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榮恩商賈妻 第七章 雷府新規矩(1)

「少女乃女乃,我想她們不會來的。」太陽下山,這一天都過去了,也不見秋香和雪玉出現,方小喬搖頭說。

水玉蘭沒動怒。「我早知道她們不可能乖乖過來的。」

「既然如此,那咱們明天還等嗎?」方小喬兩道眉下垂的問。

「不等了,不過,我還是會讓她們過來的。」

「您有法子?」方小喬又來了精神。

她微笑。「不要忘了,我來自祁州的雷家大院,那兒的後院才是風起雲涌,媲美宮中斗爭的地方,我雖不聰明,但也不笨,瞧多了,也能懂得一二,等著吧,她們我能對付的。」

方姨娘為了爭寵甚至不惜殺人,二少爺的生母毛姨娘就是讓她毒害身亡的,這麼恐怖的事情都在雷府發生過,自己也算見識不少,有自信能解決這問題。

可方小喬听完仍不能像她一樣有信心,還是忍不住為她擔心,她總覺得二少女乃女乃太老實善良,容易被欺,要對付像秋香與雪玉這樣驕矜的人並不容易。

「水姑娘在嗎?」正當方小喬為水玉蘭發愁時,門外傳來胡姑姑硬邦邦的聲音。

「胡姑姑怎會來這里了?」一听到胡姑姑的聲音,方小喬有些慌。這人生得就一臉嚴厲相,自己雖為了二少女乃女乃幾次大著膽子頂撞她,但她那樣子真的很嚇人,所以總是能閃她多遠就閃多遠。

「去開門吧。」水玉蘭不見驚慌,讓方小喬去應門。

方小喬硬著頭皮去了,心想這人定是為了自己到處去傳達二少女乃女乃要管事的事而來。雖說她鼓勵二少女乃女乃要勇敢爭取權力,但真事到臨頭,發現自己還不如二少女乃女乃沉著,不禁汗顏的拍拍自己的臉頰壯膽後才將門打開來。

胡姑姑照舊一臉嚴肅,抱著一疊東西進門了。

方小喬跟在她身後,待她坐定後替她倒了杯水擱下。

水玉蘭則從頭到尾坐在椅上未動,見胡姑姑喝著方小喬倒的水,一會後才開口道︰「听說你要管事了?」開門見山,也不拐彎抹角。

其實水玉蘭喜歡與這種人打交道,雖然胡姑姑做事不近人情,但起碼直來直往,好惡分明。

「是的。」她回應。

胡姑姑嘴唇輕抿。「你可知道為什麼大戶人家娶妻定要是出身良好的大家閨秀?」她冷冷的問她。

「胡姑姑認為,什麼叫做出身良好呢?」水玉蘭沉穩的反問。

她挑眉。「就是琴棋書畫、女工、婦德都得具備的姑娘,這不是只會做些奇特的點心就足夠了,這樣你明白嗎?」她明顯瞧不起水玉蘭。這幾日,水玉蘭天天窩在廚房做些奇怪的點心分送大家,照她瞧來,水玉蘭是想藉此拉攏人心,但光會這麼點手藝,只配做廚娘,想掌家還差得遠了。

一旁的方小喬听了胡咕姑逮些話,又氣憤又不平,可也無法反駁什麼,只能暗自著急,怕水玉蘭被說得心里難過。

「也許胡姑姑認為下人就是下人,高攀不得,可只要我認真學習,努力向上,難道不能出人頭地?」水玉蘭認真的問她。

胡姑姑皺眉,倒沒想到她會這樣問自己。

水玉蘭再問︰「由古自今,多少人出身不好,但靠自己刻苦耐勞,最後還是功成名就,胡姑姑以為呢?」

胡姑姑一時答不上來了。

水玉蘭忽然嘆了口氣。「我曉得自己不足,出身也不好,要讓你信服很難,但我會努力的。」她十分誠懇的說。

胡姑姑這時瞧她的表情變得有些深思了,可也不知在想什麼,半晌後,才指著自己帶來的一疊東西道︰「若你真想試試,我倒是可以給你機會。」

「這些是……」水玉蘭瞧向那疊東西,看起來像是帳本。

「別府的帳本,記載了府內所有的大小開銷,若你想管事,沒有不會理帳的道理,這些我就暫且交給你,希望你能先做好這件事!」胡姑姑將那疊厚厚的帳本推到她面前去。

水玉蘭擰著兩道細眉翻了幾頁,胡姑姑瞧她的樣子心下冷笑著,一個丫鬟哪里識得什麼字,更何況理帳。

她這是想讓水玉蘭知難而退,別再提什麼想掌管別府的事了,這只是自取其辱罷了。

「這……好,請你先將這些留下,再給我幾天的時間研究,我會想辦法了解這些內容的。」水玉蘭並未退縮的說。

胡姑姑訝然。這老實笨拙的丫鬟真要試?就不怕出丑?!

她臉龐微微拉下來。既然這丫鬟不怕丟臉,那就由她去吧。「好,就給你七日,若你能在七日內看懂這些帳本,我便算服了你,日後隨你差遣!」

胡姑姑不悅的落下話來,覺得她不自量力,竟敢接下帳本,這些可是自己研究了多年才建立出來的帳務,就不信目不識丁的她能不懂裝懂到什麼時候!

她在心里啐完聲,丟下帳本便轉身要走了。

「胡姑姑,請等等。」水玉蘭急忙將人叫住。

她聞言回身。「怎麼?這就後悔了,不敢收帳本了?」胡姑姑以為她終于知道自己斤兩了。

「不是的,我只是想說,若我對這帳本有疑問的地方,能否去向你討教?」水玉蘭謙虛的請求。

胡姑姑愕然。她居然不是要自己抱回東西,而是要求討教?她臉上表情不怎麼自然了,若自己拒絕,就顯得小氣了,遂點頭道︰「可以,有問題盡避來找我,但我話可說在前頭,我平日忙得很,你可別盡找些愚蠢的問題來問我,浪費我的時間,屆時別怪我不給你顏面,將你轟出去。」她丑話先說。

水玉蘭立刻點點頭。「這是自然,目前別府還由你管著,事情多,我會斟酌過再去找你解惑,不會平白佔用你時間的。」

見自己話都說成這樣了,她也不生氣,倒有幾分虛心受教的姿態,這讓胡姑姑也不好再說什麼,應了聲便走出她的屋子了。

胡姑姑一走,方小喬立即緊張的來到水玉蘭身邊,頭痛的翻著那些像是布滿蝌蚪文的帳本。「二少女乃女乃真看得懂這些嗎?」

水玉蘭搖頭。「不曉得,得試試才知。」

「試試?」方小喬抓耳撓腮了。「恕奴婢問個不敬的話,您……識字嗎?」

一般奴僕都是窮人家出身,哪里有機會學習寫字認字,除非是家生子,爹娘都是大戶人家的世僕,主人家若有心栽培,才可能教導習文寫字,否則大部分都是大字不識一個的。

而就她所知,二少女乃女乃並非雷家的家生子,是雷家幾年前才由牙市買來為婢的,如此怎可能識字?如今收下這些帳本,是鬧笑話了,七天後二少女乃女乃就要成為別府眾人的笑柄了。她頓時替二少女乃女乃憂急得不得了。

哪知水玉蘭沉靜得很,沒如方小喬一般的心慌。

「我小時候是學過認字的,這點你倒不用替我擔心。」她告訴方小喬。她的娘在未嫁給爹前,是家道中落的小戶千金,曾在私塾上過學,對讀書識字很有興趣,生下她後,從五歲起就開始教導她讀書識字,只可惜爹冤死,娘也病逝後,她依親又遇上無良的親戚,從此再也沒有機會接觸這些了。

方小喬听了驚喜起來。「您識字?!」太好了,若真是如此,就沒什麼好憂愁的了!

「可我雖識字,但卻沒見過帳本,更沒理過帳,早知道到了這要理帳,我就先跟四少女乃女乃學了,她這方面挺精明的,四少爺不只一次夸她做帳清楚,可惜當初我只顧著跟她學做吃的,沒想過讓她教我理帳!」水玉蘭有些懊悔。

本來得知她識字非常歡喜的方小喬,這會又笑不出來了。

是啊,光是識字不夠的,還要能理帳才行,可理帳不是人人都辦得到的……這會她又陷入然苦之中了。

「不過你也先別失望,我認真琢磨琢磨也許真能有所獲的。」見她露出然雲慘霧狀,水玉蘭笑著說。

方小喬點頭。雖同意二少女乃女乃有信心是對的,可她自己卻是苦臉以對,心想二少女乃女乃可真可憐,有兩個囂張刻薄的情敵已經夠教人氣惱的了,還有個不肯信服自己的胡姑姑來找麻煩,二少女乃女乃這是前有狼、後有虎,月復背皆受敵,想在別府生存可真不容易啊!

寬敞的院內有座八角涼亭,一旁緊臨著綠葉繁盛的大樹,一張紅木大圓桌就擱在涼亭內,秋香與雪玉穿著艷麗的坐在石凳上喝茶納涼。

水玉蘭帶著方小喬走上涼亭,正說笑的兩人瞧見她出現,兩張臉立時就發臭了。

「我說這是誰來了?這不是那敢接下胡姑姑帳本的人,大伙都等著瞧她能理出個什麼名堂來呢。」秋香冷言冷語說。

「這若是原封不動再搬回胡姑姑那兒去,那可就笑破大家的肚皮,丟臉丟大了!要是我啊,當初就不敢接,這會沒了台階下,這是要去撞牆還是跳河好呢?」雪玉跟著一搭一唱,極盡所能的要讓水玉蘭難堪。

方小喬憋怒,這事傳得可真快,昨天胡姑姑才走,今天這事連這兩人也曉得了。

「哎呀呀,真教人受不了,這人一靠近立刻就壞了咱們這兒的一片好風景了!」雪玉裝腔作勢的再說。

「雪玉妹妹,我說壞了風景不打緊,就怕外頭的人都以為咱們雷家別府的女人都俗不可耐啊!」

「誰壞了雷家風景,誰又俗不可耐了?!」方小喬實在听不下去,怒氣橫生的問。

一旁的水玉蘭則是不發一語,任她們對自己一言一句不斷的酸損。

「咱們說誰,大伙心里有數,還需要點破嗎?」秋香見水玉蘭默不作聲,認為她怕了她們,不敢與她們作對,這話說得更得意了。

「你們!」方小喬氣得跳腳。

「咱們可沒說錯,真正的女人就要像咱們這樣,譬如走路,要輕,不可發出響聲︰譬如眼神,要嬌中帶媚,可你這丫鬟的主子丫鬟,動作粗枝大葉不說,哪一個眼神像是女人的,和外頭那些粗鄙的村姑有什麼兩樣?咱們是見慣美麗事物的人,哪能忍受丑東西在咱們面前走動。」

方小喬听著全身都氣得發抖了。「誰是丑東西,你們才是一個揚州馬臉,一個西湖臭蟲,一個馬不知臉長,一個臭不自聞!」

這兩人听了立即豎起眉毛。「欸!你好大的膽子,不過是個賤婢,竟敢對我二人出言不遜,胡姑姑管家甚嚴,要求奴婢得規矩守禮、進退有據,你這般放肆,想討打嗎?!」雪玉怒聲說。

「說的好,規矩守禮、進退有據,可你二人在這不過是客,對主人家竟是這般沒禮貌,這說得過去嗎?」這會水玉蘭終于開口了。

「誰說咱們是客的?咱們是二爺的女人,哪里是客人?!」雪玉雙手叉腰,橫眉豎目,一副撒潑的神態,哪還有什麼美姿。

「你們認為自己是二少爺院里的人?」水玉蘭問。

「廢話,自二爺收下咱們那一天起,咱們就是二爺的人了。」秋香說。

「所以你們是主不是客?」水玉蘭再問。

「你這話要問幾遍?這笨頭笨腦的樣子,還說要當家?二爺怎可能瞧上你這笨蛋!」雪玉罵人了。

這會要不是水玉蘭拉著,方小喬直想上前去撕她的嘴了。

「既是如此,雷家有雷家的規矩,不能因為這里是別府,天高皇帝遠就可以不守雷家的族規。」水玉蘭的眼神閃過一抹黠中帶冷的光。

「族規?雷家有什麼族規?」秋香問。

「雷家除了妾不能扶正這條你們都知道的規矩外,還有一條,凡嫡房未有出,妾者不得先有孕的規定,妾者必須每日喝下避孕湯藥,確保不孕!而二少爺尚未再娶也無後,你二人既是院里的人,這湯藥也得喝!」

兩人一听大驚失色。「哪有這樣的事?你胡說,嚇晚人的!」兩人不信。

「是不是嚇唬人的,這個你們可以去查,去問二少爺也行,因為二少爺的生母毛姨娘喝過,就連生前作惡多端的方姨娘照樣得喝,而這藥的配方此次我也由祁州帶來了,回頭就請人煎好一們服下。」

這兩人瞬間刷白了臉龐,連嘴角都微抖了。

方小喬第一次見到兩人這副德性,可是大快人心了。

「另外,雷家還有規矩——」

「還有?!」這兩人異口同聲,簡直膽顫心驚了。

「當然,雷家家大業大,基業何止百年,自然有許多規矩要守,不過這條是新的。」水玉蘭笑道。

「新……新規矩?」

「嗯,你們都知曉方姨娘為了爭寵害死毛姨娘、為了爭權毒害老夫人,這些事在雷家鬧得滿城風雨,甚至讓老爺因為錯信、錯寵了小妾而丟了雷氏族長的位置,太太有監于此,這次在我隨二少爺來此之前,特意交代我,二少爺的後院不能再有方姨娘這樣的人出現。」水玉蘭說。

兩個女人听了前胸一挺,不以為然起來。

「咱們又不是狠毒之人,比這方姨娘做什麼?!」秋香不滿的道。

「這人心毒不毒誰也瞧不出來,但平日言行至少可以看出端倪,方姨娘過去待人囂張跋扈,恃寵而驕,又喜歡穿金戴銀、高調示人,這點最讓太太反感,而你們……」水玉蘭故意往她們身上掛戴的珠寶玉飾瞧去。

這兩人立即慌忙拿上的值錢之物。「這些都是咱們進府前自己買的,可不是進府後才揮霍的,至于態度,咱們知書達禮,待人一向和善,這也是眾所皆知的,哪……哪有囂張跋扈的事?!」兩人睜眼說瞎話,急忙辯解。

「那就好,你們最好多注意在別府的言行,因為我得隨時回報給在祁州的太太得知。」水玉蘭承認這件事是她狐假虎威了,可沒辦法,想讓這兩人乖乖听話就得用手段才行。

她們不服她丫鬟的身分,可總要擔心遠在祁州的雷家太太、二少爺摘母的觀感,若太太不同意接納她們,這兩人隨時得打包走人。

「這還有一條——」

「還沒完?!」兩人都要崩潰了。

「怎麼?你們兩人不是自詡是二少爺的女人嗎?這就是雷家人了,就這麼點規矩也吃不消?」方小喬故意問。

「誰……誰說咱們吃不消的?還……還有什麼盡避說來!」雪玉不肯示弱的道,可這聲音分明都抖了。

水玉蘭忍笑。「雷家是藥材大家,做的是藥材生意,凡是雷家人多少要識得藥材名稱,喏,這本是《藥材大全》,介紹各類藥材外觀、功效與出處,你們拿回去熟讀,一個月後考核,若無法通過——」

「會如何?」兩人捧著她給的《藥材大全》緊張的問。

「沒如何,過去太太會抽打沒通過者的腿,可這里是別府,太太並不在這里主持,所以……」

「所以沒人主持這件事,不如就算了——」秋香急著接口。

「就請二少爺出面吧,不過……太太偶爾還會心軟大家讀書太辛苦,隨便抽個幾下過去去了,可二少爺為人鐵面無私,罰人總是確切結實,有一回代太太罰人,差點將那人的腿給打殘了。」

兩人听了臉皮猛抽,心髒猛跳,想起雷青堂平日那森冷嚴酷的神情,馬上就信了水玉蘭的話。

「好了好了,這些咱們都曉得了,這就回去背書,先……先走一步了。」怕再由她口中听見更多雷家家規,秋香與雪玉急忙逃命去了。

她也不阻止她們走,讓她們介皇而去。

只是她們一走,方小喬立即就心驚肉跳的問︰「二少女乃女乃,二少爺真的這麼恐怖嗎?這考試不過就將人打殘?」

水玉蘭抿笑。「瞧來我唬人的功夫有進步了,這事連你也信了!」她得意的笑,促狹的眨眼。

「啊?原來是假的!」她這才松口氣。

「你可真大膽,敢這樣毀謗我?!」雷青堂不知何時也來到內院的八角涼亭了。

方小喬一見到他,立刻識趣的退下,讓他們自己談話去。

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