御書房內，正在練字的季昭詫異地停下手上的動作。

「右相求見？」

「是，不只右相胡大人，還有戶部侍郎張大人，說是趁著攝政王近日不在宮里，特地前來求見。」桂公公小聲稟明，就怕太大聲嚷嚷會引來過多注意，他堅信甘泉宮里里外外必定有攝政王布下的眼線，隨時會回報小皇帝的一舉一動。「皇上要不要見見他們？」

季昭想到右相是朝中對自己算得上和顏悅色的大臣之一，又是兩代老臣，當然要見。「快宣！」

于是，桂公公請他們進御書房面聖，又命外頭的幾個太監全都退得遠遠的，不準靠近，以防隔牆有耳。

「參見皇上！」右相胡惟德來到御案前行了大禮，身後的戶部侍郎張晉全也一樣。「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

季昭從御案後方繞出來。「平身。」

「謝皇上！」年近六旬的胡惟德直起腰桿，看著年紀尚幼的小皇帝，突然有感而發。「臣看到皇上，就好像見到先帝少年時的模樣，真的太像了。」

這讓季昭听了既感動又開心，下意識地看向身旁的桂公公，想確定對方所言是否不假。

別公公連忙接腔。「奴才可以作證。」

因為這番話讓小皇帝露出許久不曾出現的笑容，對胡惟德也多了些好感。「兩位卿家今日突然進宮有什麼事嗎？」

胡惟德臉色一正。「臣听說左相和幾位大臣近來頻頻派人在長走動，和太後娘娘有所接觸，微臣擔心會發生變故。」

「胡卿的意思是……？」季昭不太明白。

他壓低嗓音。「臣擔心他們打算和太後娘娘聯手逼宮。」

「逼宮？」桂公公尖著嗓子嚷道，季昭臉色也白了。

「回皇上，左相一向擁護攝政王登上帝位，只要有了太後娘娘當靠山，皇上勢單力孤，月復背受敵，不答應也不行。」戶部侍郎張晉全也開口了。

「太後娘娘……她也站在十三叔那一邊嗎？」雖然太後不是自己的生母，對他的態度也很冷淡，但是他們向來以母子相稱，季昭實在不願相信這個事實。「兩位愛卿認為我應該怎麼做？」

張晉全看了右相一眼，再次拱手稟報。「無論事實真相如何，皇上不如以後常去長請安，也可以順便探探太後娘娘的口風。」

听完，季昭更加害怕無助，不只十三叔，如今就連太後也要逼他退位，自己此時就像站在懸崖邊緣，只要稍有不慎就會跌得粉身碎骨。

他全身發冷。「既然如此，干脆把皇位讓出來，看誰要就給他好了……」

「皇上，萬萬不可！」張晉全失聲叫道。

胡惟德當場下跪，老淚縱橫地哭道︰「皇上可是先帝唯一留下的子嗣，是正統的皇位繼承人，臣對先帝發過誓，一定會保護皇上，絕對不可輕易投降。」

「可是……」季昭看著跪在眼前的兩位臣子，眼眶發紅，連聲音都哽咽了。「咱們是斗不過十三叔的……」

「臣拚了這條命不要，也要阻止到底！」胡惟德老臉一沉。「若有必要，只有想辦法除掉攝政王。」

季昭的臉色一片慘白。「要殺……十三叔？」

張晉全見狀，怕小皇帝心慈手軟，不敢下手。「皇上，咱們不能坐以待斃，一旦他們展開行動，達到逼宮的目的，皇上也休想活命。」

「皇上必須先下手為強。」胡惟德厲聲道。

季昭全身抖得更厲害了。「我……我……」

對于十三叔，他是又敬又怕，如今父皇不在了，八叔又癱在病床上，十一叔行蹤飄渺，盡避十三叔討厭他，恐有篡位的可能，但血濃于水，也是身邊僅有的男性長輩，自然懷著一股孺慕之情，教他如何下得了手？

「皇上不能心軟！」胡惟德和張晉全就等小皇帝點頭。

懊怎麼做才是對的？他們說自己才是正統的皇位繼承人，就表示站在他這一邊，那麼應該是可以信任的吧？季昭在心里這麼問。

皇上要學著用自己的心去感覺，用自己的眼楮去看、用自己的耳來去听，再用自己的腦袋去思考，不要被謠言蒙蔽。冷不防的，陳氏那天說的話在耳畔響起，瞬間，他的情緒冷靜下來，也不再全身發冷。

「……讓我想一想。」過了半晌，季昭艱澀地吐出話。

張晉全試圖再勸。「皇上，事不宜遲——」

「茲事體大，又牽扯到太後娘娘，再怎麼說，我都得喚她一聲母後，要有十成十的把握和證據才成。」他頓時握緊拳頭，不想被別人的三言兩語所左右。「還是謝謝兩位卿家來告訴我這些事，都下去吧。」

胡惟德和張晉全你看我、我看你，只能退出御書房。

「我該相信他們嗎？」季昭茫然地喃道。

別公公看著走回御案後頭坐下的小皇帝，表情痛苦，不禁感到心疼。「皇上是不想和太後娘娘撕破臉呢？還是不願和攝政王正面起沖突？」

「兩者都有。」他吸了吸氣。「雖然我知道太後並不喜歡我，但她在名分上還是我的母後，又無所出，只要我一天當皇帝，她就是當今太後。她究竟有何不滿？逼宮對她又有何好處？為何要跟大臣們攙和這件事？」

是啊，沒錯，就是這一點想不透！

「還有十三叔，他可是父皇最為倚重的臣子和皇弟，就算不相信他，我也該相信父皇的眼光。」季昭覺得腦袋清明不少，陳氏說得很對，他從來不用腦子思考，只是听到別人說些什麼，就相信什麼，也不管那些話的真偽，甚至背後的企圖，更沒想過要去求證，就先慌了手腳。「如果十三叔要我退位，那麼就讓他當面來跟我說，只要他能說出個理字，我就把皇帝這個位置讓出來。」

听到小皇帝的分析，彷佛一下子成長不少，桂公公欣慰之佘，多少還是有些忐忑不安。「皇上，萬一……」

季昭深吸了口氣。「如果他們真的要我的命，我早晚都會死，怕也沒用，但我一定要看到證據，才肯相信太後和十三叔真的打算逼宮。」

「奴才會陪在皇上身邊的。」

季昭用袖子抹了抹濕潤的眼角。「那是當然,「奴才遵旨。」桂公公也跟著又哭又笑。

你可是哪兒都不能去，要一直陪在我身邊。」

盡避季君瀾近日不在宮里，胡惟德和張晉全到甘泉宮面聖的事，還是在一個時辰之後傳到了攝政王府。

「戶部侍郎張晉全……」季君瀾坐在涼亭內喝茶，听完前來回報消息的高均說完，腦子轉得飛快。「倒沒想到他會跟右相走到一塊兒去，記得這個人做官方面並沒有太大的才能，但處事圓滑，說難听一點就是牆頭草。」

季君瀾又問︰「皇上見了他們之後，可有任何行動？」

「兩位大人待沒多久便離開了，皇上依舊在御書房里練字，屬下沒能听到談了些什麼，還請王爺恕罪。」也是一身黑色勁裝的高均單膝下跪請罪，他和齊硯的腰上都系了一塊刻有「鐵」字的黑檀木腰牌，見牌如見人，兩人都是攝政王麾下的鐵心營死衛。

「本王大概也猜得到他們跟皇上說了什麼。」季君瀾曲指輕敲著石頭桌面，胡惟德向來倚老賣老，自認為是兩代老臣，老是把先帝遺命掛在嘴邊，會站在皇上那邊不難理解，可能也是听到逼宮的傳聞，才決定表態。

他沉吟片刻，關注的卻是戶部侍郎。「去查一查張晉全這個人，不管多細多小的事都要查個仔細。」

斑均行了個禮，迅速消失在花木扶疏之間。

待人走後，季君瀾也步出涼亭，走出花園，往書房而去。

端著茶點前來的劉氏見到他的身影，心中一喜，腳步也加快，嬌喘吁吁地趕上。「見過王爺。」

他淡淡一瞥，沒有說話，逕自走進書房。

劉氏也跟著進去，將手上的茶點擱在幾上。「王爺難得回府一趟，應該好好休息才對，別把自己累壞了。」

「本王知道……對了，你也很久沒見到你爹娘，不如回去住上幾天，也可盡盡孝道。」季君瀾審視著劉氏，心想舅父肯定會擁立自己，只是對方向來行事謹慎，不到最後關頭，還不至于明確表態，目前應該還在觀望，不過面對女兒，說不定會藉關心之便，旁敲側擊。

听到這句話，劉氏臉上的笑意快要維持不住，更壓不下在胸口翻騰的妒火。王爺要她回娘家，一定是打算再把那個女人帶進王府，她絕對不允許這種事發生！

「多謝王爺好意，爹娘他們都很好，若真的有事，也會派人前來通知，妾身並不擔心。只要進了攝政王府，妾身就是王爺的人了，伺候好王爺才是最重要的，相信他們會了解的。」她頻頻用目光傳遞情意。

「你考慮考慮，沒事的話就下去吧。」說完，季君瀾便逕自拿起書來看。

「是。」劉氏僵著笑容踏出書房。

她不甘心！那個女人憑什麼爬上王爺的床？

想到那天早上經楊嬤嬤的報信，她趕緊派了貼身婢女躲在暗處等待，然後偷偷跟著轎子，終于得知對方的住處，也順利打听出那個女人的身分。

毖婦！居然是個寡婦！自己竟然敗在一個寡婦手上？！

王爺回府這些天，連踫都不踫自己一下，原來真的有了新寵，她更沒想到堂堂攝政王會看上一名寡婦，還私下帶進王府翻雲覆雨一個晚上，這種事若傳出去會有多難听？

罷回到自己的屋子，她就看到貼身婢女已經回來了。

「燕兒，打听得如何？」劉氏著急地問。

燕兒一五一十地回道︰「回夫人，听街坊鄰居說那個寡婦姓陳，閨名順娘，今年還不到十七，住的那座四合院被外頭的人稱做寡婦樓，屋主姓朱，跟陳氏一樣是個寡婦，要想住進里頭，每個月要繳三百文錢——」

她有些不耐煩。「我問的是陳氏，其他的不重要！」

「是，大家都說她的行事作風與眾不同，凡是婦人有心事想要傾訴，或是有煩惱想找個人商量，甚至幫忙拿主意，都可以找她，一次收費兩百文錢，這種生意奴婢可是連听都沒听過。」燕兒護主心切，口氣嫌惡地說。

劉氏也覺得匪夷所思。「世上有這種生意？我也是第一次听到——不行！我不能讓王爺再見到她！」

「依奴婢之見，王爺肯定只是玩玩，不會當真，玩膩了，自然就甩到一邊，夫人要是隨便干涉，萬一被王爺知道，恐怕會怪罪下來，也會認為夫人生性善妒，心眼又小，反而得不償失。」燕兒分析道。

「你說得對。」劉氏喘了口氣。「只好暫時便宜她了。」

燕兒倒了杯茶水奉上。「男人總喜歡嘗鮮，就因為是個寡婦，才覺得玩起來有趣，很快就會厭煩，夫人就稍安勿躁吧。」

「害我這幾天睡也睡不好、吃也吃不下，真是氣死人了！」她恨不得賞那個不要臉的寡婦幾巴掌。

「夫人別氣壞了身子，那多劃不來。」燕兒勸道。

劉氏冷笑一聲。「不過是個寡婦，隨時都能弄死她。想跟我斗？還早得很！」擋她的路者死！

今天是七月三十，是鬼門關的日子。

四合院里的幾個寡婦跟往年一樣各出了些錢，準備了幾樣供品，送好兄弟們回地府報到。大家燒完紙錢，便開始收拾供桌。

方怡掃完地，將打掃用具拿出垂花門，就听到有人敲門，她把東西一放，馬上去應門。

「有事嗎？」她問著外頭的人。

只見外頭站著一名年約十八、九歲的少婦，長相清秀，不過滿臉愁容。「我听人家說這兒有位陳氏，若有困難可以幫忙拿個主意……」

「沒錯，我就是陳氏，叫我順娘就好。」方怡原本都快放棄了，沒想到又有生意上門，一定是好兄弟保佑。

「請進！」

帶著客戶來到門屋，她先奉上茶水，接著才問︰「請問怎麼稱呼？」

「我娘家姓方，我今天來是為了……」

我究竟來這兒做什麼？她的年紀看起來比我小，真的能幫我嗎？

方怡讀取到她的旁徨無助，還有跟其他人一樣的疑慮，微微一哂。「我知道咱們第一次見面，算是陌生人，有些話很難對外人提，我也不會勉強。」

「我實在是走投無路，再不找個人說說，真的會瘋掉！」方氏彷佛下定決心，將錢袋遞給她。「這里有兩百文錢，你先數數看。」

她接過來數一數。「沒錯，正好兩百文。」

方氏又喝了口水，才說出來意。「我是個寡婦，相公是在一年多前過世的，沒能為他生下一兒半女，心里也很過意不去。照理說我應該留在夫家守寡，不過前陣子接到家里的信，說我娘臥病在床，我爹一個人照顧她很辛苦，希望我能回娘家，既能守寡，也可以侍奉雙親，只不過……」

「只不過什麼？」她鼓勵對方說下去。

方氏嘆了口氣。「只不過公爹反對，他說我既然嫁進林家，就是林家的人，和娘家早已沒關系，可是爹娘就只有我一個女兒……若相公還在人世，我自然沒有理由回娘家，可是他已經不在了，無論在夫家或在娘家一樣可以守寡。我真的很擔心我娘，想回去幫忙，但又無法違抗公爹……」

「你的婆母怎麼說？」方怡想了想又問。

「婆母早就過世了。」

她沉吟了下。「那麼夫家還有什麼人？」

「還有個小叔。除了公爹和小叔之外，也只有個老僕人在，整個家里就只有我一個女人，總是諸多不便，而且連說話的對象也沒有……」方氏越說越傷心。「要不是前兩天鄰居大娘來訪，和她坐下來聊了幾句，不知怎的就提到瑤光二巷的寡婦樓，這才知道你的事，于是決定走這一趟。」

方怡大致了解了。「看來你這公爹是個老頑固……他年紀多大了？」

「上個月剛過四十歲生辰，外表看起來並不老。」她止住淚水。

「還這麼年輕？」方怡有些驚訝，古代人還真是早婚，要是兒子沒死，恐怕已經當阿公了。「那麼你的小叔幾歲？娶妻了嗎？」

她想了一下。「再過兩個月就十八了，尚未娶妻。」

「這樣啊……你的公爹在家里的輩分算是最大的，他說的話，你這個媳婦自然得听從，除非找到一個地位比他更高的……」

方氏搖頭。「夫家其他的長輩絕對都站在公爹那一邊，不會替我說話的。」

「那麼就只有一條路可以走。」方怡臉色一整。「就是告官。」

「告官？」听到官字，方氏頓時不知所措。

「敢不敢告官，就看你有多大的覺悟，是要繼續待在夫家守寡，還是回娘家照顧生病的母親？」其實她心里也沒底，不確定該怎麼幫忙，當然也不想逼對方立刻做出決定。「不如你先回去考慮個五天，五天之後再來，如果真要告官，咱們再討論下一步。」

「好。」方氏終于點頭。「可若真要告官，我一個人實在不敢上公堂，不過大周朝律例當中有一條，凡婦女可以由訟師陪同過堂，並代為發言，不如你來幫我寫狀紙，再陪我走一趟。」

方怡沒想到自己穿越到古代之後反而成了「律師」，不過頭都洗一半了，總不能停下來。「我沒寫過狀紙，只能試試看。」

待她送方氏步出大門，想來想去，還是認為只能走上訴訟這條路，但她也擔心地方父母官的為人，萬一真的踫上貪官，還得花錢賄賂，那就更麻煩了。

于是方怡決定先探听冀天府知府的風評，但她苦于沒有管道，無法直接跟衙門里的人接觸，只能先听听百姓們的看法。

一連三天，她都在外頭走動，兩只腳都快斷了，心想錢真難賺，上輩子有父母給的零用錢，根本不必煩惱錢從哪里來，實在太好命了。

而方怡的行動也透過齊硯之前安排的眼線，傳到季君瀾耳中。

「……繼續監視。」

從來沒有一個女子讓他這麼感興趣，他很想看看這陳氏到底想做什麼？

方怡渾然不知被人監視，從早到晚都在位于朱雀一街的冀天府知府衙門周邊打轉。她假裝買東西，跟店家或小販聊上幾句，或借問路之名接近幾個上了年紀的大娘，要不就買些包子、饅頭送給或坐或躺在路旁的街友。

不管在哪個時代，總是有日子過不下去、不得不在街頭行乞的人存在，她承認自己不是善心人士，施些小惠也只是想看看能否打听到有用的情報，不過收獲居然不錯，大家對知府王聰和的印象都滿好的，皆認為他是好官，對于違背倫常、不孝之人判決很重。

到了第四天，她一早吃過飯就出門，打算在朱雀二街、三街踫踫運氣，就在接近午時的時候，街上突然一陣混亂，路人紛紛走避。

「大叔，發生什麼事了？」她問正好經過身邊的中年人。

中年人用下巴一努。「你看了就知道。」