夜間
愛是無敵 第1章(1)

敝物!

你根本是個怪物!

好惡心!

不要過來!

彭振修從夢中驚醒,喘著氣,兩眼瞪著天花板,過了好幾秒才回過神來,確定自己是躺在美國家中的床上。

怎麼又作這個夢了?

都已經過了十年,早該忘了才對,不過他旋即又自嘲地笑了笑,時間對彭家人來說沒有任何意義,就因為活得太久,反而有很多事想忘也忘不掉。

他掀開被子下床,赤果著上身的他,只穿著H&M藍色貼身平口內褲,展現出一身精壯有力的肌肉。

唰的一聲,他用力拉開窗簾,強烈的陽光陡地照進屋內,讓他不由得眯起雙眼,等到能夠適應之後,位在三十五樓層的他,將紐約中央公園以及哈德遜河的美景盡收眼底,也一掃心中的陰冷。

當他拿起擺在床頭櫃上的手機,看了下時間,已經是早上八點半,這才想到再過一個半小時就會有客人來訪。

他大步走進浴室,約莫過了二十分鐘之後,他已經吹干頭發,直接走進更衣間,挑了件樣式簡單的灰色圓領薄毛衣和藍色牛仔褲。雖說對方是客人,但也算是認識多年的老朋友,不必穿得太正式。接著他打開特別訂做的表盒,共有一百多只名表陳列在眼前,這些都是他的得意收藏,可以依照每天的心情來配戴。

把JAEGER的陀飛輪表戴在左手腕上,彭振修赤著腳走出更衣間,來到廚房,從冰箱里拿出冷凍食品,這只要微波加熱就可以吃了,很方便,不過長輩們認為應該要派個人來盯著他的飲食起居,不過他最討厭有人在耳邊嘮叨,也不喜歡有人在旁邊監視,他一個人住在這棟兩百多坪的房子,自由自在,根本不想要有人打擾。

他一面吃披薩,一面滑手機,再喝著全自動咖啡機煮出來的咖啡,簡單就可以打發一餐,偶爾晚上出門喝酒,女人投懷送抱,供他排遣寂寞,要是有人眼紅,故意找他麻煩,他也很樂意奉陪,搞到全紐約的警察都認識他,即便成了家族中的頭痛人物,他也覺得無所謂。

這十年來,他為了一個不愛自己的女人而變得憤世嫉俗,雖然很不值得,但他就是控制不了隨時會像火山爆發一樣的脾氣,不過認真分析,這個事件不過是一個觸媒,將面對永恆生命的孤獨和憤怒給引爆罷了。

喝完咖啡,他用手指扒了扒看似凌亂卻很有型的黑發,從內心涌起的煩躁感沒有一刻停歇。

他想要大叫,想要再找人打架,想要毀滅一切。

這時,內線電話響了,大廳櫃台通知他有客人到訪。

他連忙收拾好垃圾,走出大門,等待電梯上來。

當!電梯門開了,站在里頭的是個拄著柺杖的灰發男人,年紀大概六十五歲左右,有著一張東方人的面孔。

「……Charles!」

「James!」對方見到彭振修,馬上張開雙臂,來個大大的擁抱。

「好久不見!」他已經有三年沒見到這位老朋友了,所以昨天接到電話帶給他很大的驚喜,不過就在擁抱住對方的那一瞬間,他嗅到對方身上有股淡不可聞的腐臭味,這是普通人聞不到的,令彭振修心口往下一沉。

這種特殊能力是彭家人與生俱來的能力,源自五百年前被封印在彭家祖先體內的千年魔物所有,不過每個人的程度和感應方式各不同。

「今天只有你一個人來?」因為好友平常出門總有好幾個佣人和保鑣跟著。

「我讓他們在一樓的招待室等著……」範士堯一面說,一面打量老朋友依舊俊美年輕的外表,笑嘆。「我們認識快三十年了,你還是跟剛認識的時候一樣,一點都沒變。」

「你是特地來挖苦我的?」彭振修佯哼。

彭家的男人天生就異于常人,不只擁有永恆的生命,到了一定的年紀就不會再變老,除非命定中的女人出現,用她的愛來破解「彭家魔咒」,而這個家族秘密也只有極少數的外人才知道。

「哈哈。」範士堯拄著柺杖,有些吃力地走進大門。「我要是想挖苦你,也不會等到現在……你一點都沒變,我卻是快死了。」

彭振修瞪了他一眼,即便心里已經有底,嘴巴上還是不肯承認眼前的老朋友距離死亡很近。

「It'sbullshit!」

「我是說真的,醫師說我已經到了胃癌末期,運氣好的話,頂多再拖半年,所以我也放棄做化療,不想虛弱到只能躺在病床上等死……」他的聲音還是相當有力。「Lili去年已經先走一步,接下來就輪到我了,在這之前,我有個心願,除了你,沒有人可以幫我。」

「要我幫你做什麼?」彭振修在他身邊坐下來,心情有些沉重。

他嘆了口氣。「其實我有一個整整小十五歲的妹妹,不過是我父親跟外面的女人生的,因為年紀相差很多,我幾乎把她當作女兒一樣疼愛,沒想到就在她十七歲那一年,愛上一個混黑道的年輕人,還說要跟對方結婚,當時我父親已經過世,我母親根本不在乎她要嫁給誰,但我自然是反對到底,結果她居然跟人家私奔,我無法原諒她這種行為……辛辛苦苦栽培她,讓她吃好的、穿好的,還念好學校,居然為了那種男人不要我這個哥哥,之後我下定決心當作沒有這個妹妹存在……」

「不過現在後悔了,想找到她?」彭振修打趣地問。

範士堯皺起灰白的眉頭。「最近也不知道怎麼回事,老是夢見麗華,不過在夢里看到的是她小時候的模樣,還一面哭,一面叫著哥哥、哥哥,讓我心里很不安。我的日子已經不多,氣也早就消了,現在只想知道她這些年過得好不好,那個男人有沒有好好對待她。」

「這種尋人的事可以請律師或者私家偵探去找就好了。」只要花點錢,就會有人辦得妥妥當當。

範士堯哼了哼。「我人還沒死,幾個兒子、女兒就已經在盤算將來能分到多少遺產,就算把麗華列為遺產繼承人,到時他們也會使出各種手段逼她放棄,那時我已經護不了她,所以才想辦理生前贈與,把台灣的一棟房子送給她,要是誰敢反對,就別想拿到一毛錢。為了避免走漏消息,我不能委托公司律師或是找那些無法信任的私家偵探,只能拜托你了。」

彭振修扒了下頭發,老朋友都當面請托了,他也不得不幫這個忙,只是總要先有個目標。

「要從哪里開始找起?」

「她是念護校的,曾經有其他親戚在台灣中部的某家醫院看到她在里面當護士,這是目前唯一的線索。」

這番話讓彭振修臉色一變,他這才想到眼前這個老朋友來自台灣。

「我可以替你請熟識的律師,保證你那幾個兒子、女兒不會知道。」

「James,我只相信你,希望你親自去幫我確認。」範士堯哀求。

「你明知道我對台灣的印象……」

十年前,他第一次跟著堂哥到台灣玩,在偶然的機會下,認識了那個女人,他被她美艷熱情的外表給迷得神魂顛倒,兩人在床上更是契合,加上彼此都很會玩,每天的生活都過得精彩又刺激。

他原以為找到真愛,就算不是命定中的女人也無所謂,因此交往不到三個月就開口求婚,結果當他說出「彭家魔咒」的秘密,以及可以看到普通人看不到的妖魔鬼怪後,得到的卻是「怪物」兩個字,把他的感情和自尊狠狠踩在腳底下,從此,他也把那個國家列入黑名單,發誓再也不會踏上半步。

「我知道,但是為了我這個離死期不遠的老朋友,你就不能幫我完成最後的心願嗎?」範士堯眼眶泛紅問道。

這句話讓彭振修喉嚨一噎,說不出話來。

彭家的男人為了守護家族秘密,無法跟人深入交往,朋友更是少之又少,也就特別珍惜,就連他也不例外。

這十年來,能夠忍受得了自己的暴躁脾氣,也只有眼前這個人了。有時他打架鬧事,被帶回警局,不想讓家里的長輩知道,也是拜托他委托律師來保釋,他已經不記得自己欠下多少人情。

他猛地站起身,走到一大片落地窗前,內心交戰,實在不想走這一趟。

範士堯滿懷信心地看著老朋友的背影,知道他一向講義氣,朋友有難,絕對會拔刀相助。

「……我幫就是了。」彭振修扒亂了頭發,又走回來,總算點頭。

送走範士堯之後,他跌坐在沙發上,想到要去曾經發過毒誓,這輩子絕不會再踏上一步的國家,心情更加惡劣。

對了,他可以打電話給Owen,這位堂哥跟他從小到大感情最要好,一定會幫這個忙。不過他連打了幾次堂哥的手機都沒有人接。

接下來幾天,他一次又一次打給他,還是沒有接通,他不禁懷疑對方是不是故意的?想起兩個月前也曾經打過電話,也是一樣不接,到底在忙些什麼?

沒辦法,他只好向其他堂兄弟打听,這才知道對方人就在台灣。

這真是太巧了,這樣就可以請他幫忙,一旦確定找到人,他就馬上飛過去,火速把人帶到美國相認,一下子就可以把事情解決。

不過前提是對方肯接電話才行,彭振修難得低聲下氣地去拜托五叔,這個年紀最小的叔叔有著放浪不羈的個性,不把世俗的眼光當作一回事,也比其他人好說話,他心想長輩都親自打過去了,就不信Owen還敢拒接,沒想到卻從五叔口中得知堂哥在台灣似乎遇到命定中的女人,全家族的人都在關心這件事。

看這情況,堂哥肯定沒空幫他,這一趟台灣之行,他是非去不可了。

他掄起拳頭,在空中揮舞了幾下,好發泄心中的郁悶。

逼不得已,彭振修只好訂了張機票,打包好行李,坐上飛機,前往這輩子以為不會再去的國家。

今天是休假日,範曉文一如往常,七點就起床了。

只要有時間下廚,她絕對不會當外食族,冰箱里有昨天到期的鮭魚和雞肉,以及兩袋再不吃就要爛掉的地瓜葉,今天的午餐和晚餐不用花到一塊錢,甚至可以吃到明後天都沒問題。這些食物都還可以吃,丟掉太浪費了,這世界上有很多人瀕臨餓死邊緣,自己比他們幸運,所以一定要珍惜食物,而這也是在「安家生鮮超市」

堡作的好處,老板很慷慨大方,同意讓員工把到期的商品帶回家,讓她省下一筆不小的開銷。

她裹著厚外套走進浴室,雖然最近天氣不好,老是下雨,但是屋內的溫度比外面還低,尤其是客廳的某個角落更是陰沉沉的。

盥洗完之後,她走進廚房,里頭的白色廚具是自己最喜歡的,能租到這間三房兩廳一衛,附有前後陽台的房子,房東只收她一個月五千,便宜到連作夢都會偷笑,不過租金之所以會這麼低,當然是有原因的。

沒過一會兒,廚房內飄出蛋炒飯的香味,這可是她的拿手菜。

「還是自己煮的最好吃……」範曉文在餐桌旁坐下,拿起湯匙,大口大口地吃起來,一面用手機听音樂,伍佰的「愛情限時批」立刻在屋里響起。

範曉文也跟著又哼又扭,沒想到才唱到一半,背部突然傳來一陣刺骨的寒意,讓她不由得冷到皮皮挫,這才想到另一名「室友」的存在。

「對不起,是不是聲音太大吵到你了?」

範曉文對著空氣說話,當音樂聲轉小,寒氣也就褪去。

對于這種可以稱得上恐怖的情況,範曉文只能試著去習慣這位「李小姐」的存在,只要把它當成是人,不是阿飄,就沒那麼可怕了。

就在這時,手機跳出提醒通知。

「啊,今天是十五……」每個月初一、十五,只要休假,她就會去附近的龍山寺拜拜。

拜神明做契母也算是台灣的民間習俗之一,因為她小時候很難帶,常常在半夜啼哭,于是有人就教母親去求神明收她做契女,于是觀世音菩薩成了她的契母,也是托了祂的福,活到現在二十四歲,她都沒生過大病或是出過意外。

吃完早餐,範曉文心想還是早點去,香客比較少,才能好好地跟契母說話。她很快地換好衣服,才走出家門,就遇到住在對門的阿桑正好也要搭電梯下樓。

範曉文主動打招呼。「早!」

「呃……早。」阿桑用異樣的眼神打量眼前的短發小姐,眉清目秀,身材瘦瘦的,給人干干淨淨的感覺,不像時下很多愛打扮又喜歡亂交男朋友的女生,一看就是乖巧懂事的好孩子,見到鄰居也會打招呼,讓這棟大樓的住戶都留下好印象。「範小姐要出去?」

範曉文搬來這里快四個月,已經習慣這棟大樓的住戶看待自己的怪異目光。「嗯,要去龍山寺拜拜。」

阿桑點頭如搗蒜。「是應該去拜拜!真虧你住得下去,之前的幾個房客住不到三天,有的甚至當天晚上就落跑,說是被鬼壓……你真的沒事?」

「被鬼壓是有……」剛住進來的那個月幾乎天天發生,她常常被嚇到哭著逃出門,最後不得不去求她的神明契母幫忙。

「我就說嘛。」阿桑打開話匣子。「那個女孩子也真是可憐,不過她的父母更可憐,女兒都快結婚了,用所有的積蓄買下這間房子,還裝潢得漂漂亮亮,就是要給他們夫妻當作新房,沒想到男的居然劈腿,對方還大著肚子,都快生了……後來只好解除婚約,結果女兒就在里頭上吊……」

人家說得正起勁,範曉文也不好意思打斷,其實這個「故事」她已經听過十幾遍了,只好不停地點頭附和。

「最後這間房子就變成了賣不出去的凶宅,就算租給人家,沒有一個人能撐得了三天,只有你住最久。到底有什麼撇步?難道你都不怕嗎?」阿桑真的非常好奇,早就想問了。

範曉文笑得有些不好意思。「也沒什麼撇步,因為房租真的很便宜,離我上班的地方又近,就算害怕也只能忍耐,不過我有常去龍山寺拜拜,請觀世音菩薩保佑,應該不會有事。」也多虧契母幫她作主,才能住到現在。

听完,阿桑語重心長地勸道︰「租金是很便宜沒錯,不過也不要太忍耐,真的受不了就要快點搬家,不然那種不干淨的東西會讓你的身體越來越差……你沒看那些靈異節目,有的還會附你的身,萬一要你跟她一樣上吊,那可就完了……」

「謝謝,我會注意的。」她微笑接受對方的好意。

當!電梯來到七樓,兩人一起走進電梯,來到五樓,門又開了。

站在外頭的年輕媽媽手上牽著三歲多的女兒,看到範曉文,瞬間愣住。

她當然知道她是誰,這棟大樓的住戶大概沒有人不認識她,甚至還私下賭她會住多久。

見對方沒有反應,範曉文一臉疑惑。「你不坐嗎?」

「呃……要。」年輕媽媽回過神來,這才走進電梯。

阿桑彎下腰想逗對方的女兒,不過孩子很害羞,立刻躲到媽媽背後。

「範小姐要出去?」年輕媽媽攀談起來。

「嗯,要去龍山寺拜拜。」範曉文沒去想過為什麼大家都知道她姓範,只覺得這棟大樓的住戶都是好人,會彼此關照。

听到拜拜,年輕媽媽點了點頭,露出一副「我了解」的表情。「去求個平安也好,再順便買個平安符帶在身上。」

範曉文點了點頭。「我會的,謝謝。」

這時電梯來到一樓,範曉文向阿桑和年輕媽媽說了一聲再見後就先步出電梯,沒看到兩人在背後用同情的眼光望著自己。

因為不是趕著上班,所以範曉文決定用走的去龍山寺,從家里走到龍山寺,不用十分鐘就到了。當她抵達後,發現時間還早,沒看到游覽車停在門口,里頭的香客也還不算多,便趕緊去販賣部買了供品和香燭。

她把供品擺好,手持清香,跟龍山寺的主祀觀世音菩薩報告最近的工作情況,因為母親已經不在了,這位神明契母就是自己的另一個母親,要是她遇到什麼困擾或煩惱就會對祂說。

「……我跟那位‘李小姐’最近相處得還不錯,請契母不用擔心。」報告完後,範曉文把香插在爐上。

「你不去求支簽嗎?」一個婦人的嗓音在她耳邊響起。

範曉文看向對方,是個長相娟秀、笑容溫和的中年婦女,梳著包頭,還插了一支玉簪,身上穿著白襯衫和藍裙,裙擺長度到小腿,腳上則穿著一雙繡花鞋,一看就是那種傳統、保守的婦女。

「我的生活還過得去,身體也很健康,沒有什麼事想問,該求的觀世音菩薩也已經幫我了,就不要再去給祂添麻煩。畢竟那麼多信眾有求于祂,祂也是很辛苦。」契母有很多契子和契女,不能只對一個好,要平等對待所有的人才行。

「傻孩子,你今年犯太歲,還是求一支簽,說不定觀世音菩薩會告訴你該注意什麼。」婦人慈愛地笑說。

範曉文愣了愣,心想對方怎麼知道自己屬猴,正好今年犯太歲,才要開口問,卻已經不見婦人的身影,不過對方都好心建議她了,她便去拿了筊,然後跪在地上,開始請示觀世音菩薩。

「……契母是不是有話要跟我說?是的話請給我一個聖筊。」

當手上的筊擲了出去,真的是聖筊。

「契母是要告訴我今年的運勢,如果是的話,請給我一個聖筊。」擲出的筊又是一正一反,她去簽筒抽了一支簽,是第二十九簽,然後又回來問。「請問契母,是這支簽嗎?如果是,請給我一個聖筊。」

丙然,擲出的又是聖筊。

于是範曉文來到放簽詩盒的地方,按著號碼拿了一張簽詩,只見上面寫著︰寶劍光芒出匣時,匣中應不被塵欺,貴人親手提攜起,盡可防身更勿疑。

看字面上的意思,這支簽好像不錯,不過她還是去找了解簽老師問明白。

「……照這支簽的意思,你最近將會遇到貴人,也因為這個貴人的幫助,讓你月兌離困境,家宅平安,求財順利。」解簽老師對她說道。

「謝謝。」雖然她不求大富大貴,但是求到好簽,還是很開心。

只不過這個貴人會是誰呢?

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