慶王府——

世子所的書房內，奕咸坐在小書案後頭，小小的身子不只坐正，也坐直，胸口距離桌沿約莫三寸，頭部端正，略向前俯，兩腳屈腿平落，左手按紙，右手懸腕，正在專心練字。

坐在一旁的女乃娘目光須臾不離他那張聚精會神的小小臉蛋，隨時遞上茶水，或是擔心他餓了，要命人準備點心。

「世子！」婢女滿臉驚喜地沖進書房。

女乃娘蹙起眉心。「世子正在練字，別這麼大聲。」

「是千歲……千歲來探望世子了。」婢女笑不攏嘴地說。

奕咸又驚又喜。「父王回府了！」

「回世子，千歲不但回府，此刻正往書房來呢。」她又說。

他睜著一雙烏黑大眼，直直地望著門外，沒過一會兒，果然听到腳步聲傳來，接著見到對自己來說，就像山一般高大的男性身影出現。

「奕咸，在讀書嗎？」元禮先回前寢宮換了常服，束發戴冠，在兒子面前，還是得做個榜樣。

「父王！」他哽聲地喚著，讓身旁的女乃娘不禁眼泛淚光，因為她最清楚這個孩子有多渴望見到自己的父親。「孩兒給父王請安！」

見嫡長子中規中矩地上前見禮，明明還只是個五歲的孩子，應該是愛玩的年紀，卻因為臉上的胎記，把自己禁錮在這座世子所里，性子也變得陰陰沉沉，而自己又將所有心思擺在養馬場上，元禮不禁感到愧疚。

元禮輕拍了下兒子的頭頂。「這兒只有咱們父子，不用多禮。」

靶覺到父王掌心傳來的溫暖，讓奕咸笑得眼楮都眯了。「是，父王。」

「沒打擾到你讀書吧？」他問。

擔心父王為了讓自己專心，就這麼走了，奕咸連忙搖頭。「孩兒不過是在練字，因為先生說練字能靜心定性，要孩兒早晚撥出一個時辰來練習。」

他不禁失笑。「先生說得沒錯，父王就是不喜歡練字，才靜不了心、定不了性，成天只想往外頭跑。不過難得今天天氣不錯，沒有下雪，你也別悶在屋里，還是到外頭走動走動。」

「可是……」奕咸垂下小腦袋。

「父王把黑龍騎來了，不如咱們父子倆出去跑一跑。」說著，元禮一把抓起兒子，把他當糧草似的直接扛在肩頭上，大步的踏出書房。

女乃娘哭笑不得地在後頭喊著。「千歲……抱孩子不是這種抱法……」

不過奕咸倒覺得好玩，發出咯咯的稚女敕笑聲，也終于像個五歲的孩子露出開心笑臉。

當元禮翻上馬背，對坐在身前的兒子說︰「坐好了！」

「是，父王。」只要是父王說的話，奕咸都會乖乖听從。

「千歲，外頭寒冷，先把這披風讓世子披上……」女乃娘總算氣喘吁吁地趕上這對父子。

元禮這才想到自己疏忽了，于是接過披風把兒子全身裹住，接著甩動韁繩，發出「駕！」的口令，讓愛駒在王府內奔跑起來，另外兩名護衛騎馬緊跟在後。

這一路上，奕咸上身前傾，兩手抱住馬脖子，臉上的笑容沒有消失過。他已經好久好久沒有跟父王一起騎馬了，真的好希望每天都能像今天這樣。

擔心會嚇到兒子，元禮小心控制黑龍的速度，只讓它展現一半的實力。「奕咸，要是不舒服，可得跟父王說。」

奕咸小臉紅紅的，不知是被風刮的，還是因為興奮。「是，父王。」

于是，黑龍載著父子倆離開了世子所；先在內宮跑了一圈，接著是承運殿、寰殿和存心殿前三殿，見嫡長子難得笑得好不開懷，他干脆再繞行端禮門、體仁門、遵義門、廣智門四座城門一圈，最後進入宮門，又回到世子所。

「等天氣暖和些，父王帶你到外頭騎馬，也可以順便教你，你都五歲了，也該開始學騎馬，一定比窩在屋里念書來得有趣多了。」自己也只會用這種方式跟兒子相處。

奕咸很想點頭，可是想到外人異樣的眼光，頭又垂得低低的。

「是怕有人笑你嗎？」元禮將兒子從馬背上抱下來。

「父王……」

元禮蹲看他。「想說什麼？」

「父王，孩兒是不祥之人嗎？」奕咸吶吶地問。

「這話是听誰說的？」他口氣轉厲，馬上想到柳氏，自己的王妃、奕咸的生母，是最有嫌疑的人。

奕咸急急地澄清。「沒有人跟孩兒說……」他不希望見到父王和母妃又為自己起口角。

「別跟你母妃一樣迷信，江湖術士那一套說辭，無非就是為了唬人，好多賺幾個銀子。你是父王的嫡長子，絕不是不祥之人，這也都跟臉上的胎記無關。」元禮斬釘截鐵地說道。

「孩兒明白了。」他用袖口抹去淚水。

元禮用大拇指輕撫過兒子臉蛋上的胎記。「對父王來說，無論你生得什麼模樣，都是上天賜予的寶貝，無人可以取代。」

「父王……」奕咸感動得哭了。

他將兒子交給女乃娘。「父王明天再來看你。」

听到這句話，奕咸馬上破涕為笑。「是，父王。」

于是，元禮又騎馬離開世子所，很想去跟柳氏大吵一架，可是吵也沒用，因為改變不了她的想法。

當他回到前寢宮，命人把黑龍送到御馬房，才坐下來喝口熱茶，就想到另一個庶出的女兒，似乎已經很久沒見到她，都快忘了長相，于是命人去把她抱來。

等了好半天，負責照料的女乃娘才抱著兩歲多的小女娃姍姍來遲，大概是因為父女倆難得見面，還特別幫她打扮過，才會拖上這麼久。

「珍兒，到父王這兒來！」他朝女兒招手。

女乃娘把小主子先放在地上，小聲地催道︰「快點過去！」

小女娃顯得認生，也很害羞，就是不肯靠近。

「珍兒，你看這是什麼？」元禮突然想到什麼，便從袖口內拿出用紅繩系著的鈴鐺，原本是打算掛在馬卡龍身上的，結果忘了。他搖了幾下鈴鐺，發出清脆的聲響，果然吸引小女娃的好奇和注意。

只見女兒搖搖擺擺地走到面前，兩眼直盯著他手上的鈴鐺，還伸出小手要拿。

「她還不太會說話嗎？」

「是，千歲。」女乃娘誠惶誠恐地回道。

元禮見女兒兩手抓著鈴鐺，使勁地搖著，還發出銀鈴般的笑聲，于是有些笨拙的抱起她，讓她坐在自己的大腿上。

小女娃感受到善意，抬頭對他笑了笑。

「記得上回見到珍兒，還不會走路，時間過得真快。」他這個父王只專心養出好馬，連女兒都對自己如此生疏，得要反省才行。

女乃娘跪在地上，欲言又止。「啟稟千歲……」

「有話就說。」元禮看著她。

「是。」女乃娘吞咽一下，這才小心的回話。「珍兒小姐的生母王夫人已經好久沒見到女兒了，心中甚為思念……」因為是庶出，不能與生母同住，即使想要見上一面，還得先經過王妃同意，讓人看了于心不忍。

元禮自然听懂女乃娘的意思，凡是皇室子孫都是這麼長大的，心中不由得一動，便傳了一道命令下去，今天的晚膳，除了王妃和世子，連江氏和王氏兩名妾室也一並請來，全家人要在前寢宮的大廳一起吃飯。

這個命令很快地傳到東三所，江氏和王氏立刻忙著梳妝打扮，王氏听說可以見到女兒，高興得流下淚來，不過後寢宮內的王妃可不開心了。

「千歲是怎麼了？好不容易才回府，卻先去世子所，帶著奕咸繞王府騎了一大圈，接著又看了女兒，這會兒又說要全家人一起用膳……」當柳氏听到這些，簡直匪夷所思，成親這麼多年，還是模不透藩王夫婿腦子里在想些什麼。「何謂全家人？不過是兩個侍寢的奴婢，怎配與我平起平坐！」

月雲趕忙提醒。「這些話娘娘可別當著千歲的面說，江氏和王氏好歹跟了千歲幾年，千歲性子再不羈，也是重情義之人，恐怕會不高興。」

「難不成我堂堂一個王妃，還得看那兩個賤婢的臉色？」自視甚高的她可吞不下這口氣。

「沒人要娘娘看她們的臉色，至少不要讓人以為娘娘容不下她們。」月雲只能苦口婆心地勸說。「如果連兩個侍寢的奴婢都無法忍受，將來娘娘當上皇後，眼看後宮佳麗無數，娘娘氣也氣壞了。」

這番話讓柳氏十分受用，不禁嘆了口氣。「你這話倒也沒錯，反正只有今晚，忍一下就過去了。」

她吁了口氣。「娘娘說得是。」

就這樣，晚上的家宴，慶王府的大廚房忙著準備精美菜肴，婢女、奴才在前寢宮的一間大廳內來回穿梭，不敢馬虎。

元禮正要跨出門坎前往設宴的大廳，卻被宣講古代禮儀、引導藩王向善的紀善所官員攔下來，要求他換上親王常服和冠帽，才合乎禮法。

「不過是全家人吃頓飯，還要講究什麼禮法？」他對這個說法嗤之以鼻。「本藩已經把頭發束上，你們也該滿意了。」

于是，他依舊穿著一般袍服、頭戴網巾就走了。

當家宴開始，坐在主位上的他看著身邊的柳氏，自然是盛裝打扮前來，就連江氏和王氏也穿上最好的襖裙，各據一桌，桌面上很快地擺滿各種佳肴和水酒。

最後則是奕咸和珍兒，分別由他們的女乃娘帶來。

「讓珍兒坐到她生母的身邊去。」這就是元禮舉行家宴的目的，讓王氏和女兒有機會相處。「你們母女難得見面，今晚就讓她在東三所過一宿。」

王氏感激地起身行禮。「多謝千歲！」

「千歲，這不合規矩……」柳氏開口抗議。

「規矩？」他眼底射出一道冷箭。「在我的封地上，我就是規矩。」

柳氏還想再說，站在身旁伺候的月雲急忙輕扯她的袖子，示意主子別開口，免得把氣氛鬧僵。

眼看情勢確實對自己不利，柳氏只得把目標擺在嫡長子身上。「奕咸，還愣在那兒做什麼？快過來坐在母妃身邊。」

「是。」奕咸低著頭，走到設在最靠近主位的小桌椅。

元禮看著把女兒摟在懷中又抱又親的王氏，不禁備感溫馨，再覷了一眼垂眸不語的奕咸，然後舉起酒杯。

「咱們全家難得一塊兒吃飯，大家也不必太拘禮，盡情地享用。」說完，他便一干而盡，其它人也跟著舉杯。

席間，元禮對平日受到冷落的王氏和江氏噓寒問暖一番，還各賞賜了一件保暖的斗篷，算是補償，讓她們受寵若驚，不過柳氏的臉色就很難看，只是想到將來登上後位，這種事得習以為常，才勉強把嫉妒壓住，沒有當場發作。

這頓飯難得輕松收場。

第二天，午時剛過，元禮穿上親王冠服，坐在前寢宮內的大廳，百般無聊地打了個呵欠，一旁的紀善所官員見了，不得不出聲制止。

「請千歲注意儀態！」

他一手支頤。「這里可是本藩的寢宮，還要注意儀態，不也太辛苦了。」在自己家里比在外頭還要累，還真想丟下一切不管，返回養馬場。

紀善所的官員拱手回稟。「回千歲，這是禮法、是規矩。」

「哼！」元禮不以為然地嗤笑，動不動就把禮法和規矩搬出來威嚇，當真以為自己會怕了？