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當寡婦的古代日常(下) 第13章(1)

五天後,官方的「邸報」傳達皇上旨意,取消除夕宴請文武百官的傳統,改由當天于西華門分發「團圓粥」給需要的百姓,為所有的人祈福,接著「開陽小報」火速印刷,免費發送,一時之間,小皇帝的聲望在民間大大提升。

相反的,朝中大臣有的不以為然,有的激烈反彈,認為小皇帝無視眾人一年來的辛勞,連擺宴請客都省了,根本不把他們當作一回事,紛紛去向攝政王投訴,卻被一句「這是聖旨」就給打發了。

此時的季昭算了下日子,施粥已經結束,便決定派趙亮去將陳氏請進宮來,再好好地請教。

「回皇上,陳氏已經不住在原本的地方了。」趙亮口氣先是略顯猶豫,最後還是據實以告。

季昭微訝。「她搬家了嗎?那就去打听一下搬到哪兒。」

「這……」問題是陳氏目前的身分跟以前不一樣了。「陳氏搬進了順心園,而順心園是攝政王的私人宅子,屬下有所不便。」

季昭這下真的愣住了。「陳氏為何會住進十三叔的宅子?」

趙亮實在不知該如何告訴小皇帝。「因為陳氏……成了攝政王的妾室,自然住進他私人的宅子。」

「什麼?」季昭一下子沖到他面前,表情驚愕。「你說陳氏是十三叔的妾室?這是什麼時候發生的事?為何十三叔事先都沒有跟我提起?」

「根據屬下所知,已經有一段時日了。」趙亮沒想到小皇帝會一副受到沉重打擊的模樣。

「十三叔和陳氏……怎麼會呢?十三叔是何時看上她的?他應該事先跟我說一聲才是。」這個消息頓時讓他有些失魂落魄。

別公公連忙緩頰。「不過是收個妾,攝政王才會沒告訴皇上。」

「她是陳氏,是我的救命恩人,可不是普通婦人,何況我原本打算……」季昭覺得彷佛自己最寶貝的東西被搶走了。

「皇上打算什麼?」桂公公等著他說下去。

季昭垮下肩頭。「打算再過個五、六年,就讓陳氏進宮陪我。」

「皇上,她可是個寡婦!」桂公公大驚失色。

季昭瞪了下桂公公。「寡婦又如何?她可是比那些生得漂亮卻只會爭寵的女人強多了,十三叔不該連說都不說一聲就把她搶走了。總之我不管,我就是要見陳氏一面。」

見小皇帝又使起性子,桂公公面有難色。「皇上要陳氏進宮,也得先問問攝政王同不同意。」

「那我出宮見她總行了吧?」他露出喜色。「趙亮,快去讓人備轎,你應該知道她住的地方,馬上帶路。」

「若皇上要出宮,奴才得先去請示攝政王。」桂公公忙道。

「不用去請示十三叔了,他納陳氏為妾,可沒有先知會我一聲。」季昭心里就是不是滋味。

聞言,趙亮只得遵旨。

于是,一頂看似普通的轎子悄悄出了紫金城,往順心園而去。

「皇上,已經到了!」桂公公朝轎內說道。

季昭鑽出轎子,打量了下大門上的匾額,很快就發現大門旁懸掛了塊木頭牌子,看了上頭寫的字,不禁莞爾。

「趙亮,快去敲門!」

「是。」趙亮上前敲了幾下門扉。

柳伯馬上就出來應門,一眼就看出眼前這些人出身不凡,不敢無禮。「請問要找誰?」

「我家公子姓季,特來拜訪陳氏。」趙亮說道。

季可是國姓,柳伯不禁看了眼前的貴氣小鮑子一眼,心中驚疑不定,可不敢要對方在外面等。「里面請,小的這就去稟報夫人。」

「嗯。」季昭派頭十足地走進大門。

柳伯很快地跨進垂花門,嚷嚷兩聲,碧玉便出來問什麼事。「有位姓季的小鮑子來拜訪夫人,快去請夫人出來……快點!」

「知道了。」見他催得急,碧玉只好趕緊到書房稟明。

方怡正一面練毛筆字,一面打瞌睡。施粥七天可真把她累壞了,到現在精神還沒完全恢復。

「姓季的小鮑子?」她手上的毛筆瞬間掉了。

碧玉點頭。「柳伯是這麼說的。」

皇上怎麼來了?方怡不由分說地往外走。

在書房里磨墨的彩霞和碧玉互看一眼,便跟了出去,在外頭遇到徐嬤嬤,听說有客人來訪,便要過去幫忙招呼。

季昭並未在門屋外頭等候,而是直接跨進垂花門,筆直地往內院而來,柳伯可是連攔都不敢攔,心想他若猜得沒錯,這位小鮑子定是坐在龍椅上的「那位」了。

「這兒是內院,客人不能進來……」彩霞開口想要阻止。

「沒事。」方怡比了個手勢。

季昭昂起下巴。「這個天下有哪個地方是我不能去的?」

「咱們才多久沒見,皇上的口氣就變得這麼大了。」方怡調侃。

「皇上?!」彩霞、碧玉和徐嬤嬤臉色大變,連忙跪在地上,萬萬沒想到自己有幸一睹龍顏,但也嚇得心跳快要停止。

站在垂花門外頭的柳伯也跪下,果然讓他猜中了。

「全都平身。」季昭揮了揮袖子。

大家這才顫巍巍地起身。

季昭哼了哼。「這話應該由我來說,咱們才多久沒見,你就成了十三叔的妾室,真是嚇了我一大跳。」

「連我自己也沒想到。」方怡自嘲地笑了笑,將小皇帝迎進書房之後,看到臨摹的紙張丟得到處都是,有些不季昭揀起一張看了看。「我的字寫得還比你好看。」

「讓皇上見笑了。」她伸手拿了回來。

「這座宅子雖然不大,倒是很清靜。」季昭挑了張椅子落坐。「前幾天十三叔帶我出宮去看了施粥的場面,我這才知道你還會幫人寫狀紙告官,賺了銀子還拿出來助人,讓我這個皇上都自嘆不如。」

方怡正要坐下,被桂公公一瞪,只好站著回話。「我不過是拋磚引玉,希望能弓起更多人關心,如今連皇上都注意到了,也就值得了。」

「好了,你也坐下。」季昭說道,他可不想抬著頭說話。

她道了聲謝,看向小皇帝。「皇上該不會是為了施粥的事來的?看小報上寫著皇上打算在除夕發‘團圓粥」給百姓,這個構想非常好。」

說著,彩霞和碧玉端著茶點進來伺候,然後退到一旁,心里都很驚訝她們這位夫人居然可以跟皇上平起平坐。

季昭啜了口熱茶,撇了撇嘴。「不過還是有很多大臣認為我壞了規矩,除夕擺宴招待文武百官是宮里一直以來的傳統,不得說改就改。」

「但這一頓飯花費的銀子,卻可以讓數以千計正在挨餓受凍的百姓有碗熱粥可以吃。皇上大可不必在意,只要民心向著皇上,他們最後自然會乖乖閉嘴。」方怡一臉不以為然。「他們也不想想每年領的俸祿是誰給的,那是百姓繳的稅,是他們的血汗錢。」

季昭贊同地道︰「沒錯,所以這次不管他們如何編派我的不是,我也不會改變主意,就連母後和十三叔都同意了,就沒什麼好怕的。」

方怡凝蹄著小皇帝。「皇上和王爺最近處得可好?」

「這個嘛……是比以前好多了。」他是這麼覺得。

她腦子一轉。「皇上想听故事嗎?」

「故事?當然好!」

于是,方怡把同樣的故事也告訴他。「在非常遙遠的西方國度,有種叫做獅子的動物,獅子又被稱為萬獸之王,不管天上飛的、地上跑的、水里游的,所有的動物都要匍匐在它腳邊……」

季昭听得津津有味。「世上真有這種動物嗎?」

「或許真的有,否則就編不出這個故事了。」她很想說確實有,但又拿不出證據。「皇上可知獅子是怎麼教養自己的孩子嗎?老獅子會把小獅子丟下懸崖,然後要它們自己爬上來。」

他听了大驚。「難道它就不怕孩子摔死嗎?」

「是啊,十只小獅子就有九只摔死了,但是老獅子也只會用這種方式來鍛煉小獅子,而唯一存活下來的小獅子很傷心,以為老獅子討厭它,想要它死,才把它丟下懸崖。」

「沒錯……」季昭馬上聯想到十三叔。「小獅子肯定會這麼想。」

方怡瞥他一眼,說著另一種版本的結局。「于是這只幸存的小獅子努力往上爬,可還是一直失敗,怎麼都爬不上去,就在它快要絕望之際,突然看到懸崖下面有一大片積水,而水面上就倒映著老獅子的身影,只見老獅子不時往下面偷看,很擔心孩子為何還沒有爬上來。」

「原來老獅子沒有丟下它走掉。」季昭驚喜地道。

她彎起唇角笑了笑。「小獅子知道老獅子正在懸崖上頭等著自己,便用盡全力,拚了命地往上爬,最後終于爬上來了。」

季昭滿眼熱切。「然後呢?」

「老獅子什麼也沒說,只是模了模它的頭。」這一段是方怡自己編的。

想起那天十三叔也模了自己的頭,季昭不禁露出孩子氣的笑容。「小獅子一定很開心,它終于體會到老獅子的用心。」

十三叔看似冷酷無情,其實心里應該也對自己抱著很深的期待,等著自己成為真正的一國之君。他不由得這麼想。

「皇上能夠明白這個故事背後的意義嗎?」方怡希望小皇帝能夠有所領會。「也許老獅子的做法不是完全正確,可那是它唯一懂得教育孩子的方式,希望小獅子長大之後,可以成為真正的萬獸之王。」

經過宮里這段日子發生的事,季昭也漸漸懂了,若一開始就寵他、置他,他肯定會變成軟弱無能的君王,十三叔又是用何種心情在看待他的成長,他的內心肯定很焦急。

「十三叔待你好嗎?」季昭突然問。

方怡半開玩笑地反問︰「王爺待我很好,若是不好,皇上以為我是個會忍氣吞聲的女人嗎?」

他大笑幾聲。「沒錯,你的確跟其他女子不同,肯定不會忍氣吞聲,只不過讓你當妾,也太委屈了。」

「皇上莫非忘了大周朝的寡婦不準再嫁這個規矩?守了一輩子的寡,最後只得到一塊叫做貞節牌坊的木頭,既不能吃,抱著睡覺又嫌太硬,若要當柴燒了,又怕犯了哪一條律法,只能堆在牆角結蜘蛛網。」她語帶嘲弄地回道。

「咳咳……」季昭被自己的口水嗆到。

「皇上!」桂公公趕忙輕拍他的背。

季昭搖了搖頭。「……我沒事。」

彩霞和碧玉也不禁嚇得臉色發白,那塊貞節牌坊是朝廷賜的,也就是皇上給的,夫人居然說它沒用,這是要砍頭的。「夫人……皇上恕罪!」

「無妨。」季昭就是喜歡陳氏的直白。「但是你都已經跟了十三叔了。」

「我也沒說打算就這麼跟他一輩子,等到王爺迎娶王妃進門,我和他的緣分就算盡了。」方怡笑得苦澀。

「這是為什麼?」季昭一臉愕然。「就算有了王妃,十三叔也不會因此冷落你,若他真的對你不好,還有我為你作主。」

方怡口氣輕松,因為她早就看開了,也做好了心理準備。「依我的個性是不可能在王妃面前低聲下氣、唯唯諾諾,或是為了爭寵,天天算計對方,甚至致對方于死地。皇上看看後宮的嬪妃們,她們的日子真的快樂嗎?我不想活得那麼悲慘,所以等到那一天來臨,我會自動離開。」

听完,季昭沉默了。雖然陳氏是寡婦,可若要成為攝政王妃,也不是真的沒有辦法,再說把妾扶正也有前例可循,改日有機會他要問問十三叔的意思。

「別聊這個了,皇上今天前來應該有更重要的事要問吧?」方怡一臉雲淡風輕地轉移話題。

之後,季昭又問了許多有關施粥的事,據說那碗五谷粥的回響很大,幾乎老少都喜歡,便說要讓宮里的御蔚來向她請教,然後又針對縮減萬壽宴後的花費該如何使用,想要听听方怡的意見。

于是方怡提出了收容所的想法,至少在寒冷的冬天能讓街友有個落腳的地方,也不至于凍死,以及朝廷若有重大建設,也可以優先給他們工作機會,以工代賑,比發送銀子救濟來得有用,不過這些都需要用到龐大的經費,得要從長計議才行。

這天,季昭留在順心園用膳,直到天色都黑了,才意猶未盡地回宮。

「王爺。」

見攝政王來了,順心園的奴僕跪地迎接。

季君瀾視而不見地往前走,伸手推開廂房的門,就見方怡笑得風情萬種地等著他進來。

「難得今天王爺這麼早來,是不是公務太累了?其實身子是自己的,該休息就要休息,不要逞強。」她接過他解下的斗篷,說道。

季君瀾瞟了下她。「皇上昨天來過了?」

「是。」她知道這種事也瞞不了。

「過來。」季君瀾在椅子上落坐,將她攪在大腿上抱著,接著從袖口內拿出一只紅色錦囊。「給你。」

方怡接過錦囊,打開束口,只見里頭是一只翡翠鐲子,泛著艷麗的翠綠色澤,一看就是好東西。

「怎麼突然送我這麼貴重的東西?」男人突然送女人禮物,該不會是做了什麼虧心事,心里有罪惡感?

「把它戴上。」季君瀾主動將裴翠鐲子套在方怡的右手腕上。「這一生一世,都不準把它拿下來。」

她望進男人閃爍著執著光芒的黑眸。「王爺……」

「就算有了王妃,你也不需要對她低聲下氣、唯唯諾諾,這座順心園的主人是你,她別想踏進這個地方來彰顯身分,你不必擔心那些無聊的事。」季君瀾臉上沒有太明顯的波動,但卻能讓方怡感受到濃濃情意。

這是在跟她告白!

這座冰山從來不會將內心的情感表現在臉上,更別說是言語,此刻卻為了留住她,如此急切又認真地表明心跡。

想不到她真的讓這座冰山融化了。這一刻,方怡幾乎要落下淚來。

「皇上告訴你了?」那些話是她昨天告訴小皇帝的。

季君瀾捏著她的下巴,不許她轉移話題。「不是皇上說的!你還想要什麼樣的保證,本王都會為你辦到。」

「王爺也應該了解我這個人,我不太相信男人口頭上的承諾,但是王爺的這分心意,我真真切切地收到了。」

她做不到無動于衷,只能認輸。

季君瀾緊緊地擁住她。「那麼就什麼地方也別去。」

「王爺是我這輩子第一個愛上的男人,雖然不確定會不會是最後一個……」

「陳氏順娘!」季君瀾低吼。

方怡噗嗤一笑。「好啦!應該也會是最後一個。」

「肯定絕對是最後一個,若你真敢愛上別的男人,本王會親手宰了他,連你一起。」他吐出駭人殺氣。

她笑得肩頭抖動。「知道了、知道了!為了保住這條小命,我絕對不會愛上第二個男人,那麼王爺不會再要我進王府了?」

「你想住在這兒,那就住吧。」季君瀾不妥協也不行。

「那麼以後有了孩子,也讓他們留在我身邊?」她戲謔地笑問。

季君瀾張口,接著閉上,停頓了片刻,終于嘆了口氣。「不過他們得姓季,還得入譜牒,這一點本王非常堅持。」

「成交!」方怡啄了下他的面頰。

「遇上你,本王只能一再退讓。」他真的輸得很慘。

方怡彎起唇角,大言不慚地道︰「當然是因為我有這個價值。」

似乎沒想到她會這麼回答,季君瀾忍俊不禁地揚起嘴角,這笑容明顯到讓方怡一下子就發現了。

「王爺這抹笑可是值萬金。」她用手指點了點他的嘴角。

他想收起笑容,不過不太成功。

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