沈清此言一出，連主座上的陸長興都不由得坐直身子。

她會武功，並不代表就精通騎射，騎射要掌握的關竅十分復雜，馬術、箭術、對距離及風速的判讀，對臂力、腿力、眼力要求也相當嚴苛，就算她有涉獵，怎麼比得過在草原長大的唐琳？她可是鐵騎將軍手把手教出來的，上不比男子，也是女中精英，去年秋狩，唐順帶她同行，她一手打獵功夫還獲得聖上贊譽。

丙然唐琳一听，哈哈大笑了起來。「有趣，當真有趣，我還沒遇過要跟我比騎射的女子呢。不管你實力如何，這句話就夠我敬你三分，至于比試，我看就免了吧，老虎跟兔子的比賽，有什麼好看的？」

「芙渠知道，誰都怕輸。」沈清乖順地低首退下，不再多言。

陸長興倒是笑了，這丫頭挑釁人的手段真高。

「你說誰怕輸？」唐琳這人激不得，更何況中意的人還在場——她自認做不出閨閣女子扭捏的模樣，可姑娘家該有的心情她一樣不缺，而且她還多了一分好勝。

「好，要是你贏過我，我唐琳這輩子不會再找你麻煩。」

「芙渠謝過唐小姐。」沈清略一福身。「可惜芙渠沒有賭資，還請唐小姐見諒。」

「誰說沒有？你輸了，就離開陸府。」唐琳一揮手，自信得好像隨著這動作，沈清就會被趕出陸家。

「這事不是芙渠說了算，一切要問過爺的意思。」沈清很清楚，包括陸長興在內，在場沒有一個人相信她能佔上風。

「陸郎，你怎麼看？」唐琳立馬詢問他的意思，十分期待他能點頭說好。

沈清也望向他，雙眸平靜無波，好像他作什麼決定都無關緊要的樣子。

就說這丫頭挑釁人的手段很高，現在他也有些怒意橫生了。

陸長興眯起眼，讓老僕重新換了杯茶，手指輕叩著把手，有一下沒一下的，好像在所有人心里敲響鐘。

「芙渠輸了，那便是輸了，你有什麼資格趕她走？要不是今天芙渠想靠自己掙口氣，你以為我會眼睜睜看你欺負她嗎？」陸長興嗤笑一聲，完全不給唐琳面子。

「我不知道芙渠會騎射，倒想見識見識。唐小姐不比，我跟芙渠私下切磋也是情趣。」

「誰說我不比？」唐琳不甘示弱地瞪了沈清一眼。「就讓你看看什麼才是正統的騎射！」

「敬請唐小姐指教。」沈清不卑不亢，朝陸長興盈盈跪拜。「芙渠斗膽，請爺安排比試地點。」

「難得芙渠有求于我，豈會讓你失望？只是這事不好聲張，就低調處理吧，這場比試，我們這群人知道就好。」陸長興寵溺地看著沈清，好似這場比試不過是他拿來討好妾室的手段。

「就七天後吧，東城外狩圍場，巳時正。」

東城外的狩圍場是專供皇親國威、重臣名將租賃尋樂的掛牌獵場，小有名氣。

「好，巳時正，不見不散。」唐琳惡狠狠地瞪了芙渠一眼，不信這狐媚子有力氣拉弓御馬，不過是虛張聲勢而已。

「孫嬤嬤，扶姨娘回房休息。」陸長興揮手讓沈清先下去，面露疲態，軟性逐客。

秦王世子豈會不識相。「叨擾過久，我也該離去了，七天後狩圍場見。」

「世子慢走。」陸長興起身相送，其他人見狀，也一一離席。

唐琳雖然想留下，但也知道陸長興不可能單獨招待她，最後也是遣嬤嬤過來當陪客，看了他幾眼後，也領著她帶來的人離開。

大廳此刻只剩陸長興跟老僕，他才轉頭吩咐。「權叔，暗中找人把唐琳跟芙姨娘比試騎射的事情傳出去，順便把唐琳上門找碴的事推到鄒氏頭上。」

「是。」老僕恭順領命，心里有些竊喜，站在陸長興這邊的人，誰會喜歡唐琳跟鄒氏？她們只會給自家主子帶來麻煩而已。

而陸長興雖好奇沈清此舉，但也不急著問清楚，他知道問出來的答案不見得是真的，替她選匹好馬、覓把好弓才是要緊事。

陸長興納了一名瘦馬當妾室的風頭還沒過去，又傳出唐琳因為南國公妻子的攛掇，快馬加鞭從北方駐地趕回來，模不清楚身分就上門理論，甚至大言不慚地說除非那名妾室能在騎射上贏過她，否則就得自動求去。

謗據當天在場的人士透露，陸長興痛斥唐琳，甚至連唐順的面子都不想給了，發話要唐家來把人領走，倒是那名如花似玉、嬌滴滴的妾室站了出來，應下唐琳的挑戰，約定七日之後，東城外狩圍場一決勝負。

這下京城熱鬧了，誰茶余飯後不把這些事拿出來談的？講著講著，難免開始評論起唐琳跟鄒氏的所做所為。唐順駐立北方多年的忠誠形象全毀在這名寵壞的幼女身上，不過唐順听不見這些閑言閑語，不像京里的南國公陸隨，脊梁骨疼得要命，鄒氏也稱病在家，暫時不敢在女眷間走動。

大伙兒翹首以盼，這場七日之約還沒到，又傳出鄒氏私下為陸長興說好了一門親事，是工部尚書的嫡親三孫女，因為臉上有塊黑色帶毛的胎記，已經十八歲了還找不到好人家。

鄒氏敢上門提道門親事，據說是陸長興奏請朝廷在漕運重要樞紐上建蓋小型船塢，讓過路漕船能及時獲得修繕，而不是等航線結束後才處理，或是出了大事直接換船，這樣還能增加船只使用的年限，工部正在評估這件事，如果陸長興拒絕了這門婚事，小型船塢的事就等著黃了。

這事透著蹊蹺，鄒氏一內宅婦人，如何知道朝廷尚未決策的國務？這不表明了南國公一家子為了世子之位，緊緊注視著陸長興的一舉一動，想伺機算計他嗎？

不僅如此，有幾名漕幫老人知道這件事後，仗著年紀長了南國公幾歲，即便一腳都已踏進棺材里，仍上國公府想為陸長興討公道，誰知道連對方的面都還沒見到就被家丁打出去，一氣之下，在國公府外大聲斥責陸隨狼心狗肺、鄒氏泯滅良知，情緒激動之下，無意說出陸長興生母臉上有兩道疤，好事之人馬上就聯想到鄒氏安排工部尚書這門親事，還帶有諷刺陸隨正妻之意。

這下鄒氏暫時沒臉在女眷里走動了，她親生的孩子都沒議親呢，真是自作自受。

「姨娘，你說過不過分？」小翠把這幾天傳的事說了一遍，邊替沈清更衣邊為陸長興抱不平。

「嗯，是過分。不過這事別再說了，小心讓爺听見，壞了他的心情。」沈清整了整衣服，半敷衍地回著小翠，要是今天她不知道陸長興的真面目，興許還會同情他悲慘的遭遇，可惜她已經領教過他扮豬吃老虎的本領。

有什麼比不解釋而默默承受的受害人還來得讓人義憤填膺？如果小型船塢辦不起來，工部尚書就難逃公報私仇的臆測了，真是可憐了他的嫡親孫女，婚事耽擱了，還在這場斗爭下被推上火線。

「姨娘，等會兒就要上場比試了，怕不怕？」小翠為她梳理頭發，看著身穿竹青色窄袖勁裝仍不減柔媚的沈清，心里不免犯嘀咕，怎麼會想不開找唐琳比試騎射呢？

「想著會贏就不怕了。頭發扎一束就行，緊一點。」沈清指點著，等小翠束好頭發，準備戴上面紗時，陸長興推門進來了。

「怕嗎？」他笑看坐在銅鏡前的沈清，干淨俐落的模樣又是另一種風情。

沈清起身回頭，柔柔一笑。「有爺在就不怕。」

「當然，只要你跨得上馬、搭得起弓，我就有本事保住你。」他走上前將她圈入懷里，在她耳邊低聲囑咐。

「摔下來的時候悠著點，記得喊我的名字，嗯？」

他尋了十匹好馬、三十把良弓讓她試手，她也不過騎著馬在府里繞個兩圈，每把弓拿起來對空中虛射了幾下，不到一個時辰就選好上場的利器，看不出來有重視這種比試的意味。

難道沈清也跟他一樣，有時候做些吃力不討好的事，只是為了惡心見不慣的人？

「爺的叮嚀，芙渠牢記在心。」沈清笑了笑，沒幾分害怕，心里反而期待著。

她離家四年，途中挫折不斷，她氣憤過、低潮過、盲目過，卻始終沒有明確的進展，一口氣愁著不上不下的，就等唐琳讓她直泄部分。

就算唐琳的騎射功夫是唐順親手帶起來的又如何？當年父親為了栽培哥哥，四藝跟騎射可是聘了名師，好巧不巧，這名師傅曾經帶出一名弟子，就叫唐順，而且還不是最出色的徒弟，沈家每個孩子資質都比他高，而沈家資質最上等的，就是她這個跟在哥哥後面有樣學樣的女女圭女圭。

案親疼她，隨她折騰，幾名孩子中，就她習藝最久、最精，這門功夫也是在她進入集玉閣前，最有幫助的一環。

她從來沒有落下過，唐琳跟她誰有贏面還難說。

「時候不早了，走吧。」陸長興松開沈清，捏了她的小臉一把。「車備好了，就等你掙一口氣回來。」

這口氣是好是壞都不打緊，反正他們是魚幫水、水幫魚，同時又能讓他看場好戲，這種生活過起來才有滋味不是？

東城外的狩圍場人滿為患，平常租一次場子，看範圍大小，要價從五十兩到五百兩不等，因為此次是百年難得一見的女子騎射比試，更是首次開放五文租個可以站著觀賞的地方。

「回頭問問這狩圍場的主人收了多少租金，不分個幾成，太說不過去了。」陸長興

坐在三天前搭好的看台中間，正對靶面。試場輩有五面靶，前後錯落，間距各有不同，他看著兩側與箭靶後方黑壓壓一片人頭，不禁眯起眼來，起了斂財心思。

「我知道，漕幫很窮的。」秦王世子在旁笑著幫腔，笑意里有些無奈，不難看出他也曾為貧窮的漕幫貢獻過一分心力。

「還是世子懂我。」陸長興笑了笑，一點愧疚都沒有。

連箭靶後方的位置都有臉租出去，他哪里沒臉抽佣？

「出來了，出來了！」另一名世子指著台下右方，一名身著紅色衣裝搭黑色短褙的女子，自信滿滿地仰起下顎，騎著紅馬步入場中。

「這挑釁的意味真重。」

誰都知道姨娘不能用正紅色，唐琳一身紅裝，是兼刺激人的吧？

陸長興但笑不語，將目光定在右側，果然迎出一名颯爽佳人，面覆紗巾、頸環脖飾，左手駕著一匹額間一點白的棕馬，右手持弓背負箭筒，看起來精神奕奕。

「不過是個歡場女子，面覆紗巾充作什麼樣子？不覺得可笑嗎？」唐琳嗤了一記，朗聲嘲諷。

「請唐小姐莫要見怪，芙渠已是陸爺的人，沒有他的吩咐，面目不可示人。」沈清目不斜視，淡然回應，在外人眼中，她看起來更像出身良好的姑娘家。

陸長興不由得笑了，這丫頭狠起來，講話可真傷人吶。

「拿弓來。」他朝身後老僕道，目光不離台下淡然從容的沈清，迫不及待想看看她會拚出什麼成績來。

拿到弓後，陸長興從台上擺放的箭筒中，隨意抓出一支羽箭，緩步走至前方，帶著歉意向眾人朗道︰「陸某已吩咐此事不許聲張，未料還是驚動了各位，不管最終勝負如何，還請各位莫要嚴格對待。」他轉對唐琳說︰「唐小姐，你是客人，先後次序就由你決定，不知你意下如何？」

唐琳神色沉了下來，可又說不出她不是客人的話。「不用浪費時間了，我先來吧，到時候她一箭出去，比試就可以結束了。」

陸長興看了眼沈清，見她神色未變，只沖著他笑了一下。

就這麼一下，陸長興似乎見到了她奪勝的可能，意味深長地回視她一眼，旁人看來，全是不容質疑的濃情密意。

他架箭滿弓，咻地放出箭矢，如風似電地飛向試場最遠的箭靶。著靶後，在箭靶附近的民眾都為這箭的威力而微微顫抖，看著在紅心上抖動的羽箭，耳邊甚至回響著嗡嗡的聲音。

「比試開始！」陸長興揚手宣布，台下一陣激烈掌聲。

唐琳移開落在陸長興身上的迷戀目光，狠狠地瞪了沈清一眼，駕馬原地繞了兩圈之後，夾起馬月復直線疾奔，抽箭搭弓放矢，速度之快，不過幾個眨眼時間，獻給陸長興的掌聲還未停歇，五座箭靶的靶心上皆可見羽箭，其中一座還並列兩支。

「如何？服不服氣？」唐琳策馬走到沈清身邊，得意地揚起下顎看她。

「唐小姐好功夫，這就換芙渠讓唐小姐服氣一回。」沈清淺笑答，眼中無懼色。

「哼，我看你能嘴硬到什麼時候。」唐琳嗤笑一聲。雖然她贏了也無法將這女人趕出陸家，但琴棋書畫、烹飪女紅她都學得零零落落，會的不過是這門騎射，就算外界傳她欺負陸家姨娘她也認了，她就是欺負怎樣？

沈清目光幽冷，拍了拍棕馬的脖子，行前又檢測了一回弓弦，不理台上陸長興的殷殷目光，眼中只有這五座錯落不一的箭靶。

「駕！」她突夾馬月復，棕馬賣力馳奔，疾風揚起她束起的發絲，戴著皮制指套的素手挾起肩後為了辨識而涂上黃漆的羽箭，似乎沒有見她瞄準，一搭上弓就射了出去，眾人還在觀望第一靶的結果，第二支箭便已月兌弓而出。

「她射穿了唐琳的箭！」有民眾大叫，驚奇地看著唐琳被一分為二的箭矢，而此時，沈清已經射出第五支箭了。

「滿靶！她也滿靶，而且靶靶射中唐琳的箭啊！」狩圍場爆出巨大的驚呼聲，看台都有些抖動了。

眾人激奮的情緒正在沸騰，沈清卻沒有停下來的意思，拉著韁繩，將馬轉了個方向，往右側場邊奔去，守在右側的民眾突見有馬疾馳而來，嚇得紛紛走避，台上的陸長興也為此坐直身軀，想看清楚沈清在搞什麼把戲。

就見她忽然急彎，身子往地面貼近，宛如鴻鵠展翅一般，從場邊擱放的箭筒當中抽出一支箭矢，在眾人驚詫的眼神之中，在馬背上站了起來，搭弓放箭，射穿了陸長興開場的那支箭矢。

「太驚人了！」狩圍場的掌聲與驚呼聲如春雷，震起一林飛鳥。

沈清緩緩垂下舉弓的手，氣息輕喘，一滴香汗沿鼻而下，有些後悔此番行徑。方才射箭的感覺太過美好，她仿佛回到了當年，還是那個不識愁滋味的小泵娘家，竟然一度忘形了，在這麼多人的面前挑戰他的權威與顏面。

做都做了……她硬著頭皮望向看台，與陸長興熱切的目光對上，冷不防地打了個寒顫，像被什麼難纏的東西盯上似的，這一瞬間居然動不了。