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聚寶無雙 第七章 多了一個朋友(2)

不多久,他轉回廚房,開始往灶里添柴,接下來的畫面……老實說,她驚訝極了。

大火燒鍋,幾顆蛋、幾根蔥,轉眼,一盤油亮完整的蔥蛋離火。

他單手翻弄炒鍋,香噴噴的炒青菜、賣相不差的蔥爆肉成型,再加上一鍋荀絲雞湯……

他是伙房兵嗎?如果是,伙房兵能當到三品,相當相當了不起,是前無古人、後無來者了。

「幫把手。」他說。

「哦,好。」無雙幫著把菜端進廳里。

「沒有飯嗎?」他問。

「沒有,不過灶灰里埋了兩顆地瓜,那是我的晚餐。」無雙不想貢獻出來的,但他不友善的表情……讓她別無選擇。

他的臉色確實很糟糕,因為她中餐吃野菜稀飯、晚上啃地瓜。

不是有一堆又一堆的致富計劃嗎?不是百花宴賺很多嗎?既然如此,為什麼讓自己過得苦哈哈?

菜上桌,他端來碗筷,往她面前重重一擺。

她很聰明的,卻在他面前變得傻氣,老半天她才弄明白他的意思。

一個大男人洗手做羹湯?在男女階級嚴苛的年代,她想都不敢想象。

「你不吃嗎?」她小聲問。

「我和阿元吃過了。」

一進村子,他就被阿元和賀叔拉著,跟搭棚子的村人一起吃飯。

談起賺錢營生,每個人都有滿肚子計劃,一個人說一句,接著人人都迫不及待地夸獎他的「好妹妹」,身為哥哥的他,能不應付幾聲?

即使他急著回家,急著見「妹妹」,急著……化解上次的尷尬。

微楞之後,無雙終于弄懂,原來他是不樂意她吃得太差,才把她的菜搶光。

失笑,她走進廚房,端來一副碗筷擺在他手邊,詢問︰「再陪我吃一點?」

他沒出聲,卻端起碗筷,乖乖陪伴。

無雙品嘗一口,中肯地評斷,一個男人可以做成這樣,值得拍手嘉獎了。

在鐘府,食不語是理所當然的規矩,但離了那里,她連規矩一並留下。「你怎麼會做菜的?」她問。

「爹娘死後,我一手把兩個妹妹帶大,不能不學著做菜。」

一手把兩個妹妹帶大?「辛苦嗎?」

她這是想和他聊天?心微詫,但……很高興,因為他有些微的小憂慮,怕上次的爭執讓他們本來就很遠的距離變得更遙遠。

「孟霜倔強、孟瑀愛哭,兩個人都任性得很。我不會說軟話,所以她們怕我,兩人常常陽奉陰違,在我面前裝乖,卻不理會我請回來的師傅,德言容功樣樣不學,卻跟著附近的孩子練就一身打架功夫,最後我只好聘武師,讓她們練上幾手,免得文不成、武不就。」

噗哧一聲,無雙失笑。「女子哪有什麼文不成、武不就,要參加科考哦?」

很好笑嗎?他又不會養女娃兒,只能照爹養育自己的法子帶大她們。「總得有一技之長。」他吶吶回答。

「如果是這種養法長大,蔣孟霜肯定有苦頭吃。」

無雙夾一塊蛋到他碗里,那塊蛋顏色微焦,不符合她的審美標準,不過他不會計較的,反正又不是第一次吃她的廚余。

「怎麼說?」想起妹妹之前的怨言,孟晟開始憂心忡忡。

「她想在京城立足,婦人之間的應酬交往少不了,你說,婦人之間能攀比什麼?比丈夫、比妝扮、比女紅、比儀態……什麼都比,就是沒有人會和她比武功。」

這也是穿越後,她決心活得符合時代的重要因素,她收拾真性情,壓抑不服輸的脾氣,她勤學琴棋書畫,即使明白自己沒有半點藝術細胞。

她很清楚,古代女子學習德言容功,和在現代的自己學習行銷經營一樣,都會是日後生活的基本需求。

「你的意思是,她會被人小瞧?」

「何止是小瞧,恐怕還會被人排擠,不過別太擔心,環境會改造一個人。」

前世的蔣孟霜跟著自己出入各宴會,剛開始,她到處點火、到處惹笑話,明月公主傳奇在短短幾年內破壞殆盡,她的粗魯莽撞成了不少人茶余飯後的笑料,而自己則順利借著大大小小的宴會重拾形象。

兩個女人的戰爭打了一輩子,可最終……誰也稱不上勝利。

她的話讓他濃眉緊鎖,蔣孟晟很疼愛妹妹,對吧?他是個好兄長。

「孟霜倔強,不易改變。」

「那得看她對鐘岳帆的愛可以讓她退讓到什麼程度?」

「你的賢德溫良,也是因為愛岳帆而步步退讓的結果?」

「是,我知道他需要怎樣的妻子,而我樂意為他成為那種女人,即使那不是最真實的我。」

「那麼,還可以再退讓一點,為了……愛他?」

無雙搖頭。「你怎麼會對同一個話題樂此不疲?是我的態度讓你覺得有模糊的空間,可以討論再討論,還是你認為自己有本事能說服我回到岳帆身邊?」

她沒有注意到,雖是舊話重提,可現在的自己,已經沒有上次的激動忿怒。

「你們終究是一家人。」

她嘆息,放下碗筷,很認真、很認真地望住他的眼楮,好吧,一次把話講清楚,她不願意往後每次見面,都必須重復這種無解話題。

「我想,你之所以一再提起,是因為相信,天底下沒有傻女人會為了妻妾問題而放棄自己的身分權利、放棄一生歸依。但我就是這種傻女人,離開鐘家並非一時沖動,而是經過深思熟慮、分析過損益,才做出的決定。

「我相信,倘若留在鐘家,倔強自負的燕無雙會把鐘家後院變成戰場,會把蔣孟霜當成唯一敵人,即使她溫柔體貼,願意無條件退讓再退讓。

「但是、對不起,我的舞台不允許第二女主角。更何況,你妹妹是那種溫柔體貼善解、願意無條件退讓再退讓的女人嗎?她、不、是!」

他無法反駁她的話。

無雙微哂。「我不屑陰私手段,只會在明面給她難堪,而她會在暗地里讓我吃癟,一天天下來,岳帆會覺得我改變了,溫柔的燕無雙變成丑陋惡毒的壞女人,他將與我漸行漸遠。

這還不是最糟的,最糟的是對圜兒的影響,他親眼看著母親委屈難受,他會把親生父親和蔣孟霜當成壞人,岳帆讓他往東,他非要往西,岳帆要他念書,他非要斗雞走馬,他用自甘墮落來報復岳帆。

「我留下,結論是毀了自己和圜兒,造就鐘岳帆和蔣孟霜的愛情,我又不是菩薩,哪來的仁慈胸懷,為什麼要犧牲自己、成就他人?

「所以不會的,無論如何我都不會再回去,從踏出尚書府大門那刻,我已經立下誓言,把岳帆從我生命里拔除。懂嗎?我不會後悔、不會回心轉意,因為我已經把岳帆從生命中切割出去。不管他是否委屈、是否做錯事情,不管他娶蔣孟霜是因為責任或道義,都與我無關。」

「那天,你明明在哭。」他爭辯。

所以,他听見她的哭聲,才刻意找話題,刻意在深夜里敲開她的房門?

所以,他是不想她傷心,才刻意拉她出去,不讓她陷在哀傷的情緒里?

這麼粗糙的他,怎麼會有這樣細膩的心?他是個很好、很好的男人啊!

莞爾,她笑著說服他,「沒錯、我在哭,那是因為理智下了決定,心仍然不舍,是因為明知道山有虎,卻不得不往虎山行的哀淒。我並不大肚寬容,不管對蔣孟霜或岳帆都一樣,有恨、有怨、有滿肚子怒氣。

「但我明白,唯有哭過怨過恨過,心才會真正放下,所以我容許自己哭,容許自己哀怨,我相信只要不深陷泥淖、無法月兌身,光陰能夠洗海一切,痛苦不會長久。你已經離開一個多月,現在的我和一個月前的我,又或者與留在鐘府的我,你覺得還是一樣嗎?」

他審視她、細細打量,她沒有說錯,是不一樣了,略黑、略,但神采奕奕、顧盼飛揚,眼底那抹濃得化不開的憂郁漸漸散去,現在的她……平和、好溝通。

「人生需要的東西很多,愛情、友情、成就、自信……光是失去愛情,不會怎樣的,更何況離開鐘府我可以做的事很多,錦繡村的蛻變你看見了,不是?我的努力、村人的贊美,你都看見了,不是?

「我知道,你扮演很多角色,身為岳帆的死黨,你必須勸我回去,身為蔣孟霜的兄長,你必須為她的名聲考慮。但我可不可以請求你,只在岳帆面前扮演死黨,只在蔣孟霜面前扮演兄長,在我面前,單純地扮演燕無雙的朋友,站在我的立場為我考慮、為我著想,尊重我的決定,像所有的朋友一樣,好嗎?當然,前提是你願意當我的朋友。」

她說……當朋友!孟晟心底涌起一股沖動。

她說,當朋友。不是蔣孟霜的哥哥、不是情敵的親人,而是朋友。

不自覺地,他露出一抹笑容,腦袋被「朋友」兩個字大力沖擊……他莫名其妙地開心、莫名其妙地高興,莫名其妙地有一飛沖天的喜悅。

「可以嗎?」她追問。

他咧開嘴笑了,用力點頭、用力回答,「可以。」

她笑眯眼,朋友啊……這是下意識地從嘴巴溜出去的字眼,但它自己沖出去之後,她方才明白,是啊,這是她想要的。想要一個朋友,一個可以支持依靠、可以帶給自己安全感的朋友,而他,是很好的選擇。

「吃飽飯,一起出去走走吧,我帶你看看現在的錦繡村和過去有多不同。」

兩人並肩走著。

四月天,氣候舒適宜人,這里的夏天只會認真兩個月。

她帶著他走過每戶人家,為了拚觀光,有不少人重新打理自家門面。

原本堆得亂七八糟的雜物清理了,雜草除了,到處一片欣欣向榮、綠意盎然。

每戶人家門前掛著門牌號碼,可以方便游客確定自己所在的地方。

即使為了拚觀光,該做的農事,村人們依舊沒有放下,田里綠油油的,作物迎風招展。

值得一提的是錦繡村的新設施——「動物園」,目前由趙家管理。

趙家沒有可耕種的田地,只有寡婦與獨子,兒子二十二歲,身強體壯、樣貌堂堂,可惜過去只能和村人到後山打獵,再加上母親的女紅,勉強度日,哪敢想著娶老婆?

現在趙嬸子在無雙的指導下,學會做茶葉蛋和花草茶,那日游客來觀賞動物,母子倆連忙擺上桌椅、把吃食奉上,客人開心,賞了一兩銀子,再加上趙大民領著游客上山打獵賺的「導游費」,樂得母子倆整個晚上睡不著。

「雲姑娘。」老遠,趙嬸子就對著她揮手。

無雙快步靠近,笑道︰「趙嬸嬸好。」

「雲姑娘怎麼來了,這位……是你哥哥、將軍大人嗎?」

扮哥?孟晟一時很難適應這個身分,連點頭都覺得尷尬。

「是啊。」無雙瞄他一眼,連忙接話。

趙嬸子聞言,一個激動,握住他雙手,連連點頭感恩。「將軍大人,謝謝你,謝謝你把雲姑娘送到咱們村里,她一來,大家都有好日子過了。」

這輩子,她還沒見過銀子長什麼樣兒,多虧雲姑娘,全多虧她了。

孟晟被感激得無所適從,原來不是只有阿元,所有人提到燕無雙都會這麼興奮激動。

他在心里輕嘆輕喟,難怪孟霜有滿坑滿谷的埋怨,一個走到哪里都讓人感激不盡的女人,她拿什麼比較、怎麼抗衡?

見他被趙嬸子的熱情弄得無所適從,無雙道︰「是我來這里讓大家照顧才對。」

此時一個十五、六歲的姑娘從屋里走出來,一張瓜子臉雪白清秀、長睫彎彎,容貌嬌美,但她一看見無雙,兩道細柳眉瞬間皺起。

她是焦大叔的佷女焦荷花,爹娘過世得早,焦大叔家里雖不富裕,但也不至于少她一口飯,因此十歲上下便投靠伯父。

她活潑大方,容貌姣好,與誰都說得上話,是錦繡村里的村花。

在無雙尚未搬到這里之前,村里的年輕小伙子要是提到女人,第一個想到的肯定是焦荷花,但自從無雙搬進來,她的地位直直往下落。

這令焦荷花有些吃味,卻也不至于對無雙生氣,但最近……哼!她趁著無雙不注意時,刨她兩眼。

「趙大哥在動物園嗎?」無雙不在意焦荷花莫名其妙的情緒,問著趙嬸子。

「對,老焦領著人把花給種好了,他在整理。」

「我和哥哥過去看看。」

「我領雲姑娘過去。」焦荷花自告奮勇,走到無雙身旁。

無雙淺淺一笑,她很早就發現對方不友善,但世間有誰能讓全世界的人都喜歡,就是救苦救難的大羅神仙,也會被俗人抱怨,不是?

走了幾步,焦荷花開口,「我也有個哥哥,像雲姑娘的哥哥這樣的。」

她想做什麼?套交情?還是……看上大將軍?如果是後者……她挑挑眉,看好戲似地,睨了孟晟一眼。

孟晟不解風情,直視前方,一語不發,像是沒听見小泵娘說話似地。

無雙接話,「我還以為荷花姑娘的親人只有焦大叔一家。」

「爹娘早逝,哥哥為榮耀焦家門楣,四處行商奔波,他不放心我孤身在家,才將我送來伯父、伯母這里。雲姑娘也是一個人,不知道將軍大人怎麼能放得下心,讓妹妹待在人生地不熟的偏僻村落?不怕危險嗎?」

這是在暗示蔣孟晟該把她帶走,還是暗示她懷疑兩人之間的兄妹關系?

無雙柳眉微蹙,還是想不起自己得罪對方哪里,值得她來規勸蔣孟晟。

沒想到,孟晟居然開口了。他說︰「第一,不是人生地不熟,雲兒有阿元兄嫂可倚靠。第二,雲兒想待在哪里、想做什麼,我都會全力支持。第三,雲兒的安全自有我照料,不勞姑娘費心。」

幾句不留情面的話,堵得焦荷花小臉通紅,看起來我見猶憐。

無雙搖頭輕嘆,這麼不懂得憐香惜玉,難怪遲遲成不了親。

沉默中,三人走到動物園門口。

所謂的動物園,里頭有幾座圍欄,分別圈養著雞鴨、幾只鹿和兩只小熊,動物園後面有個小斜坡,本來長著野草,現在種上不少牽牛花,而那些花排成小熊模樣,讓人遠遠看去,眼楮一亮。

趙大民正在幫小熊洗澡,一人兩只熊玩得不亦樂乎。

看見趙大民,焦荷花拋下兩人,朝前奔去,小小的俏臉露出一抹燦爛笑靨,仿佛剛才的尷尬不曾發生過。

無雙轉頭向孟晟解釋,「前不久趙大哥上山打獵意外遇見大熊,幸好他箭術好,及時把暴躁的母熊射殺了,大家才沒受傷,村人幫著把母熊扛下山時,他才發現母熊暴怒是因為它剛生下兩只小熊。

「幼熊很小,還沒斷女乃呢,母熊死去,小熊肯定活不了,趙大哥心有不忍,把它們揀回來養,無心插柳,成了錦繡村一景,上次來的少爺小姐們都很喜歡。」

趙大民發現無雙,立刻拋下焦荷花,走出柵欄,沖著她直笑,臉上雖有幾分靦腆,可那目光分明是狐狸看見大肥雞,瞬間變得光彩奪目。

「趙大哥。」

听無雙一喊,驀地,趙大民的耳朵紅了起來。

「雲姑娘怎麼有空過來?」他抓抓頭發、揪揪耳朵,手都不知道往哪里擺了,只會傻笑著。

這模樣看在焦荷花眼里,分外不是味道,忍不住地惡意目光又投向無雙。

孟晟心頭也不舒暢,他是男人,能不懂那種眼神的背後意思?再瞄趙大民一眼,他柔和的眼角漸漸變得嚴肅,雙手負在身後,一語不發。

「听說你把雞鴨養得很好?」無雙問。

為充實動物園,趙大民上山設陷阱,抓回幾只兔子回來養著,無雙也同村人除了幾窩雞、十來只鴨子,讓動物園多些看頭。

誰曉得那幾窩雞鴨挺能生養的,無雙便教趙嬸子做茶葉蛋、煙燻鴨蛋,等蛋攢得夠多又做得熟手了,可以到假日市集上頭賣,沒想到還沒出師呢,已經先拿到賞銀。

昨天結帳,無雙幫著先把買雞鴨的銀子給還了,還讓趙大民別急著還錢,她對動物園的未來挺看好的。

「銀子我會盡快還上的。」他害羞道。

「趙大哥以為我是來討債的嗎?」無雙笑問。

「不是,雲姑娘千萬別誤會。」趙大民手腳更慌了。

「我開玩笑,趙大哥別急。」真是青澀可愛的大男孩,這麼不禁逗。

趙大民憨笑幾聲,還是不曉得該怎麼接話。

「趙大哥,今天種下的花很重要,那是動物園的標志,你得听焦大叔的指示,好生照料。」

「我知道,我一定會的,雲姑娘說的話……我都放在心上。」

他的回答讓孟晟的濃眉拉成一條線,是把話放在心上,還是把人放在心上?

「明兒個會有另一批客人進村,我打算把兩票人的行程安排在同一天,你讓趙嬸嬸多備些茶水和蛋食,對了,也可以備些草料、米糠,如果客人想嘗鮮,可以讓他們喂養小動物。」

動物園不賣門票,眼下的收入只靠客人打賞,因此服務品質很重要。

「好。兔子生養得快,雲姑娘,往後我可以燻幾只兔子帶到市集上賣嗎?」

「當然可以,兔子皮毛也能掙錢,趙大哥把皮毛硝制好後,可以賣給阿慶嫂,她有一手好女紅,能縫成袋子送到市集上賣。」

她的想法是有錢大家賺,不能獨厚一家,不患寡而患不均,現在錦繡村最重要的工作是團結一心。

「好。」趙大民點頭應下。

「若趙大哥願意的話,我打算買幾只牛羊放到這里,麻煩趙大哥幫我養著,一來,羊女乃、牛女乃、羊肉可以賣給我。二來動物多一點,更能吸引游客的興致,多數的姑娘少爺們只听過牛羊,沒見過正主兒。」換句話說,就是都市土包子,曾經她也以為西瓜長在樹上、章魚養在池塘里。

「沒問題,交給我,我一定會養得很好,不過牛羊是你買的,牛女乃、羊女乃怎麼可以賣雲姑娘?」

「趙大哥要算得這麼清楚嗎?也行,就當是趙大哥買的,等我教會趙嬸子做乳酪、羊乳片,你們賺了銀子後,再把錢還我。可以嗎?」

乳酪?羊乳片?那是什麼東西啊?不過……只要是雲姑娘嘴里說出來的,肯定都是好的,現在全村上下恨不得把雲姑娘供起來呢。「謝謝雲姑娘,娘知道一定很高興。」

無雙點點頭,說道︰「有機會的話,趙大哥不妨抓些雉雞、山鳥回來,我和阿元哥討論過,打算蓋一間網屋,把它們圈養起來。動物圔規模越大越能吸引人,但那得花時間,不急、慢慢來,眼下比較需要擔心的是,要預防冬天到、動物凍死,防林子里的狐狸來偷襲,光是靠木頭柵欄不夠,得蓋磚瓦房,等這次的客人離開,我再想想房子要怎麼蓋,趙大哥別擔心錢的問題,阿元哥會拿公款支付。」

在古代,動物園這項游樂設施應該算是新興行業,听說只有皇宮里有,要是發展得好,也許會成為錦繡村的觀光重點。

「謝謝、謝謝。」

「趙大哥先忙,我們走了。」

「好。」才說完好,趙大民急忙推翻。「不是好、是不好,呃,不是不好。」他急得連連揮手道,「雲姑娘,我娘做了茶葉薰蛋,我去拿一些給雲姑娘。」

無雙搖頭笑道。「我不跟趙大哥客氣,明兒個就有客人上門,那些蛋還是先留著掙錢吧。」

辭了趙大民,他們往另一個方向走去。

約莫十來步,孟晟無預警回頭,發現姓趙的那對眼珠子還痴痴地粘在無雙身上,兩人視線相觸,倏地,孟晟的目光轉為凌厲,像刨刀似地狠狠剜了對方一眼。

趙大民一驚,急急低頭背過身去。

焦荷花也看見了,忍不住一跺腳,撅起紅唇、鼓起腮幫子,勾住趙大民的手,像是刻意講給誰听似地,揚聲道︰「趙大哥,大娘正忙著呢,咱們回去幫幫。」

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