飯是福滿樓送來的，伙計們說，唐管事讓他們送三天。

意思是短短三天，屋子就可以蓋好？當然，新屋得曬曬太陽，不過現在是盛夏，很快就能住人，至于那個被打出大洞的牆，在當天下午就重新砌好，安上兩扇厚重的木門。

彼綺年已經從白天的沮喪中恢復，既然無法改變事實，那麼她得嘗試從不同角度看待這件事——有奴僕代表有幫手，有烤爐就能制作點心，有後門她不必再讓阿離夾在腋下飛出去……林林總總算起來，她安慰自己，沒有虧太多。

轉念間，衛翔儇的到來也不至于太難受。

「呼……」莫離喝完一碗熱湯後，滿足地松口氣。「嘿嘿嘿，以後菜園有人幫著打理，我不必頂著大太陽除草，看，都曬黑了。」

「你什麼時候白過？」衛左吐槽。

「本姑娘白的時候，你還不知道在哪里待著呢。」

「所以是年代久遠的老歷史了，不會是上輩子吧？」

莫離瞪他一眼，舉拳往衛左肩膀捶去，他們真是對冤家，成天打打鬧鬧。

「別鬧，我有重要的事，要你們幫忙。」顧綺年阻止兩人斗嘴，一面說話一面往春天、夏天碗里夾了塊魚。

「幫什麼忙？」莫離問。

「衛左，你能不能領我去何大叔家里，我想和他談談。」

「先見見何大叔再說，如果何大叔可靠，我打算和他合伙開一間小鋪子，若不合適，就和他簽約，買進更多的牛女乃和酥油。」

她最大的問題是手邊沒有人，莫離待她再好，也是衛翔儇的手下，她打算發展自己的事業，不想讓衛翔儇的影子夾在中間。

「什麼樣的鋪子？」莫離興致勃勃地問。

彼綺年喊窮，讓她花錢別大手大腳，她教顧綺年再賣幾張食單，可顧綺年不樂意，說要自己開飯館，難道她真要開飯館了？

「我想賣餅干、面包、蛋糕和一些甜食，就像上次我做給你們吃的南棗核桃糕之類的點心。」

「蛋糕是什麼？」夏天仰頭問，眼楮眨巴眨巴的，怎麼看怎麼可愛。

「是一種很松、很軟、很好吃的東西，趁這幾日有空，我做給你們嘗嘗？」

「好啊！」春天舌忝舌忝嘴唇，一臉饞樣。

春天是個穩重小子，可是每次都會在顧綺年的美食中變得幼稚，就像他一樣……等等，什麼他？哪個他？誰和春天一樣會在美食中變得幼稚？

彼綺年失神，但莫離的驚呼聲把她的魂魄給拉回來。

「太好了，生意肯定會很好，光是南棗核桃糕，我作夢都會流口水。」莫離舉雙手贊成。

「對啊，一定很多人買。」夏天百分百支持他最愛最愛的姨。

「我有錢的話，也買。」春天願意當姨的第一個忠實客戶。

「可是……」衛左看看大的，再看看小的，不想潑冷水，但好像不潑一下下不行吶。

「可是什麼？」莫離瞠目問，有種他就說不要賣，那以後綺年做的菜他也不要吃了。

「做買賣要拋頭露面，顧姑娘，王爺他……恐怕不會同意。」

衛左果然是潑冷水專家，一桶水從頭到腳，把她澆了個透心涼。

對啊，她老是忘記，自己是衛翔儇的「私人財產」。

可若照這樣推演下去，她能做什麼？什麼都不能做啊，未來變成空話，夢想變成傻話，計劃變成廢話？顧綺年將和王府錦鯉、王府雀鳥一樣，都屬于無意識、無自主性的動物？

想到這里，她再也控制不住滔天怒焰。

換個角度換不了心思，轉移注意轉移不了怒氣，顧綺年累積一整天的熔漿大爆發，她忿忿起身，兩手用力拍上桌面，指著衛左的鼻子大聲怒問︰「為什麼我做什麼事都要王爺同意，他把孩子塞進待春院讓我養的時候，有沒有問我同不同意？他命令你偷走我的棺材本時，有沒有問我同不同意？他把你這個大胃王弄到我的餐桌上時，有沒有問我同不同意……」她越說越大聲、越說越生氣，眼眶紅紅的，飽受委屈。

她一直忍耐著。

在後宮時忍耐，因為二十五歲之後她就可以甭獲自由。

在靖王妃面前忍耐，因為不受重視，就能在待春院里享受微薄的自由。

但是現在，了不起的靖王爺一句話……不！他甚至連話都還沒有說呢，就有人要阻止她的自由，連一點點的小空間都不給她留！

她能不生氣？能不爆炸？！

春天、夏天扁嘴不說話了，臉上寫著滿滿的心疼，他們悄悄挪到顧綺年身邊，拉住她的手，無聲安慰。

衛左、莫離也不說話，但原因不是顧綺年的大爆發，而是——

那個「把孩子塞給人家養」的主子爺正站在她身後，身子斜靠在門框邊，兩手橫胸，悠悠閑閑地看著她爆發。

他沒有生氣，相反地，嘴角餃著淡淡的笑意，因為……她居然也會跳腳？

小瑀是怎麼說的？她說過，每個人都有自己的底線，有些人好像可以無限制地包容別人，可一旦底線被踩，兔子瞬間變猛虎。

所以，顧綺年現在是猛虎了嗎？

「顧、顧姑娘……」衛左結巴了，他笑得滿臉尷尬,但更尷尬的是他的食指，想指又不敢指，想泄密又不敢明目張膽。

幸而顧綺年夠聰慧，從衛左便秘的表情中猜出若干訊息。

唉，難得囂張卻被逮個正著？她的運氣不是普通的糟。

所以……轉頭？轉頭後呢？

選項一︰奴顏婢膝，用滿滿的笑容解釋剛才的話純屬瘋言瘋語，當然，如果她的口才夠好，能說服對方，他听到的都是幻想空話，也可以試試。

選項二︰義正詞嚴，轉過頭板著臉，告訴他，人權是需要被尊重的，人生而自由平等。深吸三口氣，她決定使用選項三——轉頭，一語不發，冷眼望他，靜觀他的反應，再決定下一步動作。

于是兩人四只眼楮，互看對方，半晌，衛翔儇慢悠悠說︰「一個月兩百兩，吃穿用度以及四個丫頭的月銀，可以嗎？」

意思是……有議價空間？微微地、小小地，可愛的興奮浮上。顧綺年搖頭，「不可以。」

「多少才夠？」

「不是錢的問題。」

「做生意的目的不是為了錢？」那可真是有趣了，听都沒听過。

「錢只是目的之一。」

「另外的目的呢？」

「自食其力、自我成就、自我實現、自我肯定。」

還沒听說過哪個女人需要「自我」，比起這個，女人更需要的保護、依附、憑恃，這些，他都給得起。

「不過是做點吃的，能得到這麼多？」

「爺不過是在朝堂上動動嘴皮子，不也能得到不少？」

彼綺年這話一說，四周靜默無比。

哇咧……連王爺都敢頂嘴？她是吃了熊心豹子膽，還是喝了虎骨酒、獅鞭湯？莫離對顧綺年無比崇拜。

世故的衛左嚇得半死，沒人敢這樣對王爺說話，上一個這樣說話的，墳前的草已經長得比春天、夏天高。

所以、萬一、不小心……王爺暴怒，他是要護顧姑娘還是護王爺？

不對、不對，王爺不需要人護，重點是，他有沒有膽子護住彼姑娘？

兩人就這樣對峙著，兩個小孩一人一手拉住彼綺年，擺明態度，自己和姨站在同一邊。終于，衛翔儇開口了，「你想怎樣？」

「我想做自己能做的事。」

「拋頭露面、街頭叫賣，當下等賤民，是你想做的事？」

「禁錮在待春院，像家禽家畜般被豢養起來，會比下等賤民更高貴？」

其實她更想說的是，沒有這些「下等賤民」，他會有房子住？有米吃？有衣服穿？他之所以可以過這麼優渥的日子，全是仗著剝削他所謂的下等賤民得來的。

念頭起，心膽驚。天！她怎麼會有這麼大膽的想法？她憑什麼認為天底下每個人都生而平等？

她的念頭把自己嚇個半死，卻沒有發現應該很生氣的衛翔儇竟然揚起眉頭，用一副「很有趣」的表情望著自己。

「所以呢，非要開鋪子？」

她被自己嚇到，所以氣勢有點弱掉，但夢想不能丟，理想不能滅，她要活出屬于自己人生的意志堅定。

用力咬唇，她不敢再斬釘截鐵，卻也不願意退縮。「請爺開恩，我想試試。」

她的口氣軟下，衛翔儇有扳回一城的驕傲感。

想試試嗎？行，就試吧，反正讓她失敗的方法很多，不必在這個時候和她爭執。「可以。」

衛左無法相信，這話是從王爺的嘴里說出來的？原來王爺也會讓步？

他和莫離面面相覷，只有別人將就王爺的分，什麼時候王爺也會將就人了？

筆事結束，顧綺年把春天、夏天給哄睡了。

她只想哄孩子，誰知跟在旁邊的莫離也被哄得睡著，一大兩小仰頭躺在床上，睡得恣意，幸好新床夠大。

彼綺年沒喊醒莫離，輕手輕腳地幫他們蓋好被子，準備回屋里。

王爺搬進待春院，但新屋尚未完工，所以三間臥房，春天、夏天睡一間，莫離、顧綺年一間，王爺獨佔主臥，至于衛左，當然是老地方——屋頂上。

睡在屋頂的男人不敢有意見，而莫離批評一聲，「天底下哪有這種爹？」

在她的印象里，天底下當爹的都應該把孩子捧在手心上，怎能自己佔用最好的房？

莫離不理解的事，顧綺年卻心知肚明，王爺是想利用地道、利用那個屋子吧？

打開門，意外地發現，衛翔儇站在門外菜圃前。微怔，她不確定自己該無視，還是上前打聲招呼？

考慮片刻，在她決定無視時，他轉身了。

在爭執過該不該開鋪子之後，雖然衛翔儇讓步了，但她還是表現得很清楚——她在躲他，她不想勾引他，她不想依賴他，她要自食其力。

他不知道哪里出錯，但這一世的顧綺年和上輩子的顧綺年，天差地別。

彼綺年回神，眼看著朝自己走來的衛翔儇，她關起房門，屈膝為禮。「王爺。」

「你給春天、夏天講的故事是從哪里听來的？」衛翔儇問。

彼綺年苦笑，他老是問她難以回答的問題。

她不曉得從哪里听到《虎姑婆》和《小紅帽》的故事，彷佛是打從出生就刻在腦子里了。

遍尋不著答案，她只好自我解釋，肯定是孟婆給的湯太少，以至于前世的記憶還殘存在腦海里。

但這種答案，不可能被接受，她只能說謊，和之前幾次一樣。「有個很會編故事的朋友告訴我的。」

衛翔儇笑著點頭。「我有個朋友，也很會編故事，我最喜歡她講的《倚天屠龍記》和《天龍八部》。」

小心肝被驢端了！

因為，她也知道《倚天屠龍記》和《天龍八部》，不只這些，她還曉得《鹿鼎記》、《雪山飛狐》、《笑傲江湖》、《神雕俠侶》……怎麼會這樣？如果故事是他朋友編的，那自己……又是怎麼回事？

彼綺年又恍神了，衛翔儇抿唇輕笑，前世不曉得她這麼容易分神。

「想听《倚天屠龍記》嗎？我可以說給你听，但你得用一個新故事來交換。」

她意外地看著他的溫和，他的情緒變化得她難以適應。

幾天前，他拿她當殺父仇人似的，想掐碎她的腕骨，昨天一堆數不清的禮物，從新敲出來的門搬入，然後今天……今天他們就出現好交情，能彼此互換故事？

彼綺年被他弄得很迷糊，不是討厭她嗎？那個帶著恨意的鄙夷目光令人印象深刻，難道是莫離、衛左替自己說項？難道是感激她照顧春天、夏天？難道她的廚藝真能洗刷別人的印象？

他的轉變令她困擾。

「王爺有這份心思，不如說給春天、夏天听，他們很喜歡听故事。」她淡淡地拒絕，口氣很輕，態度卻是堅定。

多次經驗，他很清楚了，她並非矯情，是真的想和他畫分楚河漢界。

「你對我的朋友不感興趣？」

「為什麼我該對爺的朋友感興趣？」

「因為，你很像她。」他說完，細細觀察她的表情。

她微微一愣，反射性的問︰「哪里像？樣貌像？」

「不，是性情、喜好、對事情的反應，你有太多和她相似的地方，至于樣貌，截然不同，她比你略高，卻不如你美麗，你比她白、比她瘦，她頂多是個清秀佳人。

「她常說自己頂著一張大眾臉，能夠到處招搖撞騙，她的性情很好，會處處讓著別人，她有種奇怪的能力，會讓身旁的人喜歡上自己，讓人對她死心塌地……」

說起蕭瑀，他剛硬的眉毛變得柔軟，堅毅的下巴變得柔和，一個寒冽冷漠的男子，全身散發出微微的溫暖。

那個「朋友」，是他很喜歡的女子嗎？

她喜歡他的表情，也喜歡這個話題，喜歡到忘記她提醒過自己千百次，必須和他保持距離。

于是不由自主地，她靠近他，仰望他的臉。

從這個角度往上看，可以看見他陶醉的眸光，那個女孩……一定讓他愛進心底、刻進骨子里。

「然後呢？」顧綺年問。

一句「然後呢」，衛翔儇這才發現，已經很多年了，他沒有與任何人討論過蕭瑀，他根本不想說、不願提，因為他害怕，害怕撕開那層皮，發現里面依舊血肉模糊，依舊腐肉生蛆。

回望她的眼楮，她的眼楮和蕭瑀一樣大，一樣亮，一樣干淨、清晰，一樣會在里頭映出一個衛翔儇。

然後，他清楚地看見自己了，在她眼里，一個寂寞孤單的自己。

再然後，他出現說話，他想推開寂寞，他想讓顧綺年謀殺自己的孤單……是的，即使很清楚，顧綺年是個多麼危險的女子，他還是喜歡上她了。

真糟糕，也真不理智，但他不想阻止。