陽城旱災，周凌恆剛同大臣商議完賑災諸事，小安子便急匆匆跑來稟報柳九九出事了。

說是出事，倒不如說是她在後宮內鬧了一場。周凌恆一直在景萃宮等她回來，不想卻等到她跟周澤。

周凌恆上前，拽住柳九九蓮藕般白女敕的手腕，將她護在身後，虎視眈眈地看著周澤，「有勞皇叔送九九回來。」

「本王順路，舉手之勞。」周澤的目光在柳九九臉上停留片刻，意味深長。

柳九九拽著周凌恆的胳膊，打了個寒顫。

周凌恆沉著臉瞪了眼周澤，恨不得將對方眼楮給剜出來。「皇叔，漢林別苑梅花盛開，別有一番風情，皇叔這幾日可搬過去，煮茶賞梅，也省得在這宮中束手束腳。皇叔，您覺得呢？」

周澤仍面帶微笑，溫潤儒雅地回道︰「臣，謝過陛下。」

周凌恆爽朗笑開，「皇叔有何需要就跟朕提，自家人莫要客氣才是。」

等周澤離開，柳九九一雙腿發軟，幾乎要癱軟在地，好在周凌恆手快將她扶住，見她赤著腳，腳趾凍得發紅，忙將她抱進去。

殿里火爐滾滾燃燒，一片暖和，殿內外溫差太大，柳九九麻木的手腳開始發疼，景雲備了冷水過來給她泡手腳，以此緩解疼痛。

景雲正給柳九九搓腳，周凌恆袖子一拂，讓伺候的太監宮女紛紛退下，自己蹲，仔細給柳九九揉腳。

他將她冰涼的小腳摁在冷水里揉搓，柳九九幾番想要掙扎出來，卻被他摁了回去，「別動。」

「冷……給我用熱水泡泡。」柳九九有些許委屈。

周凌恆皺著眉頭，用力揉搓著她紅腫的腳，「熱水？你想廢掉自己的腳不成？」他沉下口氣，抬頭望著她，「你知道自己今天闖了多大的禍？」

柳九九咬著唇搖頭，「哪有……是她們欺負我。」

周凌恆悶沉著不說話，將她一雙小腳從水盆里撈出來，擦干淨，放到榻上，用厚厚兩層錦被給她裹嚴實。

「周澤跟你說了什麼？」

「大花是他的，他讓我想辦法把大花恢復……讓大花咬人。」雖然周澤威脅她不能將此事告訴第三個人，但就算她告訴排骨大哥，周澤也不會知道的吧？

听她說了實話，周凌恆很滿意。皇宮內院四處是他的眼線，周澤做了什麼、說了什麼他都一清二楚。他抬手在她臉頰上摩挲，對她這個沒心眼的丫頭是又憂又氣。

他正要開口說話，卻被柳九九一巴掌拍開，她一臉嫌棄道︰「你剛才模了我的腳，又來模我的臉，好惡心啊。」

周凌恆皺著的眉頭豁然舒展開來，有些好笑地看著她，「自己的腳你還嫌棄？」

「我自己的腳也是腳啊！」柳九九鼻子里輕哼一聲，又道︰「排骨大哥，那個南王不是好人，你可得提防點他。他太囂張，絲毫不將你放在眼里，我要是你就把他給關進大牢。」

「這些話你在我面前說說就行，萬不可被別人听了去。」周凌恆變得嚴肅起來，聲音低沉，「這朝中諸事後宮女子不可插手，朕不想讓你落得個禍水紅顏的名聲。這些事你就別管了，朕自有主張。」

柳九九點頭，努嘴道︰「排骨大哥，我今天……淑妃娘娘真的不是我推下去的，我當時去石階下扶她，她抬手就要給我打巴掌，我直覺躲開，她就自個兒栽在石頭上，暈了，我真不是故意的。還有那個唐賢妃，她要打我，三十板啊！那三十板子下來，我不得開花，你不得心疼死我啊？對吧？」

她心里沒底氣，也不知排骨大哥信不信她，見他依舊沉著臉，不禁有些泄氣，垂下頭認錯，「我知錯了，三十板就三十板吧，我等會兒就去賢妃娘娘那里領罰，大不了開花，半身不遂，不當皇後娘娘，出宮當個殘疾老板娘，日後就跟土豆和糯米相……」依為命。

她的話還沒說完，周凌恆便俯身吻了下來。須臾，周凌恆放開她，蹙眉道︰「鏟鏟，朕怎麼舍得讓人打你？

又怎麼舍得讓你殘疾？沒事，蕭淑妃那里待會兒朕差人送點東西過去，也就打發了。朕只是怪你，跑便跑，怎麼不穿雙鞋？這天寒地凍的，沒被打壞，腳都要被凍壞了。」

听他這麼說，柳九九感動得幾乎要落淚。她下意識縮了縮錦被中的腳趾，還是有些疼，她忍不住可憐兮兮道︰「排骨大哥，被你這麼一說，我的腳還是好疼啊……」

周凌恆掀開被子，發現她的腳趾腫了。他將她的腳抓在手里揉搓，還放在嘴邊哈氣。

腳被他這麼搓著，柳九九覺得又癢又疼，舒服與疼痛感並存，她有幾次尷尬地想把自己的腳收回來，難為情道︰「排骨大哥你別放嘴邊哈氣啊，我腳臭……」

「香的。」周凌恆為了表示她的腳是香的，給她揉腳同時在她腳趾上親了一口，「瞧，我們鏟鏟的腳，香的。」

柳九九尷尬得臉都紅了，她真想拿花瓣把自己的腳好生泡一泡，再拿出來給他搓、給他親。想到蕭淑妃的事，她還是有幾分忐忑，「排骨大哥，那個……我要不要過去看看蕭淑妃，給她道個歉？」

「不去。」周凌恆揉了揉她的腳拇指，「去什麼去，若不是她存了欺負你的心，會有那般下場？自作孽。」

「可她的確是因為我才撞在石頭上暈倒的呀。」柳九九有點內疚，又說︰「不如，待會兒我炖碗豬蹄湯給她送去，你覺得如何？」

周凌恆倒像個孩子似的撒嬌，「朕也要。」

柳九九被他孩子氣的模樣逗得噗哺一聲笑開，「好，待會兒我多炖一盅，就當是給你補補手。」

「炖三盅，一盅給蕭淑妃送去，一盅給朕，余下一盅給太後送去。」周凌恆抓起她另一只腳揉搓，「估模著唐賢妃已經去太後那里告了你的狀，得想個法子哄哄她老人家。」

柳九九重重點頭，「是，排骨大哥說得是！」她覺得自家排骨王不僅體貼溫柔，且細心周到。她一個開心，捧過他的臉，在他臉上狠狠親了一口。

周凌恆被她這麼一親，心坎一軟，連眼前金色簾帳變成粉色的，整個人幾乎要飄起來。九九的小手柔若無骨，酥酥綿綿，她身上淡淡的女兒香讓他如嗜酒一般，頭昏腦脹，雀躍興奮，溫柔鄉，溫柔鄉，這便是女子溫柔鄉……

他伸手攬過她的腰，將她抱坐在自己腿上，挨著她的臉頰親下去。

「排骨大哥……大白天的……」柳九九呵氣如蘭，綿軟的聲音幾乎要揉進他骨子里。

「朕說可以就可以，朕是誰？」周凌恆在她耳邊輕喃，宣誓主權般的問。

柳九九抓住他的肩膀，輕輕「哦」了一聲，「排骨王。」

周凌恆不知她突然冒出的這句話是何意，疑惑道︰「嗯？」

兩人的臉間距不過半拳，柳九九調皮地在他臉上噴了一口口水，嘻笑道︰「你問我你是誰，我的回答是，你是排骨王啊。」

周凌恆被她噴了一臉口水頗為嫌棄地在她肩膀上蹭了一下，「好，就讓朕這個排骨王，好好吃了你這個小兵鏟。」說著在她腋下撓了一下。

柳九九忍不住咯咯發笑，笑聲同銀鈴一般傳了出去。

在殿外伺候的太監宮女很識趣的將掛簾的銀鉤放下，任由兩人白日鬧騰。

也不知過了多久，終于，景萃宮內殿，柳九九伸出小手，將珠簾繡幕撥開，探出一顆小腦袋，覷了眼外面。

見殿內沒人，她這才好意思壓著周凌恆，拿臉頰貼在他結實的胸膛上，伸長胳膊去拾自己的衣服，隨後鑽進被子里穿上。

穿好里衣，她打起精神起身，用玉簪綰好發髻，走出內殿，徑自去了小廚房。

她讓宮女們挑揀幾把上好黃豆，用溫水浸泡，自己挑了兩條新鮮的女敕豬蹄，用燒紅的火鉗將皮上的豬毛燙干淨，再用熱水仔細洗搓，她可不敢馬虎，一根豬毛足以毀了一鍋好湯。

待豬毛處理好，她攥緊菜刀，從水里將豬蹄撈出，三兩下剁成均勻小卞。

小安子在旁看得目瞪口呆，這柳姑娘看似縴弱，手腕力道比起屠夫有過之而無不及，手起刀落，一刀便將豬蹄剁塊，絕不拖筋帶肉。趁著她轉身去洗菜，小安子嘗試著拿了拿菜刀，這刀重得他雙手舉著都吃力，柳姑娘是如何一只手將這菜刀給耍起來的？

他望著柳九九，怔然吞了口唾沫。

柳九九回頭瞪了小安子一眼，覺得他那副模樣就跟個傻楞子似的。她用開水煮去豬蹄血水，用姜片陳醋加水浸泡，片刻後撈出用涼開水洗淨，再分別裝入三個紫砂鍋內，加入水、蔥段、姜片，最後抓起兩把黃豆撒進去，天女散花似的。

接著她讓燒火的宮女讓開，自己坐過去，取出幾根燒得正旺的柴火，中火慢炖。

小安子見三個紫砂鍋均未蓋上鍋蓋，多事地想去蓋上，卻被柳九九一個木棍抽過來——

「先別蓋，敞開可以散發豬蹄的腥味。」

小安子揉了揉手背，一臉的委屈，「姑娘您下次叫住我就成，打著奴才手背疼。」

柳九九「哼」了一聲，舉著手中火鉗眉飛色舞道︰「你要是土豆，我說不定就用火鉗打了！」提到土豆，柳九九眉眼一垂，有些失落，也不知土豆和糯米在宮外過得好不好？

小安子倒是個體貼人的，心里細致，猜出她心情變化。「姑娘，你莫不是想九歌館的兩個下人了？」

柳九九嘆口氣後點頭，「想，但是想也見不到啊。」

小安子正準備說話，身後被人拽了一下，一回頭，就看見精神煥發的陛下杵在身後，小安子知趣地往後退了一步。

周凌恆湊過來，看了眼三個砂鍋里的豬蹄，聞著香味垂涎不已，「你要是真想他們，讓他們進宮便是。」他扭過頭問小安子，「景萃宮可還缺人？」

「回陛下，糯米姑娘倒是沒什麼問題，但那個土豆可能得委屈他同奴才一樣淨身了。」

小安子回道。

柳九九起身將一根胡蘿卜切成絲，粗細就跟頭發絲兒似的。周凌恆「嘖」一聲感嘆，忍不住用兩根修長的手指夾了一撮起來，正要往嘴里塞，柳九九一巴掌拍在他手背上，他手一抖，胡蘿卜絲兒還未入口便散落一地。

柳九九嗔怒道︰「生蘿卜絲兒有什麼好吃的？」她舉著菜刀沖著小安子揮了揮，「你敢閹我們家土豆，我就閹了你！」她瞪著一雙滾圓的眼楮，虎視眈眈地盯著小安子。

小安子吞了口唾沫，下意識夾住腿，「姑娘，我這已經干淨了，沒閹頭。」

柳九九怔了一下，舉著菜刀又道︰「反正不許！想別的辦法！」

周凌恆生怕她一個不小心手中菜刀飛出去，小心翼翼從她手里奪過菜刀，「朕身邊恰好缺個侍衛，就讓土豆跟著朕吧。」

柳九九這才滿意地點點頭，取了蜂蜜澆在胡蘿卜絲兒上拌勻，再分別裝進三只白瓷小碟內。柳九九擺盤的手藝不錯，剔透的蜂蜜裹著胡蘿卜絲兒，脆瑩發亮，讓人瞧著極有食欲。

周凌恆還當真有點餓，揉著肚子眼巴巴望著她。柳九九見到他的可憐樣，將早上余下的綠豆稀飯熱了熱，給他盛了半碗，讓他就著蜂蜜胡蘿卜絲兒下飯吃。

周凌恆端著一個小碗，坐在灶前的小板凳上，津津有味吃著綠豆稀飯和胡蘿卜絲兒。這綠豆稀飯倒是特別，有股入口回甘的香味，特別開胃，這蜂蜜的味道也別具一格。

柳九九蹲在他面前，捧著小臉問他，「好吃嗎？」

周凌恆點頭，已經顧不上說「好吃」，一口氣將碗內綠豆稀飯喝干淨，遞給她，「再給朕來一碗！」

她接過碗，又給他盛了滿滿一碗。周凌恆拿筷子在碗沿敲了敲，發出悶悶的「叮叮」聲，他一雙眼楮里泛著瑩瑩亮光，「鏟鏟，這綠豆稀飯你是怎麼煮的？還有這蜂蜜，也比朕平日吃的好吃許多。」

柳九九起身，拿著小湯杓在砂鍋里攪了攪，將里面的豆子用湯杓摁碎，不疾不徐道︰「綠豆在鍋里炒過，所以這粥喝起來格外香，這蜂蜜嘛，是我讓人去御花園那棵幾百年的大榕樹上取來的野蜂蜜。」

周凌恆意味深長地「哦」了一聲，忍不住又多喝了兩碗粥。

小安子在一旁看得目瞪口呆，陛下坐在灶台前的小凳子上，半點不將就的喝了整整六碗粥，其坐姿吃相之粗糙，就像個平民老百姓似的。

柳九九讓人將炖好的豬蹄給蕭淑妃和太後送去。蕭淑妃那頭，她本來打算親自去，順便真誠的道個歉，哪兒知道周凌恆政務纏身，晚些便沒空了，非拉著她讓她陪著。

據說這次太後壽宴，不僅各國諸侯會前來朝拜，也有外來使者紛紛獻寶。

這次壽宴關乎大魏國譽，必須得辦好，太後壽宴本應是皇後操辦，但礙于後宮無後，此事便落在秦德妃頭上。秦德妃這人柳九九不甚了解，初次接觸，她覺得秦德妃還挺不錯。

她剛夸了秦德妃這人不錯，就被埋頭啃豬蹄的周凌恆狠狠一瞪，「這秦德妃你離她遠點兒。」

「為什麼啊？她今天還幫我跟唐賢妃求情呢！我覺得她這人挺不錯的。」柳九九捧著臉，胳膊肘撐在桌子上，特別滿足的看周凌恆吃豬蹄。

男人吃得歡，她就高興。

周凌恆啃豬蹄的模樣倒是斯文，他舉著手中豬蹄在柳九九腦袋上敲了一下，「這秦德妃是秦丞相之女，她的心眼如何我不知，但我知道她對你絕無善意。」

柳九九嘆了聲氣，「那在這後宮，我能信誰啊？」

「信朕，除了朕，你誰都別信。」他擦了擦手，起身十分滿足的舒展了一下筋骨，「你在景萃宮好好待著，今夜朕就不來你這兒了，朕得留在乾極殿處理些事兒。」

柳九九點頭，送他出去，如同妻子送丈夫出門一般。

入夜後，柳九九躺在床上翻來覆去睡不著，索性翻身起來，去廚房煮東西打發時間。

夜深人靜，庭院里悄然無聲，依稀能听見當值的宮女偷瀨打呼嚕的聲響。

她炖了一鍋大刀肉給大花送去。

齊北虎被關在籠子里，蔫蔫的，半點沒有老虎威風。柳九九打開籠子，將它放出來，模著它的腦袋看它吃食。

大花將一盆大刀肉舌忝得干干淨淨，連油渣都不剩。它似乎很難過，拿腦袋在柳九九臉上蹭了蹭。

她模了模大花圓滾滾的肚皮，以為它還想吃，教育它，「不能再吃了，肚子快撐破了。」

大花晃了晃腦袋，張大嘴對著她哈氣兒。這齊北虎一張嘴，燻得柳九九差點暈過去，這嘴……怎麼這麼臭？

臭得有些不同尋常啊。

柳九九帶著大花虎到燈籠下，這才發現它嘴里有兩顆爛牙。怪不得這大家伙只吃炖爛的肉也不咬人，敢情是被爛牙折騰得沒脾氣。

她倒是有些心疼這大家伙，牙疼的感覺她最清楚不過，疼的時候牽扯著半邊腦袋都疼，甭說吃人了，它現在能吃下她做的飯，已是天大的奇跡。