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榮恩商賈妻 第二章 去人牙市場救人(2)

處理好她的傷勢後,那姑娘跪在雷青堂與水玉蘭面前,感激得重重磕頭。「兩位是小喬的再生父母,小喬有生之年必會報答兩位的恩情,將視兩位為小喬終生的主子!」

小喬姓方,比水玉蘭小上一歲,今年十四,通州人氏,母親早逝,父親原是在通州做吃食的小生意,後遇上惡霸欺凌,生意做不成還被打殘了腿,只得離鄉背井來到蘇州另謀生路,哪知到了蘇州父親忽然重病不起,父女倆身上僅剩的盤纏用盡,最後父親病死異鄉,她為了替父親張羅後事,只得賣身葬父,可怎知道會遇到無良的人牙販子,逼得她走投無路。

水玉蘭扶她起來。「不必客氣,咱們救你不是要圖你報答的,只是路見不平,見不得你被這樣欺凌對待!」

方小喬紅了眼眶。「我賣身只為葬父,卻沒想到遇到惡人欺負,所幸遇見恩人夫婦倆解圍,要不我真要萬劫不復了,所以我是說真的,將來打算跟著你們,一輩子服侍兩位。」

「可是我們不需要人服侍,尤其是我……」水玉蘭尷尬極了,她與二少爺根本不是夫婦,自己也只是個丫鬟而已,哪里有資格讓人服侍,她想回絕,又不知如何說才好。

「你們若不肯收留我,我舉目無親,是真的無處可去,嗚嗚……」方小喬以為水玉蘭不願意接受她,忍不住嚶嚶哭泣。

水玉蘭見了不知該怎麼辦,趕緊瞧向雷青堂讓他拿主意。她可沒權力收留人的,要二少爺點頭才行。

「這問我做什麼?你想要就留下,不想要就送走,不就你一句話,哪來好猶豫不決的?」雷青堂說。

她愕然,這說得像她真是女主子似的,可以說了算。「這……」

方小喬眼色好,听了雷青堂的話後,趕緊再朝她跪下。「請您收容我吧,求您了!」

「可是……」水玉蘭一臉無措,忙又要去扶她起來,不要再跪了,可這回方小喬說什麼都不起身。

「照我說,你確實需要一個丫鬟伺候,不如就留她下來服侍。」雷青堂受不了這拖拖拉拉的,出面道。

「服……服侍我?」水玉蘭吃驚。這豈不是一個丫鬟讓另一個丫鬟服侍?

「嗯,就這麼決定了,你以後就跟著蘭兒,听她的吩咐。」他直接交代了方小喬。

方小喬大喜,馬上點頭道︰「是,我……奴婢定會仔細伺候好主子的。」

水玉蘭臉紅了。「小喬,這事你先等等再說。」她不敢接受,趕緊將雷青堂拉到一旁去低聲說話。「二少爺,奴婢不過是個丫鬟,哪有丫鬟身邊有貼身丫鬟的,這說不過去。」她提醒他這不合規矩。

「誰說你是丫鬟,你是我雷青堂的妻室不是嗎?」他揚起眉。

她瞪眼吸氣。「奴婢說二少爺,咱們這是假扮的,等去到了您在杭州的別府,奴婢這身分還是得恢復原來的。」他不會扮人夫上癮,忘了他們是假的吧「那就不恢復了,反正別府不在祁州,沒人知道真假,你就一直扮下去吧!」他竟然狡黠的說。

「什麼」她水眸睜大。

「就這樣了,別再羅唆了!」他不想再費唇舌了。

「什麼就這樣了,不可以的,二……二少……」她拉住他的衣袖,堅持己見。這話得說清楚才行啊!

「難道你想見她再讓人牙販子抓去,之後推入火坑?嘖嘖,我不知道原來你心這麼狠,好吧,人我也給你了,你若真不要就讓她自生自滅好了。」接著他故意朝方小喬道︰「既然如此,你就回到牙——」

水玉蘭忙扯他一把,搶話道︰「小喬還是留下吧,不過別說伺候我什麼的,咱們就以姐妹相稱即可。」她真怕二少爺將小喬丟回給人牙販子,只得眾皇的同意留下小喬了。

方小喬開心不已,這腿一彎又想跪下叩謝,水玉蘭阻止讓她別多禮了。

這之後雷青堂準備帶著她們回船上去了,可水玉蘭見方小喬衣物破爛不堪,上頭還沾了好幾處的血漬,便央求雷青堂先帶方小喬去賣件干淨的衣裳換上再上船。

他們這才剛替方小喬換了身新衣,許是找到好主子加上有了新衣穿太高興,方小喬才走出衣鋪子就撞上了人,且這一撞,將對方腰上的一只玉佩給撞落地上,摔成兩半了。

被撞的這人瞧上去四十歲不到,衣著簡潔,相貌堂堂,神色並未見生氣,只是他身後站了兩名青衣打扮的隨從,見主子的隨身物損壞,臉色有些難看了。

方小喬瞬間驚白了臉,水玉蘭見她嚇傻了,也不知該趕緊向人道歉,馬上替她道︰「對不起,她不是故意的,這損壞的玉佩咱們會賠給你的!」水玉蘭邊說邊去撿起摔落地上的玉佩,但見到玉佩的質地後,面容也是一白。

「這乃身外之物,破了就破了,不用賠了。」這人態度大方,並不想計較。

「這怎麼成,平白毀壞了你的東西,不能就這麼算了。」捏著破碎的玉佩,水玉蘭嚴肅的搖首。

本來站得稍遠的雷青堂這時走過來,瞧了眼那摔壞的玉佩,這只玉佩雖非絕品,但也是上乘貨,價格並不便宜。

「沒錯,該賠的還是得賠。」雷青堂開口,不佔人便宜。

那中年人笑得爽朗,頗有俠義的風骨。「在下瞧你們也是賠得起的人,那你們隨意給,在下就收一點賠償金吧。」

「咱們說不準,還是你說個價吧?」水玉蘭道。

「這樣就……賠個五十兩吧。」他略想後比了個五。

「不,你這只玉佩至少值一百八十兩,只賠你五十兩,你吃大虧了。」水玉蘭忽然道。

而她這一開口,令雷青堂與那人都同時驚訝了,雷青堂本身是個識貨人,多少能瞧出玉佩的價值,而那人是玉佩的主人,更當然曉得自己的東西值多少。但水玉蘭居然也能一眼看出這東西的正確價格,這讓雷青堂尤其吃驚。他並不知她有這樣能耐,疑惑她是不小心猜中的,還是真看得出價值?

然而方小喬听見一百八十兩,整個人登時瀕臨昏死邊緣了。

中年人瞧闖禍的方小喬驚慌害怕的樣子,不禁同情的道︰「其實在下早說過不用賠的,是你們——」這人話說到一半,手上突然多出好幾包的東西,他愣了一愣。「這是……」

原來水玉蘭將自己在劉定東鋪子里買的東西一股腦兒全塞給他了。「這些是我才新買的寶貝,價值少說兩百兩,應該夠賠你這只玉佩了。」水玉蘭說。她完全沒有不舍,全拿出來替方小喬賠款了事。

中年人微愕的瞧向雷青堂。「這……」

雷青堂臉一沉。「內人胡鬧了,這些東西雖夠賠你那只玉佩,但無須如此,我會賠你現銀的。」他瞪向水玉蘭,惱她竟將才買的東西抵賠出去。這女人即便沒將他當成男人,也要將他當成主子才是,這麼一點錢難道他付不出嗎?她眼里到底還有沒有他他氣得不輕,掏出銀票要交給對方,可對方並未立刻收下,反而是看向了水玉蘭,讓自己的隨從將她塞來的東西全數還給她。「難得遇見這麼維護下人的主子,就更不好收這筆錢了,再說了,是我自己走路不小心才會教你們的丫鬟撞上,我也該負些責任的。」

這人頗為正派,就事論事,願意擔負責任。

雷青堂皺眉,並不習慣承別人的情,況且這人看水玉蘭的目光充滿欣賞,這點也教他頗為不悅,板著面容還是堅持不收回自己拿出的一百八十兩銀票。「不,確實是我們的丫鬟損壞了你的玉佩,這銀票請你收下。」

將銀票塞到對方手中後,他不再廢話,牽起了水玉蘭的手往碼頭去了。

方小喬懊惱自己闖禍,但見雷青堂替自己賠了錢,只得感激的趕緊跟了上去。

水玉蘭被拉著走,匆匆回頭朝那男人望去一眼,見那人表情有些錯愕,除此之外,不知怎麼,她居然覺得這人有幾分面熟……

雷青堂一行三人來到碼頭前,旋即見到一個人,這人姓謝名晉元,二十七歲左右的年紀,長得高頭大馬,一臉爽朗,他是遠洋船號的船東之一,此番雷青堂與水玉蘭南下,搭的就是這船號的船。

遠洋船號是這幾年竄起的船商,發展才短短幾年而已,規模己是全國數一數二,而雷青堂與水玉蘭都知道,這其實是雷家老四雷青雲在外與人合伙的事業。

雷青雲的合伙人有三,眼前的謝晉元是其一,另一個是寧王世子顧柏臨。但因為雷青雲與顧柏臨各自有家族事業與皇族的包袱在,不便表露自己在外的私業,所以表面上遠洋船號的船東就只有謝晉元一人。

雷青堂與水玉蘭因此才會搭遠洋船號的船,為了減少麻煩,此次搭船的主客就只有雷青堂與水玉蘭,沒有其他船客,而謝晉元因為有事要到杭州一趟,便親自護送他們前去。

「你們可回來了,再不回來,我都要去找你們了。」謝晉元一見他們立刻急吼吼的說。

「出了什麼事嗎?」水玉蘭問。她瞧瞧時辰,他們是在開船的時間內回來的,並未遲歸啊。

「天候突然變了,為了安全起見,咱們的船最好提早啟航離開蘇州,避開這風雨。」謝晉元告訴他們。

雷青堂立刻往天際瞧去,遠處確實堆了一層厚厚的烏雲,這雨若落下來,必是驚天動地的。

「原來如此,那我們快上船,離開這里吧!」水玉蘭也見到了天邊的烏雲了。

「嗯嗯,咦?你們怎麼多了個人,這位是……」急著出發的謝晉元瞧見了方小喬,好奇的問。

「她是咱們在蘇州城里結識的……呃……我新認的姐妹。」水玉蘭支吾地向他介紹方小喬的身分,不說她是雷青堂給自己的貼身丫鬟。

可方小喬有自知之明,曉得雷青堂肯收容她全是因為水玉蘭的關系,馬上自行再道︰「奴婢是方小喬,是今後要跟著少女乃女乃的婢女。」

水玉蘭听了,粉女敕的臉頰冒起熱氣來了。

謝晉元刻意瞄著雷青堂,咧嘴笑了。青雲說的沒錯,雷家的冷面二少這回是一頭栽進蘭花蕊中了。

其實根本用不著說破什麼,他自是明白雷家老二的用心,這一路去杭州,船行若快走十日便可到,但若沿途靠岸便至少得拖上十四、五日才能到得了。

而據自己所知,雷家老二這趟去杭州除了公事外,是有私人要事待辦,才會這麼急的離開祁州,但他為了教水玉蘭高興,硬是在各大城鎮停泊,好讓她能下船瞧瞧沿途的風光,自己是青雲的拜把兄弟,青雲的二哥當然算自家人,他必定是鼎力相助,處處配合。

不過,雷家老二費盡心思的追求水玉蘭這俏丫鬟,現又幫她找了個小丫鬟伺候,嬌寵得這麼明顯,就不知水玉蘭懂不懂他的這份情了?

「我明白了,都上船吧,照我的經驗,這次的風雨可不是開玩笑,咱們還是快走得宜。」謝晉元不再多問,催他們上路。

一行人正要登船時,方小喬忽地見到三個人行色匆匆的過來。「這不是奴婢撞上的那人嗎?」她驚呼道。

水玉蘭聞言頓了上船的腳步,回頭望去,這時那主僕三人也已經瞧見他們了,並且朝他們走過來。

「你們該不會是不肯收下錢,刻意追咱們而來的吧?」當他們靠近後,水玉蘭問。

那讓方小喬撞上的人笑著搖頭。「在下是生意人,既然你家相公堅持要賠償,在下又怎會不識趣的專程追來還錢,咱們是因為有事急著去杭州,可瞧天候將變,許多船家都已提前離岸,要不然就是停船不走了,咱們眼看找不到船離開,這才焦急的在附近尋找船家幫忙能否載上一程,正尋著,就遇見你們了。」他解釋。

「原來你們也是要往杭州去的,正巧咱們同路,如果你們找不到船搭,不如就與我們一道吧。」本著幫助他人的心思,水玉蘭邀請的說,卻沒留意到雷青堂的面色已經微斂。

倒是方小喬機靈,馬上拉拉她的衣袖提醒,示意她瞧瞧雷青堂的臉色,她這才想到該要先問過他才是。

「相公,反正咱們同去杭州,而且風雨就要來了,他們若搭不上咱們的船就得被困在此地,咱們幫人一回又如何?」水玉蘭說。

雷青堂神情未見好轉,不是他不想幫人,而是見她這般熱心對人家,心中頗不舒服,幾許醋意滋生了。

水玉蘭瞧他似真不同意,而她方才還月兌口邀請了人家,這會有些尷尬了,忙上前親昵的扯了扯他,低首小聲問︰「二少爺,您真不肯幫忙嗎?」

他睨她。「這些人來歷不明,隨便讓他們上船,你就不怕出事?」

她聞言深思了一下,他的話不是沒道理,自己似乎欠思虎了些,萬一他們在船上惹出什麼事,那就麻煩了,不過……她往那主僕三人瞧去,覺得他們一臉正派,抿了抿唇,又道︰「二少爺,說不上為什麼,奴婢信賴您,直覺他們也與您一樣值得信賴,不認為他會為咱們惹來什麼事。」

雷青堂眉峰揚起,這句「奴婢信賴您」讓他听了心情驀地變好,便瞥向了謝晉元。「這船東是他,得問問他的意思。」

謝晉元笑得倒是頗具深意,曉得他既然會問自己的意見,就是肯讓他們上船了,便道︰「我沒意見,這船是你包下的,你讓誰搭就讓誰搭,不過就一點得提醒你們,這艘船不大,客房數不多,本來是空著一間的,可你們剛帶了個新丫鬟上船,佔了這位置去,這一口氣再來三個,他們恐怕是沒地方睡了。」

謝晉元的話那主僕三人听見了,做主子的馬上說︰「無妨的,咱們都是男人,睡甲板也成,只求能在風雨來前搭上船前往杭州就感激不盡了。」

大家話都說到這分上了,雷青堂便點頭讓他們同行了。

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