沒過多久，喝下甘草湯的管事意識回復了，接下來就是觀察傷口的愈合和避免感染的情形發生，不過那些得靠中醫，所以由紀大夫來負責。

「管事伯伯可以說話了……」八角一面哭一面嚷道。

醫館里的幾個學徒更是大開眼界。

「肚子明明都被剖開了……」

「居然活過來了……」

他覺得這些人真是太大驚小敝了，如果中醫外科沒有成為一段失落的歷史，相信在這個平行世界里，有更多病人能被救活。

這也是區明海第一次在手術中，采中、西醫並用的方式，算是一種全新體驗，若不是因為有阿公開的中藥行，以及從小耳濡目染，恐怕做不到。

難道是因為這個原因，老天爺才會選中自己，讓他穿越到這個世界來，好幫助一些需要幫助的病人？

區明海不禁要這麼揣測。

手術在完成後，聚集在六安堂外頭的百姓听說病人已沒事，簡直不可思議。

「把肚子剖開又縫回去……」

「病人居然還活著……」

「這不是神醫嗎？」

翌日辰時——

區明海先去探視過管事的傷口，經過一夜，也沒有發燒的情形發生，表示未受病毒感染，脈搏和呼吸都正常，終于可以安心了。

接下來，他走到冬葵居住的院落，並請小菊代為通報。

「大姑娘請你進去。」

他跟在小菊身後，跨進一處小廳的門坎，就見冬葵身穿淡藍色襦裙，坐在座椅上看著醫書，覷見區明海走進來，神情有些局促不安。

「大姑娘早！」

「早！」冬葵心中忐忑地放下醫書。

「我剛去看過管事，他的狀況很好，只要兩、三天就能下床走動了。」區明海先告訴她這個好消息。

「那真是太好了。」她一臉欣喜。

「這都多虧了大姑娘，沒有大姑娘從旁協助，手術也不會進行得那麼順利，真的要謝謝你。」來跟她道謝是區明海的目的之一。

「不要這麼說，我能做的有限，全是你的功勞。」冬葵謙虛地說。「往後有什麼需要我做的，但說無妨，我會盡力而為的。」

兩人對望了片刻，同時啟唇。

「我……」

「我……」

區明海低笑了幾聲。「大姑娘先說！」

「不！還是你先說好了。」冬葵不知所措地回道。

他沉吟一下，「大姑娘要是方便的話，可不可以到院子里走一走？因為有些事，我想讓你知道。」

聞言，冬葵越發緊張。「好。」

究竟要談什麼？是好事還是壞事？

冬葵一臉惴惴不安，起身往小廳外頭走，不由得用眼角瞥了跟在後頭的男性身影一眼，俊美的五官斂起了笑意，眉頭還打了個小結，似乎是很重大的事，讓她下意識地絞著手指，一顆心都提到喉嚨了。

待他們走到院子，陽光從樹葉縫隙中灑落下來，閃爍著點點金光，雖然還不到正午，不過已經夏至了，氣溫不斷攀高，還沒走多遠，脖子已經開始出汗。

區明海想起每年到了夏天，阿公總是會煮一大鍋酸梅湯，然後分給左右鄰居享用，那是純天然，完全不加防腐劑的消暑飲品，才這麼想，嘴巴就開始饞了，或許可以跟紀大夫要一些烏梅、桂花、山楂、甘草來煮。

「我……能問一個問題嗎？」冬葵等不到他開口，索性先問。

「什麼問題？」他還在想怎麼起頭。

「元芳究竟是誰？」難道是把她誤認為別人了？

「元芳？」區明海微微一愣，倒沒想到她會問這個。

冬葵直視著他，不管對方是誰，可不希望被誤認了。「對，元芳是你以前認識的人嗎？還是……你喜歡的姑娘？」

听她這麼問，待區明海會意過來，不禁噗哧地笑了。

「你是指「元芳，你怎麼看？」里頭的元芳嗎？」那是「神探狄仁杰」這出戲里經常出現的對白，因為太過頻繁，就成了網友們掛在口中的網絡名言。

「其實元芳姓李，而且是個男的，呃……他以前當過我的助手，所以就很自然地這麼問，要是大姑娘介意的話，以後就不說了。」這麼解釋應該可以說得通，不會讓人懷疑。

她一臉了悟。「介意倒是不會，如今既然明白了，也就隨你的意思。」

「大姑娘變得這麼客氣，我反倒有些不習慣……」他又恢復揶揄的口吻，「因為比起之前動不動就要用醫書砸我，現在的你可溫柔多了。」

「要不是你先……」冬葵又羞又惱。「我又怎麼會用醫書砸你？何況也只有那麼一次，別說得好像我很凶悍似的。」

區明海咧了咧嘴角，站在陽光下的他，介于藍與黑之間的瞳色也像在發光，好不迷人。

「原來是我錯怪了大姑娘。」他連忙拱手致歉。

「少貧嘴了！」冬葵嗔罵一句。

他雖然有些油嘴滑舌，不過也是為了逗阿公開心，才會練成這個本事，自己的個性可不隨便。「好吧，那就言歸正傳……」

聞言，冬葵不自覺地屏住氣。

「我要為那天所說的重話，向大姑娘鄭重地道聲歉，之所以會把話說得那麼難听，只是希望你別再把心思放在我身上……」

冬葵面露窘色。「那天的事，就別再提了。」

「我要是不把話說清楚，心里會過意不去，所以請先听我說完。」區明海輕咳一聲，「我並不是討厭大姑娘才那麼說，再加上這幾天的相處，甚至可以說十分欣賞你的勇氣，可是明知道你對我的感情，我卻不能響應……」

她咬了下唇瓣。「我、我能知道為什麼嗎？」

「因為我可能過不了多久，也許只有數日，也或許是半年、一年，便會離開這里……」就因為不確定因素太多了，才讓區明海很困擾。

「你要離開？要上哪兒去？是回原本的家嗎？」冬葵焦急地問。

區明海頷了下首。「對，就是回到原本住的地方，可是我又不能帶你走，到時你一定會很痛苦。」

「為何我不能跟你走？」她直覺地問。

「你不是立志要當個女大夫嗎？那麼就該好好地貫徹自己的理念，努力去完成它，讓所有人刮目相看。」他說出第一個原因。

冬葵頓時沉默了。

「第二個原因，也是最主要的，那就是我並不是你們所說的異族人，而是來自另一個世界，那個世界距離現在可能相差了幾百年之久……」區明海俊臉一整。「我並不屬于這里。」

她听得傻了，以為自己沒有弄懂。

「你是說……你是幾百年以後的人？」不可能有這種事！

「對！至少有幾百年。」因為並不存在于自己所知的歷史中，所以區明海也很難斷定年代。「就連我也不清楚為何發生這種怪事，莫名其妙地就跑來了，說不定哪一天又莫名其妙地離開，因此……我無法跟任何女人談論感情，那是在害她，尤其大姑娘還救過我，我不能恩將仇報。」

「你……說的都是真的？」冬葵眼神略顯激動，憶起他原本身上穿的那些怪異衣物，說話也總是避重就輕的，就連想法和見解也都與當今男子不同，擁有更多包容，若真是如此，早晚都會失去他。

區明海舉起右手。「我可以對天發誓！」

覷著他比出的手勢，也是冬葵不曾見過的，雖然知曉這個男人與他人不同，想不到真相如此驚人，也令她難以接受。

他深深地吐出一口氣，憋在心里真的很難受。「我一直不肯說，那是因為沒有人會相信，只想找個地方住下來，好等待回去的日子，可是面對大姑娘的心意，又不能一直視而不見，所以才決定坦白。」

冬葵還是無法接受事實。「你確定……真的可以回去？」

「就是因為不確定，所以……不只無法給你承諾，更無法給你一個女人想要的幸福。」區明海嘆道。

她腦子一片空白，無法思考。「我需要……好好想一想……」

「當然可以。」說完，他便轉身走了。

當冬葵一臉怔忡地看著修長俊挺的男性身影愈走愈遠，總有一天，會到達自己去不了的地方，連追也追不上的。

是否應該死心了？

只有放棄這條路可以走嗎？