朝陽院。

手握狼毫的毛筆因為停滯時間過久，一滴墨汁滴下來弄髒了奏折。

老九見狀，趕緊把獨彧手上的筆拿下，把折子拿給下方的小廝，讓他去弄干淨再把折子送回來。

左右是一份無關緊要的折子，倒也無所謂。

「殿下？」主子那表情可以解讀為困惑嗎？對納側妃一事，主子本是覺得褒二姑娘肯定會同意的吧？

堂堂親王想納個妾室就像養只貓狗那般容易，會拒絕的一定是腦子壞了。

那褒正濤一家子腦子不只壞了，還壞透了。

「她可說了什麼？」

沒頭沒腦的話，老九卻听得懂，「這位褒二姑娘未免太不識好歹了，殿下願意給她殊榮，居然推辭不要。」

「說人話。」

獨彧簡簡單單的三個字，卻讓老九明白殿下不高興了。他不敢再插科打譯。「褒二姑娘說長姊未嫁，斷無妹妹先出閣越過姊姊的道理。」

不是嫌棄他別處，只因姊姊未出閣。這理由讓獨彧郁悶的心自在多了。

「那就替褒家大姑娘找個對象，在最短的時間內嫁出去。」他說得雲淡風輕，好像嫁人像吃塊點心那麼簡單。

他說的容易，老九卻為了這事差點忙斷老腰。

褒正濤是個四品官，官階雖不大，可好歹是個知府，褒大姑娘的夫婿哪能從平頭百姓里挑。而殿下的那些臣子撇去年紀大的不說，年紀相當的多有家眷，讓褒大姑娘屈就妾也不好。若是退而求其次在親衛中選一個嘛，練武的一個個都是大老粗，嬌滴滴的姑娘，誰願意嫁一個舞刀弄槍的粗人？

唉，沒想到牽紅線當月老的活兒也不容易。

想來想去想破頭，老九只好讓文官和武將把麾下那些還未娶親的兒郎的生辰八字、家中人口幾何、產業多少都給問過，然後造冊呈上來，他再來挑選合適的對象。

為此他沒和宣姑姑少抱怨。

宣姑姑是見過褒姐的，只覺得老九異想天開，那是個國色天香的姑娘，無論氣度風華︰言談舉止都為翹楚，哪可能在老九的安排下就隨便出嫁的。

老九那邊忙得不知今夕是何年，褒曼這邊卻絲毫不受影響。這段日子她把生活重心放在染坊，兩、三天就會去一趟，那些師傅在她的教授下逐漸找到竅門，有的也能舉一反三創造出個人的獨特風格來。

對此，褒曼不僅不反對，還鼓勵他們只要新染出的布料能受到肯定和歡迎，就能分得那匹布售價的一半紅利。

這對師傅們來講可是非常大的誘惑，更是努力的研發設計，染坊里出現空前的生氣蓬勃。

這日她一到就發現獨彧也在，他身邊少了老九，多了一個看起來稚氣，相貌卻風流且衣著不俗的男子。

獨彧看起來一點也沒有要向她介紹對方的意思。

沈頡不以為忤，他又不是不了解獨彧的脾性，還是他自己開口比較快。「姑娘，在下沉頡，你也可以稱呼我沈長史。」

「沈公子。」褒曼行了個平輩禮。

「敢問姑娘貴姓。」

「人家姑娘貴姓，跟你有關系嗎？」獨彧突然冷颼颼的截了沈頡的話。

呃……「我方才跟著王爺參觀了一下染坊，這小小一間染坊在褒姑娘的領導下可是越發的朝氣蓬勃，生意蒸蒸日上了。」

這完全是客套話，褒曼也沒放在心上，「這般規模還不算什麼，將來蠶桑、織布、染布、縫制、繡工、販賣等商隊聯通，所有貨物出入關或走哪條路線，我希望都是一條龍作業，將好東西運到全國各地，這樣才能賺大錢，」她笑得神采飛揚。「還有染坊是王爺的，不是小女子的產業，我只是個打工的。」

沈頡吹了聲長長的口哨。「如此胸懷大志的姑娘真是不簡單。」私底下只有他們在的時候，他態度就會輕松許多，不似平時嚴肅。

他出身大家，因為交上獨彧這個損友，未當官前曾和吳涼一塊替獨彧打理生意上的事情，直到獨彧封王才把生意全部交給吳涼，因此他知道經濟流通的重要性。

不說她的美貌，光那份靈黠和風趣就很動人，若再擁有商業才能，那簡直就是寶物了。

獨彧往前走一步遮住沈頡的視線，要是老九在，他一定感覺得到他不開心了。「你想怎麼發揮就撒手去做，不用顧虎本王。」

「王爺都這麼囑咐我了，那我可要大手大腳下去做，屆時生意要是垮了，王爺可不能怪罪。」做人一定要謙虛，就算有百分之百的把握也不能把話說滿，不論做什麼，替自己留後路絕對不會錯。

「垮了，就算本王的。」

沈頡的眼光完全不同了，他摩挲著下巴做出一副痞樣，然後手指從下巴移到獨彧身上。「褒二姑娘不愧是你的側妃。」

什麼叫做你的側妃，你才是側妃，你全家都是獨彧的側妃！

褒曼在心里翻了個大白眼，把沈頡罵了個狗血淋頭。這是子虛烏有的事，她最討厭人家在她身上做記號了。

「真吵。」他對誰都很直接而粗暴。

「我說錯了什麼？」沈頡嘀咕，慢半拍的想到自己這是礙了人家的眼呢。嘖，既然嫌他礙眼干麼要帶他出來？

好吧，是他自己死皮賴臉非要跟出來不可的，王爺要他識相的閃遠一點，他閃就是了。

沈頡碎碎念著獨彧見色忘友，很識趣的走遠了。

一個男人這般嗦還真是少見，褒曼算是開了眼界，不由得噗哧一笑。

「跟本王來。」獨彧眼色像刀片刮過，領著她走到染坊後頭。

染坊後頭就是一塊畸零地，薄薄的雪鋪著地，獨彧這時有點後悔，怎麼自己就選了這里？

他感覺了一下風向，又偏頭看了眼褒曼有些單薄的衣著，遂解下自己的大氅披在她身上。

可褒曼真的不冷，她看起來縴弱單薄但身體很好，來到駢州這麼久，她來來去去的跑，一次風寒也沒有得。

但是獨彧的眼神太強大，好像只要她一拒絕，身子就會被他的目光戳出一個窟窿似的，所以她很溫馴的接受了他的「好意」。

「王爺可是有話要跟我說？」

獨彧盯著她沒說話，心里不由得想，他的衣服穿在褒曼上還真合適，雖然寬大了些，但是她這模樣讓他歡喜。

是的，歡喜，那是他活了兩輩子都沒有過的感覺，很單純的因為替別人做了什麼而覺得喜悅。

然而，他不喜歡她對著別的男人笑。這點叫她往後一定要改。

她仰著小臉看著他的神情專注而認真，這促使寡言的獨彧絞盡腦汁想說些什麼主動和她攀談。

這種動力也是生平頭一回。

「你拒絕本王，不想當本王的側妃。」他一雙黑眸直瞅著她。

「是，我不願意。」她嘴角微抿，大方的與他對視。

對于他突然來記回馬槍，她頭痛極了，好不容易圓了過去，他還來追根究柢，這不像一個王爺會做的事。

她沒有美到人神共憤的相貌，性子也和溫柔賢淑搭不上邊，只是抱著與人為善，你不惹我，我不惹你的態度過日子，這樣的她，滿街隨便找就一大把，也不知道自己怎麼就入了這位爺的眼？

「為什麼？因為本王令你畏懼？」這世間除了老九和少數幾個人，並沒有人會主動親近他，他也從不摻和那些人的活動。

他對那些言不及義、吃吃喝喝的聚會毫無興趣，冗長的公務佔據他大部分的時間，還要面見外賓、下屬，一個人的時候並不多，能練武、看書、喝一壺好茶就很難得了。

盡避如此，恭親王側妃這名頭有多少人想要，不用付出什麼就能頂著身分裝富貴擺架子，這些不都是女人最想擁有的，她為何不屑一顧？

在這種冷死人的天氣里居然來了個大哉問，王爺，你會不會太不挑選地點和時間了啊？

「首先，我不討厭王爺，王爺在小女子心目中並沒有任何值得畏懼的。王爺見過家姊吧？你和家姊都習慣以冷若冰霜的態度示人，即便想笑，臉上也找不出絲毫痕跡，但是對我而言，家姊是除了我娘，世界上對我最好的人。」

在這寒風鑽至骨頭的冬日，獨彧卻覺得身體暖洋洋的。她說她不討厭他呢！

「我記得和王爺說過，上輩子的我是個愛慕虛榮想一步登天的女子，我想要的都不是我能拿得住、握得牢的東西，可笑的是當我用盡心機得到想要的富貴以後，卻狼狼的跌了一跤，跌得很慘，很重。」面對自己的過去並沒有想像中那麼難，唯有剝開看似結疤的傷口，將積在里面的膿挖出來，傷口才會真正結痂痊愈。

獨彧不知道她為何突然提這個，但他仍很認真听褒曼說話。

「你知道我最後是怎麼死的嗎？」她揚著臉問，聲音疲憊又脆弱，氣若游絲。

「都過去了。」

褒曼眼神一黯，「我不是個好人。」

獨彧鄭重的搖了搖頭。「這世上沒有真正的好與壞，只有灰色。」再好的人也會有黑暗的想法，天生的壞胚子誰又敢說他沒有一絲善念的時候？

所以這世界是灰的。

他的人生也是灰暗一片，喜怒哀樂懼愛惡欲，皆無。

然而，他看見了她，一道和煦曬得他暖洋洋的光，他想把這樣的光留在身邊，照亮他晦涅的人生。

「余生太長煞是無聊，你來陪我吧。」瞧著她黯淡的眸，這樣的眸色他不喜歡，他喜歡她那雙明亮的大眼暗充滿生氣。

褒曼呼吸一室，這個男人知道自己在說什麼嗎？

這是求婚，赤果果的求婚。褒曼的腦袋都快要不管用了，她剛剛說了那一大串沒能打消王爺的念頭嗎？害她還椎心刺骨的好一會兒。

但是，覷著他整個俊臉羞紅，她的心就這樣亂了一拍。

對他來講，光天化日下對一個女子求婚，比要他的命還不容易吧。

想到這里她忽然冷靜不下來了，活了三世，她可是第一次被男人求婚，這一想，紅潮就慢慢地爬上她白玉般的小臉，連耳垂都紅透了。

她垂著長長的眼睫，看見有兩只長條細木匣子遞到她眼前。「這是上回你來王府忘記給你的見面禮。」

褒曼當著獨彧的面打開了她的見面禮，那是一對雙股的金點翠嵌珠寶松鼠葡荀簪，做工精巧，以金屬絲串連而成，鏤空輕巧，線條靈動，女子青絲上分別配戴一簪，必然十分引人注目。

另一只大匣子里是一串單鏈瓖鑽項鏈，除了玫瑰形切割鑽石，鏈條和鏈結是用將近二十顆各色寶石和水晶做成的鉑金項鏈。

他顯得有些局促和小心翼翼。「時間上來不及，否則可以雕琢得更加精細、再添上更多紅鑽的。」

褒曼驚駭莫名。「這項鏈出自王爺的手？」

她見過巴氏那些壓箱底的頭面和飾品，但是遠遠不及獨彧手上的項鏈。就算在現代她也不曾見過這種做工，這是極品，千金難買，而他居然說因為時間不夠，要不然還能雕琢得更加精細……真要讓他精雕細琢，那東西就是鬼斧神工啊！

再說這年頭的飾品都以赤金、銀為主，鑽石是舶來品，在這整個大陸來講不是稀少，而是根本沒有！可這一條鏈子里就嵌了二十多顆鑽石，最大的有拇指大小，最小的也有小拇指指甲大，真的不容易。