夜晚過去，天也亮了。

徐敏一夜未眠，逼著李氏把該說的都說了，直到半個時辰前才放人，讓她得以回房休息。而徐老爺正好在這時候前來探視，還好徐敏身邊還有一個巧兒，只希望能幫得上忙。

「一定把你嚇壞了，沒事就好。」徐老爺放下心中的大石，這個庶出的女兒對他和徐家的未來相當重要，絕不能出半點差錯。

徐敏靠坐在床頭，覷了坐在繡墩上的徐老爺一眼。見他約莫四十出頭，頭戴四方形軟帽，相貌平庸，唇上和下巴蓄了胡子，想起李氏說過徐家是糧商，手底下養了不少農戶，種植棉花、大豆、玉米和高粱等農作物，家中妻妾成群，徐六娘的生母不過是其中一個小妾。看他身上穿戴的行頭，還真是符合財大氣粗的奸商形象。

「謝謝爹。」听徐六娘的父親說話口氣關心，不過眼神卻不帶暖意，令徐敏很難信任他所說的話。

「我已經警告過金鳳，不準她再踏進這座院子半步，相信不會再發生昨天那種事了。」他耐著性子安撫縴縴弱質的女兒。

她依照丫鬟所教的來回應。「是的，爹。」

見女兒就如同往常一般听話，徐老爺心中甚感欣慰。「那就好……今年都是因為忘了祭祀豐收神，惹得豐收神不高興，才會害得你無端大病一場，躺了一個多月才下得了床，因而沒有趕上進宮選妃的日子。不過明年六月一定要參加才行，憑你的容貌以及才藝，一定會被選上，爹對你可是寄予厚望。」

要她進宮參加選妃？幸好徐敏此刻低著頭，才沒有讓對方看見自己此刻張大嘴巴，足以塞進一顆鴨蛋的表情，李氏竟然忘了告訴她這麼大的事。

這麼狗血的劇情居然會發生在自己身上，皇宮那種地方根本不是人待的，隨時都會被陷害、出賣、背叛，當她沒看過「甄嫘傳」嗎？

「是的，爹。」距離明年六月還有多久？

徐老爺捻著胡子笑說︰「還好這次的意外也是有驚無險，一定是豐收神保佑，待會兒我讓人煮一些補品給你吃，早點把身子調養好。」幸好每一年都有選妃，明年還來得及參加，不然拖到十八歲，落選的機會也跟著大了。

「謝謝爹。」其實當徐六娘也很簡單，不用說太多，只要回答「是的，爹」，還有「謝謝爹」就可以了。

他「嗯」了一聲，便起身離去了。

待房門關上，徐敏馬上詢問身邊的巧兒。「現在是幾月？」

「六小姐，現在是九月初。」

聞言，徐敏不得不先自我安慰一番。「才不過九月初……那就表示還有將近九個月的時間，不是明天，也不是下個月，還有時間可以把身體交換回來，到時就不必進宮參加選妃了……」

可惜巧兒馬上潑了她一盆冷水。「應該只剩下半年左右，因為這兒距離京城路途遙遠，就算到了京城，听說那些待選的閨女還得經過一關又一關的訓練，才能正式參加選秀，所以得提早三個月出發。」

「半年……」在這幾個月當中，真的有機會把身體交換回來嗎？可是要在什麼樣的契機之下，她和徐六娘才會同時靈魂出竅？用膝蓋想也知道機率是微乎其微，徐敏的心不禁都冷了。

她把思緒拉了回來。「我再問你，皇帝幾歲了？」

「奴婢也不清楚，不過少說也有五十來歲。」巧兒偏頭想了想。

把才不過十幾歲的女兒嫁給一個比自己還要老的男人，看來徐六娘這個爹也不過是想利用她，為了得到金錢、權勢，根本不在乎父女親情，所以徐六娘才會寧死也不肯再回到這個地方。

「如果到時不想參加選妃呢？」她試探地問。

巧兒猛搖著頭。「那可不行！老爺會很生氣，就算用綁的，也會把六小姐送進宮里。要是故意不讓皇帝選上，到時被遣回家，老爺他……」

「他會怎麼樣？」徐敏想知道他會用什麼手段來對待自己的女兒。

她一臉憂慮。「憑六小姐的美貌，不管是為妻為妾，老爺一定會挑個對徐家有幫助的女婿，由不得六小姐說個不字。」

徐敏輕哼一聲。「要是堅持不嫁呢？」

「若不是有六小姐，姨娘在這座府里，地位跟婢女差不多，根本不可能住在這個院子，吃的穿的都有人準備。」巧兒嘆了口氣。「要是六小姐敢不听話，也一樣不能繼續住在這里，得搬到奴僕睡的地方。最怕的是被趕出大門，無依無靠又身無分文，那麼下場就……」

不必听她說完，徐敏已經很明白了，意思就是會很淒慘，可是她真的不想進宮，不但要陪一個老男人睡覺，還要跟一堆女人斗來斗去，活得那麼累做什麼，最後什麼也帶不進棺材。

「萬一到時還沒有跟六小姐交換回來，你該不會真的不打算進宮？」巧兒問得擔驚受怕，自己真的不想回去干粗活，到時又會被其它人欺負了。

她也只能先敷衍，再另外想辦法了。「其實進宮也不錯，有得吃有得住，還有人伺候，而且說不定到了那時，我跟徐六娘已經交換回來了。」

「說得也是。」巧兒果然放心了。

徐敏掀被下床，在巧兒的攙扶之下，還有些步履不穩地走到屏風後頭解決生理需求，就算不習慣這麼原始的方式，也不得不去適應，再次有感而發，身為現代人真是太幸福了。

當徐敏從屏風後頭出來，巧兒先擰了一條濕面巾給她，接著又將她拉到鏡奩前坐下。「奴婢幫六小姐梳頭。」

「謝……好。」她及時改過來。「對了！你們大小姐長得怎麼樣？難道生得不漂亮，所以才會嫉妒你們家六小姐，嫉妒到要掐死她？」

巧兒搖了下頭。「大小姐生得也很美，不過跟六小姐一比，自然就遜色了些，老爺還給她取了金鳳這個閨名，無非是希望她有朝一日能當上鳳凰。她是老爺第五個女兒，不過是正室所生，便稱呼一聲大小姐。要不是前兩天從京城來了一批精美上等的布料，大小姐看上其中一塊，誰知老爺偏偏要把它留給六小姐，這可讓她氣壞了，才會一時失去理智，想要掐死六小姐。」

「原來是這樣。」做父親的太偏心，難怪子女的心態也會變得偏激了。「你家夫人就只生一個女兒？」

「大小姐上頭還有一位長了她七歲的兄長，已經娶妻，不過大少爺目前不在府里，約莫年底才會回高閭府。」巧兒也很盡責地說明。

她暗暗吁了口氣，這段時間還是盡量不要遇上徐六娘的其它家人比較安全。

「那麼你家六小姐平日跟誰比較要好？」

「……沒有。」巧兒搖頭。

徐敏有些驚訝。「沒有？」

「大少爺若在府里，偶爾會來探望，至于庶出的少爺們就很難見到面，甚至其他幾位小姐也不喜歡來這座院子。因為同樣都是庶出，老爺卻只關心六小姐一個，只要是好東西，就往這里送，她們心里自然會不舒服，所以都看六小姐不順眼。」

巧兒覺得主子好可憐。

「的確會心理不平衡，換作是我，也會討厭她，更不會讓她日子好過。」徐敏內心的陰暗面冒出來。

巧兒有些疑惑。「什麼？」

「沒什麼，我只是在自言自語……」她的目光不由得看向眼前分成上下兩層，有四個小抽屜的木制雕花鏡奩，抽屜的鎖扣還是銀制的，相當貴氣。里頭擺著一支又一支瓖了寶石的銀簪和裝飾精美花紋的銀梳子，以及胭脂水粉，可見徐六娘真的很受寵。雖然都是古人用的物品，相信沒有女人不渴望擁有，這麼好的待遇，是自己連想都不敢想的。

其實徐六娘還是比她幸福多了，徐敏不得不承認有些羨慕，可是這個「家」已經不能再待下去，得想辦法逃走才行。

待巧兒又幫她穿上紫色襖裙，精致的質料和繡花，令人愛不釋手，讓徐敏意識到自己也是個女人。平常她開車出門賣臭豆腐，為了方便工作，都穿得很隨便，也從來不化妝，頂多上美容院燙個頭發，順便再染個顏色。其實她也好想打扮得漂漂亮亮，跟朋友去逛百貨公司，坐在星巴克里喝咖啡。

「好了！奴婢這就去端早膳過來。」

巧兒的聲音讓她連忙收回心思。「嗯。」

當房門關上，只剩下徐敏一個人坐在閨房內，原本全身呈現的戒備狀態，終于可以稍稍松懈下來。

「在在線游戲里頭，也得透過金錢、裝備和經驗值，才有辦法升級……」她把玩著戴在手上的飾物，口中喃喃自語。「可是就算真的逃出去，要靠什麼維生？如果想要賣臭豆腐維生，也得先有生財用具，還要備料，光是臭鹵水，就得花三、四個月時間去等它發酵……」

以前總認為就算死了，也沒人會為她傷心流淚，可是如今真的遇到生死存亡關頭，求生的本能又讓徐敏覺得不甘心，尤其是頂著別人的身分，莫名其妙地送命，那才叫做冤枉。

所以她得在被送進宮之前，先逃出這里。

未時時分。

站在城牆上方，負責守衛端禮門的士兵听到遠處傳來一陣馬蹄聲，又看到飄揚在半空中的塵土，馬上猜到來者是誰，立刻朝下頭喊道。

「千歲回府！」

听到上頭傳來吆喝，位在下頭的士兵也馬上把話傳了下去，經過一道又一道關卡，直到傳進內宮。

當馬蹄聲愈來愈清晰，可以看見六名男子熟練地揮動手中的韁繩，策馬前進，居中為首的男子是唯一沒有梳髻的，更不用說佩帶網巾了。隨風飛揚的黑色長發，狂野不羈的炯黑目光，俊美的臉龐因為經常待在戶外，曬成古銅色的皮膚也更襯托出男子的陽剛味，鼻梁下方是總噙著高傲弧度的嘴角，配上跨騎在馬背上的高大健壯身軀，比陽光更加耀眼。

就在一行人策馬穿過端禮門，進入這座高二丈九尺、下闊六丈、女牆高五尺五寸，護城河寬十五丈、深三丈的王城，速度才逐漸放慢下來。

「殿下一個多月不曾回府，王妃想必等得不耐煩，听到消息，肯定立刻前來請安。」騎在身後的魯俊體型健壯、皮膚黝黑、相貌端正，隸屬于兵部，也是王府內近萬名的護衛隊之一，跟在慶王身邊多年，兩人年紀又相當，不只是主從，也是知己。

今年二十有二的元禮仰頭大笑，狂妄的笑聲挾了幾分譏諷。

「你錯了，她等的絕對不是一個渾身沾了馬騷味的丈夫……」而是能讓她坐上後宮之首位置的男人，他在心里加上一句。

他和柳氏是表姊弟，還是皇子時，就曾經在後宮見過不少回，早就看出這個比他大兩歲的表姊被教得很好，談吐舉止無不透露出對權勢的渴望和野心。十五歲那年選婚，雖然是由王府長史等屬官負責揀選，但在母妃和擔任吏部侍郎的姨父推波助瀾下，在他十六歲成年，前往高闇府就藩之前，兩人也順理成章結為夫妻。

誰當王妃不重要，自己也無從選擇，而六年的夫妻關系，她為他生下了世子，可是兩人依舊不曾熱絡過。因為柳氏愛的並不是他本人，而是有「皇子」這個頭餃的尊貴丈夫。只要父皇一天不立太子，所有皇子都有機會當上皇帝，讓她成天只會夢想有朝一日能母儀天下。

魯俊不想見主子夫妻失和，只得幫忙緩頰。「殿下，女人總是愛干淨，自然不能忍受異味，待會兒回到寢宮，記得要先淨身更衣。」

「我可聞不到味道，就她鼻子靈。」想到柳氏嫌惡的表情，捏住鼻子不敢呼吸的模樣，他非但沒有生氣，反而覺得好笑。

他白小就和馬特別有緣，彷佛能听得懂它們說的話，所以父皇才將高閭府賜給他當封地，這里不只有廣大的草原，還有七座養馬場，很適合為朝廷培育出驍勇善戰的名駒好馬。

元禮寧可和馬匹為伍，也不想和個一心一意巴望著能當上皇後的女人大眼瞪小眼，只可惜柳氏這輩子只能當慶王王妃，因為他對皇位根本不感興趣也不想去爭。

「王妃只是不習慣。」魯俊打圓場地說。

聞言，元禮哼笑一聲，沒有再說下去。

如果一個女人要的不是丈夫的心，只想從丈夫身上得到自己想要的東西，那麼她是永遠不會習慣的。

來到前寢宮，元禮翻身下馬，將韁繩交給魯俊，邁開大步，經過一條又一條雕梁畫棟的曲廊，負責伺候生活起居的馬福早就帶著其它奴才前來迎接主子，亦步亦趨地跟在身邊。

「我要到書房，沒事別來吵我。」為了養出千里馬，不只得要看書，從前人的經驗中得到知識，甚至還要去拜訪一些世代養馬的老養馬人。

「啟稟殿下，已經命人去燒水了，還是先沐浴包衣……」馬福吶吶地啟唇，就怕王妃待會兒前來請安，又說他們這些奴才不懂得伺候，沒先把主子身上的馬騷味洗掉。

他根本不在意。「晚一點再淨身，傳膳就好。」

「是，殿下。」主子這麼說，當奴才的只能從命了。

就這樣，元禮來到書房，說是書房，其實應該說是藏書閣，里頭有著從各地搜集而來，有關養馬或馭馬的書籍，他經常在這里待上好幾個晚上，不眠不休，反反覆覆地看了又看。

元禮才翻了幾本書就察覺身後有人，猛地回頭一看，就見總管王府事務的長史劉墉站在門口，用不贊同的目光看著自己。

「見過千歲。」劉墉拱手為禮。

「嗯。」他冷冷地應聲，不只是長史，就連典簿、典膳這些朝廷分配給王府的屬官，都是用來監視藩王的一舉一動。

劉墉跨過門坎，他年約四十來歲，中等身材，做事向來中規中矩，所以對慶王視禮儀于無物的行徑相當不以為然，每見一回，總要叨念一次。

「千歲怎麼又不束發了？這可是會遭人取笑，說千歲不識禮儀，是個野蠻人，若皇上知道……」

「愛說就由他們說去，我自小就不愛束發，束得頭皮都發疼了……」元禮隨手挑了一本。「再說父皇早就死心，不奢望我有改進的一天，只要替朝廷多訓練出幾匹好馬，自然就睜一只眼閉一只眼。」

被堵得無話可說，劉墉只能嘆氣，若皇上和貴妃娘娘怪罪下來，受到懲罰的可是自己。

元禮才在書案後頭落坐，見對方還不打算走，只好又問︰「還有事？」

「回千歲，千歲與娘娘成親多年，膝下只有一名世子，夫人也只有王氏和江氏兩位，其中唯獨王氏生下女兒，子孫單薄，不合禮制……」劉墉一面說，一面呈上手中的名冊。「這里頭記載著高闇府內年滿十四到十八歲，家世清白人家的閨女，還請千歲挑幾個中意的對象，收房納妾。」

元禮在心里嗤笑，子孫單薄？難道要他效法上頭幾位兄長，荒婬無度，只要是看中意的女人，不管對方是誰，就剝光人家的衣服，直接扔到床上，最後連自己有多少子女都不清楚。

與其花時間去應付那些只會哭鬧索討的女人，他寧可騎著愛駒馳騁在草原上，但若拒絕，不合禮制的大帽子馬上扣下來。雖然以元禮向來我行我素的性子，大可不予理會，但劉墉絕不會善罷干休，就算此人只是王府屬官，卻是父皇派來監視藩王們的，尚不宜在此事上頭和此人作對。

他看著等待答復的劉墉。「那就交由你去辦吧。」

「下官遵命。」他滿意地離去。

待腳步聲遠離，元禮不禁自我解嘲，能讓他動心的女人，就跟名駒般，世間少有，若真能遇上，他絕對不會放手。