了搖團扇。「明天請御醫來診脈才能確定是不是有了，不要高興得太早，也先別告訴王爺。」

婢女們點頭稱是。

「差點把這事給忘了……」徐嬤嬤看到手上的帖子才想起來。「這是要給夫人的，對方說他家太太不方便出門，明天早上若夫人有空，請你過府一趟。」

方怡接過帖子。「人還在外面嗎？」

徐嬤嬤搖頭。「已經走了。」

看著帖子上頭寫著「張府」以及住址，也只說「有事相求」，方怡便跟她們三人道︰「那我明天過去一趟，回來之後再請御醫到府里來。」

三人點了點頭。

棒天巳時，方怡坐上雇來的轎子，帶著兩個婢女前往張家，到了目的地，彩霞上前敲門，來應門的是個婆子，便向對方表明身分。

「請進。」婆子躬著身子打開大門。

方怡率先踏進門檻，兩個婢女就要跟進去，卻被婆子攔下來。

「我家太太說這件事很隱密，除了陳娘子之外，不便讓其他人進去。」

听婆子這麼說，方怡也不好堅持，有些大戶人家就怕家丑外揚。「你們就在外頭等。」

兩個婢女不禁面有難色，可是大門已經關上，也只好回到轎子旁等主子辦完事。

方怡跟著前面的婆子往里頭走，打量了下四周，心想這座宅子怎麼看起來好像很久沒有人住了，院子里的植物都沒有整理，地上也堆滿枯葉，越來越困惑，腳步也跟著慢下來。

「我家太太正等著你呢！」婆子轉過頭，表情詭異地對她道。

丙然是她沒錯！終于找到了！

方怡讀取到婆子的心里話，雙腳立刻停在原地。

「你家太太是誰？」她並沒有主動跟人結怨，但不表示沒有人對她不滿。她暗罵自己太粗心大意，更枉費有讀心術這項超能力，居然還會中計。

「抓住她！」婆子才這麼喊，草叢中馬上跳出兩個體型壯碩的婢女，一個將方怡的雙手反扣在身後，另一個在她口中塞入布團，讓她叫不出來。

「唔唔……」方怡既驚又怒，死命地掙扎。

「快綁住她！」婆子命令。

于是，方怡的雙手被五花大綁的拖進大廳，只見里頭站了好幾個女人，她一眼就認出其中的中年婦人，頓時一陣寒意從腳底往頭上竄。

「唔唔……」為什麼她會在這里？

張家二太太冷笑著上前，就是一個巴掌。「看來你還記得我是誰，我可是找了你一整年，總算皇天不負苦心人，被我找到了。」

「真是恭喜你，二太太，總算找到逃走的媳婦。」劉氏走上前，一邊嬌笑一邊跟對方道賀。「這回可不能再讓她跑了。」

說來她運氣還真是不錯，她派人到梧棲鎮打听消息，很順利地找到張家，還知道張家一直沒有放棄尋找陳氏的下落，正好來個順水推舟，好意告知對方，陳氏的婆母二話不說便答應配合，于是她租了一間空屋子，再遞上帖子，果然成功把人騙進門來。

「唔唔……」方怡看著陌生的劉氏，想不通對方為何要陷害自己。

劉氏一臉鄙夷。「誰教咱們愛上同一個男人？只要有你從中作梗，他永遠不會用正眼看我。」當然她沒有告訴張家二太太，把陳氏養在外頭的男人就是當今攝政王，就怕他們心生畏懼，不敢動手。

原來她就是劉氏。方怡的心頓時涼了半截，這世上最可怕的就是嫉妒的女人，想不到她會想到聯合張家二太太來對付自己。

「唔唔……」她努力想要將口中的布團吐出來，大叫救命，好讓大門外頭的彩霞和碧玉听到。

張家二太太使勁地揪住她的頭發。「你害死我唯一的兒子，要你殉節陪葬是看得起你，居然還敢逃走？如果你好好守寡便罷，結果不但當起訟師，整天拋頭露臉的，竟還跟了其他男人！你可不要忘了，既然進了我張家大門，生是張家的人，死也是張家的魂。」

頭皮被人用力拉扯，痛到方怡眼淚直往下掉。

「敢干出這等敗壞門風的事，就該受到懲罰！」張家二太太目光狼毒。「我兒子可是等了好久，你就下去陪他吧！」

劉氏趕緊催促，免得途中生變。「二太太還是早點上路，要是讓外頭的人發現不對，可就不好辦了。」

「我這是在抓逃走的媳婦，誰敢插手？」

「陳氏畢竟是個訟師，一向能言善道，連官老爺都被說服，萬一鬧上公堂，難保不會把黑的說成白的，到時咱們也拿她無可奈何。」劉氏更怕驚動季君瀾，不但功敗垂成，他也不會放過自己。

「說得也是。」張家二太太朝抓著方怡的婢女使了個眼色。「咱們快從後門離開！」

于是兩個壯碩的婢女又拖著方怡離開大廳，往後門走。

「唔……唔……」彩霞、碧玉，救命啊！

張家二太太回頭向劉氏道了聲謝。「這次真是多虧了你，才能完成我的心願，大恩不言謝，我會一輩子記住。」

「好說！」劉氏心想該說謝謝的是自己才對。

于是，她們走出後門，已經有兩輛馬車停在外面了。

方怡用力撞開抓住自己的婢女，找到空擋就要跑，可惜才跑沒幾步就又被抓回來，但她還是不願放棄，知道無論如何都不能坐上馬車。

「唔唔……」季君瀾，快來救我！季君瀾！

就在這當口，一名乞丐因為尿急，拉著褲頭鑽進後巷，無意間瞧見這場騷動，只見一個女人被五花大綁，又踢又踹的，就是不肯上馬車，他趕緊躲起來，但還是忍不住又偷看一眼。

「那個女人好像在哪兒見過？」阿才忘了尿急，看著被五花大綁的女人已經沒有力氣再反抗，便被兩個孔武有力的婢女拉上馬車，另一個年紀較長的女人則是坐上另一輛，然後揚長而去。

劉氏滿意地目送馬車消失在眼前，這才帶著貼身婢女走出後巷，坐上等候在路旁的轎子。

後巷恢復一片平靜，阿才一面撒尿，一面想著要不要報官，可是他這輩子最怕見到的就是官老爺，萬一查到他欠錢不還，把他關進牢里就慘了。

「……當作沒看到吧。」說著，阿才也把方才的事忘了。

一個多時辰後，等不到主子出來的彩霞和碧玉不由得心急如焚，再加上不管怎麼敲門，門就是不開，兩人覺得不對勁，趕緊回去把大發和阿泉找來。

他們馬上翻牆進去，片刻之後，從里頭打開大門。

彩霞急急地問︰「夫人呢？」

「里頭根本沒半個人影，看起來也不像有人居住的樣子，更沒瞧見夫人。」大發將手上的雕花銀簪拿給她們看。「這是夫人的嗎？」

「是夫人的沒錯！」碧玉搶過去嚷道。

大發驚覺到事情不妙。「它就掉在大廳的地上……你們怎麼沒跟著，讓夫人一個人進去？」

兩個婢女同時啜泣起來，也很懊悔沒跟在主子身邊。

「這事還是得稟告王爺一聲。」阿泉不敢作主，只能往上呈報。

在這同時，他們又在附近尋找，並去了方怡可能會去的地方，包括之前住的四合院，可朱七姐說沒看見，也去了開陽書肆，依然一無所獲，而蘇老板得知陳娘子下落不明，馬上派出手下的人幫忙打听。