夜間
當寡婦的古代日常(下) 第14章(1)

十天之後,老沉終于帶來好消息。

「這位是……?」方怡看著老沉帶來的中年男人,猜測他應該也是街友。

老沉對身旁的男人說︰「你自己跟陳娘子說。」

「小的也姓沈,單名一個義字,听老沉說陳娘子正在找熟悉戶部侍郎張大人府上的人,就自告奮勇來了。」他兩手搓著衣服,嘿嘿地笑著,心里想著或許可以得到什麼好處也不一定。

「你對張大人府上的事很了解?」方怡盯著他的臉問。

沈義點頭如搗蒜。「是,小的曾經在張大人府里做過事,不過半年多前因為生了場病離開,一直找不到差事,就落魄到這個地步。」

絕不能讓人知道我是因為偷錢才被趕出大門……

「真的是因為生病嗎?」她讀取到對方的心里話,臉蛋一沉。「在我面前說謊是沒有用的,因為我可以看得出來。」

聞言,沈義立刻心虛。「我……」

「老沉,還麻煩你把他帶過來,不過我討厭說話不老實的人,我會再想別的辦法。」方怡對老沉客氣地道。

「陳娘子別這麼說。」老沉也很過意不去,然後轉頭罵沈義。「你敢對陳娘子說謊,我可饒不了你。」

沈義這才硬著頭皮承認。「我說就是了。小的因為愛賭,欠下不少銀子,加上又是擔任二帳房,一時起了貪念才會想……不過沒有偷成便被人發現,挨了一頓板子,就被趕出大門。」

「我真不該把你這種人帶來!」老沉氣呼呼地斥道。

他一臉信誓旦旦。「我已經發過誓,再也不賭了,絕不會再犯。」

「我真的可以相信你?」雖然她有讀心術,但也怕有個閃失,萬一沉義隨便捏造事實,在公堂上有可能會被反咬一口。

「我沈義對天發誓,要是敢對陳娘子說半句假話,就讓我不得好死!」沈義當場彬下來發毒咒。

方怡心里哼了哼,要是發誓有用,這世上就沒有壞人了。「好吧,我就姑且相信你這一次,要是敢騙我的話,後果可是很嚴重的。」

「是、是。」沈義冷汗涔涔。

于是方怡讓老沉和沈義都坐下來,先喝口茶、吃塊梅花糕,這才開始問起。

「你既然在張大人府上做過事,對張叔寶的為人應該很清楚吧?」

沈義馬上露出不屑的表情。「陳娘子真的問對人了,張叔寶是張大人的獨子,張大人三十多歲才得子,自小就對他十分寵愛,要什麼有什麼,可惜張叔寶平日好,不只玩弄府里的婢女,還在外頭騙了不少姑娘,等佔了人家的清白之後,就丟個幾兩銀子當作什麼也沒發生過,那些錢還是小的親自送去的,想到有的姑娘因此上吊自盡,有的則礙于家丑,不敢對外聲張,真覺得老天爺該讓他快點受到報應。」

「你還記得那些受害的姑娘住在哪里、叫什麼名字嗎?」她心髒狂跳。

他用力點頭。「當然記得,只是不確定現在還住不住在那兒。」

方怡備好文房四寶。「沒關系,你先寫下來。」

之後,她分別給老沉和沈義各三兩銀子當作酬謝,這件事也算是有了初步進展,接下來就是一個個登門拜訪,說服她們出面作證。

攝政王府

「你說陳氏已經不住在原本的寡婦樓?她是什麼時候搬走的?又是搬到哪里去了?」劉氏驚訝地問。

燕兒有些支支吾吾地道︰「她……她搬去……」

劉氏瞪向她。「快說!」

「奴婢花了十兩銀子,偷偷跟住在里頭的一個寡婦打听,她說跟陳氏相好的男人買了座宅子,讓她搬過去住。」燕兒偷覷了下主子。「雖然她沒有直接說出那個男人是誰,但多半就是……就是咱們王爺。」

「王爺為了金屋藏嬌,特地在外頭買了一座宅子?」劉氏大受打擊地喃道。

「難怪他連王府都不肯回,即便是過年也不曾踏進家門一步,原來都是跟那個寡婦在一起……她憑什麼?!」

她大吼一聲,將桌上的杯碟都掃到地上。

「不過是個寡婦,她的出身有哪一點可以跟我相提並論?為何王爺就是對她情有獨鐘?我每天痴痴地盼著他回來,他卻去抱別的女人……季君瀾,你太過分了!」

燕兒想安撫主子,又不敢靠得太近。「夫人要冷靜——」

「你教我怎麼冷靜得下來?」劉氏氣得全身發抖。「進王府這三年,他只踫過我兩次,就只有兩次!那個姓陳的寡婦哪里比得上我?!」

「還有,夫人可記得除夕那一夜回劉家吃團圓飯,大女乃女乃曾提起‘第一女訟師陳娘子」施粥助人的事,還說她現在可是紅人,連深居內院的官員女眷們都听過她的名號?」燕兒真怕說了會讓主子更生氣。

劉氏胸口因怒氣而起伏。「那又如何?」

「這個‘第一女訟師陳娘子’就是——陳氏。」她小心翼翼地回道。

「怎麼會是陳氏?她不過是個寡婦,哪來這麼大的能耐,還能幫人寫狀紙打官司?」劉氏死也不肯相信。「不可能!」

燕兒有些同情地看著自家主子。「確實是真的,陳氏不只幫人打官司,還施粥做善事,現在只要提起她,大家都是豎起大拇指夸贊,王爺想必……」心會更向著她才對。

「王爺想必什麼?」她咬牙問道。

「沒什麼……」燕兒不敢再說。

她狠瞪褲女一眼。「你可知她現在住的地方?」

「是,听說就在天樞一巷,那座宅子還取了個名字,叫做‘順心園」。」見主子的嬌容因嫉妒而扭曲,燕兒不敢再說下去。

「我要親自去看看她究竟長得有多狐媚,可以迷得住王爺!」雖然都是妾,但她比對方早進府,去下下馬威也是理所當然的。

「這麼做真的好嗎?要是王爺知道……」

「如果這樣能見到王爺,那又何妨?快去命人備轎!」劉氏哼笑。有爹撐腰,她不怕表哥把她趕出去。

「奴婢這就去。」燕兒只能依言去辦。

一個時辰後,轎子來到順心園大門外頭,燕兒上前敲門,認出前來應門的門房是以前也在攝政王府里當過差。

「你不是柳伯嗎?」

柳伯也認出她。「你怎麼會到這兒來?」

「夫人听說陳氏的事,知道王爺把她安置在這兒,說想見見她。」燕兒小聲地道。「你快進去稟告一聲。」

「真是不巧,我家夫人不在。」柳伯瞥了下轎子,用膝蓋想也知道是來找碴的,幸好主子出門去了。

「不在?」燕兒一怔,接著趕緊來到轎旁。「夫人,陳氏不在。」

「不在?何時才會回來?」

柳伯自然也听見了。「我家夫人辦完事就會回來。」

「燕兒,告訴他,我要進去等。」她今天非堵到人不可。

不等燕兒轉述,柳伯直接回絕。「沒有我家夫人同意,小的不敢作主,還請改天再來。」說完,他就把大門關上。

轎子里的劉氏氣到臉孔脹紅。「陳氏仗著受寵,連門房都敢如此無禮,這口氣要我怎麼吞得下去?!」

「夫人,咱們還是先回去吧。」燕兒勸道。

劉氏握緊拳頭,這筆帳她記下了。

當天稍晚,方怡一回來就听說劉夫人找上門的事,只是應了一聲,並不以為意。「下次她再來就說我很忙,等忙完再說。」她沒空陪對方玩爭寵游戲。

「雖然她遲早都會知道夫人的事,但沒想到她會親自上門,心里鐵定很著急。」徐嬤嬤心想可不要出什麼事才好。

方怡換好衣裳,邊吃著剛煮好的雜燴面邊問道︰「她跟著王爺多久了?」

「大概有三年了吧。」徐嬤嬤掐著手指算了算時間。「不過她的父親是工部尚書,也是王爺的親舅父,和王爺可說是自小就認識的表兄妹,仗著這層關系,總認為可以當上王妃,不過這點心思早就讓王爺看穿,偏不如她的願。」

「既然他們是表兄妹,從小就認識,應該比我還要了解王爺的脾氣。」她吸著面條,口氣听不出嫉妒。

徐嬤嬤笑嘆一聲。「有人當了一輩子的夫妻,也未必就了解對方。就拿奴婢和家里那口子來說好了,因為住在同一個村子,從小在一起玩,他身上哪個地方長了痣,奴婢比誰都還要清楚,可做了夫妻之後,有時候還是……」

「咳咳……等一下!」因為太急,方怡被含在嘴里的湯給嗆到。「你剛剛說什麼……痣?」

徐嬤嬤愣了一下。「奴婢的意思是,就算知道身上哪里長了痣,也未必就知道他心里在想些什麼。」

方怡又笑又叫。「就是這個!我怎麼沒有早點想到呢?徐嬤嬤,真是謝謝你,明天去羅家的時候一定要記得問三姑娘。」

見主子眉飛色舞,一個人嘰哩咕嚕的,也沒人听得懂在說什麼,壓根就沒把劉氏的事放在心上,反而是他們這些身邊的下人在替她操心,徐嬤嬤和兩個婢女對視一眼,除了苦笑,也只能嘆氣。

很快地,劉氏的來訪傳到了季君瀾的耳中,只見他俊臉一冷,讓前來稟告的高均頓時把皮繃緊,生怕遭到池魚之殃。

季君瀾用指月復輕敲幾下桌面,在心底琢磨著。「這件事我會處理。至于羅家,既然他們已經決定請順娘出面了,打算何時再上知府衙門?」

「夫人目前尚在搜集證據,天天早出晚歸,看來得再等上幾天才能確定。」高均簡潔地回道。

他從書案後頭起身,命人備轎,決定回攝政王府一趟。

當轎子進了王府大門,奴僕全都跪地迎接,楊嬤嬤也在其中,見主子下轎,連忙上前伺候。

「王爺辛苦了。」她笑道。

季君瀾瞅了她一眼。「嬤嬤也辛苦了。」

「奴婢一點都不辛苦。」雖然只是幾個字,楊嬤嬤听來卻覺得窩心。「奴婢已經讓蔚子準備幾道王爺最愛吃的菜,歇一會兒就能用膳了。」

不過季君瀾沒有回寢房,而是直接往劉氏居住的屋子走去。

楊嬤嬤有些錯愕地跟了上去,她沒有為劉氏高興,反而替她擔心,畢竟王爺是自己看大的孩子,雖然總是面無表情,讓人猜不透心里在想些什麼,但還是能感受得到他的喜怒。

有個丫鬟已經搶先一步前去通風報信,劉氏臉上一喜,趕忙梳妝打扮,她身邊的燕兒卻是忐忑不安。

待季君瀾來到房門前,楊嬤嬤已經伸手推開門,同時朝內室喊道︰「王爺來了,還不快出來迎接?」

劉氏撫了撫鬢角,千嬌百媚地走出來。「王爺!」

季君瀾目光凌厲地瞥了劉氏一眼,往座椅上一坐,楊嬤嬤示意燕兒奉茶,為了緩和氣氛,又問︰「王爺想在這兒用膳嗎?需不需要奴婢命人把飯菜端過來?」

「本王不在這兒吃。」季君瀾半分情面也不留。

聞言,劉氏唇畔的笑意僵住。「王爺不在這兒用膳,那是要去順心園吃了?區區一個寡婦,有這麼特別嗎?是對王爺下了符,還是去拜了狐仙?」

燕兒嚇得臉色發白。「夫人別亂說!」

「你去順心園做什麼?」季君瀾嗓音透著冷意。

劉氏擠出嬌柔的笑靨。「既然她和妾身一樣都是王爺的妾室,自然就是姊妹,當然要彼此熟悉一下,去拜訪她有何不對?」

「你在王府,她在順心園,各過各的日子,互不千涉。」季君瀾相信她明白這番話的意思。

劉氏輕笑一聲。「等王妃進了門,她總得到王府來請安,否則于禮不合,妾身與她早些熟稔,到時也能互相有個照應。」

「她不必來請安,王妃也不需要管到順心園。」他冷冷地看著劉氏震驚的表情。「那是她住的地方,誰都不準去打擾。」

劉氏捂著胸口,一時說不出話來。

原以為這個王爺表哥因為出身帝王之家,如今又是攝政王,對他來說,男女情愛不過是微不足道的小事,權勢才是他最迫切想要掌握的,就算天上的仙女下凡,也很難動心,可是方才這番話卻當場推翻她的「以為」,即便王爺的口氣听來冷淡,實際上卻是飽含濃烈的情意。

「王爺就那麼在乎她?在乎一個寡婦?」劉氏淒聲問道。

季君瀾表情淡漠。「寡婦又如何?她是本王的女人!」

「那我呢?」她跌坐在地上。「我比她早進府,咱們還是表兄妹……」

他臉上的神情不變。「你若不是本王的表妹,根本不可能站在這兒。」要不是看在舅父的面子上,他也不會同意讓她進府。

楊嬤嬤在旁邊听了直嘆氣,見劉氏老是抓著表兄妹這一點不放,把它當作手上的籌碼,也等于是在要脅王爺就範,又怎能得到想要的東西?

「你不能偏心!」劉氏哭喊。

可惜他一臉無動于衷。「本王的心本來就是偏的,想向著誰就向著誰,當年你執意要進王府,親口說就算為妾也心甘情願,如今得到了,就該知足。」

劉氏巴住他的大腿哭道︰「妾身真正想要的是王爺的心啊!」

「本王的心不可能落在你身上,你比誰都還清楚不是嗎?」季君瀾站起身,俯視著跌坐在地上、哭得梨花帶雨的女人。「別再去順心園,否則本王只有對不起舅父,派人把你送回劉家。」

她死死抱住季君瀾的大腿不讓他走。「表哥……」

季君瀾用力甩開她,拂袖而去。

「王爺……」劉氏趴在地上大哭。

見王爺這次態度決絕,連楊嬤嬤都覺得不可思議,更沒想到王爺會對一個寡婦用情之深,不免擔心將來王妃進了門,知曉陳氏的存在,會鬧得如何天翻地覆。

一早,方怡在去探望三姑娘之前,先去了一趟開陽書肆,向蘇老板請教若是不服知府的判決,有關的上訴方式。

「……看來陳娘子是下了很大的決心,若最後還是敗訴呢?」他可從來沒有佩服過任何女子,對方是第一個——不,應該算第二個。

方怡笑了笑。「事在人為,只要盡全力把事情做好,其他的到那時候再說,何況官司都還沒開打,誰輸誰贏還不知道,不過還是要借重蘇老板以及幕後那位老板的力量。」

「好說。」蘇老板拱了拱手。

方怡離開開陽書肆後,立即前往羅家。

看著三姑娘的氣色比初次見面時好多了,但還說不上紅潤,她微微一哂。「只要外頭沒那麼冷,就穿暖和些,多出去走走,心情也會開闊許多。」

「我會的。」三姑娘現在對這位陳娘子可是言听計從。

「上回你跟我說,和那個張叔寶滾過……」方怡咳了一聲,及時改口。「有過三次肌膚之親,都是在不同的客舍過夜?」

客舍是為了那些走南闖北的商賈食宿所需而設,只要客人入住都要進行身分登記,留案備底,以供官府查驗,不過她曾派了大發和阿泉分別前往詢問,可有見過張叔寶前去投宿,帳房和跑堂的一概都說沒見過,想必事先都被張家收買了,自然也不會留下紀錄。

听她問這種令人臉紅的事,三姑娘有些尷尬。「是。」

她將上半身湊近些,直視對方。「那麼你有沒有看清他身上的特征?例如什麼地方長了痣?」

三姑娘的臉蛋燒得更紅了。「我……當時不好意思多看……」

「這件事很重要,你要仔細地想,再小的事情都沒關系,盡避說出來。」方怡正色道。

三姑娘努力地回想,還是搖搖頭。「他每回都是先熄了燭火才月兌衣,根本什麼也沒看到……連這點小忙都幫不上,我真是沒用。」

方怡又靠回椅背上,心情也跟著大起大落。「可見得他是個中高手,知道該怎麼做才不會落下把柄,我相信一定還有別的辦法。」

可惡的渣男,就不信治不了他!

這段日子她也去拜訪其他四位還活在世上的被害人,可她們為了面子,也不想再給家人添麻煩,堅持不願出面作證,真是令人氣餒。

「對了!他是如何約你出去的?有沒有信?或是送過你什麼?」她腦中靈光一閃,又繼續追問。

「我想起來了!」三姑娘神色激動地抓住她的手,口氣急促。「記得張公子第二次約我見面那次,隔天早上,他照樣比我先醒來,然後下床穿衣,我被吵醒了,才睜開眼楮,就正好看到張公子拉起褲頭的背影,記得他右邊的那個……上有塊胎記。」

方怡也激動地抓住三姑娘。「你確定沒有記錯?他的上真的有塊胎記?」三姑娘很肯定地點頭。「是個銅錢般大小的黑色胎記。」

「太好了!」方怡欣喜若狂,用力搖晃她的手臂。

「我幫上忙了嗎?」

方怡用力頷首。「幫上了!幫上了!」

「太好了。」三姑娘也不由得喜極而泣。「可是這樣真的就能告贏嗎?萬一知府大人還是不敢得罪對方,就算有再多的證據也沒用。」

這一點方怡當然也想過了。「我沒有期望知府大人會改變初衷,公正地來審理這件案子,所以打算提出上訴,直接告到大理寺。」

三姑娘頓時張口結舌。「大、大理寺?」

「我再問三姑娘一次,你真的要告張叔寶嗎?」這是最後的機會。

「我……」三姑娘猶豫了,她不過是個弱女子,也會害怕。

「餓死事小、失節事大。」一道沙啞氣弱的男子嗓音響起,就見秦氏攙扶著丈夫,來到女兒的閨房。「我羅永昌的女兒受人欺凌,若不討回一個公道,實在愧對列祖列宗,就有勞陳娘子了。」

「爹,是女兒對不起您……」三姑娘一邊啜泣,一邊走上前。

羅永昌朝麼女點了點頭,給予支持,于是三姑娘又有了勇氣——「我要告張叔寶!」

方怡看著他們一家人,點了點頭,想著下一步該怎麼走。

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