什麼「三潭映月、虛實妙景」？在暗中一路尾隨過來的男人眼里，眼前這「柳暗花明又一村」的景色才稱得上佳妙，只是……

「嗚嗚……嗚嗚嗚……」哭聲飄出。

欸，在那一干盛氣凌人的貴女與護主的僕婢面前，再強再悍都是硬裝出來的，到底……也還是個身板縴細、個頭小小的小家伙。

斑大身影從暗處走出，走到受月光照拂的地方。

這時小家伙已拾來一小段枯竹和石片，努力挖土，挖挖挖，埋首使勁兒挖。

苞著，她扯裂自個兒的一只衣袖，把已然發僵的貓兒軀體仔細包裹起來，再虔誠地放進剛挖好的小土洞里。

唉掩好土，在小墳上疊起一塊塊石頭向地靈母親祈福，她淚水禁不住奔流。

不再隱忍了，她干脆放聲大哭。「嗚嗚哇啊啊——嗚哇哇——」

朝她走去的步伐先是一頓，被驚住似，幾個呼息之後才又徐慢靠近。

實在哭得太忘我，耳力向來靈敏的她竟然直到頭頂上的月光被一大片陰影掩了去，才驚覺坡稜竹林中還有其他人！

她沒有抬頭試圖看清，而是倏地朝一旁翻滾三圈，待拉開距離，她單膝跪地蹲踞，定住身子才揚睫去看。

是名男子。

靶覺……很年輕，背光的身影很高大、很修長。

「你是誰？」她問得凶狠。

男子眼神亮得詭譎，是那片陰影里最能辨明的部分，卻不明白他干麼那樣瞧人，驚訝中還帶贊賞似的……簡直莫名其妙！

「你問我是誰，怎不先說說自個兒是誰？」

嗓聲清冷，語調里似有若無揉進一絲軟意，在這般淒迷夜中蕩進耳里，也許說者無心，然听者意動……無端端想起爹娘，她家的那一雙爹娘皆是性情偏冷之人，在外人面前一貫地清淡自持，可兩個淡薄的人踫在一塊兒，卻能燒得天地變色，眼里僅余對方。

阿爹最愛輕彈她的額，偏冷聲音透出寵溺，逗著她——

「怎麼就有你這樣一個娃？哪兒蹦出來的？這熱火沖天的脾性究竟像誰？」

「像爹！像娘！就是……就是像爹也像阿娘啦！」

五、六歲時候的她總被逗得小臉通紅，焦躁急嚷。

後來才知，自己答得再實在不過，她的一雙爹娘深愛彼此，為對方燃盡命中所有火熱，那樣熾烈的情，終是造就了這樣的她。

她不語，卻听他道︰「不過，我知你是誰。」有意無意地停頓話語，直到她意會過來地微瞠雙眸，他才淡淡又說——

「你是盛國公府顧家子弟，卻不姓顧，想來是從了母姓……姓‘絲’嗎？這姓氏在咱們天南朝抑或是北溟和東黎國，都不是尋常可見的姓氏，卻是西澤大地上一支小族的大姓。你的娘親是西澤的巫苗族人。」

方才在園子里的那場對峙，某位顧家小主子在叫囂間已喚出她的名字，還被眼前男人听了去，這事，絲雪霖自然不知。

听他說出自個兒的來處，她心中驚疑，面上仍力持鎮定，站起身時，目光仍直勾勾對住他不放，眸底盡是探究。

「你到底是誰？」緊聲再問。

她欲看清男子的模樣，便挪動腳步藉由月光去瞧。

終于啊終于，她移到一個能看清他半張面龐與身影的方位……頭上戴著珠玉冠，那彰顯尊貴的珠子顆顆泛亮，身上穿的是正規朝服，那深色朝服上繡著龍形的銀白圖紋，不是皇帝老兒才能使的五爪龍形，而是五爪缺一爪，是親王才能有的龍紋。

腦中一凜，驀地記起今夜抱著貓尸闖到前頭廳堂時听到的事兒，都說顧家有喜，顧老侯爺如今升等成超品國公爺，今兒個聖上遣了自家嫡嫡親的九皇弟前來宣旨嘉勉，又說那位親王如何年輕好看、如何貴氣逼人……

所以眼前此人——

「你是……九王爺……」她低低喃出，眉心忽地輕掀波瀾，似努力回想什麼。「烈親王……南……南明烈……」她記起了那個被許多春心可可的天南朝姑娘們掛在嘴邊的名字。

被連名帶姓喚出的男子微抬俊顎，唇上的弧似揚未揚。

「見到本王不但不行跪禮，還敢直呼本王之名，簡直放肆。」

絲雪霖氣息陡窒，胸中緊繃，絕非因眼前這年輕親王責備的話語……何況他雖口出斥責，說話的調調兒和眼神卻不是那麼一回事，倒像故意逗她。

她呼吸吐納之所以梗塞，是因他徐緩轉向她的面龐。

他這一調轉，將另一半背光的容貌和身形完全展現，一張年輕臉龐大大方方浸潤于皎華之下，眉目與口鼻、面龐輪廓與一身形影，皆鍍上淡淡的光。

太小的她不知道該怎麼形容眼前這張男性臉容，想是絞盡腦汁，也只曉得是很好看、很好看的一張臉，好看到令人瞬間失神，尤其是他眉間額上的一抹火焰記印，凝注不放，似能察覺那隱隱的竄動。

小妮子傻乎乎的，又不似被嚇傻的模樣。

南明烈興味濃厚地瞅著莫名發傻的小家伙，朝她走近一步、兩步、三步……直到離她僅半臂之距才停下。

「身長竟不及本王胸口？唔……是听說當年顧老侯爺家的世子爺戀上一位西澤大地的巫苗族姑娘，為著這位女子，顧家世子爺不惜拋卻一生榮華，遠走他鄉。」略頓。「如此算來也已是十一、二年前的舊事，那位世子爺與巫苗族姑娘若有孩兒，年紀至多也不過足了十歲，十歲的女圭女圭這般矮小，當真尋常？」說到最後都像自言自語的琢磨，而被仔細琢磨的小人兒自然不會痛快到哪兒去。

「要你管？！」絲雪霖急忙退開一大步，可立時就悔了。

退開等同示弱。

那表示，她是被他強大氣場罩得透不過氣，才會有這般怯戰的舉動。

想也未想，她立時朝他邁回一大步。

欲蓋彌彰般想證明自個兒並未膽顫，結果，矯枉過正了。

她這一跳回來，根本直直撞進他懷里，兩腳還險些踩在他那雙套著錦靴的腳板上，而兩只手無物可攀附，除了他……

為了穩住自身，她本能地抱住他，緊緊貼附。

這一撲撲得她小心肝怦怦跳，眸眶倏地發燙，有什麼一直要溢涌出來，她無力阻擋的溫熱潤意。

……像阿爹和阿娘的懷抱，任她抱得那樣緊，清淡帶暖的氣味在鼻間漫漫。

明明是不一樣的氣味啊，可就是……好像……是她一向熟悉的，睽違這麼多日子，像重新又回到那樣的懷抱。

真的想哭，好想哭。

「爹……阿娘……不要……不要留下我一個……」

破碎的哭音蕩開，南明烈緩緩垂目，不敢置信地瞪著埋在他腰月復間的那顆小腦袋瓜，瞪瞪瞪，她無感，依然哭得很「自得其樂」。

他莫名有些心軟，口氣兀自清冷又帶點嘲弄——

「喊爹又喊娘的，不是不要我管？把我當成爹娘來哭卻是哪招？」

絲雪霖有些昏沉地抬起濕漉漉的小臉。

這些日子真是亂了，老杜伯伯前陣子病得撐不住，走掉了，如今黑子也走了，留她一個孤伶伶，連個說話的對象都沒有，是悶久了才亂認親戚……

與男人垂下的目光對個正著，她瞬間醒覺過來——

是啊，她這是發哪門子瘋？

她忙將他推開，自個兒往後疾退，但頸後衣領竟被他一把揪緊提起。

「放開我！放開放開——」齜牙咧嘴又拳打腳踢，無奈對方一出招就打蛇打七寸，欺她人不夠高、四肢不夠長，任她怎麼翻騰，他皆能輕松壓制。

「把涕淚盡往本王身上擦，還將本王衣袍抓得縐巴巴，想走？能嗎？」威脅的話語說得清淡，面上意緒不明，更教人脊柱發涼。

絲雪霖發瘋般奮力掙扎，掙月兌不開，「吊」在他五指之下氣喘吁吁，臉上又是汗又是淚，十分狼狽。

此時安靜下來，忽而听到不遠處傳來紛亂的腳步聲和人語——

「夫人可惱了，非把那鬼娃子帶回去不可啊！快找快找！」

「三貴，你確定她是往這兒來的？沒看錯吧？」

「看得真真的呀！園子里亂作一團，嬤嬤們急著遣人找大夫，雪霖小姐卻獨自一個人往園子里走，也沒見她出來……」

「定是心虛了，從前頭大門走不出去，才會從園子後頭翻牆想逃啊！快找！沒找著人，夫人那兒別想有好果子吃！」

南明烈眉峰微擰，正想另尋安靜地方與小家伙說話，低眉便見她喪氣垂首，過長額發掩住眉眸，兩片唇瓣掀動著，聲音好細好輕。

「你說什麼？」他將她抓近，上身微傾。

她唇仍動著，他依然听不清，只得靠得更近，紆尊降貴地彎下腰。

唉彎身貼近她的臉，他便知道糟了。

眼角余光瞥見她的舉動，那原本力氣用盡般垂在身側的兩只細臂突然發難，盡避距離太近，他要躲開她的重擊並非難事，糟糕的是她手心里不知何時多出一個小瓶，瓶中粉末驟然揚開，他頭臉雖避開她的小拳，口鼻卻吸進不少粉末，登時腦門沉鈍，雙目更是疼得睜不開。

搶在這極短瞬間，絲雪霖掙開衣領上那只手，含在口中的話沖喉而出——

「你們都是一樣的！都是壞蛋！」

「小家伙！」听到跑走的腳步聲，南明烈凜聲一喚，可惜人家根本不甩他。

他沒再出聲，不欲將盛國公府派出來逮人的家丁和護衛們引來。

瞳仁發痛，淚水直流，他仍勉強掀開眼皮，盡可能加快步伐離開竹林。

細竹林中有十多把火炬晃動，想是盛國公府的人馬，他迅速避開。

記得進竹林前曾見到三棵枝椏交錯的香樟樹，他朝那個所在挪移，直到躍上其中一棵香樟樹，將自身安置在堅固的枝椏間，才允許自個兒背靠著樹干仰倒，渾身如月兌力一般。

熱疼的目中仍不斷涌出淚水，他終于屈服地掩落墨睫。

喘息陣陣，兩耳像被蒙住，周遭聲音變得模糊，五感正在僵化中，連舌根都有些使不動，發不出聲音，而他竟然……竟有股欲大笑的沖動。

他，天南王朝號稱文武雙全的烈親王南明烈，出生便帶靈慧，三歲始學文習武，七歲能出口成章、策馬彎弓，廟堂之上能舌戰諸儒百官，戰場之上能力斗賊寇、智取強敵，結果……卻遭一只小家伙暗算得逞。

才多大的小泵娘，花樣兒真不少，自己長她至少十歲，如今陰溝里翻船只能說是輕敵了，大大失算。

所幸小瓶里所裝的粉末並非什麼厲害毒粉，他體內氣血運行仍是無阻，僅外在的五感和肢體逐漸僵麻。

倘有心置他于死地，這一次當真能令他死透。

可話說回來，若他一開始便拿她當敵對的一方看待，也絕不會允她近身，更別說把自己一張臉遞到她面前。

這孩子，總得想想該怎麼收拾。

始終是要落進他手里——始終。

南明烈模糊思忖，勉強挪動長指，往袖底慢騰騰地模索，取出一木瓶。

他從瓶中倒出一顆小丸，捏碎後揉在掌中，特殊的清香絲絲縷縷散出，隨風蕩開之後變得似有若無。

餅了子時若未回府，縹青與其他暗衛定會尋來，屆時循著香氣就能找到他。

而此時他所能做的就是——神識放弛，睡場好覺。