廂房里面，衛翔祺和孟可溪已經等一會兒，桌上只有茶和四色干果。

衛翔儇吩咐，「把你剛說的幾道菜送上來。」

許掌櫃笑道︰「是，老奴再多配兩道菜，兩個湯？」

衛翔儇點點頭，揮手讓他下去。

「快點過來，我有事與你商量。」

衛翔祺向他招手，心情看起來很好，不過只要有孟可溪在，大哥的心情一向愉悅。

衛翔儇入座，衛翔祺把放在手邊的匣子推到他面前。

他打開匣子，里面一排九顆藥丸子，味道微香，顏色淡黃。「這是什麼？」

「你記不記得兩個月前父皇身體不適，太醫一個個輪番上陣，湯藥喝了大半個月，始終不見功效，衛翔廷從外頭找了位神醫進宮？」

「是。」

神醫是衛翔廷的親舅舅推薦，當時他命人查神醫的底，他在江南一帶確實有幾分名氣，但用「神醫」倆字形容，未免太過。

偏偏皇帝的病硬是讓他給治好，之後他奉上五十顆「人還丹」，皇上吃下丹藥，精神奕奕，整個人年輕十歲。

「前幾天我上折子稟告父皇，說自己困頓疲憊、梢神不濟，父皇特賞下十顆大還丹，猜猜這大還丹是續命藥，還是害命丸？」

「哥這麼說，難道是……」

「是，秦太醫證實大還丹初嘗時會精神亢奮，全身精力充沛，但服用過數十日後就會依賴成癮，一天不進，涕泗縱橫，渾身乏力，性格變得暴躁易怒，非得再進藥才能舒服。」原來，上輩子皇帝的身子突然間變得衰弱，是因為大還丹？「皇上那邊？」

「秦太醫提出的癥狀父皇都有，雖然只是輕微，卻也足以令父皇相信有人心存不軌。幸而父皇意志堅強，即使戒大還丹辛苦，卻也不是辦不到。放心，有秦太醫在旁伺候著，如今看來之前那場病，似乎生得蹊蹺。」

「大哥打算怎麼做？」

「寧王府里出出入入都有人盯著看，我不便行動，你幫個忙，請神醫喝個茶，順便請教背後指使的是哪位。」

「這次，皇上會對葛氏動手嗎？」

說到這個，衛翔祺忍不住嘆氣。「父皇始終不肯相信葛氏包藏禍心，這五年來，我們合力把葛氏一黨的齷齪事一件件儺在父皇眼前，卻……」

衛翔儇接下話，「卻只換得皇上一句，葛相識人不明。」

梆興儒是葛皇後的父親，早年擔任皇子少傅，與皇上亦師亦友，他的兒子葛從悠、葛從升還是皇上的伴讀呢。

當年奪嫡艱難，葛氏一族堅定不移地站在皇上身後，從龍之功，功不可沒，四十年的感情，多次的患難與共，皇上對葛氏與一般臣屬大不相同。

「識人不明？那些跟隨葛相的才真是識人不明。

「葛從悠假賃地、真買田，差點引起暴動一事，我以為就算不會動到葛相，葛從悠也逃不過一個死字，沒想到……」衛翔儇苦笑，他太低估葛氏一族在皇帝心中的地位了。

「沒想到只是罷官，還地還田後，此事一筆勾銷。」衛翔祺連苦笑都笑不出來，可惜他們布置這麼久，卻是徒勞無功。「這次不同，即便顧念舊情，可這會兒人家算計到父皇頭上，再寬厚也不能忍吧！」

「這次的事，有沒有衛翔廷……」

衛翔祺搶下他的話，問︰「你也要說衛翔廷識人不明？」

衛翔儇被堵了話，確實，不到最後關頭，他不願意動衛翔廷，但他在天真啥呢？怎麼可能沒有他的手筆，最近衛翔廷的野心是越來越明顯。他氣悶了，「連親生父親都……他哪里來的自信，認為自己能穩坐龍椅？」

「天家無親情。」衛翔祺自嘲。

一時間衛翔儇無語，這正是他不願意成為皇子的原因，不管皇帝願不願意認下自己，他都只想當父王的孩子。

「上輩子衛翔廷確實當上皇帝了。」孟可溪插話。

「大衛亡國了嗎？」

「不知道，我只曉得當時朝野一片混亂，烽火四起，百姓苦不堪言，然後我重生了。」孟可溪望向衛翔儇，他是個外表冷酷，心卻再柔軟不過的人，他顧念兄弟親情，在乎友誼，明知道葛氏種種作為月兌不了衛翔廷的影子，卻只針對葛氏一族，遲遲不肯動衛翔廷。

這樣的人不適合當皇帝，否則會像龍椅上那位一樣，雖體恤百姓、施行仁政，可他的寬厚卻養出一群碩鼠。

皇帝在這邊放賑，臣子在另一邊貪賄，戶部撥出再多的銀兩也送到不百姓跟前。

因此身為皇帝，最重要的工作不是朝政，而是御人。

比起大才干，身為皇帝更需要目光精準、用人唯才，把正確的人擺在對的位置上，否則再有抱負也只是空話場。

「大哥想怎麼做？」

「放心，衛翔廷不動我，我便不會動他，但若是犯到我頭上，我絕不會心慈手軟。」這是最後一次，如果父皇斬斷葛氏一脈，壓下衛翔廷的野心勃勃，他可以放過衛翔廷。

「我明白。」

「翔儇，南蠻又蠢蠢欲動，朝廷打算派人南下鎮壓。」

衛翔儇問︰「大哥希望我去嗎？」

「葛相倒是希望你去，但你一走，等于把京畿大營給雙手奉上，不管葛相如何強力推薦，我都會想辦法把這件事壓下。」

「可我不去誰去？劉銨？」衛翔儇不喜歡劉銨，卻不能否認他是個帶兵好手。

「父皇不會讓他去的，他進入兵部，頗得上司青睞。」

「目前幾位將軍各自領兵駐守在外，兵部那些人已經擔任多年文官，南蠻子勇武，再加上地勢天候的差異，若是大衛派不出得用的人選……」衛翔儇憂心忡忡。

「你覺得霍將軍如何？」

「霍將軍駐守邊關，北夷人怕他怕得緊，有他在，北疆才能長保太平。」

「我指的是他的兒子，霍泰平。」

霍家三代都是將軍，四年前老將軍退下，留在京中榮養，由霍將軍駐守邊關，霍夫人不畏北疆苦寒，隨丈夫前往，霍小將軍是在邊關長大的，還沒學會認字就先明白何謂戰爭。

許多人都夸霍小將軍少年英雄，青出于藍，霍老將軍也以這個孫子為榮。

這個月，霍小將軍領命到京城向皇上匯報邊關戰事，人恰好在京城。

「他才二十歲，雖跟著霍將軍打過幾場仗立下功勞，但是我不認為他能獨當一面了。」

「如果加上這些呢？」

這才是今日見面的重點，衛翔祺從懷里掏出幾張圖紙，推到衛翔儇面前。

衛翔儇長年與兵將、武器打交道，怎麼會看不出來手上這些……是稀世珍寶吶！抬眸，他的眼楮里閃著驚艷。

「大哥，這是……」

衛翔儇的表情大大地滿足了孟可溪的虛榮心，她上輩子出身警察世家，念的是機械系，之後在國家中山科學研究院任職，要知道國家中山科學研究院是專門研究核能、火箭、化學材料，別說改良一些簡單的冷兵器，要是給她足夠的材料和工具，弄出化學武器並非難事。

「是可溪畫的，你覺得能用嗎？」衛翔祺望一眼嬌妻，臉上的驕傲掩也掩不住，可溪確是能與他並肩的女人。

「當然能用，有這些，派誰出兵都會贏。」心蠢蠢欲動，要不是為了顧全大局，他願意毛遂自薦地帶兵前往南蠻，想親自試試這些武器的威力。

「除了這些，我還打算把吳文啟送到霍泰平身邊。」

吳文啟是個跛子，無法參加科考，滿月復才華卻只能成為他的幕僚，他對布陣行軍戰略相當有研究，這段時日跟在孟可溪身邊，兩人談起打仗作戰……那不僅僅是紙上談兵而已，這些圖紙便是兩人研宄的成果之一。

衛翔儇點點頭。「我和霍老將軍有交情，他很清楚衛東、衛南、衛西、衛北的能耐，有武器、有吳先生，還有他們四個跟在霍泰平身邊保護，霍老將軍應該會點頭。回去後，我立刻遞拜帖見霍老將軍一面。」

「這事就這樣議定。」

菜上來了，熱騰騰的菜色引人食指大動，衛翔儇想起一事——

「大哥，有件事我想請你幫忙？」

「有什麼事，盡避說。」

「我想見小瑀一面。」

他必須盡快見到蕭璃，因為心越來越迷糊了，他不願意的，卻總是在不知不覺間把顧綺年當成小瑀，明知道不可能，可他卻無法控制自己，他必須弄清楚，必須扳正自己的心思，最快的方法就是見蕭瑀一面。

「翔儇，蕭瑀已經嫁作他人婦，就我所知，劉錢和妻子相敬如賓、琴瑟和鳴，如果讓劉銨知道你和蕭瑀之間……

這對蕭瑀不是好事。」衛翔祺試著勸說。

「哥，我沒要做什麼，我只是想見她一面，把一些事情厘清。」他也明白這種要求很過分，就算他和蕭瑀有過再多的曾經，過去就是過去了，苦苦糾纏對誰都沒有益處，但他控制不了自己，他不願意再次喜歡上殺害自己的凶手。

見他如此堅持，衛翔祺搖頭喟嘆，「我讓文珈玥辦一場賞花晏，到時邀蕭瑀過府。」

「不妥。」孟可溪出聲反對。

衛翔儇轉頭望向她，眉間有兩分慍色。

她沒被他嚇到，開口說︰「第一，寧王府從不辦什麼賞花宴，突然間辦了，有心人能不盯著、看著？若他們發現蕭瑀赴宴，能猜不出爺和劉銨關系匪淺？

「第二，我不信靖王爺只想遠遠見蕭瑀一面，既然王爺想‘厘清某些事情’，肯定得坐下來談上幾句，我不認為賞花宴能幫靖王爺完成心願。」

畢竟有男女大防，就算舉辦宴會，男客與女客也得分隔兩處。

衛翔儇點點頭，是他心亂了，否則這麼簡單的道理怎會想不出？孟可溪說得對，不期而遇又能如何？

「若靖王爺信任，這件事交給我，我會助王爺完成心願。」孟可溪抬眉與衛翔儇對視，就當是還恩，若不是他，她無法圓滿三世戀情，這份恩惠她銘記在心。

衛翔儇聞言，喜得起身，拱手道︰「弟弟在此多謝大嫂。」

孟可溪笑著說︰「先別急著道謝，等我把事情辦妥，再謝不遲。」

不久後，孟可溪與蕭瑀不期而遇，兩人相談甚歡，結為姊妹，此為後話。

衛翔祺很高興，孟可溪願意插手幫忙，他信她，她是個絕頂聰明的女子。

「快坐下來吃飯，最近福滿樓的名聲可響了，都說新菜色味道一絕。」衛翔祺一面說一面打開瓷蓋，幫孟可溪盛上熱湯。

一時香氣四溢，孟可溪月兌口而出，「是佛跳牆？」

「嫂子听說過這道菜？」

孟可溪點點頭，可是……怎麼會在這個時候出現？佛跳牆分明是在清朝末年才出現的菜啊，是時空錯置大混亂？

還是有另一位穿越人士，在這個時空大展長才？

猶豫片刻，她問︰「爺和王爺吃遍大江南北，可見識過這道菜？可知道它的典故？」

兩兄弟相視一眼，同時搖頭。

衛翔儇問︰「難道嫂子知道有什麼典故？」

孟可溪點點頭，「我听說有位叫周蓮的人，曾在別人家里吃過一道名叫‘福壽全’的菜，那是將雞鴨豬等放入盛滿酒的壇子里，煨制兩個時辰以上做成。回府後，他立刻讓廚子如法炮制，還加入海鮮、鮑魚、蹄筋、海參等十八種主料和十八種輔料，發現這味道比之前吃過的更好，他便在自家的食館賣此味。

「某天，幾個秀才相約到他的菜館聚會，他端出這道福壽全，壇蓋一開，奇香四溢，鄰院寺廟里的和尚聞香棄下經卷翻牆而來，與秀才們共享這鍋福壽全，秀才們見狀興起，紛紛吟詩稱頌此景，其中有句雲︰‘壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來。’從此之後，這道菜便叫做佛跳牆。」

「有意思，可溪怎麼知道這個典故？」衛翔祺笑問。

「我有個廚藝很厲害的朋友告訴我的。」她的好友會做中餐、西食，會做蛋糕甜點，還喜歡周游列國，學習各個國家的菜色，都說貪多嚼不爛，但她卻覺得好友無一不精。

在好友過世之前，她不但自己經營一家蛋糕店，還成為某家電視台的主持人，帶著觀眾走遍世界，品嘗並且制作當地食物。

「下次引薦為夫認識認識。」

孟可溪搖搖頭，想起回不去的二十一世紀，想起爸媽兄長和好朋友，頓時情緒低落。好友不在這個世紀，她在遙遠的年代里，她說過一世不婚，決定把廚藝當成終生男友，因為，她有一個被愛情弄得傷痕累累的母親。

她說，比起愛情，女人更需要的是經濟，錢不會把你弄哭，男人會，支票不會搞外遇，男人會，錢不會和你斤斤計較誰付出得多，不會罵你不夠溫柔，更不會逼著你做不樂意的事，用妥協來表達對他的愛有多濃厚。

和她這樣一心追逐愛情，願意為愛情奔過三輩子的女人相比，好友是她的對照組。

好友曾經拿著馬卡龍對著她說︰「瞧，男人就跟它一樣，會讓你嘴甜心甜，卻飽不了你的胃。」

她不喜歡好友的理論，建議她放棄「馬卡龍男人」找個「青菜豆腐男」，她對好友說︰「一堆借口，不過是你想掩飾自己的怯懦，你，對愛情不夠勇敢。」

好友生氣，指著她的鼻子做人身攻擊，「你夠勇敢了，你的愛情轟轟烈烈了，又怎樣，還不是會哭哭笑笑，像個瘋子一樣。」

她哈哈大笑兩聲，「你不是我，怎麼知道哭哭笑笑不會甜蜜快樂？有本事去談一場戀愛後再來說服我，男人比不上新台幣！沒吃過隻果的人無權評論隻果的滋味。」

那時有一個宅男偷偷愛慕好友，每天到店里買一塊蛋糕，傻傻地看著她工作的身影。好友心知肚明，卻不敢打開潘朵拉盒子，她真的很孬！

她們經常為愛情爭執，她們對愛情的看法南轅北轍，但是她們竟成為彼此最要好的朋友，奇不奇怪？

壓下低落心情，她求仁得仁了呀，她為愛情瘋狂、為愛情努力不輟，她的勇敢已經讓自己達成夢想，至于好友……看著滿桌子好菜，孟可溪揚唇一笑，不管在哪個年代，都有一群像好友這樣的人，為廚藝而努力著。