宜和洋行門庭若市，伙計們一如往常的為來客們服務，招攬生意，但每個伙計心里都很苦，尤其是朱永信雇用進來的，更是苦不堪言。

前些日子朱永信買進一大批洋人茶葉、牛羊毛皮、絲綢干貨，就連不擅長的藥材跟紙類也進了一堆，將宜和洋行的後院塞得水泄不通，連走路都難。

問題是朱永信有能力進貨，伙計卻沒能力銷出，除了量太多之外，品質良莠不齊、多筆退貨也形成大筆虧損，偏偏又索求無門，近日他來到宜和洋行，動不動就找曾曉喬撒火氣，要她從錢莊提領錢出來，還說他有急用。

但曾曉喬也不是個好說話的，兩人天天在後院的廳堂吵，遇到一些要找他們的貴客，曾曉喬要去接待，朱永信卻不讓她離開，而若是找他的，大概知道是來退貨，他便龜縮著朝伙計大吼，「養你們這些飯桶干啥的，還不去處理！要回家吃自己嗎？！」

總之，這段日子宜和洋行表相平和，實則烏煙瘴氣。

此刻在後院廳堂，朱永信仍吼著要曾曉喬去提領錢莊的錢。

曾曉喬怒道︰「我沒有錢，若二叔因這批問題太多的貨需要錢，那就去找賣方求償！」

朱永信怒拍桌子，「要找死你去！這是江巡撫介紹的，還直言沒賺上半分，我怎麼跟他提品質與先前說的不符？這豈不是要跟他撕破臉！」這其實與事實完全不符，江方樁從沒提到品質，反而要朱永信去看貨，是他自個兒不看的，但現在出問題了，撒謊也是必要的。

可事情怎麼會變成這樣？難道真是他見錢眼開？還是誤信江方樁？

他怎麼也沒想到那艘船的貨那麼多，偏偏大話說了，只得先將自己的老本拿出來付一半，等拿江方樁牽線的京城貴人給的五十萬兩，再將其中二十五萬兩拿來付尾款，總算解決了。剛準備將剩下的二十五萬兩去買個有利可圖的買賣，不料賣出的貨頻頻出問題，退貨不說，有的人喝了那些洋人茶還月復瀉，害他得賠錢了事，這一來一往，二十五萬兩又去了大半。

接下來回蘇州一段日子的江方樁又來定容縣，說那名貴人有急用，五十萬兩要先拿回去，現在他去哪里生出五十萬兩？認識的官商雖不少，但他拉不下臉去借，可又不能將他安身立命的大宅賣了，他便把腦筋動到曾曉喬頭上。

「我說白了現在就是需要一大筆錢，頤和錢莊的錢不能動，那洋行每天收的銀兩跟銀票你就全給我。」他再度朝曾曉喬怒吼。

「洋行既已分成兩邊，這邊的銀票與帳就無法交出去，請二叔自己想辦法。」

曾曉喬臉色也欠佳，說完轉身就要往店鋪走。她今日得親自將一批琉璃飾品送去給東門街的老客人，沒空理他。

見她要走，朱永信氣得要追上前揍她，但她身後兩名虎背熊腰的保鑣立即站出來，朱永信氣到說不出話，只能咬牙後退，眼睜睜見三人離開。

曾曉喬暗吁口氣，慶幸自己結交範敏兒那麼好的摯友，替她從鑣局雇來了兩名保鑣，還說——你二叔非善類，被錢逼急了，誰知道他會做出什麼事。有他們保護你，我也放心。

至于朱永信，他心急如焚，頻踱方步，怎麼辦？難道真的要賣掉老宅？那他一家子要去住哪里？江方樁知道他的難處，雖然寬限了一些時日，但也已言明，今天至少得拿出五萬兩，他不禁想著是否要將洋行一些高價的珠寶飾品拿去典當？

是了，那些是曾曉喬管的部分又如何？外頭的伙計及管事誰敢攔他！

他笑逐顏開的走去洋行，店內已不見曾曉喬，卻見一名俏麗無邪的姑娘在選看茶葉。她聲音甜脆，一身綾羅綢緞，一看就是備受呵護的富家女，再往後看去，就見兩名丫鬟打扮的女子站在門口，面貌佳，身上衣著也不錯，還不時朝她看過去，顯然是她的丫鬟。

呵呵，這姑娘絕對是頭大肥羊，也許今天不必拿那些高價飾品也能大賺一番。

他快步走近那名姑娘，擠開原本在介紹的老管事，笑容可掬的跟她介紹商品。

一會兒後，範敏兒在玉荷跟雁子的陪同下，也走進略顯冷清的店內。

近日宜和洋行的生意變得較差，這全拜朱永信之賜，而他近日的糟心事，範敏兒從曾曉喬那里也听了不少，所以這會兒他雖然背對著她，看不到他的表情，但她從他含笑努力推銷的口吻听出他心情挺好的，頗為意外。

直到他說了個令人咋舌的價格，但那名甜美姑娘臉上並沒有出現驚訝的神情，只是微笑點頭，她才明白，輕輕搖了搖頭。二叔的為人她豈會不清楚，一定是將這個姑娘看成肥羊了，只是，她怎麼看著，覺得那人有些似曾相識？

她看向從自己進來後就走到她身邊的老管事，低聲問︰「曉喬呢？」

「出外辦事，還沒回來。」老管事也低聲回答，不安的看著背對著自己的朱永信，「二爺介紹那位姑娘東西卻亂哄抬價錢，我擔心生意成了不久，麻煩就上門了。」

「別擔心，蒼伯。」範敏兒回以一笑，步屨從容的走近那名姑娘。該名姑娘俏麗動人，一身錦衣華服襯其高貴之氣，看來也是某個金枝玉葉。

「所謂‘上有所好，下必行焉’，二爺既是洋行一半的主事，就該做個好模範，不該亂說價格，免得下面的人有樣學樣。」範敏兒走到朱永信的面前說道。

「你、你胡說什麼？」他惱羞成怒，壓根沒想到範敏兒一出口就用這麼重的話來指責他，何況還是當著貴客面前，根本是要教他顏面掃地。他狡辯道︰「她是我的客人，我怎麼會亂說價！」

範敏兒冷冷的道︰「她是二爺的肥羊吧。」別看她外貌柔弱，但板起臉來，竟然也有一股懾人的氣勢。

朱永信先是一楞，接著羞憤火氣陡起，臉色鐵青的上前一步。

早在一旁擔心的雁子、玉荷跟老管事急急站到範敏兒跟前，就連在另一邊，沒能跟著曾曉喬出去的夏黎和春蘭也急急的跑過來站定。

洋行內頓時靜悄悄的，氣氛劍拔弩張。

範敏兒眨眨眼，她個兒嬌小，現在前面又擋了好些人，她連朱永信都瞧不見，心中好感動啊，覺得特別溫暖。

朱永信簡直快要氣瘋了，正想要怒斥，卻突然注意到店內其他人不屑的目光，他咬咬牙，氣沖沖的怒甩袖子，步出洋行。

他這一走，眾人都大大的松了口氣，擋在範敏兒身前的幾人也才散開來。

唐紫英俏生生的走上前，嬌憨的問︰「夫人也是這店里的人嗎？我想買些不一樣的茶，不是碧螺春、大紅袍、獅峰明前龍井，而是香味較特殊的茶，可是剛剛那位爺一直介紹一些昂貴笨重的居家飾品，我家遠在京城，怎麼可能買呢。」

範敏兒一楞，接著噗哧笑了出來，可憐朱永信說得口沫橫飛，還以為踫上肥羊，沒想到從頭到尾這個姑娘都沒打算買。

她一笑，唐紫英也笑了出來，洋行里的氣氛變好了，伙計們招待客人，老管事過來要介紹茶葉，正巧又有另一名客人上門，範敏兒遂道︰「沒關系，我來招呼這位姑娘，你去招待那名客人。」

「那就麻煩靳夫人了。」老管事因知曉範敏兒與曾曉喬交好，性子又不拘小節，便沒和她客氣，行個禮就去招呼另一名客人。

範敏兒笑容可掬的向唐紫英介紹好幾款紅茶後，突然看向她，「我想起來了，你不是嫁給太子的唐家姑娘——」

唐紫英慌忙奔上前一把捂住她的嘴，急急搖頭。

範敏兒詫異的瞪大眼，接著看向這一屋子的人，然後慢半拍的意識到自己差點惹麻煩了。

二皇子的太子身分雖然被廢，但全國百姓對他的惡行還是記恨在心，偶而在外還是會听到一些人聚集批判，而且連太子妃及幾名太子良娣也都沒放過，要是讓這里的老百姓知道廢太子良娣就在這里，誰曉得會不會出現什麼可怕場面。

她趕緊找人準備雅間，將唐紫英帶離現場。

茶香盈室。

此刻，範敏兒跟唐紫英面對面坐在雅間里，門口由唐紫英的兩名丫鬟守著，明擺著誰也不能進去打擾。

範敏兒親自為她泡了兩種茶品，一款是祁門紅茶，有花香氣及果香，另一款是荔枝紅茶，散發著荔枝的香甜味，唐紫英兩款都喜歡，分別買了兩大茶罐。

範敏兒會認出她，是因為這身體保留的原主記憶。京城女眷喜歡舉辦花宴、茶宴，唐紫英是高門庶女，卻鮮少參加，因傳言東宮太子看上她，所以她才鮮少出門，在家學習宮規禮儀。這讓原主相當忿忿不平，因兩人同為庶出，唐紫英卻已入太子的眼。後來成了良娣的唐紫英出席宴會，範敏兒總會站得遠遠的看她幾眼，在心中罵上幾句，一個憨傻的庶女憑什麼讓太子看上？

「我沒想到頭一回來到江南，竟會有人認出我。」唐紫英看著範敏兒，表情有些懊惱。

她歉然道︰「是敏兒少了心思，莽撞了，真是抱歉。」

唐紫英搖搖頭，看著剛剛已經介紹身分的範敏兒，隨即又笑了，「其實也沒什麼，是我嚇到了，我跟王爺刻意扮成商家夫妻一路玩到江南，就算在旅途中遇到什麼當官的，也沒人識出他，更甭提我這廢太子良娣了。」

範敏兒心里暗嘆一聲，但還是決定開口，「唐姑娘——」

「還是叫我齊夫人吧，王爺很喜歡听別人這樣喚我。」她模了模鼻子，臉紅紅的。

範敏兒笑了笑，「是，齊夫人，我接下來要說的一席話，你听了也許會不快，但我是為你好——」

「我不會生氣，你說。」

「齊夫人最好別讓外人知道你跟二皇子的身分，事實上，剛剛即便是我認出你，齊夫人也應該要裝傻否認到底，更不該在我倆獨處時一股腦兒的把自己的底全掀出來，如果我是有心機的人——」

「就因為你沒有，而且你也先表明自己的身分了。我跟王爺雖然才到定容縣不久，但已經听說縣官很清廉又認真，不會天天待在府衙打混，反而是跟著村民開墾坡地。你是他的妻子，肯定不差，還有你剛剛跟那個人對峙時，那義正詞嚴的言行舉止，才讓我全盤托出。」唐紫英說來頭頭是道，她可不是真笨呢。

範敏兒忍不住笑了，「那好，是我擔心了。」

唐紫英上下打量著她，一張動人臉龐如初綻春梅，那樣沉靜，開口時言笑晏晏，整個人又明亮如向陽花。她道，「你長得真漂亮，可惜京城的邀宴我鮮少能出席，真出席了，身旁又圍了一大堆想藉由我接近權貴，妄想當妃子或側妃的美人，就算知道你這京城第一美人也在場，我也沒機會跟你說上一句話。」

範敏兒笑道︰「有緣千里來相會，我們不是在這里見了，也聊了不少。」

「我喜歡你，你跟那些侯府千金都不一樣，不會彎彎繞繞，直率極了，」說著，唐紫英突然想到一件事，「對了，我跟王爺剛到定容縣，王爺還說會在這里住上一段時日，可我們在這兒人生地不熟的，也不想與那些只會阿諛奉承的官商來往——」她吐吐舌頭，「是我想太多，現在大家都避我們唯恐不及了，總之，你能當我朋友吧？快介紹這兒有什麼好玩好吃的！」

「行。」她一口答應。

「太好了，你跟我去見見王爺，你可是我在這里交到的第一個朋友呢。」唐紫英太開心了，拉著她直往洋行對面的餐館去。

廂房內，齊謙氣定神閑的喝著茶，先是看向被唐紫英拉著的範敏兒，神色閃了一下，眯眼看向窗外，接著目光掃過兩名丫鬟手上拿的幾包茶品，再寵溺的看著喜孜孜在他身旁坐下的唐紫英，「小吃貨，這麼快就買好禮物了？」

唐紫英用力點點頭，轉而看向無論她怎麼拉，卻都還是站著的範敏兒，「你怎麼不坐？」

範敏兒只是一笑，唐紫英只能先嘰哩呱啦的將在洋行發生的事說給齊謙听。

「原來是靳夫人，你是因知道我的身分，所以不敢坐下？」他溫潤的雙眸看著她。

「臣婦給二皇子請安。」

範敏兒一邊有禮的一福，一邊在原主的記憶里搜尋，這才發現京城第一美人也不怎麼吃香，竟然沒見過眼前這名俊朗中又帶著溫文氣息的二皇子。

「行了，如紫英說的，我們只是一對尋常的商家夫妻，就別多禮了。」他看著她，示意她坐下。

聞言，範敏兒這才落坐。

齊謙看向在一旁的隨侍，該名隨侍立即拱手出去，他這才繼續道︰「我跟紫英會在這里小住一段日子，她沒別的嗜好，好吃美食，有美食吃日子就樂了，你若有空就帶她多往那些好吃的店家去。」

唐紫英倏地瞪大了眼，不服的抗議，「爺怎麼將我說得像豬呢！」

齊謙一挑濃眉，「不管到哪個地方，你只在乎吃的，不是豬是什麼？」

唐紫英氣得鼓起雙頰，干脆別開臉不看他。

齊謙倒是不在乎，當隨侍又端上一壺新沏的茶，為桌上三人各倒上一杯後，他拿起放在唐紫英面前的那一杯，輕輕吹了吹，端到她唇邊，「渴了吧？說那麼多話，還上火了，晚一點還有美食等著你，氣壞了也會壞了胃口呢。」

「我才沒上火呢。」她紅著臉自己接過茶杯，不好意思的看向範敏兒。

「真是令人羨慕，二皇——不，齊爺很寵夫人呢，世上大多夫婿都要求女子得相夫教子、得端莊賢淑、得勤儉持家，但齊爺卻只在乎夫人能不能開心。」範敏兒是真的羨慕，她忍不住想到自己跟靳懿威，他們目前只能算是住在一起可以聊些話的朋友，再來好像就沒有了。

「靳大人對你不寵嗎？」唐紫英問得直白。

她想了想，莞爾一笑，「相較之下，我比較寵他。」

齊謙听了之後忍不住笑了出來，「有機會我倒想會會他，可以讓夫人寵愛的靳大人會是什麼模樣？」

範敏兒前世識人無數，是不是好人，相處一下，交談幾句，判斷就有八成準。在她看來，齊謙跟唐紫英是能深交的好人，若能與靳懿威相交，有益無害，而且……她的目光落到他身後那兩名丫鬟、兩名隨侍身上。皇子出游，身旁跟著的絕對都有過人的武藝才能保護他們，也許哪日大家交情深了，她還可以情商借上一用。

她微微一笑，「其實現在就有機會，夫君帶著一些官兵在郊區幫忙村民開墾閑置的坡地，他說已經可以看出個大概了，我今天正想去看看。」

「好啊，擇日不如撞日，爺，我們就跟著去。」唐紫英用力點點頭。

「好。」

此刻陽光燦爛，兩輛馬車停在山坡一隅，範敏兒、齊謙、唐紫英跟一干奴僕全都下了車。從他們站定的地方往上望，可以看到未開墾的坡地上有不少官兵及穿著樸實的老百姓，還有一名高大挺拔、特別顯眼的黑色身影，讓人一眼就能辨認出他是現場指揮的人。

「看來靳大人還在忙。」齊謙想了一下，「靳夫人，這兒風景不錯，我跟紫英就到那邊大樹下乘涼，等靳大人忙完，再請他過來。」

範敏兒點點頭，回頭看著雁子跟玉荷，兩人手上提了一大桶她特制的涼茶，要讓忙碌的眾人解渴。