年關近，褒曼以為要忙著府中各項庶務的宣姑姑卻來了。

不由得要說，王府里的雜事比牛毛還要多，尤其年節這段時間，所幸宣姑姑手下還有幾個嬤嬤和娘子，足夠攬下所有的差事。

可是這些事務不是該由粹芬院那位負責的嗎？褒曼的好奇心向來不夠旺盛，既然王爺沒說，那些差事也不是落在她身上，那她也沒打算追究。

「王爺說了，趁近來莊子里的管事們送帳本，連同莊頭、莊戶的年末賞罰事直，都讓奴婢來給側妃說說，讓側妃好好學學管家。」

褒曼一怔，連忙擺手拒絕。真的不必，她不過就是個側妃，女主子都撒手不管了。

她算哪根蔥？

宣姑姑笑得和藹可親，「真的不難，側妃不用擔心，就是瑣碎些，明天上午奴婢再教你。」

褒曼小心的措辭。「管家是粹芬院那位的事，我只是個側妃，不能逾越她的權責，這樣不好。」

「王妃管的是粹芬院的事。長樂院這邊，她是管不著的。」王妃的手再長也伸不到這里來。「側妃也不必擔心，王爺讓側妃管的是長樂院前後院的庶務，也就一院之事。」所以她說不會太難。

人家都這麼說了，如果是自己的一畝三分地倒也還好。況且王府是什麼地方，府中萬事都有規矩，她只要照著規矩走就是了。

但也不是全然都能這麼清閑，要記人名、要識人能、要知道各人、各院的個中關系……以前在家有巴氏管家，有姊姊幫忙，她就是一個甩手掌櫃，如今腦袋空空了那麼久，卻叫她管家……

褒曼想得頭皮發麻，心里忐忑不安，她寧可和她的小菜苗們待在一起。

她連忙用小狽眼神求救似的看向宣姑姑。「長樂院不是還有姑姑嗎？」

宣姑姑被她看得忍不住笑。「側妃是主子，早晚要管著府里，側妃若是心里真的沒底，到時候看著就是了，再說多學著點對側妃也有好處。」

原來好講話的宣姑姑也有強硬的一面，褒曼十二萬分的不願意，但是又不能表現出來，何況宣姑姑說的也沒錯，她總不能凡事都一翻兩瞪眼，只好苦著張臉應了，「我知道了。」

人生沒有過不去的火焰山，唐僧翻山越嶺的，都能取經回東土了，不過就幾個人名、關系和流程就難倒了她？

就這樣，褒曼在宣姑姑的指導下，認認真真的學了三天。

三天後她大致把長樂院的事都模了個大概，宣姑姑也很稱贊她學得快。

另一頭，有個好消息是，克難的暖房不只收獲了許多豆芽菜，木盒子里面也密密麻麻出了一層探出頭的小苗，這讓每天都因為好奇會來巡上幾遍的下人們爭相傳頌，能在這青黃不接的大冷天里看見一大片綠油油的小菜苗，太可人了。

實驗成功，獨彧親口嘗到了收獲的冬韭，立即把這件差事交代下去，他命人一開春，只要凍土一融就要聯合各村莊的里、亭長和村民把這件事辦起來。

正常二月青菜才開始種植，最快四月才能吃上，沈頡沒想到能在寒冬吃上新鮮稚女敕，剛從園子里摘的青菜，他差點把一盤小白菜都掃光。

「你是餓死鬼投胎？」獨彧用筷子搶下最後兩片青菜送進褒曼的碗，一副嫌他丟臉丟到王府來的語氣。

「誰叫王府里的劉廚子燒的菜好吃，害我差點連盤子都吞下去了。」吃人嘴軟，他絕對不會在這件事上面和獨彧抬杠。

是他眼花嗎？不過才把側妃抬進來幾日，王爺臉上萬年的凍土怎麼就有了松動的模樣？

「沒把盤子吃下去，你就甭回了。」獨彧用一指將面前苗金繪果實的碟子往沈頡苞前推過去。

嘖，才覺得他冰封的死人臉有點松動，又說這種讓人難受的話。

沈頡索性裝死。「王爺，冬天種蔬菜這事要能成，不只往後北越的居民不然青蔬跟不上，明年的冬天要是能大批生產，京里那些貴人不眼紅死了才怪！」

成功了，這就是獨佔事業。就算將來技法被京里的人學去，那也是幾年後的事情了，屆時他們已經賺得盆滿缽滿。

褒曼听得滿眼放光，眼里都是星星。「不如讓那些工匠多趕些木盒子出來，王爺再把府里的空屋多借幾處給妾身用，咱們多種上一些菜。除了供應王府以外，距離明年四月還有數月，也就是說這些蔬菜還能往外地賣上一段時日，這些可都是白花花的銀子，你說對不對？」

方才兩個男人說了半天，一直當悶葫蘆吃飯菜的褒曼做了總結。

「既是賣到外地，這就不算與民奪利吧？」沈頡心動了。

來了北越，他以為自己會被無聊的公事磨到發狂，沒想到自從王爺有了側妃之後情勢逐漸改觀，有趣的事來了，不只王爺的性子被潛移默化中，他也有機會在北越施展長才。

他喜歡這股較勁蓬勃的感覺。

王爺為了北越的人民幾乎把自己的底子掏光，最缺的就是銀子了，畢竟建設、經濟、民生……有哪一樣是不必花銀子的？他和吳涼多年來得到的銀錢幾乎全填在這無底洞中，如今要是應了側妃的話……青蔬加上染坊，兩樣事業看著不多，但是這中間的利潤有多可觀？

他已經听見金子朝著他滾滾而來的聲音了。

長樂院這邊的氣氛最近有著非常微妙的改變，獨彧從日日來坐一下子，喝杯茶就走人，到坐下喝茶寬衣進食，演進到留宿，從留宿一日、三日到七日……後來就無人在數了，因為王爺讓人把原來放在朝陽院的書和筆墨紙硯，甚至他穿慣的家常服都挪進長樂院時，奴才們就知道側妃的好日子要到了。

只是這寵愛能多久？大家心里沒譜，畢竟在側妃之前並沒有誰得到王爺的專寵，粹芬院那位就更不用說了。

但是這種事誰敢顯露于外，又不是活著不痛快，命太長想找死！

這邊和樂融融，粹芬院的正妃卻已經氣到心肝肺都痛的地步，她不顧施嬤嬤的勸阻，一意孤行的率著大批人來到朝陽院。

她能不走這一趟嗎？一個小小的側妃還沒站穩腳跟呢，就沒把她放在眼里，不來向她請安，目中無人是嗎？

她就要讓褒曼嘗嘗她的手段！今日她就來向王爺討個說法。

世間人百百種，在何妍芝的腦袋里，這世間哪個正妻不在妾室來敬茶的時候給點顏色看？這是禮制賦予正妻的權力，身為妾室就應該受著，不管願不願意。

可她沒想到自從第一次後，褒曼接連幾天未來請安，最為可惡的是，她派人到長樂院去興師問罪，連院門都還沒入就踫了個結實的釘子回來。

那些人說是王爺下了令，長樂院非閑人勿入。

好你個非閑人勿入！她是閑人嗎？！她是恭親王的正妃，王府的女主子，她的人在外行走就是她的分身，居然有人敢駁了她的面子？

這分明是挑釁，這口氣她吞不下去！她非得向王爺討個道理！

可惜何妍芝完全沒想過，要是沒有王爺這座大靠山，一個側妃跟老天爺借了膽也不敢這麼玩。

如今的她被怒火沖昏頭，一心只想找獨彧討個說法，哪曾靜下心來細想要是獨彧一心想寵褒曼，她又能如何？

難道上公堂去告他個寵妾滅妻？自己不招人待見？

對于一個妻子義務都不盡的女人來講，頭一件事她就站不住腳了。

「殿下，王妃求見。」老九最近一張老臉也是笑呵呵的，看起來可親不少，他下面那些徒子徒孫們也覺得日子好過多了。

對老九而言，殿下心情愉悅，他也跟著快活，但才快活沒多久，王妃就來潑冷水了。

這王妃不是他要說，就不能讓殿下過兩天好日子嗎？

獨彧正看完吳涼寄來的信，說他已經起程準備返回，年前能到北越，會順便報告今年的收益和攜帶總帳冊回來。

「不……」獨彧唇瓣微開，「不見」兩字眼看就要丟出來，老九連忙求情。

「王爺，就見見吧，王妃這會兒來，指不定真有事。」也只有他這服侍多年的老人敢打斷獨彧的話，別人連這膽子也沒有，哪敢妄想進言。

說起王爺和王妃的關系，冰凍三尺非一日之寒，要是王妃想通了，抱著修補夫妻關系的感情而來那是最好，畢竟女方太過強硬，非夫妻之福。

王妃就是太想不開了，她是何次輔家的四小姐，傳言她才德兼備，被幾位老王妃看中而傳進宮里頭，太後和皇後也宣她進宮仔細考察了一番，傳言就要定下位分。

哪里知道最後雀屏中選的是何二小姐，何四小姐卻被指給了名聲不顯的五皇子，姊妹為此反目，最後在父母之命下，何四小姐縱使千百個不情願仍是上了花轎。

嫁雞隨雞走，嫁狗隨狗跑，這是百姓們常說的俗語，但王妃就是不懂，不只新婚夜就和王爺鬧上了，如今成婚都兩年了，依舊不願拉下臉來和王爺說句軟話，元帕更沒著落，唉……真是模不透王妃心里打的是什麼盤算。

老九也知道自己管了王爺的家事是僭越了，老實說這也是賣他老臉，最後一回了，若王妃真不知道適可而止，將本來就稀薄的夫妻感情磨光，神仙也救不了她。

按理說，夫妻嘛，想要見個面也用不著這麼公事公辦，非傳召不能進入，但是王爺和王妃就是走到了這個地步。

獨彧不想見何妍芝是非常擺明的事，可睨了苦勸的老九一眼，沒吱聲，這算是答應要見王妃了。

「臣妾見過王爺。」一進來，何妍芝的理智線還殘存一線，還知道要執禮。

男人漠然的垂著眼，若是略去他那死白的臉色不提，他是好看的。眉是長眉，顯得有些男子氣概，夙眼頎長，眼珠黑潤，舉止優雅飄逸，不染一點塵囂味。今日的他一襲紗羅地蟒袍，頭束嵌寶赤金冠，眉目的陰森似乎消退不少，她看著看著，心神竟有些恍惚。

她有多久沒見到這個名義上的夫君？她自己都數不清日子了。

她整天忙著自怨自艾，忙著寫信回娘家訴苦，忙著抱怨憤恨，忙著訴說他的不是，但仔細想想，他做了什麼？

他不過是娶了她，這主意還不是他自己提的，為了這件事她不痛快，使得夫妻兩年比陌生人還不如，她都在做什麼？老實說，她也不知道。

兩人一上一下，獨彧也不讓人看座，何妍芝倔強的揚頭直視他，氛圍一點一滴的陷入謎團般的詭譎里。

何妍芝相信自己要是不先開口，他下一個動作便是沉默的拂袖而去收場，那麼她這一趟就白跑了。

「王爺，你一定要替臣妾做主，否則臣妾不活了。」