龍天運轉身半開窗子。春天的夜風還是涼了些，黑色眼瞳眯起，漫不經心地輕聲自語著︰「自認前輩子是多妻多妾的大老爺，這輩子才會是這個性？固執、倔強？我有什麼不好，為什麼拒絕我？拒絕有我的孩子？」

若她有其他喜歡的人還能當理由，但她確實沒有。他可以感覺得出她是喜歡他的。那，問題在哪？

「……有十幾個姊妹，母親是正房，她排行十二。」跟金璧一般人家的家庭一樣，多子多福，也沒有什麼問題。

「……喜歡璧族。」不是喜歡金璧之後的璧人，而是之前的璧族。

到底是哪里有問題？

他隱隱覺得必須找出來，否則遲早馮無鹽會從他手里溜走。

……溜走？他盯著空蕩蕩的掌心，黑色眼眸微凝住。她敢！他要留誰在掌心里，誰就得留，包括馮無鹽。只有他不要人，沒有別人不要他的道理。他的自尊也不允許自己去強迫索討一個不給他臉的女人身子，那就冷著放，這世上萬沒有他委曲求全的人。

少年時曾想過無鹽女若是妖媚之輩，見面一刀便殺了︰若是有武力的女人，也要先下手為強︰偏偏是一個毫無威脅性的女人……

既然是毫無威脅性，又怎會溜走？他微地感到疑惑。

「在海上有許多稀奇古怪的事麼……」確實有啊。看著她那雙明亮的笑眼，他都想立即回海上去了……她沒見過海吧？帶著她一塊走，她會很開心吧？

……帝毀？他似乎稍稍觸到了這充滿殺意的字背後所帶來的涵義。

「龍爺。」

龍天運不經心地往門口看去。門前正是一名女子。

女人背著光，隱約看得出抱著琴的窈窕身姿柔軟又動人，依身形明顯是寬袖衣裙，裙未垂地。

一縷漠漠的催情香氣，既陌生又熟悉，進人他的嗅覺里，讓他想起了那個瘋狂、極盡銷魂的夜晚。

藉著鐘憐扶持，馮無鹽一下馬車，立即對著鐘憐與充當車夫的燕奔道謝。

鐘憐見她心情真的好極，不由得暗松口氣。這陣子她一直想找個機會點一下馮無鹽，也許今晚就是個機會？

燕奔離去後，鐘憐正要陪馮無鹽回去，卻見馮無鹽站在原地不動。

馮無鹽安靜了片刻，像是下定決心，抬眼正視著鐘憐。「我跟龍天運之間不能懸而不決，明天他若方便，我想跟他談談。」

鐘憐聞言心里一喜，又仔細看她的表情，看不出所謂的「談」是要留還是走。她迎合道︰「明早我就去找喜子。喜子在，爺必在。姑娘，那今晚……」是不是該好好補眠，以最佳的容貌去面對陛下呢？

馮無鹽眼微微亮了，又是那一臉的期待。「今晚就等你拿工具來了，我在小廳等你。」

「……好。」

兩人要分頭而行，忽然遠處一陣琴音傳來，鐘憐月兌口叫道︰「啊。」

馮無鹽轉頭看她，留意到琴聲令鐘憐錯愕，而鐘憐很快地平靜下來，不再流露出大驚小敝，似是平常就會發生的事。

馮無鹽若有所思地往琴音那方向看去……龍天運的寢樓？深夜？誰在彈？這樣的場景似曾相識。

她想起來了。幼年時她娘親也听過這樣的琴聲，當時她就在一旁，琴聲來自她爹的房里，然後……她瞳眸微微一縮。

她听見鐘憐溫柔的聲音彷佛自遠處而來︰「姑娘，我去取了。」

馮無鹽應了一聲，樂音停止了，她試著無視，舉步要回小廳，走上一步便踉蹌一下。

馮無鹽沒有說話，轉頭對她抿著嘴笑了笑，掙月兌她的扶持，又走了幾步。有燈光自樂音那頭過來，近時彼此打了個照面，是齊總管與喜子。

齊總管先是怔了下，又恢復正常。倒是喜子吃了一驚，訝道︰「不是留過夜嗎？我就說那些石刻有什麼好看的，還不如去晉城大街玩呢。」

「嗯。」馮無鹽輕聲道︰「我先回去了。」語畢，也沒有等人回應，就自己走回去了。

鐘憐遲疑一會兒，轉頭跟齊總管說道︰「爺幾年前要你訂的雕版工具放在哪，帶我去取。」

齊總管與鐘憐離去後，喜子也要回去，他回頭看了眼馮無鹽的背影，又看了看手頭的燈籠，追上前去。

「馮姑娘，我送你回去吧，今晚雖有月光，但多盞燈引路也好。反正主子那里也不急于一時，藥可以晚點送去。」

馮無鹽頓了頓，繼續走著。

經過一間小院時，喜子看見兩個眼生的美貌婢女規規矩矩地站在那里候著，不由得低聲感慨︰「連婢女面龐身段都是上上之選，不看底子，只看外貌，都可以跟宮中女官一較長短了。」

馮無鹽沒有回應他。

喜子也知道這個主子看中的女人本性話不多，甚至在他眼里就是不討喜的，偏偏陛下喜歡，能怎樣呢「小心！」他及時拉住她胳膊，穩住她的身子。他正要說她是不是太累了，就看見她轉過頭來對他微笑道︰「多謝。」

頓時，喜子什麼話都說不出來了。

她輕輕掙月兌他的力道，自己一個人走著。喜子面上流露出疑惑，眼見她就要消失在燈籠光芒的範圍，他連忙跟上去。

明明他一頭霧水，卻有頭皮發麻之感。「那個……馮姑娘，今天石刻看得還好吧？」

他斜斜窺去，可以清楚看見她柔順的黑發及腰，側臉在光芒下陰暗交錯，帶點晶瑩的蒙蒙碎光。他沒有看錯……

他听見輕輕一聲嗯，才意識到她回應他了。

他舌忝舌忝唇，思考著是哪里出問題了。思親？「馮姑娘是否需要寫信給家里人？改日我差人送出，以免他們擔心？」

這一次他等了許久，才又看見她側過頭朝他微笑。「不用，」頓了一下，像在壓抑喉口，再輕聲回著︰「尋了兩天找不到我，就不會再找了。何況，我也該回去了。」那聲調如涓涓細流，幾乎帶著幾分氣音。

喜子避開她回不回去的問題，同時下意識回避去看她。他總覺得，這時不要看或許比較好。「我以為馮姑娘是家中生計來源，他們應該心急如焚。」那頭嗯了一聲，又頓了半天，才回︰「是心急如焚。但是他們一向不願想太多。我的木刻版畫都收在家中，真的等不著我，生計若有了困難，他們會去賣掉版畫。當然，如果聰明點，可以用加印的方式。」

真是冷靜，他想。可是既然冷靜，為什麼突然會……「我當年會賣身，也是因為家中窮困，我親爹賣掉我的。這在金璧里也不少見，早就不是大晉朝末的民不聊生了，為何還有這種情形發生呢？那時我常這麼想著。」

喜子听見這話，輕吁一口氣。其實剛才話說出來就有點後悔了……只是看她這樣，就忍不住說一下自己過去的事。

「我們都困在其中，一時找不到出路。」她道。

他看去，由她側面的微彎嘴角看出她一直保持著同樣的笑容。

他又听見她道︰「你找到出路了嗎？」

喜子目光落在她衣襟上的濕意，低聲答道︰「好像有。跟著主子，是最好的出路。」

她又嗯了一聲。

喜子想起她說的那句「我們都困在其中」，難得起了同病相憐之感，安慰道︰「如今你跟著主子，也算是有好出路了。」

這一次，喜子沒有听見任何一個「嗯」字，燈籠里的燭火忽地熄了，雖然天上有星辰，但一時間明暗的落差讓他看不清她的表情。

她對他施了一個謝禮，並沒有開口說話，就這樣推門進去了。

或許該告訴主子，馮無鹽的狀況不太對。可是，現在怎能打擾主子？等明早，他想。傻子都知道此時不能打擾主子的興致，就明早吧。

必上門後，室內一片漆黑。

她站在門前，動也不動，朱唇微啟，輕輕地吐了一口氣︰接著像無法呼吸一樣，肩頭微微聳動，急促地吸著氣。

小廳無聲，只留她隱蔽的細碎吸吐聲。

她往桌子走了兩步，膝下一軟，她及時用雙手撐住地。廳里，響起沙啞聲音︰「你行的。」

掌心緩慢而小心地離地，站穩後背脊挺得十分直。

「小事。」

她露出笑容，模黑走向桌旁，模索到燭台點亮後，暈黃的火苗驅趕些許的黑暗。她從腰間小袋拿出碧玉刀，輕輕撫過刀面，緊握著刀柄。

不經意間，她瞥到她替龍天運畫的像，衣著還沒畫好，一雙眼眉卻已經有十成像了。

畫像有些模糊，她閉了閉眼，再張開依舊是模糊著。她低低吐了一口氣，手指壓住眼睫半天，再張開時已有幾分清晰。

趁著還沒再次模糊前，她盯著畫像男人的一雙眼。

「……原來，我也會當作沒有看見來騙自己。」一個人，再怎麼遮掩，眼神最容易透露周身的氣質，何況龍天運從不遮掩。

非要等到心灰，才肯拿掉自己親自蒙上的眼紗。她動了動嘴，輕輕嘶吸著黑夜里冰冷的空氣，拿起畫像送到燭火上。

橘黃的火光吞噬起畫像，她木然地看著。

「姑娘，雕版工具送來了。」

馮無鹽沉默一會兒，輕聲說道︰「請拿進來吧。」

鐘憐推門而人，往桌子這頭看來，臉色大變。「姑娘！你在燒什麼？！」她沖進來，立即從馮無鹽手里奪下燒了一半的畫紙。不能用踩的，正在著急時，跟了進來的喜子反應很快，拿起茶壺的水淋了下去。

「馮姑娘，你……」

「不小心燒到的。」馮無鹽不經心地回著。

喜子看得分明，根本是她拿著燒的。「馮姑娘，你知不知道你燒的畫像是誰，要是讓人知道了，你——」

「不知者無罪。」

鐘憐與喜子同時怔住。

「工具都取來了嗎？」

「有，都在這……」鐘憐將一排工具放在桌上，近距離下看見馮無鹽抬頭朝她笑著道謝，她頓時呆住。

「原來這就是那位雕版師會用的雕版工具嗎？」馮無鹽的表情略帶驚喜，愛不釋手的，但她的聲音卻是輕中帶著沙啞。她抬頭看他們一眼，說道︰「你們可以先去休息，我想試看看。」

「不，」鐘憐回答得極快，「我留下陪姑娘。我對版畫也很有興趣。」

馮無鹽沒有回她。她在陰暗不明的燭光下研究著工具，看似入迷認真，小廳里也靜得無聲，直到鐘憐試探地說道︰「姑娘，何不……服個軟呢？」

喜子訝異地往鐘憐看去。鐘憐身為宮中女官，向來規矩，只做該做的事，不多言不多做，陛下看中的也是她這點。

馮無鹽抬頭看她，意識到她在說什麼，微笑道︰「我不吵架的。」

鐘憐也沒有逼問，再繼續道︰「陛下有意讓姑娘有孕，這對姑娘來說，是一件值得大喜悅的事。」

听到「陛下」兩個字，馮無鹽心頭一顫，竟產生短暫的耳鳴。已經猜到了，不表示願意親耳听見，就如同明明知道這一切遲早會發生，可是，一旦親身面臨了，還是會炸得肢離破碎不成形。

……為什麼她會被炸得肢離破碎？她都把自己保護得很好啊。

她放下手邊工具，看著半在陰暗里的鐘憐與喜子。她這頭火光雖小，卻足以照亮她的所有神情。她輕輕吐了一口氣，客氣笑道︰「我只是一時緩不過來。」

在旁的喜子突然說道︰「緩不過來什麼？我不太明白。」

她看著他。「是啊，我也不太明白呢。」

鐘憐低聲說道︰「姑娘想太多了。陛下是一個男人，在這天底下，他本就能擁有許多女人，這是理所當然的法則︰但，那並不表示每一個女人都會被帶進宮里。姑娘進了宮，已經遠勝過許多女人。」

馮無鹽面上有點無奈，仍是噙著笑，彷佛這朵笑容已經成為她的一部分。她偏頭想了一下，對他們道︰「我要不說，你們肯定站在這里一晚。」頓了一下，咽下喉口的異物感，再道︰「這是我的錯了，我一直在幻想，天上的鳥入海也可以生活，只要有一只，而他屬于我，就夠了。不過人都是合群的，不可能月兌離這種本來的環境，這就是你說的，理所當然的法則下為什麼要去違背呢。只是，」她又停一下，笑道︰「百年前的璧族給我太大的震撼，他們是怎麼做到的？竟這麼合我心意。為什麼要讓我看見那麼多書里的真實呢？」

鐘憐柔聲道︰「姑娘，我們活在現在，現在這世間就是這樣了。它能夠一直存在，必定它是對的，那為什麼不試著接受呢？男人這樣，天經地義，世上沒有任何人會去指責這件事是錯誤的。」

喜子一臉茫然。

馮無鹽看著她，微笑。「因為這樣的事一直存在，就是正確的？」沉默了很久，「那麼，就當我離經叛道吧。我做不到他的想要，他也做不到我的想要。斷了，其實很好。」

「姑娘！」

「就如喜子說的，他是明喜的轉世一樣︰有時我也會想，我的前輩子一定是百年前的璧人，因為我的，獨佔欲太強了，跟天下的男人一樣強。這種，不是理所當然的，法則，在百年前，卻是再自然不過的。」

她說話到最後，中斷愈多，到最後她又笑開了，道︰「讓你們擔心了。我，能不能獨自看雕版器具？」

鐘憐屈身退後。

喜子腦袋亂紛紛的，臨走前他開口︰「雖然我不太懂，不過其實，入宮前我怕得要命，人了宮每天都是笑咪咪。過了那個檻，就好了。」

馮無鹽微笑。「是的，你說得很對呢。」

門靜靜地掩上了。

她直直地站在那里。

「是的。」她又重復一次，「可是，我不想，過那個檻。過去了，就不再是我了。」

燭光搖曳不定，她盯著良久，彎身輕輕吹滅了，小廳里陷進伸手不見五指的黑暗里。

「規則，可以變的，只是我們願不願意被影響。」

她有些暈眩，扶著牆慢慢地坐到地上。

只是坐一下，她想。今天去看石刻像，確實有些累了，累到眼楮疼痛火辣，她真的好累……她輕輕噗哧笑一聲。光是笑出聲，她就覺得力氣被抽空了。

即使合著眼，仍然感到酸澀的痛感在眼里峰擁而出，落在冰冷的臉頰上，一直止不住。

她輕輕吐著氣。

「這是我自己的選擇，只是，不小心，太投人了點。」她嘴角彎起，胸口起伏微微加快。

沒有辦法，每個人都會被影響的，即使她不願意，也被娘親影響了。從小就看見娘親求而不得，在不知不覺中她也受到影響，所以她放下書。那時，已經來不及了，她早就格格不入了。她另找興趣投入其中，樂此不疲，活在屬于自己的世界里，她很滿意了。

她偶爾也會想，如果剝去幼年時期的記憶，是不是可以跟十六她們一樣，不要想太多，停止去思考，活在規則下，一定可以過得很好。

長兄三年前死，即是謹帝︰謹帝登基不過數日意外身死，金璧不正統的流言又起，但寧王為帝雷厲風行，大刀闊斧，強勢壓住不穩定的局面︰甚至有傳言，寧王才是真命天子，謹帝只是擋路的……連她只埋首在雕版世界里都能听見這些風聲，她早該想到的……早該的……只是心里一直壓著這份懷疑……不想面對。

一旦面對了，她什麼都完了。

「主動權在我，我貪心，我好奇，不小心，跨線，我可以解決的。」

她的運氣差了點，看中的是地位不對等的男人。皇帝是天底下最尊貴的人，但對她而言，卻是一個龐大的怪物，活生生壓滅了她內心深處微弱的嘶鳴。

「沒什麼大不了的，小事情。」

「這種傷，不算什麼。」

啪噠啪噠，衣裙濕了一片又濕，她雙臂環住頭，埋在膝上。

「再一下……再一下就好……我會站起來的。」

「我會走回我自己的世界，只要給我時間。」

「我是馮無鹽，我可以的。」