方怡扮成宮女，跟在軟轎旁，忍不住瞪了眼舒舒服服地讓人抬著走的男人，待她走到有些上氣不接下氣時，總算來到甘泉宮。

「攝政王駕到——」

隨著太監的聲音傳來，季君瀾面容冷淡地領著方怡走進小皇帝的寢宮。

「十三叔來了？」已經不再鎮日昏睡的季昭臉色又白了。

別公公連忙安撫。「皇上別怕，有奴才在。」

季君瀾來到龍榻前，眸光緩緩掠過小皇帝驚惶不安的表情，旋即垂下，狀似恭謹地拱手行禮。「見過皇上。」

「十、十三叔免、免禮。」季昭靠著床頭，打著哆嗦回道。

季君瀾問向桂公公。「御醫來看過了？他怎麼說？」

「御醫說皇上驚悸不寧、膽怯善恐、夜寐多夢。方才已經喝下湯藥……」桂公公用字隱晦地回道。「只要皇上別再受到驚嚇，十天半個月就能慢慢痊愈。」季君瀾一副事不關已的口吻。「有誰敢讓皇上受驚，臣第一個鐃不過他。」桂公公在心里大叫。不就是攝政王你嗎？

「十三叔還有事嗎？」季昭錦被下的小小身子微微顫抖。

季君瀾朝身後使了個眼色。「為了讓皇上龍體能夠早日康復，臣特地帶了個人來。」

方怡走上前去，朝坐在龍榻上的小皇帝福了個身。「參見皇上。」

「你、你是……」季昭嘴巴一開一合，不敢相信自己的雙眼。

她干笑一聲。「因為不知道是皇上，那天可能說了什麼不該說的話，若有失敬之處，還請恕罪。」

季昭又驚又喜。「你真的是陳氏？」

「是我沒錯。」

「咳！」桂公公清了清嗓子。「什麼我？應該自稱民婦！」

季昭臉上因喜悅而泛紅，根本不在意稱呼，他就喜歡方怡說話的方式。

「無妨，我也不愛自稱朕。陳氏，你怎麼會進宮里來的？又怎麼會跟十三叔……」他的聲音突然打住，有些驚疑不定地在兩人臉上來回打量。

「是王爺把我綁架——把我請到宮里來的，說是皇上病了，要我前來探望。希望沒有打擾到皇上休息。」方怡看著小皇帝整個瘦了一圈，應該不是小靶冒。

「你沒有打擾到我，我也很想再見你一面。」季昭怯生生地看了攝政王一眼，有些困惑，不明白十三叔為何又突然對自己這麼好，還特地把陳氏找到宮里來。「多謝十三叔！」

季君瀾看出他心底的納悶，口氣淡漠，不帶一絲感情。「皇上若在此時有個不測，臣可就成了眾矢之的，天下百姓又會如何看待臣？至少眼下得好好保重龍體，還不到倒下的時候。」

聞言，季昭不禁縮成一團，再年幼無知也听得懂話中的威脅，就連死亡也由不得自己，得看攝政王允不允。

方怡偏過頭，有些愕然地看向身旁的男人，卻也正好讀取到攝政王心底的關懷，和外表展現出來的冷酷態度正好相反。

又嚇到了？要怎麼做才能讓這孩子生出膽識和骨氣？

身在帝王之家，不該輕易就把害怕和不安表露在臉上，這可是會讓有心人抓到把柄，成為致命的弱點。

她嘴角忍不住抽搐，剛剛那番話就算是大人听了也會嚇個半死，何況是對一個不過八歲的孩子？他能夠體會這份用心才怪。

「王爺可否暫時回避一下？」有他在場，可能不方便說話。

季君瀾冷眸一掃，像是在說「你以為自己是在跟誰說話？」

「陳氏不懂宮里的規矩，十三叔別生氣……」季昭擔心會連累到方怡，害怕連累她死于十三叔手上。

倒是方怡還是不怕死地盯著他看，等著他的答覆。

「說完了，有人自會帶你出宮。」季君瀾橫睨了她一眼，接著朝小皇帝說了句「臣告退」，便轉身出去了。

方怡見小皇帝吐出一口長氣，也看得出他真的很怕他。

「賜坐！」季昭朝桂公公命令。

于是，桂公公搬來繡墩，擺在龍榻旁。「陳氏還不快點謝恩？」

「多謝皇上。」方怡也不客氣，大大方方地坐下，再將裝了原本衣裳的包袱擱在膝上，直視著小皇帝。「皇上要多吃一點，你真的太瘦了。」

別公公低斥。「陳氏，不許對皇上無禮！」

「我哪里無禮了？」她不解。

「你先下去！」季昭很清楚陳氏說話就是這樣，也很喜歡這種不把他當皇上、而是把他當普通人的態度。

別公公不太情願地瞪了方怡一眼才退下。

直到身邊都沒有旁人，季昭才低頭看著攥緊錦被的十指，稚氣的臉蛋上充滿愁緒和恐慌。「陳氏……」

「皇上請說。」她準備好當個傾听者了。

季昭緩緩抬起頭，唇瓣顫抖。「如果哪天我死了，希望你會一直記得我，不要把我忘了。」

「皇上才幾歲，不要動不動就把死掛在嘴上。」方怡不以為然地說。

「我是說真的……」他深吸了口氣，除了桂公公之外，沒有人可以吐露心中的恐懼，如今有陳氏在，不知怎麼的，他就是跟她投緣，更相信她會站在自己這一邊，再也壓抑不住地宣泄出來。「十三叔要殺我！」

方怡看著小皇帝連鼻頭都紅了，滿眼無助，也不想騙他。「外頭的謠言確實是這麼傳的，想不到連皇上都听說了。」

「那不是謠言，是真的。只要我一死，十三叔就可以當皇上。」他抬起袖子，遮住自己哭泣的臉龐。「我真的好怕……」

這種隨時都有可能會被人殺害的心情，對一個才八歲大的孩子來說，的確是難以承受的壓力，可問題是攝政王真的想要他死嗎？

方怡想到從那男人身上讀取到的訊息，雖然只是片段，但似乎並非如此。

其實她多少也可以明白他為何故意表現得殘忍無情，說出容易令人誤解的話，這都是用心良苦，但偏偏她又不能把這些事告訴小皇帝，否則就不得不說出自身的秘密，可她又希望能減輕他的心理負擔。

「雖然我對攝政王的為人不是很了解，但總覺得他的心思縝密，並非一般人可以理解，何況這世上有很多事不能只看外表就做出評斷。」她沉吟了下。「不然你說說看他都做了些什麼？」

季昭抹去頰上的淚水。「十三叔總是對我很冷淡，更不曾夸過我半句，不像父皇，會對我笑……面對大臣的奚落嘲諷，他只是冷冷地站在一旁看著，也不幫腔或是制止，令他們更加得寸進尺……」

「有人天生顏面神經失調，臉上的表情萬年不變，更不善用言語表達，攝政王應該就是屬于這種人。再說被人家奚落嘲諷，皇上只會期待別人來幫你，自己什麼都不敢做，換成是我，也會跟他一樣撒手不管。」方怡忍不住說了句公道話。「你可是一國之君，是大周朝的皇上，應該當場叫那些大臣跪下反省，再扣他們三年的俸祿，看他們下次還敢不敢！」

季昭不懂什麼叫神經失調，但也听得出是在罵他，被指責得有些難堪。

「還有，我說吃不下，不想用膳，十三叔就命人把東西撤下，一整天都不給我吃的，只能喝水，分明想要餓死我。」

「是你自己說吃不下，難道還要人家喂你？你都八歲了，又不是小嬰兒，想把自己餓死，別人又能怎麼辦？至少他還有給你水喝。」她一臉沒好氣。「若是我的兒子，我會先甩他兩巴掌，再餓他個三天，保證他不敢再亂使性子。」

季昭脹紅了臉。「陳氏，你到底在幫誰說話？」

「我誰也不幫。」

「難道你不認為我很可憐？」他氣嚷。

方怡左看、右看、上看、下看，反問︰「有嗎？」

「十三叔真的要殺我，是桂公公親眼看到的，那天我不小心趴在桌上睡著了，十三叔突然進來，把手伸向我的頸子……」

「說不定他只是想叫醒皇上，是你們太草木皆兵了。」方怡提出自己的看法。

季昭臉都氣紅了。「你剛剛也親耳听到，十三叔說我現在還不能倒下，因為他怕天下人誤以為是他下的毒手，只待時機一到，他就會毫不留情地殺了我！」

「原來皇上是這樣解讀的。」其實不能怪小皇帝往負面的方向去想，要是沒有听到攝政王的心里話，她也會這麼認為。「皇上可以往正面去想，攝政王是在用激將法，希望你能振作起來，不要這麼懦弱膽小。」

「放肆！竟敢說我懦弱膽小？總之你就是在替十三叔說話，陳氏，我看錯你了！」季昭大聲吼道。

「皇上不想被人瞧不起，就應該付出更多的努力讓所有人刮目相看，不要只會在這里抱怨。」她不在乎話說得有多難听，因為這個小皇帝實在太任性了。「還有，上述所言根本不構成犯罪事實，要是上了法庭——我是說公堂，也無法治攝政王一個企圖謀害皇上、奪取皇位的罪名，必須找到更多的罪證讓他啞口無言、伏首認罪，才能讓所有的人心服口服。」

雖然忿忿不平，季昭還是听了進去。「要怎麼找到更多的罪證？」

「這個我就沒辦法教你了，老天爺給了你一顆腦袋，可不是讓你擺在脖子上好看的，要懂得去使用它、利用它。與其整天擔心被殺，還不如想辦法扳回頹勢，難道你除了等死，什麼都不會？」方怡見小皇帝還是一臉不服，真的很想巴他的頭。「不要只相信單方面的說詞，要想辦法去查證，皇上要學著用自己的眼楮去看、用自已的耳朵去听，再用自己的腦袋去思考，不要被謠言蒙蔽了。」

「這話是什麼意思？」季昭還是不懂。

方怡自認已經暗示太多了，不能再說下去，便將包袱抱在手上，站起身來。「你自己去想！」

「可是……」他不曉得該怎麼做。

「這次我就不跟皇上收費，也希望不要再有下次。」說完她便福了個身。「還請皇上多多保重。」

方怡轉身出去，一時不知該往哪兒走，外頭的幾個太監也同時看著她，總覺得這個宮女很面生，之前從沒見過。

「往這邊走。」方才送衣裳給她更換的太監上前說道。

她看著眼前唇紅齒白的太監。「還沒請問怎麼稱呼？」

太監面無表情地回道︰「咱家姓安。」

「原來是安公公。」方怡上下打量對方，主子是個面癱，下頭的人也好不到哪里去。「請幫我轉告王爺一聲，下次還要再請我進宮的話，起碼派一頂轎子。」

安公公瞪大眼珠，還真沒見過像她這麼不怕死的女人。

待方怡返回四合院，已經累個半死，朱七姐等人全都圍了過來，她們正為她的失蹤擔憂不已。

「呃……臨時想到有件急事要辦，就直接跑出去，沒有事先跟你們說一聲，害大家擔心了，真是抱歉。」

邱氏很是納悶。「可是大門還閂得好好的，你是從哪兒出去的？」

「我……我是爬牆出去的。」她尷尬地回道。

「爬牆？！」眾人異口同聲，完全不敢置信。

「因為太久沒爬牆，怕技巧生疏，所以就試試看，幸好還很熟練，以後萬一遇到危險，逃命應該沒有問題……

呵呵……」瞅著一張張怪異的表情，方怡不禁怪起那個男人。

朱七姐也不知道該說什麼才好。「總之你沒事就好。」

「居然爬牆，這像什麼話？」梁氏高聲罵道。「幸好你是個寡婦，否則人家真會以為你不守婦道，爬牆出去偷漢子。」

方怡這次無法還口，總不能說實話吧？

「好了，別再說了。」邱氏連忙打圓場。

「還有你這身衣裳又是怎麼回事？是打哪兒來的？」梁氏依舊不肯放過她。

「我先回房去了。」方怡覺得好吵，只想快點躺平。

「七姐，你看看她的態度！咱們真是白擔心了……」

她走上二樓，還听得到梁氏的碎碎念，不禁嘆了口氣。

所以她才說跟那一對尊貴的叔佷扯上關系，真的沒好事！

攝政王府

「你說王爺回府了？」

劉氏手上搖著團扇的動作突然停住，欣喜若狂地問著燕兒，那是她從娘家一起帶過來的貼身婢女。

燕兒也替主子高興，連連點頭。「總算讓夫人盼回來了！」

劉氏臉上泛著紅暈，模了模頭上的發髻。「我得趕快過去伺候才行！你看要不要再多戴一支銀簪？或是再換件衣裳？」

「夫人還是快去見王爺吧！」燕兒笑嘻嘻地說。

劉氏嗔惱地瞪了她一眼。「走吧！」

主僕倆踏出居住的偏院，往主院走去，當她們順著檐廊來到寢房前，就被守在外頭的奴才攔下。

「你敢攔我？」劉氏不禁翻臉怒罵。

奴才面有難色，以往主子不在府里，加上還沒有王妃管理內院，下人們就暫時把劉氏當女主人諸多巴結，還稱呼她一聲「夫人」，不過這個稱呼也只是好听，不具任何意義，只要王爺回到王府，她只不過是個妾，地位只比婢女高一截罷了。

「還請夫人見諒，沒有王爺的同意——呃，不能讓夫人進去。」小陸子無非是希望劉氏不要為難他們這些當下人的。

劉氏索性往門里頭大喊。「王爺——表哥！」這聲「表哥」也是在提醒彼此還有更深一層的關系，只要有爹爹撐腰，攝政王多少也要給點面子。

沒過一會兒，房門開了，出來的不是奴才，而是個做隨從打扮的男人，臉上沒有太多表情，只是退到一旁，請她進去。

劉氏沒有多看對方一眼，示意身後的燕兒待在外頭，接著一個人進房，身後的房門也被人順手帶上。

見季君瀾正準備寬衣，她趕忙上前。「讓妾身來伺候吧。」

聞言，季君瀾沒有拒絕。「嗯。」

「表哥終于想到妾身了……」她口氣多了幾分雀躍。

「在這座王府里頭，應該如何稱呼本王？」季君瀾還不明白她的用意嗎？以為搬出當工部尚書的舅父就可以壓他了？

劉氏心頭旋即一凜，柔怯地回道︰「妾身錯了，自然該稱呼一聲王爺。」

「……听外院的管事說你把內院管理得井井有條？」他瞥了一眼正低頭解開自己身上腰帶的螓首問道。

劉氏仰起頭，表情又羞又喜。「這是妾身該做的。」

季君瀾卻當場拂她面子。「不，那並不是你該做的事，王府有王府的規矩，以後別隨便插手。」

「……是。」劉氏臉色頓時一陣難堪。