金虎族的食物，常是燒烤的肉類加上馬女乃酒，這種粗獷的食物，連司儒之自己都吃不慣，而習慣精致菜肴的中原人來到這里之後，吃的都是他們提供的獸肉，自然痛苦不堪。

正巧這陣子，司儒之由西域引進的香料植物，還有北方京城帶來的蔥姜蒜等旱作已然收成，他便讓中原人中曾當過廚子或是廚藝佳的人利用這些作物，搭配金虎族的食材研發新菜肴。

當這些研發出來的菜肴端到金虎族人面前時，都是一眨眼就被掃光了，族人們真摯熱情的反應，讓中原人感到很有面子，而金虎族原始的烹飪方式，在那群深具創意的中原廚子眼中，也是十分罕見的奇觀，如此一來，雙方的緊密交流，就由「食」開始。

吃飽了，自然就是解決住的問題。金虎族領地在昆侖山下的青海湖旁，夏天炎熱冬天寒冷，因此他們的房舍具有特殊構造，除了在屋頂鋪上干草避寒之外，同時也有天窗以疏散夏日的熱氣。至于帳篷，早在金虎族的先人由游牧改為農耕畜牧時，就轉為只在戰爭時使用。

而那些中原人，現在住的就是戰爭時使用的帳篷，至于金虎族那些適合當地氣候的房屋，他們不會蓋，也無能為力。

因此，金虎族幾次送大型獵物到中原村寨，發現中原人的居處太過簡陋，一點也不方便後，便開始自告奮勇替他們蓋堅固的屋子，教他們如何在冬日能溫暖的度過，在夏日也能涼爽一些，算是答謝對方的美食，而中原人自然對此心存感激。

這一切都在司儒之的策劃之中，而他自己也身先士卒，原本一身文士儒服，如今也在身上或是鞋子加上獸皮。由于他本就玉樹臨風，一改裝後，文質彬彬的外表又多了幾分男子氣概，讓中原男子們看了都相當羨慕，紛紛仿效他的打扮。

而中原女子就更不用說了，女人原本就比男人更能接受奇裝異服，何況金虎族首領陸蕪那種巾幗英雄的狂野氣質，加上美艷的異國風情，穿起金虎族的服飾更有魅力，女人們早就換上了類似陸蕪的裝扮。

當然，這些事都是潛移默化的在進行著，不知道什麼時候，走在中原村寨里，來往穿梭的有一半是金虎族人，新的屋子很多都快完工了，而每個人身上，都是融合了塞內塞外獨特風格的衣著，這股風潮還倒回去影響了金虎族，族人也開始穿得不南不北。

但是，一個冬天都過了，陸蕪卻始終對司儒之不冷不熱的，兩人少了以前的熱絡，感情似乎一下子淡了下來。金不換相當緊張，怕司儒之是惹惱了陸蕪，但追問的結果，只換來司儒之淡然一笑。

「我在等一個時機，等她體會一切變得有多麼不同，等她知道前些日子的委屈是值得的，就會回來找我了。」

「那是什麼時候？我瞧她天天悶悶不樂的，族人其實也很擔心。我還寧可她大吼大叫，像以前那樣想到什麼就做什麼，這才是首領嘛！」金不換嘆氣。

其實司儒之何嘗不急？他已經用最快的方式進行了，但要讓陸蕪看到的事實是急不得的，所以他的痛苦只能埋在心里……要知道一個原本全然對自己付出信任的愛侶，卻因為誤會而漸漸遠去，不再眨著單純的大眼賴著他，他心頭的焦急及難受比誰都多。

可是他卻只能忍，用泰然自若的態度去面對這一切，因為他是金虎族人及中原人共同的標竿，只要他出問題，所有的矛頭就會指向陸蕪，兩族之間必定矛盾再起，所以他不能因為自己內心的抑郁，錯失了這個他所創造出來的大好時機。

何況，如今兩族和樂融融相處的情況，他相信陸蕪不會看不到，她應該也正在經歷內心的掙扎。

「我想，也是時候了。」司儒之突然抬起頭，拿起陸蕪擱在他這兒的雅托克琴。「我想這兩天，你所熟悉的首領陸蕪，就會慢慢恢復正常了。」

或許也是他自己一刻都再也等不下去了吧，他已經好久好久沒有看到那雙澄澈的貓兒眼，也好久好久沒有人直率的向他索吻了。

他曾失去一次幸福，這一次，他不可能放手。他用了一個大膽的計劃，讓金虎族未來能更加壯大，身為首領的陸蕪才更無後顧之憂。而公事辦完，現在他也該為自己的愛情做些努力了。

金不換愣愣的跟在他後頭，不知道司儒之要用什麼方式來挽回首領的心，不過他相信，只要司儒之想做的事，沒有做不到的。

畢竟他先前融合兩族那一手，耍得實在太漂亮了，讓唯一稍能推測出實情的自己，佩服得五體投地呀……

便場上，一群人正圍成一圈，圈內歌聲及琴聲合鳴。

司儒之彈著雅托克琴，卻是中原的曲調，而傷痛初愈的嫣娘則站在他身旁大展歌藝，兩人默契極佳，眾人听得如痴如醉。

「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有賣其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人……」

這是詩經桃夭篇，說的是一個美貌艷麗如桃花的女子出嫁的心情，相當程度暗示了嫣娘對司儒之的情意，就是不知道他听不听得出來。

陸蕪隱在暗處，落寞又傷心的听著，嫣娘唱得十分甜蜜，歌聲宛轉動人，陸蕪卻恨在听不懂歌的意思，只能又嫉又羨的看著這一切。

一曲既畢，眾人喝采叫好，陸蕪不願再听，轉頭往樹林行去。

一路上，沒遇到幾個族人，代表人人都跑去听曲兒了吧？金虎族人天生好歌舞，因此這種新鮮的中原曲調，很容易就會受到歡迎。

她陸蕪是金虎族內公認歌喉最好的，以往這種鋒頭都是她在出，但自從嫣娘一來，什麼都不一樣了。

連她單純的愛情，也不一樣了。

失魂落魄的走到樹林里，她憤憤地槌了下樹干，想不到這棵樹搖了搖，就這麼應聲倒下，讓陸蕪有些無言。

「連樹都要欺負我嗎？哼！不過是唱首曲兒嘛，我听一次就會了，有什麼了不起。」

她想著方才場上司儒之的琴音，在這無人的樹林里，悠悠地唱了起來——

「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……」

拌聲驟停，她偏著頭想，應該是這樣沒錯吧？她可是十分自豪歌唱的天賦，自認八九不離十，又覺得自個兒唱得比嫣娘軟趴趴的聲音要好多了，便緩緩閉上了眼，又志得意滿地重新唱起來——

「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有賣其實。之子于歸，宜其家室……」

唱到了一個段落，突然琴聲在耳邊響起，她以為是自己的幻覺，仍是繼續唱著，「桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人……」

聲音漸落，樹林外突然響起了陣陣掌聲，就像以前她唱歌時，族人都會發出的贊美，甚至比以前更熱烈、更激動。

美目猛地一張，這不是幻覺！罷才的琴聲，還是如今的喝采聲，全都是真的！陸蕪訝異的回頭一看，果然方才在廣場上的那一群人，不知什麼時候全都移到了樹林里來，司儒之甚至就這麼大大方方的坐在岩石上，將琴放在膝上，微笑地望著她。

「你們……」她張口結舌，不知該驕傲還是難堪。

「好啊！首領唱歌就是好听，我和你們說過了吧！」大牛猶在激動的鼓掌著。

「果然是宛如天籟，如果說方才嫣娘唱的如涓涓溪水，那陸首領唱的就有如濤濤海浪了！」一個原籍江南的中原人如是說著，也受到眾人的應和。

陸蕪雖沒看過濤濤海浪，但也知道這是贊美她唱得比嫣娘好，心思單純的她一下子就忘了方才的失落，心花怒放地道︰「真的唱得好？」

「真的！真的！」不管是中原人還是金虎族人，全都用力的點著頭。

她不禁得意地仰起頭，「那是一定的，而且我只听了一次就會了。」

「太厲害了！司大人說的果然沒錯，陸首領的歌聲可說是人間難得幾回聞啊！」一個中原人意猶未盡地說著，要不是對方是首領，他搞不好會直接要求再唱一曲。

「我只听過陸蕪唱金虎族的曲子，當時便已驚為天人，如今听她唱中原曲，甚至比我想像的更好，所以我才要你們過來听。」司儒之毫不掩飾對她的贊美。

陸蕪這才醒悟，原來他早就察覺她的行蹤，但他又是怎麼知道她會跑來樹林唱歌呢？

如果說這整件事情是他設計的，不又代表著他把她的心思反應抓得準準的，知道她會嫉羨嫣娘，所以才會一切都餃接得這麼湊巧？

她無語的看著他，很難說心中的感覺是生氣還是帶著小小的喜悅，畢竟他還是注意她的，即便是她在和他嘔氣的時候，他也是想辦法來讓她心情愉悅。

司儒之彷佛能理解她心中的沖擊，倒是率先泰然自若地道︰「你很久沒來向我學歌了，不是要我教你唱中原的曲子嗎？」

「可是我……」在生你的氣啊！在眾人圍觀下，即使大方如陸蕪，也無法把這種半是撒嬌的話直言出口。

司儒之當然知道她想說什麼，卻故作不知，擺出一副很可惜的樣子。「我一直在等你，因為你都沒來，我只好先彈給別人唱了。」

我一直在等你……听他說這句話，陸蕪覺得自己這陣子的委屈及憤怒都消了一半，這不只是暗示，而是明示了。

「我要唱！不準你彈給別人唱！」她沖口而出，但四周眾人突然投來的詫異目光，讓她只能硬著頭皮改口，「但這一次就算了……」

司儒之忍俊不禁，周邊其他人知道小兩口鬧別扭的，也笑了起來。金不換知機的將眾人趕回村寨里工作，這可是首領由行尸走肉「復活」的好時機，聚著這麼多人看熱鬧做什麼？

一下子，人全走光了，連金不換也偷偷溜走，只剩下司儒之、陸蕪和一把琴。

兩人獨處後，她尷尬地望著他，半是羞半是氣地道︰「我知道你一定是故意的，彈琴唱曲讓我听到，然後……」

她說不下去了，司儒之倒是大方的淡笑接下去，「沒錯，誰教你不來找我。躲我的這陣子，你總該體會到族里氣氛的改變吧？」

陸蕪沉吟了一下，最後才有些不情願地道︰「是改變很多，以前那些中原人根本不會和我說話，現在不僅會主動和我打招呼，連穿衣服都學我，剛才還夸我唱歌好听……」

這在以前，根本是不可能發生的事。

「所以，你忍得一時之氣，換來現在這種結果，不好嗎？」他再問。

「……嗯。」她即使不想承認，卻也無法否認。

听到這里，司儒之終于長吁了一口氣，「你能知道我的苦心就好。不過雖然如此，我還是要說，因為我的手段不得不讓你受點委屈，我很抱歉，前陣子苦了你了，陸蕪。」

她從來沒想過會從他口中听到這種話，心中不由得一酸。其實她根本不在乎受點委屈，她難過的是自己受委屈，她的愛人卻彷佛不知道般，還反過來怪她不是。如今真相大白，原來他全都看在眼里，也疼在心里，如同冤屈終于昭雪一般，陸蕪生平第一次，想哭了。

不過心志堅毅如她，畢竟還是沒有流下淚來，她只是抿著嘴半晌，然後笑著道︰「那你還會和我玩吃櫻桃、抓兔兒的游戲嗎？」

司儒之啞然失笑，這時候她心里想的竟是這個？「如果你喜歡的話，我當然奉陪。」頓了一下，他突然興致一起，用著逗姑娘家玩的方式戲諸道︰「不過現在可是光天化日，不太好吧……」

要換成別的女子，听到這種話早就滿臉通紅，害臊的說他死相了，然而陸蕪從不是一般人，她確實也漲紅了臉，卻是興奮的滿臉通紅。「光天化日？你說在這樹林里玩嗎？好啊好啊！隨時會被人看到，一定很刺激！」

這下反倒是司儒之听得瞠目結舌，最後止不住的笑意逸出口，化成了朗聲大笑。「我真是服了你，你的反應為何總與別的女子不同……」

茂密的樹林里，除了微風與美景，還夾雜著嘻笑打鬧的聲音，然而兩個情愛正濃的人兒，全然沒發現在密林外，一雙充滿妒恨的眼楮，正惡狠狠的盯著他們。