一整夜輾轉，鄧箴徘徊在惡夢與恍惚之中，待雄雞高鳴破曉時分，她默默地起身下榻，掏了把冷水幫昏沉的自己醒一醒神。

「吁……」她長長吁出了一口氣，蒼白小臉上明顯可見發青的眼窩，只不過和昨夜相比，顯得鎮定沉靜了許多。

歷經漫長如永夜的這一晚後，她終于收拾好心情，把所有不該出現的悸動與念想，統統嚴實壓制到內心深處一角。

懊上工了。

鄧箴瞥見服侍的女婢已經換了人，態度恭謹身形筆直，一看就像是自軍中打磨而出的——她也不去想，這究竟是保護還是監視，因為侯府的一切都與她沒有干系，她只要做好自己庖丁的責任便是。

理智清明如舊，可心終究再回不去那酸酸甜甜、揣著歡喜的滋味。

待侯爺身子再穩定些，她也該和弟妹們回蕎村了……

鄧箴一走出房門，就看見前方一個修長清瘦的身影，靜靜坐在特制的紫檀木推椅上，身旁的燕奴意味深長地盯著她，眼神有些不善。

她心一咯　，迅速逼迫自己冷靜下來，緩緩走近他面前，行了一個禮。

「昨夜睡得可好？」默青衣氣色看來極為蒼白，神情卻很溫柔。

她點了點頭。

「眼圈都發青了。」他輕嘆，「昨兒還是該讓服侍的人幫你點炷安神香的。」

經過昨夜之後，他的溫柔在鄧箴眼中已經不再那麼純粹，對此，她只是搖了搖頭。

見她如此恭順疏離，他胸口又涌現了股熟悉的悶痛，不是蠱毒發作，可那冰冷惶惑感更劇。

「阿箴……」他囁嚅了良久，終于抑不住沖口輕喚了她的名字。「你，怎麼了？」

默青衣縱然對男女之情稚女敕青澀如初生嬰孩，可出自男人的天生敏感，他隱隱約約察覺到她的異狀，己不單純只是受驚後的抗拒和防備。

只是就算知道她惱了自己，他還是弄不明白究竟是怎麼回事，也就更無從安撫起了。

鄧箴看著他困惑中有一絲忐忑的神情，心下一酸，卻再也不可能讓自己自以為是的沉浸在他的「柔情」里，自誤誤人至無可自拔的地步。

這侯府，是再住不得了。

她上前一步，攤開手掌，在上頭寫下︰侯爺近來好些了，小女也該歸家了。

他渾身一僵，無言地望著她。

身後的燕奴濃眉皺了起來，虎目盛著怒氣地瞪向鄧箴。

「為什麼？是本侯做錯什麼了嗎？」他低聲問。

不是他，是她自己。

鄧箴再搖了搖頭，壓抑著內心百般復雜的酸澀，又復寫下︰長久不見弟妹，小女心中難安。

默青衣不著痕跡地松了口氣，清俊眉眼淺淺漾起了笑紋。「令弟妹在別院很好，若你想念他們，便讓他們入侯府與你相會便是了。」

燕奴忍不住挑眉，略帶警告地盯著鄧箴。「侯爺說的沒錯，鄧小娘子可別辜負了侯爺的一番好意。」

她心中涌現了被逼迫的別屈感，尤其燕奴那高高在上的示恩口吻，仿佛她再婉拒便是不識好歹。

可鄧箴，你明明就不該太拿自己當回事了！

最初本就是恩公一再伸出援手，她進侯府報恩也是心甘情願，那麼如今她還有何可矯情、可生氣的？

鄧箴深深吸了一口氣，胸口里的忿忿翻騰霎時消失無蹤，悵然地暗暗苦笑了。

恩公便是恩公啊！

——是小女想差了。小女也該去準備朝食，請侯爺稍待片刻。

她寫完之後，便欠身作禮，默默地往小膳房方向去了。

留下默青衣和燕奴兩個大男人面面相覷。

「鄧小娘子……這麼好講話？」燕奴摩挲下巴。

「她向來是好性兒的。」默青衣喃喃自語，深邃清眸卻有一絲異樣的困惑。

明明一切已然回復正常，鄧箴乜不再執意離去，可他為什麼總覺得好似有哪兒不大對勁？

默青衣苦苦思忖，卻始終不得要領。

「侯爺，安定伯求見。」代叔自外匆匆而至，面色凝重地稟道。

他平靜地道︰「不見。」

「……老祖宗的車駕乜來了。」代叔強捺著怒氣，恭聲道。

默青衣尚未開口，燕奴已然火大沖口而出︰「憑天王老子的車駕來了，就當沒見到，認不出不就好了？」

「燕奴！」他淡淡低斥，「不得對老祖宗無禮。」

「諾。」燕奴雖心有不甘，還是強咽下了這口鳥氣。

「代叔，」他看向同樣忿忿不平的代叔，嘴角微勾。「勞你親迎出府，就跟老祖宗說本侯因表弟牽涉謀逆之事，心痛情急吐血，至今猶未醒來，太醫說此次病發來勢洶洶，恐會昏迷多日……去吧。」

「老奴這就說去！」代叔眉開眼笑了，興沖沖而去。

燕奴瞠目結舌，滿眼崇敬。

「皇上龍駕最遲七日內歸，待本侯悠悠醒來，忍痛送上奏卷，時日也差不多對得上了。」他微笑道「侯爺威武！」果然心機最重的在這里啊！

默青衣揚起苦笑，再威武，好似一對上鄧小娘子就英雄無用了。

默青衣心中那點子預感和不安果然逐日得到了驗證。

他依然日日在飲下太醫開的苦藥汁之前，能得鄧箴親手所做、親自捧來的各色湯羹餌食開胃健脾，可是她送來了食盒後便會退到角落處，垂手恭立，直待他用罷、服過藥後，再手腳輕盈俐落地收拾妥當，悄悄退下。

他幾次開口同她說話，幾次相問，她不是抬頭對他微微一笑，便是低頭裝作充耳不聞，仿佛口不能言，連耳朵都不好使了。

饒是默青衣素來性情溫雅內斂，也不禁有撓牆的沖動——這日他皺著眉頭咽下太醫開的新藥方後，眼角余光瞥見鄧箴又快手快腳地收攏好食盒，嬌小身軀往房門口方向移動時，他再抑不住了。

「咳咳咳咳……」情急之下，甫落月復的苦藥翻溢上來，他劇烈咳嗽了起來，整個人伏在榻邊顫動不絕。

鄧箴大驚失色，拋下食盒就沖上前來，小手努力地拍撫著他的背，不忘用焦灼求助的目光望向寢堂中的其他人……可哪里還有其他人？

燕奴早就在主子眼神掃來的那一剎那，拎著太醫火速離開現場了。

雖然不知侯爺意欲何為，不過身為盡忠職守的武奴，看眼色的本領是重中之重，這時候不閃人，難道還留在這兒礙眼等主子槌嗎？

鄧箴急得眼淚都出來了，蒼白著小臉緊咬下唇，不斷幫他拍背順胸，生怕他咳嗽太劇，把剛剛的藥都嘔出來了。

默青衣滿頭冷汗，月兌力疲憊地靠在她柔軟的懷里，微閉著眼，掩住了眸底的羞澀與算計。

她，總算不再對自己視而不見了。

鄧箴輕輕地拍撫著他寬暗卻瘦削的背，隱約可感覺到掌心底下的身軀勁瘦單薄，骨頭都微微突出了……不知怎地鼻頭一酸，淚水撲鉸簌滾落。

他都病得這樣厲害了，她還同他賭氣，對他苛責計較甚多，她、她真不是好人。

「阿箴，莫再生我的氣了好嗎？」他好不容易才吞下那翻江倒海的嘔意，頭暈眼花，渾身無力，可鼻端嗅聞著她帶著幽幽甜香的溫暖氣息，耳朵不爭氣地悄悄紅了，嗓音帶著一絲脆弱地喃喃。

她一顆心酸甜澀苦難以言喻，怔怔地環抱著這背對偎靠著自己的大男人，腦中亂成一片。

默青衣不敢回頭接觸她的目光，背脊貼靠著身後的溫暖柔軟，清俊臉龐慢慢羞臊發燙了起來，平生前所未有的手足無措和心慌意亂令得他呼吸紊亂，想再開口，卻發現喉頭好像哽住了什麼……有些結巴……

「你這樣……我難受。」他低低道。

她心一震，眸光似喜似悲若泣。半晌後，她終究還是狠下心來將他扶回迎枕上，無視于他忐忑的神情，起身退後了一步。

「阿箴？」他凝視著她，喉音微顫。

她緩緩跪了下來，在他臉色大變的剎那，重重磕了個頭。

「你做什麼？」他閃電般地下榻，及時接住了她的身子，大手迫不及待捧起她的小臉，焦急地檢查著她額頭迅速浮起的紅腫，有絲氣急敗壞地低吼，「你——你——」

她黑白分明的眸子淚光瀅瀅，嬌小單薄的身子卻掙扎了起來，急促而凌亂地寫下——侯爺別再這樣待阿箴了。

「我……我怎麼了？」他一愣。

好似阿箴不只是……

她的手指停住了，無法再寫下去。

「為什麼不寫了？」他一急，猛地攥住了她的小手，激動得微帶顫抖，憔悴卻仍難掩瀲濡如玉的臉龐逼近她蒼白的小臉。「你惱我什麼？又防我什麼？你不能生了我的氣，卻叫我日日做個胡涂鬼——」

——別說那個字！

鄧箴愀然變色，慌亂地忙捂住他的嘴，拼命搖頭，驚駭慌亂擔憂之意流露無遺。

他楞怔地盯著她，氣惱憤慨的眼神柔軟了下來，隱約有絲喜悅和淚意，啞聲問︰「阿箴，你很怕我會死嗎？」

她心口劇痛，眼眶又紅了，哽咽地點了點頭。

就算曾心寒，怨過，也自省餅，甚至也有一度希望永遠離了這個曾經拿她當誘餌的男人，可她還是不想他有事，她就是听不得……听不得……

「傻阿箴，我不會那麼容易死的，」他輕輕地模了模她的頭，淺笑，隨即笑意又如落在清池上的雨滴般消逝無蹤，「起碼，今年不會。」

是啊，可他終究活不過兩年，那麼不管心里對她有多少管不住的心思和悸動，兩年後，他依然是一坯黃土……可她呢？

他胸口大痛，剎那間好似燙著了般地放開她，清瘦的身軀直挺挺地跌坐靠在榻畔，背脊被堅硬的紫檀榻沿硌得隱隱生疼也恍若未覺。

自己是個有今朝沒明日的人，阿箴年華正茂，未來不管嫁予誰都會是幸福一世的賢妻良母，他既不能……又何必招惹她？

「是我想岔了，險些誤了你。」默青衣閉上雙眼，渾身精氣神和喜悅霎時消逝一空，整個人又恢復了清冷寂寥疏離的病重時模樣，聲音沙啞卻堅定地道︰「你，去吧。」

鄧箴傻傻地望著他，被他異常的神情舉止驚得一懵，小嘴囁嚅了一下，面上透著抹慌亂茫然無助。

「你說得對，你是該歸家了。」他依然沒有睜開眼，語氣卻冷淡客套。

她腦子嗡地一聲，這下是真的如遭雷擊、呆若木雞……